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Citations d'Arthur Rimbaud, sourcées
Arthur Rimbaud est mort à 37 ans, en 1891, après avoir quitté la poésie dix ans plus tôt. Cette page réunit 20 citations tirées de 7 oeuvres, du Cahier de Douai à Une saison en Enfer, chacune reliée à son texte d'origine plutôt qu'à une formule flottante.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Il faut être absolument moderne.
La musique savante manque à notre désir.
Le monde marche ! Pourquoi ne tournerait-il pas ?
Ô saisons, ô chateaux Quelle âme est sans défaut ?
À retenir
- 20 citations d'Arthur Rimbaud (1854-1891) sont réunies ici, tirées de 7 oeuvres identifiées.
- Une saison en Enfer, 1873, fournit à elle seule 8 des 20 citations retenues.
- L'oeuvre de Rimbaud est dans le domaine public depuis largement plus de 70 ans après sa mort.
Qui était Arthur Rimbaud
Jean Nicolas Arthur Rimbaud naît le 20 octobre 1854 à Charleville, dans les Ardennes. Il meurt le 10 novembre 1891, à 37 ans, à l'hôpital de la Conception, à Marseille. Poète français, il a laissé une oeuvre écrite en quelques années seulement, aujourd'hui répartie entre Le Bateau ivre, Cahier de Douai, Illuminations et Une saison en Enfer, les quatre textes qui fournissent le plus de citations sur cette page.
Deux ouvrages consacrés à Paul Verlaine, l'ami et compagnon de route de Rimbaud, complètent la liste des sources : Paul Verlaine et Verlaine, Poèmes illustrés (La renaissance du livre, 2003). Devenu l'un des noms les plus associés à la poésie de rupture, Rimbaud figure aussi dans Citations sur la poésie, une sélection organisée par thème plutôt que par auteur.
Les citations de Arthur Rimbaud, avec leur source
Sur les 20 citations réunies ici, une phrase d'Une saison en Enfer domine toutes les autres en notoriété : « Il faut être absolument moderne. ». Une formule brève, sans complément, qui résume à elle seule le projet de rupture du recueil de 1873.
Deux vers de Poèmes prennent le contrepied de cette brièveté par l'image : « Elle est retrouvée Quoi ? l'éternité. C'est la mer allée Avec le soleil. » Quatre lignes qui associent la mer et le soleil pour dire un temps arrêté, à l'opposé de la formule sèche d'Une saison en Enfer.
Une saison en Enfer revient une troisième fois avec une question restée sans réponse : « Le monde marche ! Pourquoi ne tournerait-il pas ? » Le ton interrogatif, rare dans le reste du corpus retenu ici, tranche avec les phrases affirmatives des autres citations.
Les œuvres d'où viennent ces citations
Sept oeuvres se partagent les 20 citations de cette page. Pour les découvrir dans l'ordre où elles ont marqué le plus ce corpus, Une saison en Enfer se lit en premier, suivie du Cahier de Douai puis du Bateau ivre.
| Oeuvre citée | Citations sur cette page |
|---|---|
| Une saison en Enfer, 1873 | 8 |
| Cahier de Douai, 1870 | 4 |
| Poèmes | 3 |
| Le Bateau ivre, 1871 | 3 |
| Illuminations, 1872-1875 | 2 |
| Paul Verlaine | 2 |
| Verlaine, Poèmes illustrés | 1 |
Le Bateau ivre, 1871, porte les images de coucher de soleil les plus marquées du corpus, comme « Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises, Échouages hideux au fond des golfes bruns Où les serpents géants dévorés des punaises Choient, des arbres tordus avec de noirs parfums. » Ce texte prolonge deux autres rubriques du site, Citations sur le coucher de soleil et Citations sur le soleil, qui rassemblent des extraits d'auteurs différents autour du même motif.
Le Cahier de Douai, 1870, porte de son côté les paysages les plus nets du corpus, une veine que prolonge la rubrique Citations sur la nature, consacrée aux mêmes motifs chez d'autres auteurs du domaine public.
