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Albert Einstein : 58 citations sourcées et vérifiées
Albert Einstein (1879-1955) publie la relativité restreinte en 1905 et la relativité générale en 1915, avant de recevoir le prix Nobel de physique en 1921. 58 de ses citations, toutes vérifiées, sont regroupées ici avec l'oeuvre, l'éditeur et l'année qui permettent de les recouper.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
À quoi ressemblerait la physique sans la gravitation ?
Se sacrifier au service de la vie équivaut à une grâce.
Pour châtier mon mépris de l'autorité, le destin a fait de moi une autorité.
La chose la plus incroyable du monde, c'est que le monde soit compréhensible.
À retenir
- 58 citations vérifiées d'Albert Einstein sont réunies ici, chacune avec sa source.
- Chaque citation est datée et attribuée à un éditeur précis.
- Mort en 1955, Albert Einstein est dans le domaine public depuis 2025.
Qui était Albert Einstein
Albert Einstein naît en 1879 et meurt en 1955. Physicien allemand à l'origine, il devient apatride en 1896, suisse en 1899, puis suisse-américain en 1940. Il publie la théorie de la relativité restreinte en 1905, puis la relativité générale en 1915. Ses travaux nourrissent aussi la mécanique quantique et la cosmologie. En 1921, il reçoit le prix Nobel de physique pour son explication de l'effet photoélectrique. Son équation la plus connue, E=mc², relie masse et énergie.
Une vie en quatre nationalités
Allemand à la naissance, apatride en 1896, suisse en 1899, suisse-américain en 1940 : les changements de nationalité d'Albert Einstein suivent les bouleversements du vingtième siècle. Le physicien reste actif jusqu'à sa mort, en 1955.
Les citations de Albert Einstein, avec leur source
58 citations d'Albert Einstein, toutes sourcées, composent cette page. Chacune vient d'un livre précis : un essai, un recueil de textes ou une édition de ses écrits scientifiques. L'oeuvre, l'éditeur et l'année accompagnent systématiquement le texte cité, pour que la phrase reste vérifiable.
Les trous noirs (Pierre Belfond, 1988)
« À quoi ressemblerait la physique sans la gravitation ? » interroge Albert Einstein dans l'ouvrage Les trous noirs. La question résume son approche : la gravitation n'est pas un détail de la physique, elle en est la charpente.
Les mathématiques sont la poésie des sciences (Flammarion, 2018)
« La chose la plus incroyable du monde, c'est que le monde soit compréhensible. » Cette phrase, tirée de l'ouvrage Les mathématiques sont la poésie des sciences, résume l'étonnement d'Albert Einstein devant la possibilité même de la physique.
Les Transitions écologiques (Jouvence, 2018)
« Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire. » Publiée dans l'ouvrage Les Transitions écologiques, cette phrase dépasse le cadre de la physique : elle porte sur la responsabilité et l'indifférence.
Les œuvres d'où viennent ces citations
Huit ouvrages fournissent les citations réunies sur cette page. Les recueils de pensées côtoient les textes scientifiques, du plus cité au plus technique.
| Titre | Éditeur |
|---|---|
| Comment je vois le monde | Flammarion |
| Science, éthique, philosophie textes choisis et présentés par Jacques Merleau-Ponty et Françoise Balibar | Seuil |
| Ne dites pas à Dieu ce qu'il doit faire | Points, Seuil |
| La relativité | Payot & Rivages |
| Les trous noirs | Pierre Belfond |
| Les mathématiques sont la poésie des sciences | Flammarion |
| The Collected Papers | Princeton University Press |
| Les Transitions écologiques | Jouvence |
Pour découvrir Albert Einstein penseur avant le physicien, l'ouvrage Comment je vois le monde reste le point d'entrée : c'est le plus représenté parmi les 58 citations. Science, éthique, philosophie textes choisis et présentés par Jacques Merleau-Ponty et Françoise Balibar et Ne dites pas à Dieu ce qu'il doit faire complètent ce versant réflexif. La relativité et The Collected Papers s'adressent à un lecteur plus familier de la physique. Les trous noirs, Les mathématiques sont la poésie des sciences et Les Transitions écologiques abordent chacun un thème resserré.
