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Citations de Colette : 25 textes sourcés
Vingt-cinq citations de Colette composent cette page, tirées de huit oeuvres différentes, du roman court à l'essai sur un musicien. Chacune porte son oeuvre, son éditeur et son année quand ils sont connus, pour distinguer un texte sourcé d'une formule qui circule sans origine.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Une absence totale d'humour rend la vie impossible.
« Ce qu'on trouve ne vaut pas toujours ce qu'on quitte. »
Mais qu'aurais-je fait d'une vie qui n'eût été que roses ?
J'aime le courage féminin, son ingéniosité à organiser une vie blessée.
À retenir
- 25 citations sourcées de Colette composent cette page, tirées de 8 oeuvres différentes.
- Sidonie Gabrielle Colette naît à Saint-Sauveur-en-Puisaye, dans l'Yonne, le 28 janvier 1873, et meurt à Paris le 3 août 1954 ; elle devient membre de l'académie Goncourt en 1945.
- Les éditions citées vont de 1950, pour les Œuvres complètes publiées au Fleuron / Flammarion, à 2004, pour Chambre d'hôtel et Le Blé en herbe, soit 54 ans d'écart.
Qui était Colette
Sidonie Gabrielle Colette naît à Saint-Sauveur-en-Puisaye, dans l'Yonne, le 28 janvier 1873, et meurt à Paris le 3 août 1954. Dite simplement Colette, elle est romancière et devient membre de l'académie Goncourt en 1945. Vingt-cinq citations sourcées d'elle composent cette page, tirées de huit oeuvres différentes, de 1950 à 2004.
Les citations de Colette, avec leur source
Ces citations viennent des huit oeuvres présentées plus bas, du roman court à l'essai sur un musicien. « Une absence totale d'humour rend la vie impossible. », dans Chambre d'hôtel publiée au Livre de Poche en 2004, ouvre la sélection sur un ton tranchant ; les citations d'humour prolongent ce registre.
Sur l'humour, dans Chambre d'hôtel
« Une absence totale d'humour rend la vie impossible. » Cette phrase, publiée chez LGF - Le Livre de Poche en 2004, résume en une ligne le ton de Colette sur la légèreté nécessaire.
Sur un chat, dans La Maison de Claudine
« Il est un jeune chat, gracieux à toute heure. » Ce portrait, publié à l'Imprimerie Moderne de Nantes en 1976, s'ouvre sur l'observation animale qui traverse une partie du recueil.
Sur Debussy, dans Debussy par Colette
« La musique semblait intoxiquer Debussy. » Ce texte, sans éditeur ni année indiqués dans les faits sourcés ici, montre Colette portraitiste d'un contemporain plutôt que romancière ; les citations sur la musique élargissent ce versant.
Les œuvres d'où viennent ces citations
Ce tour des huit oeuvres suit leur date de parution, de la plus ancienne à la plus récente.
- Œuvres complètes (Le Fleuron / Flammarion, 1950) : la plus ancienne édition citée, qui réunit une évocation de la glycine du jardin natal.
- Journal littéraire (Mercure de France, 1958) : le texte le plus personnel du corpus, non repris ici sous forme de citation directe.
- Mes apprentissages (LGF - Le Livre de Poche, 1972) : mémoires sur les débuts d'écrivaine, dont une réflexion sur les filles qui rêvent de devenir le jouet d'un homme mûr.
- La Maison de Claudine (Imprimerie Moderne de Nantes, 1976) : le plus fourni des huit textes, sur l'enfance, le jardin et les animaux domestiques ; les citations sur les femmes complètent cette veine intime.
- Au concert (Le Castor Astral, 1992) : le seul texte du corpus consacré à la musique instrumentale, non repris ici sous forme de citation directe.
- Chambre d'hôtel (LGF - Le Livre de Poche, 2004) : roman court d'où viennent plusieurs citations sur l'humour et la vie blessée ; les citations sur la vie élargissent ce fil.
- Le Blé en herbe (Flammarion, 2004) : roman sur l'éveil amoureux adolescent au bord de la mer ; les citations sur l'amour prolongent ce thème.
- Debussy par Colette : portrait du compositeur, sans éditeur ni année indiqués dans les faits sourcés de cette page.
Domaine public : ce que cela autorise
Colette meurt en 1954 ; ses textes ne sont entrés dans le domaine public qu'en 2024, soixante-dix ans après sa mort, bien plus récemment que ceux d'un auteur du XIXe siècle. Les 25 textes réunis ici, choisis dans les huit oeuvres présentées plus haut, entrent donc librement dans une republication, un montage ou une vente, à condition de conserver leur formulation exacte.
Ce que le domaine public ne couvre pas
Une édition comme celle du Livre de Poche pour Chambre d'hôtel, avec sa mise en page et son appareil critique propres, peut porter des droits distincts de ceux du texte de Colette lui-même, entré dans le domaine public en 2024.
