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Citations de Charles Péguy : 46 textes sourcés
Charles Péguy (1873-1914) a laissé des formules courtes et tranchantes sur la foi, la République et le travail. Cette sélection réunit 46 citations sourcées, tirées de 8 œuvres différentes, de Pensées à L'Argent, chacune avec son éditeur et son année d'édition.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Femmes, je vous le dis, vous rangeriez Dieu même.
Il ne faut pas sauver son âme comme on sauve un trésor.
La foi que j'aime le mieux, dit Dieu, c'est l'espérance.
Le kantisme a les mains pures ; par malheur, il n'a pas de mains.
À retenir
- 46 citations de Charles Péguy composent cette sélection, toutes tirées de 8 œuvres différentes.
- Charles Péguy est né le 7 janvier 1873 à Orléans et mort le 5 septembre 1914 à Villeroy.
- Pensées, L'Argent et Le Porche du mystère de la deuxième vertu comptent parmi les œuvres les plus citées de cette sélection.
Qui était Charles Péguy
Charles Péguy naît le 7 janvier 1873 à Orléans et meurt le 5 septembre 1914 à Villeroy : il est un écrivain français dont l'œuvre traverse aujourd'hui huit textes différents, de la poésie aux pensées politiques. Ses phrases courtes et ses répétitions en cascade restent citées pour leur netteté, qu'il parle de la République, de la foi ou du travail.
- Né le 7 janvier 1873 à Orléans.
- Mort le 5 septembre 1914 à Villeroy.
- Auteur cité aujourd'hui à travers 8 œuvres distinctes.
Les citations de Charles Péguy, avec leur source
Dans Le Porche du mystère de la deuxième vertu (Gallimard, 1941), Péguy fait dire à Dieu lui-même : « La foi que j'aime le mieux, dit Dieu, c'est l'espérance. » Dans Pensées (Gallimard, 1934), une formule plus sèche résume son regard sur la politique : « On prouve, on démontre aujourd'hui la République. Quand elle était vivante, on ne la prouvait pas. » Dans Victor-Marie, comte Hugo, publié dans ses Œuvres en prose complète (Gallimard, 1992), une image frappe par son économie de mots : « Le kantisme a les mains pures ; par malheur, il n'a pas de mains. »
| Citation | Source |
|---|---|
| Le kantisme a les mains pures ; par malheur, il n'a pas de mains. | Victor-Marie, comte Hugo, dans les Œuvres en prose complète, 1992 |
| Il n'y a un peu d'aisance, dans le monde moderne, que pour ceux qui ne travaillent pas. | L'Argent, 2018 |
| Le triomphe des démagogies est passager. Mais les ruines sont éternelles. | Œuvres de prose, 1920 |
Les œuvres d'où viennent ces citations
Les huit œuvres réunies dans ce corpus se répartissent en deux ensembles. Le versant en prose regroupe Pensées, L'Argent, Œuvres de prose, Œuvres complètes, Victor-Marie, comte Hugo, paru dans les Œuvres en prose complète, et les Cahiers de la Quinzaine, la revue que Péguy dirigeait ; le versant en vers regroupe Le Porche du mystère de la deuxième vertu et les Œuvres poétiques complètes. Pensées et Le Porche du mystère de la deuxième vertu se lisent en premier pour qui découvre Péguy : la prose y est la plus courte et la plus citée, comme le montrent les extraits réunis plus haut. Les Cahiers de la Quinzaine, revue où Péguy publiait ses propres textes, conviennent ensuite à qui veut retrouver le contexte d'origine d'une citation, tel « Qu'avons-nous vu [dans l'affaire Dreyfus] sinon, en face de nous, un tel amas de saletés et de laideurs qu'à moins de nous en faire les complices, nous avons dû désirer de toutes nos forces que cela n'eût jamais eu lieu dans l'histoire du monde. »
Les Œuvres poétiques complètes (Gallimard, 1948) et les Œuvres complètes (Nouvelle Revue Française, 1917 et 1919) rassemblent le reste des vers et de la prose narrative cités ici, dont ce vers venu des Œuvres complètes : « Un homme de chez nous a fait ici jaillir, Depuis le ras du sol jusqu'au pied de la croix, Plus haut que tous les saints, plus haut que tous les rois, La flèche irréprochable et qui ne peut faillir. » Et de la même œuvre, sur la lecture : « [L]a lecture est l'acte commun, l'opération commune du lisant et du lu, de l'œuvre et du lecteur, du livre et du lecteur, de l'auteur et du lecteur. »
Domaine public : ce que cela autorise
Charles Péguy est mort en 1914, il y a plus d'un siècle : la protection du droit d'auteur, qui dure 70 ans après la mort de l'auteur en droit français, est depuis longtemps écoulée. Reproduire, citer, adapter ou même vendre une édition de ses textes reste donc libre, à condition de ne pas lui prêter des propos qu'il n'a pas tenus.
