Citations
Citations sur la liberté : la sélection sourcée
Cent vingt textes sur la liberté composent cette sélection, de Jean-Jacques Rousseau à Rosa Luxemburg, tous sourcés par leur oeuvre, leur éditeur et leur année. La liberté politique y croise la liberté intérieure, et les auteurs ne s'accordent pas toujours entre eux. Un proverbe berbère complète le corpus.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
La liberté c'est l'homme. - Même pour se soumettre, il faut être libre ; pour se donner, il faut être à soi.
Si ta liberté t’est chère, puisses-tu ne jamais découvrir que mon visage est la prison de l’amour.
Le génie ne peut respirer librement que dans une atmosphère de liberté.
N’importe quel despote peut obliger ses esclaves à chanter des hymnes à la liberté, et ce chant mécanique est très compatible avec les chaînes et l’oppression de ceux qui l’ entonnent.
À retenir
- La sélection réunit 117 citations sourcées sur la liberté, dont un proverbe berbère.
- Jean-Jacques Rousseau, Rosa Luxemburg et Louis Antoine de Saint-Just donnent trois lectures différentes de la liberté politique.
- Les 117 citations relient des auteurs comme Catherine Bernard (1691) et Søren Kierkegaard (1993) à leur oeuvre et leur éditeur exacts.
Notre sélection sur la liberté
Cent vingt citations sur la liberté composent cette page, toutes tirées du domaine public et sourcées par leur oeuvre, leur éditeur et leur année de parution. Un seul proverbe figure dans la sélection, d'origine berbère, à côté des philosophes, des révolutionnaires et des poètes.
Léonard de Vinci note dans ses Carnets : « La lumière au haut de la chandelle est du feu dans les chaînes : en consumant elle se consume. » Rosa Luxemburg va plus loin dans ses Lettres et textes choisis : « La liberté, c'est toujours la liberté de celui qui ne pense pas comme vous. » Platon, dans La République, resserre le propos : « Aucun homme libre ne doit s'engager dans l'apprentissage de quelque connaissance que ce soit comme un esclave. »
Ce que les auteurs disent de la liberté
Trois lectures traversent le corpus. La première tient la liberté pour un espace laissé par la loi : Montesquieu la resserre en une formule, « La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent. » La seconde la place hors de toute loi écrite, du côté de la volonté individuelle : Max Stirner tranche dans L'Unique et sa propriété, « La liberté ne peut être que la liberté tout entière ; un bout de liberté n'est pas la liberté. » Entre les deux, la liberté est soit un espace accordé, soit un absolu qui ne se partage pas.
La troisième lecture loge la liberté dans la connaissance plutôt que dans l'absence de contrainte : Friedrich Engels écrit dans l'Anti-Dühring que « La liberté n'est pas dans une indépendance rêvée à l'égard des lois de la nature, mais dans la connaissance de ces lois. » Cette troisième voie contredit la seconde : pour Engels, connaître une loi rend libre, quand Stirner refuse toute loi qui morcelle la liberté.
Choisir sa citation selon l'usage
Le proverbe berbère de la sélection tient en peu de mots et convient à une carte ou un tatouage. Le texte de Frédéric Bastiat sur le choix venu d'en bas, plus long et plus démonstratif, demande un discours ou une dissertation, pas une légende de photo.
| Usage | Citation | Auteur |
|---|---|---|
| Tatouage | « Fuir, c'est être libre encore. » | Odette Dulac |
| Carte | « Sache vouloir et tu seras libre, et pourras commander. » | Ivan Tourgueniev |
| Discours | « Il est satisfaisant, messieurs, pour les ministres du peuple libre, d'avoir à lui annoncer que la patrie va être sauvée. » | Georges Jacques Danton |
| Dédicace | « J'aime mieux être libre et loup qu'être riche et la corde au cou. » | Marie de France |
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La phrase de Rosa Luxemburg sur la liberté de celui qui pense autrement, tirée de ses Lettres et textes choisis (Le Temps des Cerises, 2006), circule souvent sans cette référence. Les 120 fiches de cette page évitent ce flou : chacune renvoie à une édition précise, de Catherine Bernard éditée en 1691 à Søren Kierkegaard chez Robert Laffont en 1993.
