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Citations sur les moments difficiles de la vie (30 textes)
Trente citations et proverbes sur les moments difficiles de la vie, tous sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année. De Sénèque à un proverbe corse, un corpus vérifiable pour traverser une épreuve sans phrase inventée.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Les pires difficultés d’un homme commencent quand il peut faire ce qui lui plaît.
L'homme ne sait pas ce qu'il est tant qu'il n'a pas subi d'épreuves.
Toutes les supériorités sont des obstacles dressés entre nous et le bonheur, ou ce que nous appelons tel.
Innombrables sont les difficultés auxquelles on est confronté lorsqu'on pense à un âne et que l'on bat son frère; la seule consolation réside dans l'espoir que le coup a aussi atteint l'âne.
À retenir
- La sélection réunit 30 citations et proverbes sur les moments difficiles de la vie, tous du domaine public.
- Quatre des 30 textes sont des proverbes, d'origine corse, ivoirienne et française.
- Le texte le plus ancien date de 1848 (Pline l'Ancien), le plus récent de 2017 (une édition de Sénèque), soit 169 ans d'écart.
Notre sélection sur les moments difficiles de la vie
La page réunit 30 citations et proverbes sur les moments difficiles de la vie, chacun sourcé avec son auteur ou son origine, son oeuvre, son éditeur et son année. Thomas Henry Huxley ouvre la sélection avec un paradoxe, tiré de Collected essays (Macmillan and co., 1893) : « Les pires difficultés d'un homme commencent quand il peut faire ce qui lui plaît. » Franz Werfel répond par une phrase plus directe, dans Les 40 jours du Musa Dagh (Albin Michel, 1989) : « L'homme ne sait pas ce qu'il est tant qu'il n'a pas subi d'épreuves. »
Mel Bonis apporte un ton plus amer, dans Souvenirs et Réflexions (Les éditions du Nant d'Enfer, 1974) : « Toutes les supériorités sont des obstacles dressés entre nous et le bonheur, ou ce que nous appelons tel. » Quatre des 30 textes sont des proverbes sans auteur identifié, d'origine corse, ivoirienne et française, dont le très court « Celui qui vivra connaîtra des épreuves. »
Ce que les auteurs disent des moments difficiles de la vie
Sur ce que révèle l'épreuve, deux textes se répondent sans s'accorder. Franz Werfel y voit une condition de la connaissance de soi, quand Mel Bonis retourne l'idée : ce ne sont pas les épreuves qui séparent du bonheur, mais les « supériorités » elles-mêmes, qui deviennent « des obstacles dressés entre nous et le bonheur. » L'un place l'obstacle à l'extérieur, l'autre le loge dans la réussite.
Sur la chute, Sénèque tient un ton grave dans un texte rapporté sous le titre Citations rapportées de Sénèque : « la chute vient au pas de course », après une lente croissance. Karl Kraus, dans La Littérature démolie (Rivages, 1990), traite au contraire l'infortune sur un mode absurde, avec l'image d'un coup destiné à un âne qui atteint un frère : « la seule consolation réside dans l'espoir que le coup a aussi atteint l'âne. » Même thème, deux registres opposés.
Sur la conduite à tenir enfin, Plaute prescrit une méthode, dans Théâtre complet II (Gallimard, 1991) : « Garder son calme dans l'adversité, c'est déjà s'enlever la moitié du mal. » Le proverbe français « En la fin gît la difficulté » ne propose au contraire aucune méthode : il situe la difficulté comme une donnée, pas comme un problème à résoudre par le calme.
Choisir sa citation selon l'usage
Un message de soutien ou une carte tolèrent une phrase brève : le proverbe corse « Celui qui vivra connaîtra des épreuves » ou le proverbe français « En la fin gît la difficulté » tiennent en cinq à six mots. Un discours plus construit peut porter la réflexion complète de Sénèque sur la lenteur de la croissance et la rapidité de la chute, qui perd son sens si on la réduit à une seule ligne.
| Auteur | Oeuvre | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Molière | George Dandin | Légende de photo ironique |
| Sénèque | Citations rapportées de Sénèque | Discours ou réflexion longue |
| Plaute | Théâtre complet II | Carte ou message de soutien court |
La légende de photo peut se permettre l'ironie que le message de soutien exclut. La réplique de Géronte chez Molière, dans George Dandin (Gallimard, 2016) : « Que diable allait-il faire dans cette galère ? », amuse en légende détournée mais serait déplacée adressée à quelqu'un qui traverse une vraie épreuve.
Vérifier avant de partager
Une citation qui affiche un auteur, une oeuvre, un éditeur et une année se vérifie ; une phrase qui circule sans ces repères ne se vérifie pas, même répétée mille fois. Les quatre proverbes réunis ici n'ont pas d'auteur par nature : ils viennent d'annexes du Wiktionnaire consacrées aux dictons corses, ivoiriens et français, sans nom inventé pour combler ce vide.
Un écart de 169 ans
Le texte daté le plus ancien de cette sélection remonte à 1848 (Pline l'Ancien, Histoire naturelle, Dubochet), le plus récent à 2017, une édition anglophone de Sénèque intitulée The Seneca Effect: Why growth is slow but collapse is rapid (Springer) : 169 ans séparent ces deux publications.