Domaine public : ce que cela autorise
Albert Einstein est mort en 1955. En France, une oeuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur : les écrits originaux d'Albert Einstein y sont donc entrés depuis 2025. Un texte tombé dans le domaine public peut être copié, traduit, mis en scène ou vendu, sans qu'aucune autorisation ne soit nécessaire.
Une limite à connaître
La règle des 70 ans protège le texte original. Une traduction récente, une préface ou une édition annotée peuvent, elles, rester protégées séparément par le droit de leur propre auteur.
Cette sélection se prolonge sur d'autres thèmes du site : Citations sur la vie, Citations sur le voyage, Citations inspirantes, Citations sur la liberté et Citations sur la nature.
Les 54 autres citations
Un homme heureux est trop content du présent pour trop se soucier de l'avenir.
L'effort d'unir sagesse et pouvoir aboutit rarement et seulement très brièvement.
Nous ne pouvons pas désespérer des hommes, puisque nous sommes nous-mêmes des hommes.
Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire.
Le temps nous est compté, dit la sagesse populaire. Oui, mais en quelle monnaie ? Ajoute Albert Einstein.
L'homme évite habituellement d'accorder de l'intelligence à autrui, sauf quand par hasard il s'agit d'un ennemi.
Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton.
Je vois les hommes se différencier par les classes sociales et, je le sais, rien ne les justifie si ce n'est la violence
On détermine la vraie valeur d'un homme, en notant, en premier lieu, à quel degré et dans quel sens il est arrivé à se libérer du Moi.
Je détermine l'authentique valeur d'un homme d'après une seule règle : à quel degré et dans quel but l'homme s'est libéré de son Moi ?
Je ne sais pas comment on fera la Troisième Guerre mondiale, mais je sais comment on fera la quatrième : avec des bâtons et des pierres.
Tomber amoureux n'est pas du tout la chose la plus stupide que font les gens - mais la gravitation ne peut en être tenue pour responsable.
J'ai le sentiment que les différences de classe sociale ne sont pas justifiées et qu'elles ne reposent en fin de compte que sur la violence.
Celui qui ressent sa propre vie et celle des autres comme dénuées de sens est fondamentalement malheureux, puisqu'il n'a aucune raison de vivre.
Toutes les richesses du monde, fussent-elles entre les mains d'un homme totalement acquis à l'idée de progrès, ne permettront jamais le moindre développement moral de l'humanité.
Peu d'êtres sont capables d'exprimer posément une opinion différente des préjugés de leur milieu. La plupart des êtres sont même incapables d'arriver à formuler de telles opinions.
Pour autant que les propositions mathématiques se rapportent à la réalité, elles ne sont pas certaines, et pour autant qu’elles sont certaines, elles ne se rapportent pas à la réalité.
La majorité des imbéciles reste invincible et satisfaite en toute circonstance. La terreur provoquée par leur tyrannie se dissipe simplement par leur divertissement et leur inconséquence.
Mais c'est la personne humaine, libre, créatrice et sensible, qui façonne le beau et exalte le sublime, alors que les masses restent entraînées dans une ronde infernale d'imbécillité et d'abrutissement.
Je suis fermement convaincu que toutes les richesses du monde ne pourraient faire avancer l'humanité, même si elles se trouvaient entre les mains d'un homme qui fût aussi dévoué que possible au progrès.
L'État est créé pour les hommes et non l'inverse. … L'État doit être notre serviteur, et nous n'avons pas à en être les esclaves. Cette loi fondamentale est bafouée par l'État quand il nous contraint par la force au service militaire et à la guerre.
Comme en réalité la matière est dans le détail irrégulièrement distribuée, le monde réel sera quasi sphérique. Mais il devra être nécessairement fini. La théorie fournit même une relation simple entre l'étendue spatiale du monde et la densité moyenne de la matière.
Celui qui veut développer le sentiment international et combattre le chauvinisme national, doit donc combattre le service militaire obligatoire. … Le service militaire obligatoire doit être combattu parce qu'il constitue le foyer principal d'un nationalisme morbide.
