Citations
Citations sur la communication : la sélection
Cent vingt-quatre textes sur la communication composent cette sélection, de Ludwig Wittgenstein à Jean-Jacques Rousseau, tous sourcés par leur oeuvre, leur éditeur et leur année. Bien parler et bien écouter s'y répondent, parfois se contredisent. Deux proverbes complètent le corpus.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
L'orateur habile est celui qui sait le mieux écouter et se taire à propos. Le parfait orateur serait peut-être celui qui ne parlerait pas.
Faut peu parler, beaucoup écouter.
Quand bien même un lion saurait parler, nous ne pourrions le comprendre.
Il peut arriver qu'un homme, à dessein, ne châtie pas son langage, et se serve, à l'ocasion, d'une expression tout à fait commune. On ne trouve pas cela mal ; mais on méprise les gens qui emploient les tournures défectueuses de leur parler provincial.
À retenir
- La sélection réunit 124 citations sourcées sur la communication, dont deux proverbes.
- Ludwig Wittgenstein, Louis XIV et un proverbe français donnent trois lectures différentes de la parole et de l'écoute.
- Les 124 citations relient des auteurs comme Madeleine de Souvré (1678) et Erik Satie (2025) à leur oeuvre et leur éditeur exacts.
Notre sélection sur la communication
Cent vingt-quatre citations sur la communication composent cette page, toutes tirées du domaine public et sourcées par leur oeuvre, leur éditeur et leur année de parution. Deux proverbes figurent dans la sélection, à côté des philosophes, des rois et des musiciens.
Ludwig Wittgenstein fixe une limite dans le Tractatus logico-philosophicus : « Sur ce dont on ne peut parler, on doit se taire. » Louis XIV recommande l'écoute dans ses Mémoires pour l'instruction du Dauphin : « C'est sagement fait que d'écouter tout le monde, et de ne croire entièrement ceux qui nous approchent, ni sur leurs ennemis, hors le bien qu'ils sont contraints d'y reconnaître, ni sur leurs amis, hors le mal qu'ils tâchent d'y excuser. » Claude Debussy, plus mordant dans Monsieur Croche et autres écrits, tourne en dérision ceux qui parlent sans savoir : « Les gens qui prennent des airs entendus pour parler de la Tétralogie ne résisteraient peut-être pas à une audition intégrale de ce Bottin musical. »
Ce que les auteurs disent de la communication
Trois lectures traversent le corpus. La première pose une frontière stricte à la parole : Ludwig Wittgenstein écrit que sur ce dont on ne peut parler, on doit se taire, la communication s'arrête où finit le langage. La seconde déplace l'effort de la parole vers l'écoute : un proverbe français conseille de peu parler et beaucoup écouter, inversant la hiérarchie habituelle entre celui qui parle et celui qui se tait.
La contradiction entre Wittgenstein et le proverbe est nette : le premier fixe une limite à ce qui peut être dit, le second déplace l'attention vers ce qui peut être entendu. La troisième lecture, chez Louis XIV, fait de l'écoute une prudence politique plutôt qu'une vertu générale : il conseille d'écouter tout le monde sans croire entièrement personne, ni les ennemis ni les amis. Cette prudence diffère de la simple règle du proverbe : Louis XIV n'écoute pas pour comprendre, il écoute pour ne pas se laisser tromper.
Choisir sa citation selon l'usage
Les deux proverbes de la sélection tiennent en une ligne et conviennent à une carte ou un tatouage. La formule de Louis XIV sur l'écoute prudente, tirée de ses Mémoires pour l'instruction du Dauphin (Didier, 1860), demande un texte plus long, un discours plutôt qu'une légende de photo.
| Usage | Citation | Auteur |
|---|---|---|
| Tatouage | « Le langage n'est pas issu d'un raisonnement. » | Ludwig Wittgenstein |
| Carte | « Faut peu parler, beaucoup écouter. » | Proverbe français |
| Discours | « Il est très malaisé de parler beaucoup sans dire quelque chose de trop. » | Louis XIV |
| Légende | « L'expression d'un sentiment est toujours absurde. » | Paul Valéry |
Vérifier avant de partager
La phrase de Wittgenstein sur ce dont on ne peut parler, tirée du Tractatus logico-philosophicus (Flammarion, 2022), circule souvent sans cette référence. Les 124 fiches de cette page évitent ce flou : chacune renvoie à une édition précise, de Madeleine de Souvré en 1678 à Erik Satie chez Ivrea en 2025.