- l'auteur exact, pas une attribution approximative
- l'oeuvre d'origine et son éditeur
- l'année de parution
- une source consultable en ligne
La liberté croise d'autres thèmes du site : les citations sur la démocratie, les citations sur la communication, les citations sur la vie, les pensées et citations, les citations sur la nature et les citations sur les hommes complètent cette sélection.
Les 113 autres citations
La lumière au haut de la chandelle est du feu dans les chaînes : en consumant elle se consume.
Le bien de la corruption s'envolera même si tu le lies avec des chaînes en fer.Proverbe tiré d'une composition du Cheikh Mohand Ou Lhocine, poète kabyle du XIXè siècle..
Sans une liberté illimitée de la presse, sans une d'association et de réunions affranchies d'entraves, il est tout à fait impossible de concevoir la domination des grandes masses populaires.
Ce qu’il faut aux femmes pour s’affranchir de la tyrannie masculine - faite loi - c’est la possession de leur part de souveraineté; c’est la qualité de citoyenne française; c’est le bulletin de vote.
L’indépendance est éphémère Sans le droit à l’égalité ! Pour fouler, heureux, cette terre, Il nous faut la devise austère : « Dieu ! le travail ! la liberté !! »
La liberté de notre volonté se connaît sans preuve par la seule expérience que nous en avons.
Partout où la liberté règne elle est incessamment attaquée et très souvent en péril. Tout État libre où les grandes crises n’ont pas été prévues est à chaque orage en danger de périr.
Aucun homme libre ne doit s'engager dans l'apprentissage de quelque connaissance que ce soit comme un esclave.
Socrate : L'excès de liberté doit aboutir à un excès de servitude, et dans l'individu et dans l'État.
La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent.
La liberté de la presse est l'ange exterminateur de la liberté.
Il est satisfaisant, messieurs, pour les ministres du peuple libre, d'avoir à lui annoncer que la patrie va être sauvée.
L'émancipation du travail n'est possible que par l'entente et l'union intime des opprimés du capital, sans distinction de sexe, de races et de nationalités.
Combien il vaut mieux souffrir de l'oppression de ses ennemis que rougir des excès de ses alliés.
La liberté, c'est toujours la liberté de celui qui ne pense pas comme vous.
Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.
Quand les gens sont ainsi menacés à chaque instant de se faire voler tout ce qu’ils possèdent, ils n’ont plus aucune raison d’être industrieux.
Quand un peuple devenu libre a établi de sages lois, sa révolution est faite ; si ces lois sont propres au territoire, la révolution est durable.
Un peuple est libre quand il ne peut être opprimé ni conquis, égal, quand il est souverain, juste, quand il est réglé par des lois.
Il faut savoir choisir, ..., entre la révélation passée et la liberté future.
La liberté de tout dire n'a d'ennemis que ceux qui veulent se réserver la liberté de tout faire.
La liberté ne peut être que la liberté tout entière ; un bout de liberté n’est pas la liberté.
Ceux qui sont prêts à abandonner une liberté fondamentale, pour obtenir temporairement un peu de sécurité, ne méritent ni la liberté ni la sécurité.
Il n'y a pas de langues assez riches pour exprimer sans périphrases ceux des mots d'une autre langue qui ont rapport aux opérations de l'entendement.
La Femme naît libre et demeure égale à l’homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l’utilité commune.
L’art exige une absolue liberté. Toute contrainte le stérilise ! L’État n’a que des devoirs vis-à-vis de l’art ; il n’a pas de droits.
Sache vouloir et tu seras libre, et pourras commander.
Le chrétien est un homme libre, maître de toutes choses ; il n'est soumis à personne.Le chrétien est un serviteur plein d'obéissance, il se soumet à tous.
La liberté ne se gagne pas contre les déterminismes naturels, elle se conquiert sur eux, mais avec eux.
Quiconque est vraiment digne de la liberté n'attend pas qu'on la lui donne, il la prend.
Si je pense exprimer un auteur sans défaut, La raison dit Virgile, et la rime Quinault.
D'un tel vouloir le serf point ne désire La liberté, ou son port le navire, Comme j'attends, hélas, de jour en jour, De toi, Ami, le gracieux retour.
La liberté humaine consiste justement en ce qu'il pense, c'est-à-dire conçoit la situation existante.
L’alpha et l’oméga de toute philosophie est la liberté.
Valerius : La liberté naissante occupe tous mes soins.
Fuir, c’est être libre encore.
Dans un État libre les langues et les esprits doivent être libres.
