Citations
Citations sur la tristesse : rupture, deuil, échec
La tristesse n'a pas une seule voix : Verlaine décrit une langueur sans raison, Matthew Phipps Shiel un poids qui écrase, Simone Weil un choc qui force à voir le réel. Cette sélection distingue le passager du profond et propose un texte selon la cause : rupture, deuil ou échec.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Je suis née comme toi dans la vallée des larmes et tous les malheureux qui rampent sur la terre sont mes frères.
Fuis mélancolie, tristesse et folie.
Mon Dieu ayez pitié de moi ! Mes yeux n’ont plus de larmes pour pleurer pour vous mes pauvres enfants. Adieu, adieu !
Quand je pleurerai bien fort, mes larmes ne me rendront pas mon bien ; il faut tâcher d’être heureuse sans fortune.
À retenir
- Les soixante citations sur la tristesse séparent le vague à l'âme passager, comme la langueur de Verlaine, du chagrin profond que décrit Matthew Phipps Shiel.
- Six auteurs reviennent le plus souvent dans la sélection : Paul Verlaine, Pierre-Marc-Gaston de Lévis, Matthew Phipps Shiel, Charles Péguy, George Sand et Marie-Antoinette d'Autriche.
- La cause change le choix du texte : une rupture, un deuil et un échec n'appellent ni le même ton ni la même longueur.
Notre sélection sur la tristesse
Soixante citations composent cette sélection sur la tristesse, toutes du domaine public, chacune avec son oeuvre et son édition d'origine. Six auteurs y reviennent le plus souvent : Paul Verlaine, Pierre-Marc-Gaston de Lévis, Matthew Phipps Shiel, Charles Péguy, George Sand et Marie-Antoinette d'Autriche.
Paul Verlaine ouvre la liste avec « Il pleure dans mon cœur Comme il pleut sur la ville, Quelle est cette langueur Qui pénètre mon cœur ? », tiré de Romances sans paroles : une tristesse sans cause déclarée, presque météorologique. Pierre-Marc-Gaston de Lévis note dans ses Maximes et réflexions sur différents sujets de morale et de politique : « À voir avec quel empressement l'on donne tort aux malheureux, l'on dirait que le blâme dispense de la pitié. » Matthew Phipps Shiel, dans Le Nuage pourpre, décrit un chagrin d'un autre ordre : « La solitude polaire pèse d'un énorme poids sur une malheureuse âme humaine. » Les vers les plus courts de la sélection, comme ceux de Marguerite Audoux sur les larmes, rejoignent aussi nos citations touchantes. Pour une tristesse qui englobe toute une existence plutôt qu'un instant, nos citations tristes sur la vie prolongent cette page.
| Auteur | Oeuvre | Année |
|---|---|---|
| Paul Verlaine | Romances sans paroles | 1891 |
| Pierre-Marc-Gaston de Lévis | Maximes et réflexions sur différents sujets de morale et de politique | 1812 |
| Matthew Phipps Shiel | Le Nuage pourpre | 1972 |
| Charles Péguy | Victor-Marie, comte Hugo, dans Œuvres en prose complète | 1992 |
Ce que les auteurs disent de la tristesse
Chez Verlaine, la tristesse n'a pas de raison : « Quelle est cette langueur Qui pénètre mon cœur ? » interroge un état sans cause identifiable, une pluie intérieure. Gérard de Nerval en propose un mécanisme inverse : dans Corilla, son personnage Fabio explique que « C'est que le bonheur me rend triste ; il me force à penser au malheur qui le suit toujours de près. », une tristesse qui suit le bonheur au lieu de le remplacer. Simone Weil, dans La Pesanteur et la Grâce, va plus loin : « Le malheur contraint à reconnaître comme réel ce qu'on ne croit pas possible. », elle traite le chagrin comme une preuve plutôt qu'une émotion. Trois mécanismes, trois lectures : la tristesse sans cause de Verlaine, celle qui suit la joie chez Nerval, celle qui révèle chez Weil.
Choisir sa citation selon l'usage
Le choix dépend de la cause : une rupture, un deuil et un échec n'appellent ni le même ton ni la même longueur.
- Rupture : le quatrain de Paul Verlaine, « Le bonheur de saigner sur le cœur d'un ami, Le besoin de pleurer bien longtemps sur son sein, Le désir de parler à lui, bas à demi, Le rêve de rester ensemble sans dessein ! », tiré de Parallèlement (Les maîtres du livre, 1894), convient à une lettre plutôt qu'à une carte.