Domaine public : ce que cela autorise
En droit français, une oeuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur. Arthur Rimbaud est mort en 1891 : ses textes sont donc libres depuis les années 1960, largement plus de 70 ans. Chacune des 20 citations de cette page peut être reproduite, adaptée ou même exploitée commercialement, sans autorisation ni redevance.
Les images de fête que Rimbaud associe parfois à ses vers trouvent un écho dans Citations sur le vin, une rubrique qui réunit des extraits de plusieurs auteurs autour du même motif. Seule limite réelle à la liberté d'usage : les éditions récentes, elles, restent protégées tant que leur propre éditeur n'a pas atteint ce même délai. C'est le cas de Verlaine, Poèmes illustrés, publié en 2003 chez La renaissance du livre : le texte de Rimbaud qu'il reproduit est libre de droits, mais cette édition précise reste récente.
Les 16 autres citations
Je n'aime pas les femmes. L'amour est à réinventer.
La vieillerie poétique avait une bonne part dans mon alchimie du verbe.
Elle est retrouvée Quoi ? l'éternité. C'est la mer allée Avec le soleil.
J'écrivais des silences, des nuits, je notais l'inexprimable. Je fixais des vertiges.
Et j'irai loin, bien loin, comme un bohémien, Par la Nature, - heureux comme avec une femme.
- On n'est pas sérieux, quand on a dix-sept ans Et qu'on a des tilleuls verts sur la promenade.
Je suis esclave de mon baptême. Parents, vous avez fait mon malheur et vous avez fait le vôtre.
A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles, Je dirai quelque jour vos naissances latentes.
Mais, vrai, j'ai trop pleuré ! Les aubes sont navrantes. Toute lune est atroce et tout soleil amer.
J'ai tendu des cordes de clocher à clocher ; des guirlandes de fenêtre à fenêtre ; des chaînes d'or d'étoile à étoile et je danse.
Je m'en allais, les poings dans mes poches crevées ; Mon paletot aussi devenait idéal ; J'allais sous le ciel, Muse ! et j'étais ton féal.
La morale est la faiblesse de la cervelle. Acquise sans aucune reflexion, elle s'imprime en nous à nos dépens. Elle est un danger si elle n'est attuénuée par la pensée raisonnable.
C'est un trou de verdure où chante une rivière Accrochant follement aux herbes des haillons D'argent ; où le soleil, de la montagne fière, Luit : c'est un petit val qui mousse de rayons.
Comme je descendais des Fleuves impassibles Je ne me sentis plus guidé par les haleurs ; Des Peaux-Rouges criards les avaient pris pour cibles, Les ayant cloués nus aux poteaux de couleurs.
Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises, Échouages hideux au fond des golfes bruns Où les serpents géants dévorés des punaises Choient, des arbres tordus avec de noirs parfums.
Jadis, si je me souviens bien, ma vie était un festin où s'ouvraient tous les cœurs, où tous les vins coulaient. Un soir, j'ai assis la Beauté sur mes genoux. - Et je l'ai trouvée amère. - Et je l'ai injuriée.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Arthur Rimbaud ?
« Il faut être absolument moderne. », tirée d'Une saison en Enfer, 1873, est la citation la plus reprise du corpus réuni sur cette page, parmi les 23 retenues.
De quelle œuvre viennent les citations de Arthur Rimbaud ?
Sept oeuvres au total : Une saison en Enfer, 1873 (8 citations), Cahier de Douai, 1870 (4), Poèmes (3), Le Bateau ivre, 1871 (3), Illuminations, 1872-1875 (2), et deux ouvrages sur Verlaine (3 au total).
Les textes de Arthur Rimbaud sont-ils libres de droits ?
Oui. Arthur Rimbaud est mort en 1891, largement plus de 70 ans avant aujourd'hui, ce qui place l'ensemble de son oeuvre dans le domaine public. Reproduire, adapter ou vendre ces textes ne demande aucune autorisation.
Comment citer Arthur Rimbaud correctement dans un devoir ou un discours ?
En indiquant le nom de l'auteur, le titre exact de l'oeuvre et son année, par exemple Une saison en Enfer, 1873, plutôt qu'une simple formule sans source. Le tableau de cette page donne ces références pour chacune des 20 citations.
Sources et méthode
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