Les citations de Charles Péguy recoupent des thèmes voisins : sa réflexion sur la foi et l'espérance prolonge les citations sur Dieu, ses formules sur la République et les démagogies rejoignent les citations sur la démocratie, l'amas de laideurs qu'il dénonce dans les Cahiers de la Quinzaine touche aux citations sur la tristesse, et son éloge du travail dans L'Argent mène aux citations sur le travail. Ce corpus renvoie aussi vers les citations sur le père et le fils, pour prolonger la lecture au-delà de Péguy.
Les 42 autres citations
Le triomphe des démagogies est passager. Mais les ruines sont éternelles.
Celui qui manque trop du pain quotidien n'a plus aucun goût au pain éternel.
Il n'y a un peu d'aisance, dans le monde moderne, que pour ceux qui ne travaillent pas.
On prouve, on démontre aujourd'hui la République. Quand elle était vivante, on ne la prouvait pas.
Il dépend de nous que l'infini ne manque pas du fini. Que le parfait ne manque pas de l'imparfait.
Flatter les vices du peuple est encore plus lâche et plus sale que de flatter les vices des grands.
Un homme qui défend le français, le latin ou le grec, ou simplement l'intelligence est un homme perdu.
Une capitulation est essentiellement une opération par laquelle on se met à expliquer, au lieu d'agir.
Le monde est plein d'honnêtes gens. On les reconnaît à ce qu'ils font les mauvais coups avec plus de maladresse.
Le matérialisme est, en effet, devenu insoutenable. Mais le matérialiste se soutient très bien, il est au pouvoir.
On ne saura jamais tout ce que la peur de ne pas paraître assez avancé aura fait commettre de lâchetés à nos Français.
Nos saints ne sont pas des fous ; particulièrement ils ne sont pas des hallucinés… nous n’allons pas chercher nos sains à la Salpêtrière.
La fidélité, la constance dans l'action ne consiste pas à suivre dans la voie de l'injustice les anciens justes, quand ils deviennent injustes.
Pourquoi nous demande-t-on de nous émouvoir pour tous les peuples opprimés, excepté pour un seul, qui est comme par hasard un peuple français ?
Les vers et la prose sont deux êtres différents et sans communication et dire la même chose en prose et en vers ce n’est pas dire la même chose.
[L]a lecture est l'acte commun, l'opération commune du lisant et du lu, de l'œuvre et du lecteur, du livre et du lecteur, de l'auteur et du lecteur
Je crois que tout l'effort d'une amitié digne de ce nom doit porter à disputer, fût-ce violemment, à arracher un ami à ce que l'on croit être l'erreur ou le crime.
Quand on voit ce que la politique cléricale a fait de la mystique chrétienne, comment s'étonner de ce que la politique radicale a fait de la mystique républicaine.
Un homme qui a de la probité, manquant d'instruments, a beaucoup plus de chances d'avoir accès à quelque vérité qu'un homme qui n'a que des instruments, manquant de probité.
Ils disaient en riant, et pour embêter les curés, que travailler c'est prier, et ils ne croyaient pas si bien dire. Tant leur travail était une prière. Et l'atelier un oratoire.
La théorie du progrès revient essentiellement à être une théorie de caisse d’épargne… C’est un escabeau… Malheureusement pour ce système… la réalité ne monte point aussi facilement à l’échelle.
Cette espèce de fausse honte qui sévit malheureusement chez les catholiques, ce respect humain, ce mauvais respect, cette courte honte fait qu'ils ne pensent jamais qu'à apporter leurs preuves.
Le devoir d'arracher les misérables à la misère et le devoir de répartir également les biens ne sont pas du même ordre : le premier est un devoir d'urgence, le deuxième est un devoir de convenance.