Le sujet se prolonge sur d'autres pages du site : les citations sur la résilience et les citations sur l'échec approchent l'épreuve sous un autre angle, les citations sur la vie élargissent le cadre, tandis que les citations sur le père et le fils et les citations d'amour pour lui touchent les liens qui aident à traverser ces moments. Les citations sur la musique, enfin, offrent un détour plus léger pour qui cherche autre chose que la difficulté elle-même.
Les 26 autres citations
Les difficultés affermissent l'énergie intérieure d'un homme -- elles font de nos aspirations principales un refuge autant qu'une passion.
En me rendant insensible à l'adversité ils m'ont fait plus de bien que s'ils m'eussent épargné ses atteintes.
Géronte : Que diable allait-il faire dans cette galère ?
La bourgeoisie produit avant tout ses propres fossoyeurs. Sa chute et la victoire du prolétariat sont également inévitables.
La croissance est lente, mais la chute est rapide.
On prouve tout ce qu'on veut, et la vraie difficulté est de savoir ce qu'on veut prouver.
Garder son calme dans l'adversité, c'est déjà s'enlever la moitié du mal.
Jésus : « Mon enfant, sache que les plus grands obstacles à la sainteté sont le découragement et l'inquiétude dénuée de fondement, elle t'enlève la possibilité de t'exercer à la vertu. »
Celui qui vivra connaîtra des épreuves.
A chì campa n'hà da veda.
L'individu qui ne s'intéresse pas à ses semblables est celui qui rencontre le plus de difficultés dans l'existence.
Signification : La galère n´est pas belle à vivre.
Chute d’ardoise pèse plus au présent, que chute de tour à l’absent.
En la fin gît la difficulté.
La force qui, semblable à la gravitation, nous incite à rechercher notre bien-être ne peut être contenue que par les obstacles qui lui sont opposés.
Pour moi, je pense qu'un intérêt particulier doit s'attacher dans les lettres à ceux qui, vainqueurs des difficultés, ont préféré le mérite d'être utile à l'avantage de plaire.
Sauter à pieds joints sur ces calculs; grouper les opérations, les classer suivant leurs difficultés et non suivant leurs formes; telle est selon moi, la mission [des géomètres futurs].
Après que tu m'as eu découvert, ce n'était pas compliqué de me trouver : la difficulté est maintenant de me perdre...
Quand on écrit avec facilité, on croit toujours avoir plus de talent qu’on n’en a. Pour bien écrire, il faut une facilité naturelle et une difficulté acquise.
On voit souvent le pouvoir issu d'une Révolution, préparer lui-même sa chute par un retour imprudent aux formes anciennes.
La rancune montait en leur âme. Ah ! ce n’était pas l’amour, seule raison valable d’un esclavage passager, mais l’aventure avec tous ses obstacles de chair et l’odieuse hostilité de la matière.
L'empereur dut donner le commandement de l'arrière-garde au maréchal Ney dont l'énergie, la valeur s'accroissaient avec les dangers et les difficultés. L'empereur s'occupa de rédiger une instruction sur la manière de faire la retraite.
Il est doux, quand sur la grande mer les vents soulèvent les flots, d'assister de la terre aux rudes épreuves d'autrui : non que la souffrance de personne nous soit un plaisir si grand ; mais voir à quels maux on échappe soi-même est chose douce.
Vos danses sont le gouffre effrayant de mes songes Et je tombe et ma chute éternise ma vie, L'espace sous vos pieds est de plus en plus vaste, Merveilles, vous dansez sur les sources du ciel.
Quand j'avais été affilié à la secrète association, je connaissais d'avance la comédie des diverses épreuves. J'étais au courant de bien des choses dont on fait grand mystère mais je ne savais pas que l'initié accepte une chaîne si lourde à porter.
Oui, j’écris rarement, et me plais de le faire. Non pas que la paresse en moi soit ordinaire, Mais, sitôt que je prends la plume à ce dessein, Je crois prendre en galère une rame à la main.
Ce serait une sorte de consolation pour notre fragilité comme pour celle des choses qui nous touchent, si tout était aussi lent à périr qu’à croître ; mais le progrès veut du temps pour se développer : la chute vient au pas de course.
Questions fréquentes
Combien de citations sur les moments difficiles de la vie cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 30 citations et proverbes sur les moments difficiles de la vie, tous du domaine public et sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année.
Quelle est la citation sur les moments difficiles de la vie la plus connue de cette page ?
La réplique de Géronte chez Molière, « Que diable allait-il faire dans cette galère ? », tirée de George Dandin (Gallimard, 2016), reste sans doute la plus reprise du corpus, devenue une expression courante.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui, sans restriction : chaque auteur signé de ce corpus, de Huxley à Sénèque, est mort avant 1955, ce qui place ses écrits dans le domaine public, libres de citation, de recopie et de partage.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Chaque texte de cette page renvoie vers sa fiche Wikiquote ou vers l'annexe Wiktionnaire dont il provient : vérifier l'oeuvre, l'éditeur et l'année qui y figurent reste le meilleur moyen d'éviter une phrase mal attribuée.
Sources et méthode
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