Citations
111 citations sur la poésie, sourcées
Le Florilège réunit 111 citations sur la poésie : ce qu'est un poète, ce que fait un poème, plutôt que des vers isolés sortis de leur recueil. Les textes vont de 1549, avec Joachim du Bellay, à 2018, avec Karl Kraus. Trois désaccords structurent la lecture qui suit, avant un choix de texte selon l'usage et un rappel des repères qui permettent de vérifier chaque source.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Celui qui puise de nobles jouissances dans le sentiment de la poésie est un vrai poète, n'eût-il pas fait un vers dans toute sa vie.
L’homme, pour citer Hölderlin, habite la terre en poète. C’est pour cela même que l’art est mortel.
Monsieur de Lamartine affirme qu'une femme ne peut être poète parce qu'elle est poésie.
À partir de ce jour, j’aimai la poésie réellement. Elle m’apparut comme une expression qui prend sa place entre soi-même et le langage.
À retenir
- La sélection compte 111 citations sur la poésie, centrées sur ce qu'est un poète et un poème.
- Six auteurs reviennent plusieurs fois : Joseph Joubert, Paul Valéry, Voltaire, Paul Klee, Karl Kraus et George Sand.
- Les textes vont de 1549 (Joachim du Bellay) à 2018 (Karl Kraus), soit quatre cent soixante-neuf ans d'écart.
Notre sélection sur la poésie
Cette sélection réunit 111 citations sur la poésie, du domaine public, choisies pour ce qu'elles disent du poète ou du poème plutôt que pour un vers isolé de son contexte. Le texte le plus ancien date de 1549 (Joachim du Bellay, Défense et illustration de la langue française) ; le plus récent, de 2018 (Karl Kraus, La Nuit venue, Ivréa) : quatre cent soixante-neuf ans séparent les deux.
George Sand refuse de faire du vers la condition du poète, dans La Mare au Diable (Gallimard, 1999) : « Celui qui puise de nobles jouissances dans le sentiment de la poésie est un vrai poète, n'eût-il pas fait un vers dans toute sa vie. » Paul Valéry, dans ses Œuvres II (Gallimard, 1960), condense le poème en une formule : « Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens. » Joseph Joubert, dans ses Pensées (1850), en fait une affaire de lumière : « Les mots s'illuminent, quand le doigt du poëte y fait passer son phosphore. »
- Définir le poète : George Sand, Julie-Victoire Daubié, Georges Seurat.
- Définir le poème : Paul Valéry, Joseph Joubert, Karl Kraus.
- La poésie face à la philosophie et à la science : Denis Diderot, Sofia Kovalevskaïa.
- L'ironie sur le sujet : Karl Kraus, Georges Seurat.
Cette page se limite à la poésie ; pour un sujet voisin, direction citations sur l'art ou citations sur la musique.
Ce que les auteurs disent de la poésie
Sur ce qui fait un poète, George Sand et Joachim du Bellay ne s'accordent pas. Sand fait du sentiment seul la condition suffisante : « Celui qui puise de nobles jouissances dans le sentiment de la poésie est un vrai poète, n'eût-il pas fait un vers dans toute sa vie. » Du Bellay, en 1549 déjà, exige au contraire un travail : « Le naturel n'est pas suffisant à celui qui en poésie veut faire œuvre digne de l'immortalité. » L'une place la poésie dans l'émotion pure, l'autre dans le métier.
Sur ce qui fait un bon poème, Paul Valéry et Karl Kraus divergent aussi. Valéry, dans ses Œuvres II (Gallimard, 1960), situe la valeur du poème dans sa construction même : « Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens. » Karl Kraus, dans La Nuit venue (Ivréa, 2018), la fait dépendre au contraire du jugement extérieur : « Un poème est bon jusqu'à ce qu'on sache de qui il est. » L'un regarde le texte, l'autre regarde le nom qui le signe.
Sur l'étendue de l'âme poétique, enfin, Sofia Kovalevskaïa et Denis Diderot ne s'accordent pas. Kovalevskaïa, dans Sonya Kovalevsky : Her Recollections of Childhood (The Century Company, 1895), l'étend jusqu'aux mathématiques : « Nul ne peut être mathématicien s'il n'a l'âme d'un poète. » Diderot, dans ses Salons (Hermann, 1995), oppose au contraire poètes et philosophes comme deux regards distincts : « Les poètes, prophètes et presbytes sont sujets à voir les mouches comme des éléphants ; les philosophes myopes à réduire les éléphants à des mouches. La poésie et la philosophie sont les deux bouts de la lunette. » L'une fait de l'âme poétique une qualité universelle, l'autre en fait un regard à part.