Un homme de chez nous a fait ici jaillir, Depuis le ras du sol jusqu’au pied de la croix, Plus haut que tous les saints, plus haut que tous les rois, La flèche irréprochable et qui ne peut faillir.
Un grand philosophe c'est un homme qui a découvert, qui a inventé quelque aspect nouveau, quelque réalité, nouvelle, de la réalité éternelle; c'est un homme qui entre à son tour et pour sa voix dans l'éternel concert.
Il ne suffit point d’abaisser le temporel pour s’élever dans la catégorie de l’éternel. Il ne suffit point d’abaisser la nature pour s’élever dans la catégorie de la grâce. Il ne suffit point d’abaisser le monde pour s’élever dans la catégorie de Dieu.
Qu'importe, nous disent les politiciens, professionnels… Nous avons désappris la république, mais nous avons appris de gouverner… Le gouvernement fait les élections, les élections font le gouvernement… Les populations regardent, le pays est prié de payer.
Il y a des intellectuels partout et il y a des intellectuels de tout. C’est-à-dire : il y a une immense tourbe d’hommes qui sentent par sentiments tout faits, dans la même proportion qu’il y a une immense tourbe d’hommes qui pensent par idées toutes faites.
Il y a eu la révolution chrétienne. Il y a eu la révolution moderne. Voilà les deux qu'il faut compter. Un artisan de mon temps était un artisan de n'importe quel temps chrétien. Et sans doute peut-être de n'importe quel temps antique. Un artisan d'aujourd'hui n'est plus un artisan.
Ce n'est pas parce que l'enseignement est amusant que nous devons nous cultiver. L'enseignement et l'amusement ne sont pas ennemis ; mais ils ne sont pas du même ordre. Ils peuvent coïncider ; ils peuvent se superposer ; ils peuvent s'accorder ; mais l'amusement ne commande pas l'enseignement.
Je connais, je pourrais citer moi tout seul, moi tout petit, cent cinquante professeurs de l’enseignement secondaire qui font tout, qui risquent tout, qui bravent tout, même et surtout l’ennui, le plus grand risque, la petite fin de carrière, pour maintenir, pour sauver tout ce qui peut encore être sauvé.
Quand un homme de cœur, pour demeurer fidèle à une mystique, refuse d'entrer dans le jeu de la politique… les politiciens ont accoutumé de le nommer d'un petit mot bien usé aujourd'hui: volontiers il le nommerait traitre… Qu'on le sache bien, c'est ce traitre que nous avons toujours été et que nous serons toujours.
On oublie trop que le monde moderne, sous une autre face, est le monde bourgeois, le monde capitaliste. C’est même un spectacle amusant que de voir comment nos socialistes antichrétiens, particulièrement anticatholiques, insoucieux de la contradiction, encensent le même monde sous le nom de moderne et le flétrissent, le même sous le nom de bourgeois et de capitaliste.
On sait ce que veut dire équilibrer le budget de l'État: c'est jeter sans cesse de nouveaux aliments dans un organisme, dans un mécanisme de toutes parts crevé, de toutes parts usurpé, de toutes parts volés, dans un mécanisme à rendement minimum, à usure, à frottement maximum, dans le mécanisme industriel à beaucoup près le plus barbare que nous présente l'organisation industrielle moderne.
Quand on a ses principaux amis… comme je les ai, chez les protestants et les juifs, on s’aperçoit bientôt, qu’ils ne peuvent pas se représenter ce que c’est qu’un catholique… Un catholique c’est un homme qui sait très bien qu’il est dans la bonne route spirituelle et qui éprouve tout de même le besoin de consulter les poteaux indicateurs. Ou plutôt qui éprouve une joie, une joie profonde, à consulter les poteaux indicateurs.
Nous sommes ici des catholiques qui ne trichent pas ; des protestants qui ne trichent pas ; des juifs qui ne trichent pas ; des libres penseurs qui ne trichent pas. C'est pour ça que nous sommes si peu de catholiques ; si peu de protestants ; si peu de juifs ; si peu de libres penseurs. Et en tout si peu de monde. Et nous avons contre nous les catholiques qui trichent ; les protestants qui trichent ; les juifs qui trichent ; les libres penseurs qui trichent.