Les 21 autres citations
Une femme qui lutte contre son mal est un spectacle qu'on peut nommer édifiant.
Une conjecture nous semble unique parce que nous ne sommes pas assez subtils pour discerner qu'elle fait pendant, vêtue de neuf, à un vieux hasard identique…
Grande maison grave, revêche avec sa porte à clochette d’orphelinat, son entrée cochère à gros verrou de geôle ancienne, maison qui ne souriait que d’un côté.
Des champignons moites sortaient de terre, et les araignées des jardins, à cause des nuits plus fraîches, rentraient le soir dans la resserre aux jouets et s'y rangeaient sagement au plafond.
J’espère bien qu’elle est encore vivante, qu’elle le sera longtemps, cette despote au moins deux fois centenaire, florissante, incoercible, la glycine qui hors de mon jardin natal s’épanche au-dessus de la rue des Vignes.
Le chocolat, dans ce temps-là, ça se faisait avec du cacao, du sucre et de la vanille. En haut de la maison, les briques de chocolat séchaient, posées toutes molles sur la terrasse. Et, chaque matin, des plaques de chocolat révélaient, imprimé en fleurs creuses à cinq pétales, le passage nocturne des chats…
Elles sont nombreuses, les filles à peine nubiles qui rêvent d'être le spectacle, le jouet, le chef-d'oeuvre libertin d'un homme mûr. C'est une laide envie qui va de pair avec les névroses de la puberté, l'habitude de grignoter la craie et le charbon, de boire l'eau dentifrice, de lire des livres sales et de s'enfoncer des épingles dans la paume des mains.
Le Jardin-du-Haut commandait un Jardin-du-Bas, potager resserré et chaud, consacré à l’aubergine et au piment, où l’odeur du feuillage de la tomate se mêlait, en juillet, au parfum de l’abricot mûri sur espaliers. Dans le Jardin-du-Haut, deux sapins jumeaux, un noyer dont l’ombre intolérante tuait les fleurs, des roses, des gazons négligés, une tonnelle disloquée…
La suite de cet entretien manque à ma mémoire. La coupure est aussi brutale que si je fusse, à ce moment, devenue sourde. C’est qu’indifférente à la fille-de-mon-père, je laissai ma mère tirer de l’oubli les morts qu’elle aimait, et je restai rêveusement suspendue à un parfum, à une image suscités : l’odeur du chocolat en briques molles, la fleur creuse éclose sous les pattes du chat errant.
D'ailleurs, si on me repince à un concours d'instruments à vent ! Passe pour les bois, où je goûte le nasillement frais du hautbois et la gravité veloutée de la flûte. Mais cette trompette arrogante qui jase perçant et faux […]; mais ce piston avantageux, content de lui à la manière d'un coq de village ; mais les grâces pataudes de ce trombone, rêveur comme un notaire qui a trop bien dîné... Non, non, non !
- Demain, je vous enferme ! Tous, vous entendez, tous ! Demain… Demain l’aîné, glissant sur le toit d’ardoises où il installait un réservoir d’eau, se cassait la clavicule et demeurait muet, courtois, en demi-syncope, au pied du mur, attendant qu’on vînt l’y ramasser. Demain, le cadet recevait sans mot dire, en plein front, une échelle de six mètres, et rapportait avec modestie un œuf violacé entre les deux yeux…
Il est un jeune chat, gracieux à toute heure. La boule de papier l’intéresse, l’odeur de la viande le change en dragon rugissant et minuscule, les passereaux volent trop vite pour qu’il puisse les suivre de l’œil, mais il devient cataleptique, derrière la vitre, quand ils picorent sur la fenêtre. Il fait beaucoup de bruit en tétant, parce que ses dents poussent… C’est un petit chat, innocent au milieu d’un drame.
Elle le suivit sans mot dire, dans le sentier de la douane en corniche à flanc de falaise. Ils foulaient l'origan poivré et les derniers parfums du mélilot. Au-dessous d'eux, la mer claquait en drapeaux déchirés et léchait onctueusement les rocs. Sa force repoussait vers le haut de la falaise des bouffées tièdes, qui portaient l'odeur de la moule et l'arôme terrestre des petites brèches où le vent et l'oiseau sèment, en volant, des graines.
Je n'ai guère approché, pendant ma vie, de ces hommes que les autres hommes appellent grands. Ils ne m'ont pas recherchée. Pour ma part je les fuyais, attristée que leur renommée ne les vît que pâlissants, soucieux déjà de remplir leur moule, de se ressembler, un peu roidis, un peu fourbus, demandant grâce en secret, et résolus à "faire du charme" en s'aidant de leurs petitesses, lorsqu'ils ne forçaient pas, pour éblouir, la lumière de leur déclin.