- Deuil : la phrase courte de Marguerite Audoux, « Ah ! si nos larmes pouvaient emporter l'amertume de notre cœur. », tirée de Douce Lumière (Bernard Grasset, 1937), tient sur une carte de condoléances.
- Échec : le vers d'Alfred de Musset, « Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots. », tiré des Poésies Nouvelles, convient à un discours qui transforme l'épreuve en création.
- À éviter pour un tatouage : l'image des matelots de François L'Hermite, tirée de ses Œuvres complètes, Tragédies (Honoré Champion, 2009), trop longue et trop datée pour tenir sur la peau.
Pour transformer la tristesse en élan plutôt que la nommer, nos citations sur la force et le courage prennent le relais ; pour l'inverse complet, nos citations pour être heureux offrent un autre point de départ.
Vérifier avant de partager
Sur la tristesse, chaque citation de cette page tient à son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année, des Maximes et réflexions de Pierre-Marc-Gaston de Lévis en 1812 au Nuage pourpre de Matthew Phipps Shiel en 1972.
La confusion touche des dictons attribués au hasard à des hommes célèbres, comme le montrent nos citations sur les hommes ; elle touche tout autant des mots prêtés à des femmes qui ne les ont jamais prononcés, comme le montrent nos citations sur les femmes. Comparer l'oeuvre annoncée à l'édition réelle avant de partager reste le geste le plus sûr sur ce sujet.
Les 111 autres citations
Malheureuse organisation que la mienne ! Pauvre homme que je suis, à qui rien n'apparaît comme à tous ; qui, à cause d'une étincelle, d'une feuille jaune, d'un silence, crie à l'incendie ! à l'arbre mort ! au désespoir !
Titus : Ah, Rome! Ah Bérénice! Ah, prince malheureux!Pourquoi suis-je empereur? Pourquoi suis-je amoureux?
On est heureux ou malheureux par une foule de choses qui ne paraissent pas, qu’on ne dit point et qu’on ne peut dire.
La gloire est le soleil des morts, de ton vivant, tu seras malheureux comme tout ce qui fut grand, et tu ruineras tes enfants.
Nous querellons les malheureux pour nous dispenser de les plaindre.
À voir avec quel empressement l'on donne tort aux malheureux, l'on dirait que le blâme dispense de la pitié.
Ces malheureux rois, Dont on dit tant de mal, ont du bon quelquefois.
Malheureux, Catulle, cesse d'être sot et ce que tu vois perdu, tiens-le pour perdu.
La solitude polaire pèse d'un énorme poids sur une malheureuse âme humaine.
Il n'y a rien de plus malheureux qu'un homme dont la conscience n'est pas nette.
Les amants malheureux ne le seraient pas assez, s’ils n’avaient que des maux véritables.
La tristesse et la peur troublent les matelots Quand les vents mutinés font soulever les flots.
Que le trépas vers moi ne vienne pas sans pleurs, Qu’à ma mort mes amis s’affligent et sanglotent.
Ah ! Je suis bien malheureuse : ce que j'aime, ce qui me console, met mon âme à la torture par le trouble et les remords.
Être malheureux comme les pierres.
être extrêmement malheureux
Heureux au jeu, malheureux en amour.
se dit à propos des personnes qui gagnent au jeu. La contrepartie de la chance dans le domaine du jeu est la malchance dans le domaine de l’amour une expression familière dit également : « une chance de cocu », illustré entre autres dans le film l’année dernière à marienbad
Ô longs désirs, ô espérances vaines, Tristes soupirs et larmes coutumières À engendrer de moy maintes rivières, Dont mes deux yeux sont sources et fontaines!
Ah ! si nos larmes pouvaient emporter l’amertume de notre cœur.
Ce que maître veut et valet pleure, sont larmes perdues.
La Muse : Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots.
Il est malheureusement nécessaire pour le théâtre, parfois, que poètes et compositeurs aient le talent de ne faire ni poésie ni musique.
Gn’a rien à fair’, gn’a qu’à pleurer.
Combien de ces malheureuses ont été et sont encore victimes de la barbarie d'un époux ! Combien ! dont les mânes gémissants réclament une juste vengeance !
Il voyagea.Il connut la mélancolie des paquebots, les froids réveils sous la tente, l'étourdissement des paysages et des ruines, l'amertume des sympathies interrompues.Il revint.
La prière est la plus douce consolation du malheureux, il devient plus fort quand il a prié.
Je ne peux pas imaginer une situation susceptible de faire sombrer un navire. Je ne peux concevoir qu'un malheur puisse frapper ce vaisseau. La construction navale est au delà de cela.