- l'auteur exact, pas une attribution approximative
- l'oeuvre d'origine et son éditeur
- l'année de parution
- une source consultable en ligne
La communication croise d'autres thèmes du site : les citations sur la bienveillance, les citations sur l'art, les citations sur le pardon, les citations sur la liberté, les citations sur le respect et les citations sur le regard complètent cette sélection.
Les 120 autres citations
Il n'y a pas de langues assez riches pour exprimer sans périphrases ceux des mots d'une autre langue qui ont rapport aux opérations de l'entendement.
Il est dans la nature humaine d’écouter avec plaisir l’accusation et l’invective, l’apologie personnelle avec dépit.
Je dispose dans ma langue maternelle d’un si grand nombre de mots, que je devrais déplorer mon manque de parfaite compréhension des choses, plutôt que le manque d’un vocabulaire nécessaire pour exprimer parfaitement les concepts de mon esprit.
Les sages qui veulent parler au vulgaire leur langage au lieu du sien n’en sauraient être entendus.
Les vers et la prose sont deux êtres différents et sans communication et dire la même chose en prose et en vers ce n’est pas dire la même chose.
Alidor : Que ne peut l'artifice, et le fard du langage !
Ma difficulté n’est rien qu’une difficulté - énorme - d’expression.
Les frontières de mon langage signifient les frontières de mon monde.
Sur ce dont on ne peut parler, on doit se taire.
Le langage n'est pas issu d'un raisonnement.
Comprendre cette chance : le sol qui te porte ne peux pas être plus grand que les deux pieds qui s'y posent.
Je pense que la vie est une chose trop importante pour en parler sérieusement.
J’ai l’air de parler à la foule pour l’amuser. En réalité, je parle à quelques âmes d’exception qui discernent ma pensée et l’aperçoivent sous le voile.
L'expression d'un sentiment est toujours absurde.
Le plaisir qu'il y a à comprendre certains raisonnements délicats dispose l'esprit en faveur de leurs conclusions.
Il y a des écrivains qui peuvent déjà exprimer en vingt pages ce pour quoi il me faut parfois même deux lignes.
Écrire, c'est une façon de parler sans être interrompu.
Vous venez me parler des avantages que nous a valu notre conversion à l'Islam, et moi je vous dis : regardez ce qu'elle nous a couté !
Il est très malaisé de parler beaucoup sans dire quelque chose de trop.
Les gens qui prennent des airs entendus pour parler de la Tétralogie ne résisteraient peut-être pas à une audition intégrale de ce Bottin musical.
Parler rarement est conforme à la nature.
Quand les hommes sont pleins de fol orgueil, leur langage est contre eux le plus véridique des accusateurs.
Parler à votre interlocuteur de ce qui l’intéresse.
Si je pense exprimer un auteur sans défaut, La raison dit Virgile, et la rime Quinault.
Dans la vie, rien n'est à craindre, tout est à comprendre.
On ne peut parler de la signification du mot aisément que nous parlions auparavant des éléments du mot pris isolément. Que représente-t-elle ? Langage ou pensée ? Elle est langage et pensée à la fois, parce qu'elle est l' unité de base de la pensée verbale.
Le débat est un échange de la connaissance ; la dispute, un échange de l‘ignorance.
Je sens que je progresse à ceci que je recommence à ne rien comprendre à rien.
Comprendre une théorie est en attraper le geste, et pouvoir continuer.