Choisir sa citation selon l'usage
Le format varie fortement dans cette sélection. Une carte ou une légende de photo demande la brièveté de la formule de Paul Valéry, « Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens. », ou celle de Karl Kraus, « Un poème est bon jusqu'à ce qu'on sache de qui il est. » : aucune n'a besoin de contexte. Pour une légende qui joue sur les yeux plutôt que sur le poème, direction citations sur le regard.
Un discours ou une dédicace longue supporte à l'inverse un développement complet, comme celui de Denis Diderot dans ses Salons (Hermann, 1995) sur les poètes qui voient les mouches comme des éléphants, ou celui de George Sand sur le sentiment qui fait le poète. Le tatouage exclut ces textes longs et réclame la concision d'un aphorisme comme celui de Joseph Joubert sur les mots qui s'illuminent. Pour une dédicace au ton sentimental plutôt qu'esthétique, direction citations romantiques, et pour un texte de poète adressé à un fils, direction citations sur le père et le fils.
| Usage | Longueur | Exemple de cette page |
|---|---|---|
| Carte | courte | Paul Valéry sur le son et le sens |
| Tatouage | courte | Joseph Joubert sur les mots qui s'illuminent |
| Discours | longue | Denis Diderot, Salons, Hermann, 1995 |
| Ironie | courte | Karl Kraus ou Georges Seurat |
Le registre ironique convient à un mot d'esprit plutôt qu'à une dédicace sincère : Georges Seurat s'en amuse déjà dans Le rêve de l'art-science (Gallimard, 1991), en refusant qu'on voie de la poésie dans une méthode qu'il dit seulement appliquer. Pour une citation où poésie et musique se répondent, direction citations sur la musique, et pour un texte sur la parole plutôt que sur l'écrit, direction citations sur la communication.
Vérifier avant de partager
Un vers attribué de mémoire à un poète peut circuler sous une forme déjà déformée. Sur cette page, l'écart va de 1549 (Joachim du Bellay) à 2018 (Karl Kraus, La Nuit venue, Ivréa) : quatre cent soixante-neuf ans séparent ces deux textes, et chacun garde pourtant son auteur, son oeuvre et son année, ce qui permet de remonter à l'édition d'origine même pour le plus ancien.
Ce qui manque à une citation non sourcée
Un nom de poète seul ne suffit pas : sans l'oeuvre, l'éditeur et l'année, rien ne permet de vérifier qu'un vers n'a pas changé de forme en circulant hors de son recueil.
Le doute se lève avec l'outil de vérification du site, qui confronte un vers trouvé ailleurs à cette sélection sourcée.
Les 107 autres citations
L'expression d'un sentiment est toujours absurde.
Les mots s’illuminent, quand le doigt du poëte y fait passer son phosphore.
Il est malheureusement nécessaire pour le théâtre, parfois, que poètes et compositeurs aient le talent de ne faire ni poésie ni musique.
Le poète lyrique français J.-B. Rousseau avait écrit une Ode à la postérité . Voltaire, trouvant que la valeur de l'œuvre ne justifiait nullement son titre, déclara avec esprit : « Le poème n'arrivera pas à son adresse »
La vieillerie poétique avait une bonne part dans mon alchimie du verbe.
O poète ! Si tu veux peindre la moisissure de ton antre et que l’inspiration si nécessaire à cette effet te vienne à manquer, achète-toi un camembert et, le reniflant de temps en temps, tu réussiras.
Il y a dans l’art beaucoup de beautés qui ne deviennent naturelles qu’à force d’art.
Toute œuvre d'art est l'enfant de son temps et, bien souvent, la mère de nos sentiments.
Les poètes, prophètes et presbytes sont sujets à voir les mouches comme des éléphants ; les philosophes myopes à réduire les éléphants à des mouches. La poésie et la philosophie sont les deux bouts de la lunette.
Marthe était comme ces poètes qui savent que la vraie poésie est chose « maudite », mais qui, malgré leur certitude, souffrent parfois de ne pas obtenir les suffrages qu'ils méprisent.