Malheureux celui qui n'a personne.
Corciu à chi ùn hà à nimu.
Mariage en septembre : soit veuf soit malheureux.
Matrimoniu sittimbrinu o vèduvu o mischinu.
Le malheur d'autrui ne guérit pas une peine.
Argent comptant porte médecine, argent emprunté porte tristesse.
Le kantisme a les mains pures ; par malheur, il n'a pas de mains.
J'ai découvert que tout le malheur des hommes vient d'une seule chose, qui est de ne pas savoir demeurer au repos dans une chambre.
Quand la respiration de Corsaire Sanglot se fit haletante, Louise Lame devint plus resplendissante que le mâle.
Il pleure dans mon cœur Comme il pleut sur la ville, Quelle est cette langueur Qui pénètre mon cœur ?
On sait trop tout le prix du malheur Pour le perdre en disert gaspillage. Vous n'aurez ni mes traits ni mon âge, Ni le vrai mal secret de mon cœur.
Triste époque ou le pathos de la sensualité se ratatine en galanterie.
Mazetto : Vous avez l'air contrarié. Fabio : C'est que le bonheur me rend triste ; il me force à penser au malheur qui le suit toujours de près.
Le malheur contraint à reconnaître comme réel ce qu'on ne croit pas possible.
L'admiration préserve du malheur de l'envie.
Mes défauts sont connus : pourquoi m'en affliger ? Mieux vaudrait les mettre à la mode. Je ne saurais les corriger, Affichons-les; c’est si commode!
La terre est sombre et capricieuse, vive et maléfique. Elle déchire ses petits comme un chat cannibale.
S’il existe quelque remède au mal, à quoi bon s’affliger ? À quoi bon s’affliger, s’il n’y a rien à faire ?
Le malheur bouleverse comme la bile, ça remonte à la bouche et alors les paroles sont amères.
Nous chantons Artémis - malheur à qui, chantant, l'oublie - Artémis, qui aime l'arc et les chasses, et les chœurs nombreux, et les jeux sur la montagne.
Il ne faut point s'affliger : vous tomberiez malade. Après nous, le déluge !
Quand l’homme ne rencontre pas le malheur autour de lui, il le cherche en lui-même, jusqu’à ce qu’il le trouve.
Garde ton malheur de peur qu'il ne t'arrive pire (équivalent.
« Un tien vaut mieux que deux tu l'auras »)
À quelque chose malheur est bon.
Quelquefois une infortune nous procure des avantages que nous n’aurions pas eus sans elle.
Un malheur ne vient jamais seul.
Proverbe signifiant que lorsqu’on commence à avoir des ennuis, il est rare que d’autres ne surviennent pas également. C’est ce qu’on appelle communément la « loi des séries ».
Cette espèce de fausse honte qui sévit malheureusement chez les catholiques, ce respect humain, ce mauvais respect, cette courte honte fait qu'ils ne pensent jamais qu'à apporter leurs preuves.
Le bonheur de saigner sur le cœur d'un ami, Le besoin de pleurer bien longtemps sur son sein, Le désir de parler à lui, bas à demi, Le rêve de rester ensemble sans dessein !
N'écoute que les paroles qui te font pleurer plutôt que celles qui te font rire et font rire les gens sur toi.
Prend en compte les paroles de celui qui t’a fait pleurer non pas celles de celui qui t’a fait rire.
Celui qui ressent sa propre vie et celle des autres comme dénuées de sens est fondamentalement malheureux, puisqu'il n'a aucune raison de vivre.
Je mène une vie vraiment très heureuse ! Sauf aux moments où elle est diablement malheureuse.
Les hommes sont bien malheureux! Ils flottent sans cesse entre de fausses espérances et des craintes ridicules, et, au lieu de s'appuyer sur la raison, ils se font des monstres qui les intimident, ou des fantômes qui les séduisent.
Petite table dorée des jours de fête, il y a des femmes de bois vert et sombre celles qui pleurent, de bois sombre et vert : celles qui rient.
La faim, la nudité, la maladie, l'affliction, l'abandonnement, maux dont le moindre seroit capable dans le monde de faire le désespoir des hommes, sont autant de fléaux qui fondent à la fois sur chaque misérable qui entre dans la prison.
Ce qui rend les misères de la prison encore plus grandes en un sens, c’est quand elles tombent sur des innocents ou sur des malheureux.
Le Corsaire Sanglot réfléchit. Il se souvient d’un cadavre de femme et d’un salon où l’on buvait une douce liqueur... Il reprend le chemin du club des Buveurs de Sperme.