À partir de ce jour, j’aimai la poésie réellement. Elle m’apparut comme une expression qui prend sa place entre soi-même et le langage.
Il ne peut rien comprendre des choses de la vie; un rien le rend rêveur.
Faute de parler, on meurt sans confession.
si on ne demande pas, on n’aura rien
La Prieure : Quand les sages sont au bout de leur sagesse, il convient d'écouter les enfants.
Audience du propriétaire. Cet ami du démon appartient à la famille des oraculaires. Impossible de s'en faire écouter, le trait caractéristique du crétin étant de parler sans relâche en admirant les lieux communs qu'il éjacule.
Les mots liquides et coulants sont les plus beaux et les meilleurs, si l’on considère le langage comme une musique ; mais si on le considère comme une peinture, il y a des mots rudes qui sont fort bons, car ils font trait.
C’est sagement fait que d’écouter tout le monde, et de ne croire entièrement ceux qui nous approchent, ni sur leurs ennemis, hors le bien qu’ils sont contraints d’y reconnaître, ni sur leurs amis, hors le mal qu’ils tâchent d’y excuser.
On ne «flirte » pas à l'Opéra; on crie très fort des mots incompréhensibles ; si l'on y échange des serments, c'est avec l'assentiment des trombones : logiquement, les nuances changeantes d'un sentiment doivent s'y perdre parmi tant de clameur obligée.
Au lieu d’estre attentifs à connoistre les autres, nous ne pensons qu’à nous faire connoistre nous-mesmes. Il vaudroit mieux écouter, pour aquerir de nouvelles lumieres, que de parler trop, pour montrer celles que l’on a aquises.
Ah! j'oserais parler, si je croyais bien dire, J'oserais ramasser le fouet de la satyre, Et l'habiller de noir, cet homme aux rubans verts, Qui se fâchait jadis pour quelques mauvais vers.
Apprenez que tout flatteur, Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Peu d'êtres sont capables d'exprimer posément une opinion différente des préjugés de leur milieu. La plupart des êtres sont même incapables d'arriver à formuler de telles opinions.
Le langage est un labyrinthe de chemins. Tu arrives à un tel endroit par un certain côté, et tu t’y reconnais ; tu arrives au même endroit par un autre côté, et tu ne t’y reconnais plus.
Il en est ainsi : si on ne cherche pas à exprimer l'inexprimable, alors rien n'est perdu. L'inexprimable est plutôt - inexprimablement - contenu dans l'exprimé !
Il faut parler tant qu’on peut par les actions, et ne dire que ce qu’on ne saurait faire.
Se plaindre du style lourd, difficile à comprendre ou même pénible du Capital, c'est simplement reconnaître sa propre paresse d'esprit ou sa propre incapacité de penser.
Alcmène à Leda : ... Il suffit de vous voir pour comprendre que vous êtes moins une femme qu'une de ces statues vivantes dont la progéniture de marbre ornera un jour tous les beaux coins du monde.
On peut comprendre que le danger qu'il courut devant Alésia soit resté célèbre à plus d'un titre : jamais, dans aucun autre combat, il n'eut à déployer autant d'audace et d'habileté.
J'avais déjà entendu parler des mesures sévères contre les juifs. Mais maintenant je voyais clairement que Dieu, encore une fois, appesantissait sa main sur son peuple, et que le destin de ce peuple était aussi le mien.
Parler de race française, c'est ne pas savoir ce qu'est une race. Il n'y a pas de race française. Il y a une ethnie française, dans la constitution somatique de laquelle entrent les éléments de plusieurs races.
Pour parler clairement et sans paraboles, Nous sommes les pièces d'un jeu que joue le Ciel. On s'amuse avec nous sur l'échiquier de l'Être, Puis nous retournons un par un dans la boîte du Néant.
C'est le propre des hypocrites de parler, ruser et se contredire avec tant d'imagination.
La superstition est l'expression, manifestement, d'une sorte de lâcheté vis-à-vis de la divinité.