J’avais, petite, le loisir de suivre, en courant presque, le grand pas des garçons, lancés dans les bois à la poursuite du Grand Sylvain, du Flambé, du Mars farouche, ou chassant la couleuvre, ou bottelant la haute digitale de juillet au fond des bois clairsemés, rougis de flaques de bruyères… Mais je suivais silencieuse, et je glanais la mûre, la merise, ou la fleur, je battais les taillis et les prés gorgés d’eau en chien indépendant qui ne rend pas de comptes...
Il n’est qu’un jeune chat, fils d’un de ces rayés. Il porte sur son pelage les raies de la race, les vieilles marques de l’ancêtre sauvage. Mais le sang de sa mère a jeté, sur ces rayures, un voile floconneux et bleuâtre de poils longs, impalpables comme une transparente gaze de Perse. Il sera donc beau, il est déjà ravissant, et nous essayons de le nommer Kamaralzaman - en vain, car la cuisinière et la femme de chambre, qui sont des personnes raisonnables, traduisent Kamaralzaman par Moumou.
"Mon petit, disait-elle, tu m'as l'air pas très dégourdie... Souviens-toi qu'il y a toujours, dans la vie d'un homme même avare, un moment où il ouvre toute grande la main... - Le moment de la passion ? - Non. Celui où tu lui tords le poignet..." Elle ajoutait : "Comme ça..." avec un geste en vis des deux mains ; on croyait voir couler le jus des fruits, l'or, le sang, que sais-je, entendre craquer les os... Me voyez-vous tordant le poignet de l'avare ? Je riais. J'admirais, ne sachant mieux faire.
Quand j'ai dit mon âge, Colette m'a dit : « Vous dites cinquante-trois ans ? Vous êtes mon aîné d'une année. Cinquante-deux, moi. » Je lui ai répliqué : « Je suis votre aîné encore plus que par l'âge... » Elle m'a regardé avec un air interrogatif. J'ai ajouté : « Je n'ai pas... je n'ai pas votre bel aspect. » Elle est en effet encore fort jolie, - et jolie n'est pas le mot. Ce qu'il faudrait dire c'est qu'elle respire la volupté, l'amour, la passion, la sensualité, avec un grand fond de mélancolie qu'on devine bien.
« Où sont les enfants ? » Elle surgissait, essoufflée par sa quête constante de mère-chienne trop tendre, tête levée et flairant le vent. Ses bras emmanchés de toile blanche disaient qu’elle venait de pétrir la pâte à galette, ou le pudding saucé d’un brûlant velours de rhum et de confitures. Un grand tablier bleu la ceignait, si elle avait lavé la havanaise, et quelquefois elle agitait un étendard de papier jaune craquant, le papier de la boucherie ; c’est qu’elle espérait rassembler, en même temps que ses enfants égaillés, ses chattes vagabondes, affamées de viande crue…
La robe de toile que je presse de ma joue sent le gros savon, la cire dont on lustre les fers à repasser, et la violette. Si je m’écarte un peu de cette fraîche robe de jardinière, ma tête plonge tout de suite dans une zone de parfum qui nous baigne comme une onde sans plis : le tabac blanc ouvre à la nuit ses tubes étroits de parfum et ses corolles en étoile. Un rayon, en touchant le noyer, l’éveille : il clapote, remué jusqu’aux basses branches par une mince rame de lune. Le vent superpose, à l’odeur du tabac blanc, l’odeur amère et froide des petites noix véreuses qui choient sur le gazon.
La musique semblait intoxiquer Debussy. Son visage de chèvre-pied, ambré, ses mèches torses où l'œil cherchait sa feuille et le pampre, trépidaient d'un délire intérieur. Dans les moments de fixité intense, ses prunelles croisaient légèrement leur regard, à la manière des animaux chasseurs que leur propre guet hypnotise. Il me semble qu'il aimait la musique comme la tulipe de cristal aime le choc qui tire d'elle un son pur.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Colette ?
« Une absence totale d'humour rend la vie impossible. », tirée de Chambre d'hôtel publiée chez LGF - Le Livre de Poche en 2004, compte parmi les plus reprises de la sélection.
De quelle œuvre viennent les citations de Colette ?
Cette page sourcée cite 8 oeuvres, de 1950 à 2004 ; La Maison de Claudine, à elle seule, fournit dix des vingt-cinq citations de cette page.
Les textes de Colette sont-ils libres de droits ?
Colette est morte en 1954 ; ses textes sont dans le domaine public depuis 2024, soit 70 ans après sa mort, et peuvent être repris librement en gardant la formulation exacte.
Comment citer Colette correctement dans un devoir ou un discours ?
Indiquer l'oeuvre précise, comme La Maison de Claudine publiée à l'Imprimerie Moderne de Nantes en 1976, plutôt qu'une simple attribution au nom de Colette.
Sources et méthode
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