Personne n'est exempt de dire des fadaises. Le malheur est de les dire curieusement.
Les gens ne comptent que leur malheur ; leur bonheur, ils ne le comptent jamais. S'ils le comptaient comme il faut, ils comprendraient que chacun a sa part en réserve.
Il faut éliminer le malheur autant qu'on le peut de la vie sociale, car le malheur ne sert qu'à la grâce et la société n'est pas une société d'élus. Il y aura toujours assez de malheur pour les élus.
Il est injuste d'affliger volontairement ses amis.
Il y a une chose plus triste que d'avoir raté ses idéaux, c'est de les avoir réalisés.
Lorsque [Francesco] Melzi se rendit à Saint-Germain en Laye pour annoncer la mort de Léonard à François Ier, ce roi donna des larmes à la mémoire de ce grand peintre. Un roi pleurer !
Il n'y a pas de malheur pire que celui qu'on a.
Il a mangé avec le chacal et pleure avec le berger.
Il m’a frappé et a pleuré.
Quand le malheur doit t'arriver, même un coton peut te blesser.
Comme est triste la banc où jamais aucune barbe blanche ne s'assied.
Com'hè corcia a panca indù ùn ci posa barba bianca.
À toute heure, chien pisse et femme pleure.
Aux bons il arrive souvent malheur.
Ceux que le malheur n’abat point, il les instruit.
En ce monde n’a que heur et malheur.
Femme qui rit facilement pleure facilement.
Fille pleure souvent son rire d’il y a un an.
Fille qui siffle ou poule qui chante le coq, annoncent un malheur.
Fille qui siffle, coq qui pond, portent malheur à une maison.
La mélancolie ne paye point de dettes.
Mes yeux, soyez certains Que le temps passe et que l'heure s'approche Qui ferme le passage aux tristes larmes.
La société humaine, qui ne fait rien pour assurer la vie des hommes libres, s'emploie par tous les moyens, dans ses prisons et ses asiles d'aliénés, à préserver de l'autodestruction la vie de malheureux désespérés. C'est une de ses contradictions absurdes.
En pensant à la dépendance où ils se sont mis de moi pour me tenir dans la leur ils me font une pitié réelle. Si je ne suis malheureux ils le sont eux-mêmes, et chaque fois que je rentre en moi je les trouve à plaindre.
Orgon : Ce que je viens d’entendre, ô Ciel ! est-il croyable ? Tartuffe : Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur tout plein d’iniquité, Le plus grand scélérat qui jamais ait été.
Vous n’êtes pas du nombre des accusés, cependant vous venez solliciter pour eux auprès de l’assemblée nationale. Tous les amis de l’humanité ont déjà pressenti que vos clients sont plus malheureux que coupables.
La seule épigramme permise à la Misère est d' obliger la Justice et la Bienfaisance à des dénis injustes. Quand les malheureux ont convaincu la Société de mensonge, ils se rejettent plus vivement dans le sein de Dieu.
Le système nerveux ne serait en quelque sorte que le moyen qui maintient en bride l'activité fougueuse des organes qui veulent toujours agir. Quand un nerf est enlevé, l'organe se met à agir, bride abattue.
Lettre à Dallas du 3 septembre 1811 : Je ne veux pas entendre parler de votre immortalité ; nous sommes déjà assez malheureux dans cette vie pour ne pas en envisager une autre.
Ton manteau est superbe, ô ciel divin, et tu es superbe, terre pleine de rosée. Hélas ! de cette beauté infinie les dieux et le sort impie n’ont donné aucune part à la malheureuse Sapho.
Corsaire Sanglot aborde au port. Le môle est en granit, la douane en marbre blanc. Et quel silence. De quoi parlé-je ? Du Corsaire Sanglot. Il aborde au port, le môle est de porphyre et la douane en lave fondue... et quel silence sur tout cela.
Le malheur est une espèce de talisman dont la vertu consiste à corroborer notre constitution primitive : il augmente la défiance et la méchanceté chez certains hommes, comme il accroît la bonté de ceux qui ont un cœur excellent.
L'unique source de salut et de grandeur pour la France, c'est de reprendre contact avec son génie au fond de son malheur.
Wagner nous prend pour des - - , il répète une chose, jusqu’à ce que l’on désespère, - que l’on ait la foi.
Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! car vous parcourez la mer et la terre pour faire un prosélyte ; et quand il l’est devenu, vous le rendez fils de la géhenne deux fois plus que vous.