Une petite bête gélatineuse et angélique (d'une transparence psychique) nageait d'un mouvement continu sur le dos, faisant tournoyer sans cesse un petit, subtil pavillon.
C’est à la fois un produit social de la faculté du langage et un ensemble de conventions nécessaires, adoptées par le corps social pour permettre l’exercice de cette faculté chez les individus.
Deux cœurs animés d’une semblable passion ont un instinct plus sûr que notre adresse ; ils sont dans un autre univers, ils parlent un autre langage ; sans se voir ils s’entendent, sans se communiquer ils se comprennent.
Madame Arthur Est une femme Qui fit parler, parler, parler, parler d'elle longtemps, Sans journaux, sans rien, sans réclame, Elle eut une foule d'amants.
La première chose à comprendre est que notre système social est construit sur la base d'un état de guerre permanent. Y en a-t-il parmi vous qui trouvent cela normal ?
C'est un tort qu'on a souvent de parler devant les enfants de ce qui les concerne, comme s'ils étaient des personnages de comédie, qui n'entendent plus rien dès qu'on ne s'adresse pas directement à eux.
Le garçon avait bien sûr déjà entendu parler des tomtes, mais jamais il n'avait imaginé qu'ils puissent être si petits. Celui qui était assis sur le bord du coffre n'était pas plus haut que la largeur d'une main.
Marilla Cuthbert : Cette enfant n'est pas facile à comprendre par bien des aspects. Mais je crois qu'elle va bien tourner. Une chose est sûre, avec elle chez soi, on ne s'ennuie jamais.
En trop parler n’y a pas raison.
Faire l’enfant : parler, s’amuser comme un enfant.
Faut laisser les ministres parler et les chevriers garder les chèvres.
Faut pas parler de corde dans la maison du pendu.
Faut tourner sept fois la langue dans la bouche avant de parler.
Femme qui écoute et ville qui parlemente sont bientôt prises.
Fille qui écoute est bientôt dessous.
Fille qui écoute est vite dessous.
Fille qui écoute et ville qui parlemente, c’est signe qu’elle se veut rendre.
Fille qui écoute, ville qui parlemente, sont bientôt prises.
Fille qui siffle, le diable l’écoute.
Il faut tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Ces fiers romains avaient une oreille dure, et qu’il fallait caresser longtemps, pour la disposer à écouter les belles choses. De là ce style oratoire qu’on trouve même dans leurs plus sages historiens.
Quelquefois mon refuge est le mutisme de Saint-Just à la séance de la convention du 9 thermidor. Je comprends, ô combien, la procédure de ce silence, les volets de cristal à jamais tirés sur la communication.
On doit étonner étrangement le lecteur qui pense, quand on lui dit que l’homme n’est pour rien dans le développement du langage et que les mots - forme et sens - mènent une existence qui leur est propre.
Anne Shirley : Et les gens se moquent de moi parce que j'emploie de grands mots. Mais si vous avez de grandes idées, il faut bien de grands mots pour les exprimer, non ?
La philosophie est un combat contre l'ensorcellement de notre entendement par les ressources de notre langage.
La curiosité n'est que vanité le plus souvent ; on ne veut savoir que pour en parler.
Socrate à Simmias : Bien mieux, Simmias, à parler exactement, aucune âme n'aura part au vice, si elle est une harmonie ; car il est hors de doute qu'une harmonie, si elle est pleinement ce qu'est une harmonie, n'aura jamais part à la dissonance.
Que des murs aient des oreilles, passe encore, puisque c'est une locution qui a cours dans le langage usuel… mais une bouche !…
La loi est-elle l'expression de la volonté générale lorsque le plus grand nombre de ceux pour qui elle est faite ne peuvent concourir, en aucune manière, à sa formation ? Non.
L’homme ne vit pas seulement de pain, mon ami ; il ne vit au complet que par le développement de ses facultés d’examen et de compréhension.
Le poète se consacre et se consume donc à définir et à construire un langage dans le langage.
Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne se peut exprimer qu'en répondant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi ».
La méthode du carnet de notes est hautement recommandable. On y inscrit toute phrase, toute expression. On s'enrichit à l'épargne des vérités de quatre sous.
N'offrez jamais de godemiché à une femme mariée, à moins qu'elle ne vous ait fait elle-même la confidence de ses infortunes.
Exagéré... mais l'art, imbécile, c'est une exagération... L'exagération c'est une façon de sentir, de comprendre.
Si tu as une pomme, que j'ai une pomme, et que l'on échange nos pommes, nous aurons chacun une pomme. Mais si tu as une idée, que j'ai une idée et que l'on échange nos idées, nous aurons chacun deux idées.
Ne vous inquiétez pas de savoir comment poursuivre. Contentez-vous d'écrire tout ce que vous avez envie d'exprimer.
Pour parler selon le vrai, pas de métaphores, Nous sommes les pièces d'un jeu, le Ciel est le joueur ; Nous jouons un petit jeu sur l'échiquier de l'existence ; Puis, un par un, nous rentrons dans la boîte de la non-existence.
Dans tout corps de doctrine présenté avec méthode, c'est par la définition qu'il faut commencer, afin que l'on saisisse bien l'objet de la discussion.
Les humains demeurent relativement les mêmes, et cependant je constate que jamais une époque ne réussit à en comprendre une autre...
La structure de toute « chose », qu'il s'agisse d'un langage, d'une maison, d'une machine, etc., se résume à des relations. Pour qu'il y ait « structure », il doit y avoir tout un complexe ou réseau de parties ordonnées et reliées entre elles.
L'histoire est donc toute dans la lutte des intérêts, et le droit n'est que l'expression autoritaire des intérêts qui ont triomphé.
C’est toujours au démon que tu t’en prends ! Je suis las de t’entendre parler ainsi. Qu’est-ce que le démon ? C’est nous-mêmes.
Il faut chercher la discipline dans la liberté et non dans les formules d’une philosophie devenue caduque et bonne pour les faibles. N’écouter les conseils de personne, sinon du vent qui passe et nous raconte l’histoire du monde.
(Stendhal) Il supprime conjonctions de coordination, présentation des personnages, explications, supprime, supprime, supprime, et fait comprendre que la création se compose pour une bonne part de suppressions.
L’indicible (ce qui m’apparaît plein de mystère et que je ne suis pas capable d’exprimer) forme peut-être la toile de fond à laquelle ce que je puis exprimer doit de recevoir une signification.
Poussée par le besoin de débouchés toujours nouveaux, la bourgeoisie envahit le globe entier. Il lui faut pénétrer partout, s'établir partout, créer partout des moyens de communication.
Le bonheur de saigner sur le cœur d'un ami, Le besoin de pleurer bien longtemps sur son sein, Le désir de parler à lui, bas à demi, Le rêve de rester ensemble sans dessein !
Les tableaux sont effrayants, les principes sont perverts, les conséquences sont terribles, et c'est pourquoi nous avons écrit. S'il est dangereux de parler, il serait perfide de se taire.
Ce qu'il n'est pas honteux de faire, pourvu que ce soit en secret, il est obscène de le dire. Il y a donc autant d'impudence de faire ces choses publiquement, que d'obscénité à en parler.
On m'a montrée du doigt en un geste irrité Parce que mon regard cherchait ton regard tendre... En nous voyant passer, nul n'a voulu comprendre Que je t'avais choisie avec simplicité.
Lioubov Andréevna : Pourquoi autant boire, Lénia ? Pourquoi autant manger ? Pourquoi autant parler ? Aujourd'hui dans ce restaurant, tu as encore beaucoup parlé, et toujours à tort et à travers.
La satisfaction personnelle, professionnelle et sociale dépend de l'aptitude de chacun à communiquer clairement à ses semblables ce qu'il est, ce qu'il décide et ce en quoi il croit.