Il met ses mots hors de l'ordre commun, apparemment persuadé, avec quelques candidats ultérieurs à la gloire, que de ne pas écrire en prose est certes la même chose qu'écrire de la poésie.
La Muse : Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots.
L'écriture est la peinture de la voix.
La passion frénétique de l'art est un chancre qui dévore le reste.
Il est difficile en art de dire quelque chose d’aussi bon que… ne rien dire.
Machiavel, qui révéla l'art du crime, plutôt en observateur qu'en criminel, mais dont les leçons profitent davantage aux oppresseurs qu'aux opprimés.
La vision est l'art de voir les choses invisibles.
Il appartient au même homme de savoir traiter la comédie et la tragédie, …, quand on est poète tragique par art, on est aussi poète comique.
Dans Platon, l'esprit de poésie anime les langueurs de la dialectique.
Une œuvre d'art est un coin de la création vu à travers un tempérament.
L'Art est tout à fait inutile.
L'art est le plus beau des mensonges.
Ce qui importe par-dessus tout dans une œuvre d'art, c'est la profondeur vitale de laquelle elle a pu jaillir.
Le poète est celui qui inspire bien plus que celui qui est inspiré.
L'art de savoir bien mettre en œuvre de médiocres qualités dérobe l'estime et donne souvent plus de réputation que le véritable mérite.
L'ART est un recueil de l'expérience, et l'EXPÉRIENCE est le jugement et usage de la RAISON.
Le poète se consacre et se consume donc à définir et à construire un langage dans le langage.
Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens.
Un poème est bon jusqu'à ce qu'on sache de qui il est.
La science est analyse spectrale. L'art est synthèse de lumière.
La vie est l’art de tirer des conclusions des prémisses insuffisantes.
L'art doit supprimer la violence, et seul il peut le faire. Sa mission est de faire régner le royaume de Dieu, c'est-à-dire de l'Amour.
La poésie doit être faite par tous. Non par un.
Avez-vous oublié que ce poète était astronome, et qu’il réforma le calendrier des Arabes ?
L'accent circonflexe est l'hirondelle de l'écriture.
Dans une œuvre de l’art, quelle qu’elle soit, la symétrie apparente ou cachée est le fondement visible ou secret du plaisir que nous éprouvons.
Dans le style poétique, chaque mot retentit comme le son d’une lyre bien montée, et laisse toujours après lui un grand nombre d’ondulations.
L’exception est de l’art aussi bien que la règle. L’une en défend et l’autre en étend le domaine.
Exagéré... mais l'art, imbécile, c'est une exagération... L'exagération c'est une façon de sentir, de comprendre.
Tout l’art de la politique est de se servir des conjectures.
L'art du gouvernement consiste à organiser l'idolâtrie.
Le naturel n’est pas suffisant à celui qui en poésie veut faire œuvre digne de l’immortalité.
La vie est courte, l'art est long, l'occasion est prompte à s'échapper, l'empirisme est dangereux, le raisonnement est difficile.
L'art de plaire est l'art de tromper.
Le dessin est la probité de l'art.
L’art ne reproduit pas le visible ; il rend visible.
Pour moi, l’art, la musique surtout consiste à nous élever le plus loin possible au-dessus de ce qui est.
L'infirmité de mon écriture n'est pas uniquement due à ma maladie de cœur : je suis réduite à un stylo à plume.
Le génie est fait d'un pour cent d'inspiration et de quatre-vingt-dix neuf pour cent de transpiration.
La culture intellectuelle est l'art astucieux de l'exagération et de la dérobade devant l'essentiel.
Le Duc de Curlande (seul) : Apprenons l'art, mon cœur, d'aimer sans espérance.
Une lueur bizarre éclaira tout à coup ce verbe enfantin, le premier que nous avons tous conjugué soit en français, soit en latin, dans les grammaires.
En un mot, le monde civilisé avait oublié qu’il y eut jamais un art par le peuple et pour le peuple, expression du bonheur dans le travail et dans l’usage d’une chose.
Ils voient de la poésie dans ce que je fais. Non, j’applique ma méthode, et c’est tout.
Sonia Delaunay possède le secret de son art : le simultané pour elle, c’est son brevet, la marque de son esprit.
Nul ne peut être mathématicien s'il n'a l'âme d'un poète.
La critique est aisée mais l’art est difficile.