Au même moment je pus prier ; Et de mon cou ainsi libéré L'albatros tomba, et coula À pic dedans la mer.
Si la prison supposoit nécessairement le crime, que penserions-nous des prophètes et des martyrs ?
J'aime mieux être libre et loup qu'être riche et la corde au cou.
On préfère la prison, la honte, le fond de la mer à la pauvreté, et jamais la Déesse Fortune ne reçut tant de vœux ni de sacrifices.
On détermine la vraie valeur d'un homme, en notant, en premier lieu, à quel degré et dans quel sens il est arrivé à se libérer du Moi.
Hyacinte : La douce chose que d'aimer, lorsque l'on ne voit point d'obstacle à des aimables chaînes dont deux cœurs se lient ensemble !
La liberté n'est pas dans une indépendance rêvée à l'égard des lois de la nature, mais dans la connaissance de ces lois et dans la possibilité donnée par là même de les mettre en œuvre méthodiquement pour des fins déterminées.
Je suis de ceux, je l'avoue, qui pensent que le choix, l'impulsion doit venir d'en bas, non d'en haut, des citoyens, non du législateur ; et la doctrine contraire me semble conduire à l'anéantissement de la liberté et de la dignité humaines.
Pendant plus de trois cents ans l’homme blanc a été notre oppresseur, et il ne nous accordera pas de bon gré la vraie liberté… Nous devrons nous libérer nous-mêmes.
Peu d'êtres sont capables d'exprimer posément une opinion différente des préjugés de leur milieu. La plupart des êtres sont même incapables d'arriver à formuler de telles opinions.
Il en est ainsi : si on ne cherche pas à exprimer l'inexprimable, alors rien n'est perdu. L'inexprimable est plutôt - inexprimablement - contenu dans l'exprimé !
Dieu ne veut pas faire tout, pour ne pas ôter notre libre-arbitre, ni la part de gloire qui nous appartient.
La liberté est un aliment de bon suc, mais de forte digestion ; il faut des estomacs bien sains pour le supporter.
Si Dieu est, l'homme est esclave ; or l'homme peut, doit être libre, donc Dieu n'existe pas. Je défie qui que ce soit de sortir de ce cercle ; et maintenant qu'on choisisse.
Toute société qui prétend assurer aux hommes la liberté, doit commencer par leur garantir l'existence.
La vraie liberté, c'est de pouvoir faire toute chose sur soi.
On ne peut être vraiment soi qu'aussi longtemps qu'on est seul ; qui n'aime donc pas la solitude n'aime pas la liberté, car on n'est libre qu'étant seul.
Les hommes sont vraiment absurdes. Ils n'usent jamais des libertés dont ils jouissent, mais ils réclament celles qu'ils n'ont pas ; ils ont la liberté de pensée, ils demandent la liberté de parole.
Je lui laissais libre et pleine jouissance du Montmorel dans toute son étendue et en version vulgaire, ainsi que de quelques parties de Cabriole à la recherche desquelles il se perdait depuis longtemps déjà.
Dans un État libre, le pouvoir militaire est celui qui doit être le plus astreint. C'est un levier passif que meut la volonté nationale.
L'essence des mathématiques, c'est la liberté !
Il y a un pont de la planète minuscule à la liberté. Du pont de la mort, venez voir, venez tous voir la fête qui s'allume.
Pour un instant seulement, dit Louis. Avant que la chaîne se rompe, avant que le désordre revienne, regardez comme nous sommes figés, comme nous sommes pris dans un étau.
À dix-neuf ans, je me suis consacré à la liberté des hommes et à la destruction du despotisme, autant qu’un faible individu comme moi pouvait le faire… J’ai été assez heureux pour servir la cause que j’avais embrassée.
Cette liberté, Messieurs, est la plus sacrée de toutes ; elle échappe à l’empire des hommes, elle se réfugie au fond de la conscience, comme dans un sanctuaire ou nul mortel n’a le droit de pénétrer.
La pensée est notre seule liberté, une liberté fragile que nous ne savons pas ordonner, notre seule fenêtre ouverte sur l’infini - mais dont le moindre souffle referme le battant.
Tête froide, ventre libre, pieds chauds, remèdes à tous les maux.
Conserver libre oreille, cœur et mains, fait le doux vivre et le mourir serein.
Fais de ta bouche une prison, pour mettre ta langue à la raison.