Élisabeth : ... Inconstante multitude, qui tourne à tout vent ! Malheur à qui s'appuie sur ce roseau !
Ah ! Mazarin, Mazarin ! tu n’as pas confiance en moi ! tant pis, cela te portera malheur !
La Providence, c’est le propre vouloir du nègre de ne pas accepter le malheur.
La théorie du progrès revient essentiellement à être une théorie de caisse d’épargne… C’est un escabeau… Malheureusement pour ce système… la réalité ne monte point aussi facilement à l’échelle.
Il y a des pluies de printemps, délicieuses où le ciel a l'air de pleurer de joie.
Je ne m'étendrais pas tant sur moi-même s'il était quelqu'un d'autre que je connusse aussi bien. Malheureusement, je me vois réduit à ce thème par la pauvreté de mon savoir.
La nuit s’en va abandonnant sur le lit individuel un bouquet de nénuphars. Au matin, le gardien voit le bouquet. Il questionne le fou qui ne répond pas et dès lors, aux bras de la camisole de force, le malheureux ne sortira plus de sa cellule.
Le plus haut bien pour l'homme est la vertu sereine ; Qui méconnaît ses lois appelle les malheurs. L'audacieux mortel que son orgueil entraîne À braver dans les dieux leur force souveraine, S'il prétend l'ignorer, l'apprendra par les pleurs.
Il faut pour être heureux, s’être défait des préjugés ; être vertueux ; se bien porter ; avoir des goûts et des passions ; être susceptible d’illusion ; car nous devons la plupart de nos plaisirs à l’illusion, et malheureux est celui qui la perd.
Mademoiselle Lavendar : C'est ça le pire, ou le meilleur, dans la vie, Anne. Elle refuse de vous abandonner à votre sort. Elle persiste à essayer de vous consoler ; et elle y parvient, même quand vous êtes bien décidé à être malheureux et romantique.
Les valets du club des Buveurs de Sperme s’empressèrent autour de lui. Après avoir choisi un cru de choix, du sperme sénégalais année du naufrage de La Méduse Corsaire Sanglot alluma une cigarette.
Trofimov : Le voilà le bonheur, le voilà qui arrive. Il s'approche de plus en plus, j'entends déjà ses pas. Et si nous ne le voyons pas, si nous ne le reconnaissons pas, est-ce un malheur ? D'autres le verront !
L’amour n’est donc pas une condition inévitable de la vie, il n’en est qu’une circonstance, un désordre, une époque… que dis-je ? un malheur ! une crise… une crise terrible ;… elle passe, et voilà tout.
Poilu, cher Poilu, tous les yeux des femmes te souriront à travers des pleurs enthousiastes. Sois magnanimes et généreux comme toujours !
Lisimon Isabelle et Lisette avec gémissement L'ont vite secourue, et par cérémonie, Toutes trois à présent pleurent de compagnie. Car qu'une femme pleure, une autre pleurera, Et toutes pleureront tant qu'il en surviendra.
La Dame à la Louve était là plus calme que jamais. Et moi, je défaillais de terreur .... D’un geste hébété je tâtai mon front, où je sentais, affreusement saillants, les os du crâne. Le squelette en moi m’épouvantait. Je me mis à pleurer, stupidement…
C'est l'instant du réveil qui est le plus fatal pour les infortunés ; le calme des idées, l'oubli instantané de leurs maux, tout les rappelle au malheur avec plus de force, tout leur en rend alors le poids plus onéreux.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la tristesse cette page publie-t-elle ?
Cette page publie soixante citations sur la tristesse, chacune avec son auteur, son oeuvre et son année.
Quelle est la citation sur la tristesse la plus connue de cette page ?
La plus connue reste celle de Paul Verlaine, « Il pleure dans mon cœur Comme il pleut sur la ville, Quelle est cette langueur Qui pénètre mon cœur ? », tirée de Romances sans paroles, publié chez Léon Vanier en 1891.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Toute la sélection sur la tristesse relève du domaine public : chaque vers ou maxime peut être recopié librement, à condition de garder le nom de l'auteur et le titre exact de l'oeuvre, comme Romances sans paroles de Verlaine ou Le Nuage pourpre de Matthew Phipps Shiel.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Retrouver l'oeuvre, l'éditeur et l'année d'une citation permet de la distinguer d'une phrase qui circule sans preuve, comme le vers de Pierre-Marc-Gaston de Lévis qui renvoie précisément aux Maximes et réflexions sur différents sujets de morale et de politique, publiées chez Renouard en 1812.
Sources et méthode
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