Gandhi incarne le plus grand génie politique de notre civilisation. Il a défini le sens concret d'une politique et sut dégager en tout homme un inépuisable héroïsme quand il découvre un but et une valeur à son action. L'Inde, aujourd'hui libre, prouve la justesse de son témoignage.
Quand je réfléchis à mon existence et à ma vie sociale, je découvre clairement mon étroite dépendance intellectuelle et pratique. Je dépends intégralement de l'existence et de la vie des autres. Et je découvre ma nature semblable en tous points à la nature de l'animal vivant en groupe.
Il y a si peu d'hommes dans une génération qui réunissent l'intuition claire de l'essence des choses avec un sentiment intense des exigences vraiment humanitaires et la capacité d'agir avec énergie. Quand un homme comme celui-là nous quitte, il y a un vide qui semble insupportable pour ceux qui restent.
La pire des institutions grégaires se prénomme l'armée. Je la hais. Si un homme peut éprouver quelque plaisir à défiler en rang aux sons d'une musique, je méprise cet homme… Il ne mérite pas un cerveau humain puisqu'une moelle épinière le satisfait. Nous devrions faire disparaître le plus rapidement possible ce cancer de la civilisation.
Parmi toutes les sciences, les mathématiques jouissent d’un prestige particulier qui tient à une raison unique : leurs propositions ont un caractère de certitude absolue et incontestable, alors que celles de toutes les autres sciences sont discutables jusqu’à un certain point et risquent toujours d’être réfutées par la découverte de faits nouveaux.
Ma responsabilité dans la question de la bombe atomique se traduit par une seule intervention : j'ai écrit une lettre au Président Roosevelt. Je savais le risque universel causé par la découverte de la bombe. Mais les savants allemands s'acharnaient sur le même problème et avaient toutes les chances de le résoudre. J'ai donc pris mes responsabilités.
La découverte des réactions atomiques en chaîne ne constitue pas pour l'humanité un danger plus grand que l'invention des allumettes. Mais nous devons tout entreprendre pour supprimer le mauvais usage du moyen. Dans l'état actuel de la technologie, seule une organisation supranationale peut nous protéger, si elle dispose d'un pouvoir exécutif suffisant.
Je ne peux pas imaginer un Dieu qui récompense et punit l'objet de sa création. Je ne peux pas me figurer un Dieu qui réglerait sa volonté sur l'expérience de la mienne. Je ne veux pas et je ne peux pas concevoir un être qui survivrait à la mort de son corps. Si de pareilles idées se développent en un esprit, je le juge faible, craintif et stupidement égoïste.
Je refuse de séjourner dans un pays où la liberté politique, la tolérance et l'égalité ne seront pas garanties par la loi. Je maintiendrai cette attitude aussi longtemps que nécessaire. Par liberté politique je comprends la liberté d'exprimer publiquement ou par écrit mon opinion politique et par tolérance, j'entends le respect de toute conviction individuelle.
Ce sujet m'amène à parler de la pire des créations grégaires, de l'armée, que je déteste. Si quelqu'un peut avec plaisir marcher en rangs derrière une musique, je le méprise ; ce n'est que par erreur qu'il a reçu un cerveau, puisque la moelle épinière lui suffirait tout à fait. On devrait faire disparaître le plus rapidement possible cette honte de la civilisation.
Sans désarmement, pas de paix durable. … Aussi la conférence sur le désarmement de 1932 sera décisive pour cette génération et la suivante. … Dans ce genre de conférence, le succès ne dépend pas de l'intelligence ou de l'adresse mais de l'honnêteté et de la confiance. La valeur morale ne peut pas être remplacée par la valeur intelligence et j'ajouterai : Dieu merci !
Le judaïsme, presque exclusivement, traite de la morale, c'est-à-dire il analyse une attitude dans et pour la vie. … La nature de la conception juive de la vie se traduit ainsi : droit à la vie pour toutes les créatures. … Plus nettement encore s'exprime la solidarité entre les humains, et ce n'est pas un hasard si les revendications socialistes émanent surtout des Juifs.