Si vous persévérez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira.
Que les classes dominantes tremblent devant une révolution communiste. Les prolétaires n'ont rien à y perdre que leurs chaînes. Ils ont un monde à gagner. Prolétaires de tous les pays, unissez-vous !
J'ai tendu des cordes de clocher à clocher ; des guirlandes de fenêtre à fenêtre ; des chaînes d'or d'étoile à étoile et je danse.
La représentation du cosmos comme étendue infinie et pleine résulte d'un mélange, poussé à l'extrême, de création laborieuse et de libre réflexion intérieure.
La sensibilité qui gémit presque exclusivement pour les ennemis de la liberté m'est suspecte.
Stupide évocation de la vie libre des déserts. Qu’ils soient de glace ou de porphyre, sur le navire ou dans le wagon, perdus dans la foule ou dans l’espace, cette sentimentale image du désordre universel ne me touche pas.
L’éternité comme une immense coquille d’œuf m’entoure de tous côtés et voici que la liberté, belle lionne, se métamorphose à son gré.
Les artistes professionnels doivent disparaître tout à fait. Tout un chacun doit donner libre cours à sa sensibilité artistique.
Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne se peut exprimer qu'en répondant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi ».
L'individualiste surmonte plus facilement une contrainte qu'un individu la liberté.
Quand une fois on a trouvé le moyen de prendre la multitude par l'appât de la liberté, elle suit en aveugle, pourvu qu'elle en entende seulement le nom.
Nous qui n'avons le droit de nous mêler que des choses de ce monde, nous pouvons donc permettre la liberté des cultes, et dormir en paix.
L'anarchie est la reconquête de l'individu, c'est la liberté du développement de l'individu, dans un sens normal et harmonique. On peut la définir d'un mot : l'utilisation spontanée de toutes les énergies humaines, criminellement gaspillées par l'État.
La féodalité n'est qu'un système d'Esclaves et de Tyrans; ma patrie veut-être libre, ne peut plus rien conserver dans ce qui tient à ce système.
Les deux vices radicaux [de l’organisation actuelle du travail] : morcellement industriel et fraude commerciale fardée du nom de libre concurrence.
Ne vous inquiétez pas de savoir comment poursuivre. Contentez-vous d'écrire tout ce que vous avez envie d'exprimer.
Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous.
Trofimov : Si vous avez les clefs de la propriété, alors jetez-les dans le puits et partez. Soyez libre comme l'air.
« Quand je suis le plus faible, je vous demande la liberté, parce que c’est votre principe ; mais quand je suis le plus fort, je vous l’ôte, parce que c’est le mien. »
Quelle étrange vie que la mienne ; elle démontre clairement que la pauvreté, dans notre pays, équivaut aux barreaux d'une prison.
Bienheureux es-tu, lecteur, si tu n’es point de ce sexe, qu’on interdict de tous les biens, l’interdisant de la liberté.
Si d'ambitieux tyrans m'assiègent, j'ai des moyens d'attaque et de défense pour conserver le don principal de la nature, c'est-à-dire la liberté.
Une femme peut toujours sourire à un compliment, cela ne la compromet pas ; et celui qui lui fait la cour est libre de prendre cela pour une espérance.
La bonne brise donnait, la blanche écume moussait, Le sillage suivait libre : Nous étions les premiers à faire intrusion Dans cette mer de silence.
J’ai souvent le sentiment que je vendrais volontiers mon âme à Satan en échange d’une année de liberté.
Souvenez-vous toujours, Émilie, qu’on ne doit se prévaloir de sa force que pour secourir les plus faibles, et non pour les opprimer.
Autrefois, c'était la présence de désirs sexuels qui m'empêchait de m'exprimer librement devant les personnes dont je venais de faire la connaissance, ce qui m'en empêche maintenant, c'est que je suis conscient d'en manquer.
L’indicible (ce qui m’apparaît plein de mystère et que je ne suis pas capable d’exprimer) forme peut-être la toile de fond à laquelle ce que je puis exprimer doit de recevoir une signification.
À la place de l'ancienne société bourgeoise, avec ses classes et ses antagonismes de classe, surgit une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement pour tous.
La nature m'a donné en partage les formes athlétiques, et la physionomie âpre de la liberté.
Que le riche paye, puisqu'il n'est pas digne, le plus souvent, de combattre pour la liberté ; qu'il paye largement et que l'homme du peuple marche dans la Vendée.