Elle lui caressa les cheveux. - Dario, c'est un grand bonheur, pour un mari et une femme, de parler la même langue, et d'avoir eu faim ensemble, d'avoir été humiliés ensemble. Ne le crois-tu pas ?
De toutes les preuves philosophiques de l’existence de Dieu, la plus convaincante paraît celle que ne mentionne aucun manuel : on pourrait l’exprimer par l’adage : « La Trinité de Roubliov existe, donc Dieu existe ».
La méchanceté et la bonté s'opposent comme le bien et le mal. Elles n'ont pas de sexe, c'est-à-dire qu'elles offrent, par excellence, le terrain où peut s'exprimer, sans subir d'autre influence, l'autophile sexuelle.
Souvent on m’a demandé d’écrire mes Mémoires ; mais toujours j’éprouvais à parler de moi une répugnance pareille à celle qu’on éprouverait à se déshabiller en public.
Qui est diligent n'aura pas faim, qui médite ne péchera point, qui veille ne craindra point, qui sait se taire et parler à propos n'aura point de querelles.
Azduz ddaw teslit, tislit(teslent) teggumma ad nṭeq.: Le maillet est sous la mariée(un arbre), la mariée ne peut pas parler.
Notre destinée, c'est d'arriver à cet état de perfection idéale où les nations n'auront plus besoin d'être sous la tutelle d'un gouvernement ou d'une autre nation; c'est l'absence de gouvernement, c'est l'anarchie, la plus haute expression de l'ordre.
Ses amis lui conseillaient de prendre des gardes du corps, et beaucoup se proposaient pour cet office, mais il ne voulut pas en entendre parler et déclara : "Il vaut mieux mourir, ce qui n'arrive qu'une fois, que de craindre sans cesse !"
Si, par exemple, je devais décrire honnêtement le caractère de M. Bernard Shaw, je ne pourrais trouver de meilleure expression qu’en disant que son cœur est d’un héroïsme vaste et généreux, mais que ce cœur est « mal placé ».
A peine l’infante et le chevalier jettent les yeux l’un sur l’autre, que par un trait plus qu’humain, sans savoir comment ni pourquoi, ils s’enflamment réciproquement, et brûlent de trouver les moyens de se parler de leurs tendres peines.
Nul ne peut voir par-dessus soi. Je veux dire par là qu'on ne peut voir en autrui plus que ce qu'on est soi-même, car chacun ne peut saisir et comprendre un autre que dans la mesure de sa propre intelligence.
L’art de bien dire ce qu’on pense est différent de la faculté de penser : celle-ci peut être très-grande en profondeur, en hauteur, en étendue, et l’autre ne pas exister. Le talent de bien exprimer n’est pas celui de concevoir.
Frazer est beaucoup plus « sauvage » que la plupart de ses sauvages, car ceux-ci ne seront pas aussi considérablement éloignés de la compréhension d’une affaire spirituelle qu’un Anglais du vingtième siècle.
Artemisia est devenue si habile que je n'ai aucun mal à affirmer qu'elle est aujourd'hui sans égal. En effet, elle a produit des œuvres qui démontrent un degré de compréhension que même les grands maîtres de la profession n'ont peut-être pas atteint.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la communication cette page publie-t-elle ?
La sélection compte 124 citations sur la communication, dont deux proverbes, chacune sourcée par son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année de parution.
Quelle est la citation sur la communication la plus connue de cette page ?
Aucun classement officiel n'existe, mais Ludwig Wittgenstein, Jean-Jacques Rousseau, Léon Bloy, Paul Valéry, Louis XIV et Claude Debussy sont les auteurs les plus présents de cette sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
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Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Sur les 124 fiches de cette page, l'oeuvre, l'éditeur et l'année accompagnent chaque nom d'auteur, de Léonard de Vinci édité chez Gallimard en 2019 à Claude Debussy publié dans Monsieur Croche et autres écrits (Gallimard, 1987) : ces repères permettent de vérifier l'attribution avant de partager le texte.
Sources et méthode
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