Je ne comprends pas qu'il y ait une question des instituteurs. D'abord, s'ils étaient restés des maîtres d'école tout ça ne serait pas arrivé. Qu'ils fassent donc l'école, il n'y a rien de plus beau au monde. Qu'ils ne s'y trompent pas, ils ont le plus beau métier du monde. Eux seuls ont des élèves. (Eux et les professeurs de l'enseignement secondaire.) Les autres ont des disciples. Les autres, c'est les professeurs de l'enseignement supérieur. Et c'est, hélas, l'écrivain.
Encore un mot que je n'aime pas, mais enfin la vie même requiert la liberté. Une revue n'est vivante que si elle mécontente chaque fois un bon cinquième de ses abonnés. La justice consiste seulement à ce que ce ne soient pas toujours les mêmes, qui soient dans le cinquième. Autrement, je veux dire quand on s'applique à ne mécontenter personne, on tombe dans le système de ces énormes revues qui perdent des millions, ou qui en gagnent, pour ne rien dire. Ou plutôt à ne rien dire.
Que reste-t-il aujourd'hui de tout cela ? Comment a-t-on fait, du peuple le plus laborieux de la terre, et peut-être du seul peuple laborieux de la terre, du seul peuple peut-être qui aimait le travail pour le travail, et pour l'honneur, et pour travailler, ce peuple de saboteurs, comment a-t-on pu en faire ce peuple qui sur un chantier met toute son étude à ne pas en fiche un coup. Ce sera dans l'histoire une des plus grandes victoires, et sans doute la seule, de la démagogie bourgeoise intellectuelle. Mais il faut avouer qu'elle compte. Cette victoire.
Il va donc falloir à présent que l'on soit matérialiste et athée… Comme si le matérialisme n'était pas une métaphysique, et l'athéisme une théologie. Quand un bourgeois français inculte et grossier proclame qu'il est matérialiste cela veut dire en gros qu'il a envie d'outrager la morale usuelle. Et quand il dit : « je suis athée » cela veut dire en gros qu'il a envie d'embêter les curés. Je ne vois pas quel avantage nous aurions, ni quel intérêt, à imiter les vieux bourgeois dans ce qu'ils ont de grossier et d'inculte, à imiter les vieux-radicaux dans leurs infirmités mentales, ou morales.
Qu'avons-nous vu [dans l'affaire Dreyfus] sinon, en face de nous, un tel amas de saletés et de laideurs qu'à moins de nous en faire les complices, nous avons dû désirer de toutes nos forces que cela n'eût jamais eu lieu dans l'histoire du monde.
Une revue n’est vivante que si elle mécontente chaque fois un bon cinquième de ses abonnés. La justice consiste seulement à ce que ce ne soient pas toujours les mêmes qui soient dans le cinquième. Autrement, je veux dire quand on s’applique à ne mécontenter personne, on tombe dans le système de ces énormes revues qui perdent des millions, ou qui en gagnent, pour ne rien dire, ou plutôt à ne rien dire.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Charles Péguy ?
« Le kantisme a les mains pures ; par malheur, il n'a pas de mains. », extrait de Victor-Marie, comte Hugo, publié dans les Œuvres en prose complète (Gallimard, 1992), est sans doute la formule la plus reprise de cette sélection pour son économie de mots et sa chute en forme de paradoxe.
De quelle œuvre viennent les citations de Charles Péguy ?
Cette page cite 8 œuvres différentes : Pensées, L'Argent, les Œuvres poétiques complètes, Le Porche du mystère de la deuxième vertu, les Œuvres complètes, les Cahiers de la Quinzaine, Victor-Marie, comte Hugo et Œuvres de prose, chacune avec son éditeur et son année d'édition.
Les textes de Charles Péguy sont-ils libres de droits ?
Charles Péguy est mort en 1914 ; passé le délai de 70 ans après la mort de l'auteur prévu par le droit français, ses textes appartiennent au domaine public. Les citer, les reproduire ou les adapter ne demande donc aucune autorisation, à condition de respecter le texte original.
Comment citer Charles Péguy correctement dans un devoir ou un discours ?
Chaque citation de cette page indique l'œuvre d'où elle est tirée, son éditeur et son année d'édition, comme Le Porche du mystère de la deuxième vertu (Gallimard, 1941) ou L'Argent (Équateurs, 2018) : reprendre ces trois éléments dans une citation évite toute erreur d'attribution.
Sources et méthode
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