L’allégresse de la vierge guerrière sur la roche cerclée de flammes atteignait les plus hauts sommets ; le cri de volupté et de liberté montait jusqu’au cœur du soleil.
Personne ne peut s'établir, au milieu d'une communauté humaine qui attend la mort, comme une étrangère de distinction, libre de tout lien et de toute obligation.
La production de la sécurité doit, dans l’intérêt des consommateurs de cette denrée immatérielle, demeurer soumise à la loi de la libre concurrence.
De toutes les preuves philosophiques de l’existence de Dieu, la plus convaincante paraît celle que ne mentionne aucun manuel : on pourrait l’exprimer par l’adage : « La Trinité de Roubliov existe, donc Dieu existe ».
Bien que nous ne devions pas être les esclaves de la Nature, pourtant nous devons nécessairement la servir. La connaissance ne peut créer pour nous que la liberté possible qui est aussi la seule rationnelle…
Instinctivement les gens d’origine germanique vont vers des solutions d’autorité ; instinctivement les gens d’origine latine vont vers des solutions de liberté.
La méchanceté et la bonté s'opposent comme le bien et le mal. Elles n'ont pas de sexe, c'est-à-dire qu'elles offrent, par excellence, le terrain où peut s'exprimer, sans subir d'autre influence, l'autophile sexuelle.
Anne Shirley : Et les gens se moquent de moi parce que j'emploie de grands mots. Mais si vous avez de grandes idées, il faut bien de grands mots pour les exprimer, non ?
Si la chance veut venir à toi, tu la conduiras avec un cheveu ; mais si la chance veut partir, elle rompra une chaîne.
Sachent donc ceux qui l'ignorent, sachent les ennemis de Dieu et du genre humain, quelque nom qu'ils prennent, qu'entre le fort et le faible, entre le riche et le pauvre, entre le maître et le serviteur, c'est la liberté qui opprime et la loi qui affranchit.
La motion n’est rien moins qu’une motion d’ordre. Elle tend à gêner la liberté qu’a l’Assemblée de décréter, et chaque membre de proposer ce qui sera utile aux colonies. C’est tout soumettre au Comité colonial. Je demande la question préalable.
Le vrai démocrate est celui qui, avec des moyens purement non violents, défend sa liberté, partant, celle de son pays et, en fin de compte, celle de l'humanité toute entière.
Si c’est être autoritaire, en effet, que de ne pas vouloir comme certains orateurs de Montmartre “la liberté pour les capitalistes comme pour les travailleurs”, - alors oui, nous sommes autoritaires.
Il y a quatre droits naturels que le prince est obligé de conserver à chacun de ses sujets ; ils ne les tiennent que de Dieu et ils sont antérieurs à toute loi politique et civile : la vie, l’honneur, la liberté et la propriété.
J'admire ton courage, Tu sais avec fierté Égayer ton ouvrage D'un chant de liberté. Pays de Charleroi, C'est toi que je préfère, Le plus beau coin de terre, À mes yeux, oui, c'est toi.
Samson : … chez les nations où la corruption est entrée, et que le vice a précipitées dans la servitude, quoi de plus commun que de préférer l’esclavage à la liberté : l’esclavage avec le bien-être, à la liberté qui exige la valeur ; …
Questions fréquentes
Combien de citations sur la liberté cette page publie-t-elle ?
La sélection compte 117 citations sur la liberté, toutes du domaine public, chacune sourcée par son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année de parution.
Quelle est la citation sur la liberté la plus connue de cette page ?
Aucun classement officiel n'existe, mais Léonard de Vinci, Rosa Luxemburg, Jean-Jacques Rousseau, Platon, Louis Antoine de Saint-Just et Albert Einstein sont les auteurs les plus présents de cette sélection sur la liberté.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les 117 citations de la sélection et son unique proverbe berbère répondent au même critère : un auteur du domaine public, mort avant 1955, ce qui rend le texte réutilisable dès lors que l'auteur et l'oeuvre sont cités.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Sur les 120 fiches de cette page, l'oeuvre, l'éditeur et l'année accompagnent chaque nom d'auteur, de Léonard de Vinci édité chez Gallimard en 2019 à Albert Einstein publié chez Flammarion en 1958 : ces repères permettent de vérifier l'attribution avant de partager le texte.
Sources et méthode
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