Je comprends très bien mes parents, ils considèrent que la femme est un luxe pour l'homme (…) Pour ma part j'apprécie très peu cette façon de concevoir les relations entre hommes et femmes. Elle signifie en effet que l'unique différence entre une épouse et une putain, c'est que la première, grâce à des conditions de vie plus agréables, est capable d'extorquer à l'homme un contrat pour la vie.
Si l’on poursuit une onde lumineuse à la vitesse de la lumière, on se trouve face à un champ d’ondes indépendant du temps. Mais il n’existe, semble-t-il, rien de tel. C’est ainsi que je fis […] la première expérience de pensée concernant la théorie de la relativité restreinte. L’invention n’est pas l’œuvre de la pensée logique, même si le produit final est inséparable d’une mise en forme logique.
L'État exigeant de ses citoyens le service militaire, se voit obligé d'exalter en eux le sentiment nationaliste, base psychologique des conditionnements militaires. À côté de la religion, l'État doit glorifier dans ses écoles, aux yeux de sa jeunesse, son instrument de force brutale. / L'introduction du service militaire obligatoire, voilà la principale cause, à mon sens, de la décadence morale de la race blanche.
Le monde de la matière agglomérée dans un espace fini s’appauvrirait systématiquement peu à peu. Pour échapper à ces conséquences, Seeliger a modifié la loi de Newton en supposant que, pour de grandes distances, l'attraction de deux masses décroît plus vite que suivant la loi de l'inverse carré de la distance. On obtient ainsi le résultat que la densité moyenne de la matière peut être constante partout jusqu'à l'infini.
L'homme solitaire pense seul et crée des nouvelles valeurs pour la communauté. Il invente ainsi de nouvelles règles morales et modifie la vie sociale. La personnalité créatrice doit penser et juger par elle-même car le progrès moral de la société dépend exclusivement de son indépendance. … Je définis une société saine par cette double liaison. Elle n'existe que par des êtres indépendants mais profondément unis au groupe.
Ce que vous avez lu sur mes convictions religieuses était un mensonge, bien sûr, un mensonge qui est répété systématiquement. Je ne crois pas en un Dieu personnel et je n'ai jamais dit le contraire de cela, je l'ai plutôt exprimé clairement. S'il y a quelque chose en moi que l'on puisse appeler "religieux" ce serait alors mon admiration sans bornes pour les structures de l'univers pour autant que notre science puisse le révéler.
J'éprouve l'émotion la plus forte devant le mystère de la vie. Ce sentiment fonde le beau et le vrai, il suscite l'art et la science. … Auréolée de crainte, cette réalité secrète du mystère constitue aussi la religion. … Des hommes s'avouent limités dans leur esprit pour appréhender cette perfection. Et cette connaissance et cet aveu prennent le nom de religion. Ainsi, mais seulement ainsi, je suis profondément religieux, tout comme ces hommes.
Le capitalisme a suscité les progrès de la production mais aussi ceux de la connaissance, et ce n'est pas un hasard. L'égoïsme et la concurrence restent hélas plus puissants que l'intérêt général ou que le sens du devoir. En Russie on ne peut même pas obtenir un bon morceau de pain. Sans doute suis-je trop pessimiste sur les entreprises étatiques ou communautés similaires mais je n'y crois guère. La bureaucratie réalise la mort de toute action.
Je hais violemment l'héroïsme sur ordre, la violence gratuite et le nationalisme débile. La guerre est la chose la plus méprisable. Je préfèrerais me laisser assassiner que de participer à cette ignominie. / Et pourtant je crois profondément en l'humanité. Je sais que ce cancer aurait dû depuis longtemps être guéri. Mais le bon sens des hommes est systématiquement corrompu. Et les coupables se nomment : école, presse, monde des affaires, monde politique.
Newton, pardonne-moi ; même pour un homme doué de ton incomparable puissance de réflexion et de création, il n’y avait à ton époque qu’une seule voie possible; tu l’as trouvée. Les concepts que tu as forgés guident encore la pensée physique d’aujourd’hui, bien que nous sachions maintenant qu’ils doivent être remplacés par d’autres, plus éloignés de la sphère de l’expérience immédiate, si nous voulons arriver à comprendre de façon plus profonde les phénomènes et leurs rapports.