Il est facile de trouver des défauts à quelque chose, alors qu’on ne ferait pas mieux soi-même.
Le Poète est semblable au princes des nuées Qui hante la tempête et se rit de l'archer ; Exilé sur le sol au milieu des huées, Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.
Il n'y a de grand parmi les hommes que le poète, le prêtre et le soldat, l'homme qui chante, l'homme qui bénit, l'homme qui sacrifie et se sacrifie. Le reste est fait pour le fouet.
Le poète est ainsi dans les Landes du monde; Lorsqu'il est sans blessure il garde son trésor. Il faut qu'il ait au cœur une entaille profonde Pour épancher ses vers, divines larmes d'or!
C'est dans l'art que les pions se taillent leur part du lion.
Dans la société nouvelle, de haute et universelle culture, l'art sera à la fois le dieu familier des foyers les plus modestes, le dieu splendide de la cité.
Je ne conçois pas de sagesse sans défiance. L’écriture a dit que le commencement de la sagesse était la crainte de Dieu ; moi, je crois que c’est la crainte des hommes.
Edgar Allan Poe a emprunté la voie royale du grand art. Il a découvert l’étrange dans le banal, le neuf dans le vieux, le pur dans l’impur. C'est un être complet.
La politique fut d'abord l'art d'empêcher les gens de se mêler de ce qui les regarde. À une époque suivante, on y adjoignit l'art de contraindre les gens à décider sur ce qu'ils n'entendent pas.
L'écriture doit restituer les sons d'une langue.
L’art des vers se révèle à l’escrime pareil ; Boileau l’a dit un jour à son ami Molière. La finesse n’en est qu’aux élus familière, Moins simple est ce beau jeu que son froid appareil.
Quand on songe à tout ce que doit être un artiste : poète, naturaliste, philosophe ! Et me voici bureaucrate du fait d’établir un long et précis catalogue de toute ma production artistique depuis mon enfance.
L’art est la preuve que la vie ne suffit pas.
Le langage écrit chez les aveugles et l'écriture en l'air chez les sourds-muets sont de telles voies psychophysiologiques de détour du développement culturel au sens le plus littéral et matériellement précis du terme.
Je ne me lasse pas de le dire, le plus grand ennemi de l’art c’est le luxe ; l’art ne peut vivre dans cette atmosphère.
Le mathématicien, comme le peintre et le poète, est un créateur de formes. Si les formes qu’il crée sont plus durables que les leurs, c’est qu’elles sont faites d’idées.
Il sera peut-être réservé à un artiste aussi dégagé de préoccupations esthétiques, aussi préoccupé d’énergie que Marcel Duchamp, de réconcilier l’Art et le Peuple.
Parles ô dépositaire de verbe, je suis devancé par le dépositaire de terre.
Art is long, life is short.
L'art est long, la vie est courte
The perfection of art, is to conceal art.
La grande finesse n'est pas celle qui s'aperçoit
En toute part on prise l’art.
Envie en tout art est en vie.
Femme sait un art avant le diable.
Fi de l’art qui en raison n’a fondement ni part.
Les médecins les plus dangereux sont ceux qui, comédiens nés, imitent le médecin-né avec un art consommé d'illusion.
Les anciens esthètes avaient coutume d'expliquer que l'Art est amoral plutôt qu'immoral. Il serait plus vrai de dire que l'Art peut être immoral mais qu'il ne peut être amoral. Une comédie amorale cesse rapidement d'être comique.
Ne faut-il pas faire de nos champs, de toute notre vie, une immense œuvre d'art à quatre dimensions ?
Si le sérieux de la vie savait combien la vie est sérieuse, il n'aurait pas le front de trouver l'art joyeux.
L'art n'est pas une vile pâture, livrée aux vils passants. Une jouissance, certes, et de toutes la plus enivrante. Mais elle n'est le prix que d'une lutte acharnée, et son laurier couronne la victoire de la force. L'art est la vie domptée.
Plus ce monde (d’aujourd’hui précisément) se fait épouvantable, plus l’art se veut abstrait, tandis qu’un monde heureux produit un art porté vers l’ici-bas.
La construction est la langue maternelle de l'architecte. L'architecte est un poète qui pense et parle en construction.
Le langage se présente comme le moyen fondamental de la pensée, dans ses liens avec le développement du geste, du dessin, du jeu, et de l'écriture.