Je ne pense pas que la connaissance des capacités de production et de consommation soit la panacée pour résoudre la crise actuelle … il faut, selon moi : (1) Diminution légale et graduée, selon les professions, du temps de travail pour supprimer le chômage ; parallèlement fixation d'un salaire minimum pour garantir le pouvoir d'achat des masses en fonction des marchandises produites. (2) Régulation des stocks de monnaie en circulation et du volume des crédits …. (3) Limitation légale du prix des marchandises ….
Le judaïsme n'est pas une foi. Le Dieu juif signifie un refus de la superstition et une substitution imaginaire à cette disparition. … On comprend clairement que “servir Dieu” équivaut à “servir la vie”. … Le judaïsme n'est pas une religion transcendante. Il ne s'occupe que de la vie qu'on mène, charnelle pour ainsi dire, et de rien d'autre. J'estime problématique qu'il puisse être considéré comme religion au sens habituel du terme, d'autant qu'on n'exige aucune croyance du juif mais plutôt un respect de la vie au sens supra-personnel.
À l'heure actuelle, quelle situation est faite dans le corps social de l'humanité à l'homme de science ? Dans une certaine mesure, il peut se féliciter que le travail de ses contemporains, même de façon très indirecte, ait radicalement modifié la vie économique des hommes parce qu'il a éliminé presque entièrement le travail musculaire. Mais il est aussi découragé puisque les résultats de ses recherches ont provoqué une terrible menace pour l'humanité. Car les résultats de ses investigations ont été récupérés par les représentants du pouvoir politique, ces hommes moralement aveugles.
Je ne m'inquiète jamais de l'avenir. Il vient bien assez vite.
L'homme et sa sécurité doivent constituer la première préoccupation de toute aventure technologique.
J'ai commis une grave erreur quand j'ai signé la lettre au président Roosevelt recommandant la fabrication de bombes atomiques.
Deux choses sont infinies : l'Univers et la bêtise humaine. Mais, en ce qui concerne l'Univers, je n'en ai pas encore acquis la certitude absolue.
L'imagination est plus importante que le savoir. Le savoir est limité alors que l'imagination englobe le monde entier, stimule le progrès, suscite l'évolution.
L’anthropologie moderne nous a appris, par l’investigation des soi-disant cultures primitives, que le comportement social des êtres humains peut présenter de grandes différences, étant donné qu’il dépend des modèles de culture dominants et des types d’organisation qui prédominent dans la société. C’est là-dessus que doivent fonder leurs espérances tous ceux qui s’efforcent d’améliorer le sort de l’homme : les êtres humains ne sont pas, par suite de leur constitution biologique, condamnés à se détruire mutuellement ou à être à la merci d’un sort cruel qu’ils s’infligent eux-mêmes.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Albert Einstein ?
Parmi les 58 citations réunies ici, « La chose la plus incroyable du monde, c'est que le monde soit compréhensible. » est l'une des plus reprises. Elle est tirée de l'ouvrage Les mathématiques sont la poésie des sciences (Flammarion, 2018).
De quelle œuvre viennent les citations de Albert Einstein ?
La majorité des citations proviennent de Comment je vois le monde (Flammarion), un recueil de textes et de discours. Les autres viennent de sept autres ouvrages, dont La relativité et Les trous noirs.
Les textes de Albert Einstein sont-ils libres de droits ?
Albert Einstein est mort en 1955. En France, une oeuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur, donc depuis 2025 pour ses écrits originaux. Les traductions ou éditions récentes peuvent rester protégées séparément.
Comment citer Albert Einstein correctement dans un devoir ou un discours ?
La phrase se reproduit entre guillemets, sans modification, suivie de l'oeuvre, de l'éditeur et de l'année : par exemple Les trous noirs, Pierre Belfond, 1988. L'oeuvre, l'éditeur et l'année figurent systématiquement à côté de chaque citation présentée ici.
Sources et méthode
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