Je suis ambitieuse pour l’humanité ; moi je voudrais que tout le monde fût assez artiste, assez poète pour que la vanité humaine disparût.
L’art c'est l’Harmonie. L’Harmonie c’est l’analogie des contraires, l’analogie des semblables, de ton, de teinte, de ligne, considérés par la dominante et sous l’influence d'un éclairage en combinaisons gaies, calmes ou tristes.
Les yeux caves de Max Ernst estiment les cavernes où s'amusent les statues et où s’inscrivent les maximes de sa muse : Ernestine.
Loin de nous séparer, nos religions, si l'on veut s'élever suffisamment haut pour ne considérer que la communauté d'un sentiment dont elles sont chacune une si noble expression, nous apprennent le respect réciproque de nos convictions.
Je m'en allais, les poings dans mes poches crevées ; Mon paletot aussi devenait idéal ; J'allais sous le ciel, Muse ! et j'étais ton féal.
Rrose Sélavy nous révèle que le râle du monde est la ruse des rois mâles emportés par la ronde de la muse des mois.
Réaliser dans l’âge d’homme les rêves de la jeunesse, c’est ainsi qu’un poète a défini le bonheur.
En regardant les tableaux de Raphaël ou de Paul Véronèse, on est content de soi; ces gens-là vous font croire que la peinture est un art facile; mais quand on voit ceux de Girodet, peindre parait un métier de galérien.
Les vrais barbares sont ceux qui appellent les autres des barbares, ceux qui pensent avoir le privilège exclusif de l'art et le monopole du beau.
À nos yeux, là est justement le point le plus faible de la méthode Montessori. Pour elle l'écriture est une activité musculaire, c'est pourquoi ses élèves écrivent des lettres sans contenu.
Le facteur musculaire malgré son rôle incontestablement grand dans l'écriture, est un élément subordonné, et c'est de ne l'avoir pas compris qui explique l'échec de Montessori.
Les hommes se sont rendus indignes de leur nom, parce qu’ils ont cessé d’avoir la portion d’art qui leur est due.
Ces messieurs, dont beaucoup achètent des tableaux et se réclament de l’art, brûlent des quantités de charbons.
Nous cherchons le Pays des Jours innombrables, le lieu où celui qui ne sait plus rire peut réapprendre cet art, le lieu où l'on oublie les souffrances anciennes.
Le blé qu'a labouré le boeuf, c'est l'âne qui en a fait son repas.Par Slimane Azem (1918-1983), poète kabyle..
Il y eut une fois Quelqu’un qui pouvait regarder le même spectacle ou le même objet, tantôt comme l’eût regardé un peintre, et tantôt en naturaliste ; tantôt comme un physicien, et d’autres fois, comme un poète : et aucun de ces regards n’était superficiel.
Si votre quotidien vous paraît pauvre, ne l'accusez pas ; accusez-vous vous-même, dites-vous que vous n'êtes pas assez poète pour en évoquer les richesses ; car pour celui qui crée, il n'y a pas de pauvreté, ni de lieu pauvre, indifférent.
N’oubliez pas, je vous prie, que celui qui coupe un arbre, inutilement ou à la légère, surtout dans une grande ville ou dans ses faubourgs, celui-là ne peut prétendre à l’art.
La sollicitation et l'effort ou la conation appartiennent proprement aux seuls êtres animés. Lorsqu'ils sont attribués à d'autres choses, il faut les prendre dans un sens métaphorique ; mais un philosophe doit s'abstenir de métaphore.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la poésie cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 111 citations sur la poésie, centrées sur ce qu'est un poète et ce qu'est un poème plutôt que sur des vers isolés.
Quelle est la citation sur la poésie la plus connue de cette page ?
La citation la plus connue de cette page est sans doute celle de Paul Valéry, tirée de ses Œuvres II (Gallimard, 1960) : « Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens. »
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs cités sont tous morts en 1955 ou avant : les textes eux-mêmes se citent librement. L'édition consultée (Gallimard, Hermann, Ivréa et les autres) reste, elle, protégée par le droit de l'éditeur.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Le nom de l'auteur ne suffit pas : l'oeuvre, l'éditeur et l'année, réunis pour chaque texte de cette page, permettent de retrouver l'édition citée et de confirmer l'attribution avec l'outil de vérification du site.
Sources et méthode
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