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Citations sur la force et le courage : 95 textes sourcés
Quatre-vingt-seize citations sur la force et le courage, choisies parmi des auteurs du domaine public, disent la résistance, la mesure et le sursaut face à l'épreuve. Jacques Roumain, Constance de Théis, Jean-Jacques Rousseau : chacune porte son oeuvre, son éditeur et son année, à vérifier avant de la partager.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Chaque chose, chaque existence a une résistance particulière et une chose ne peut pas être plus forte que sa propre résistance, si tendue soit cette force. Elle à ses limites qu'elle ne peut dépasser, voilà tout.
Dans ces moments pénibles de la vie où l’on a à combattre la calomnie, l’audace, l’envie, il est plus facile qu’on ne le croit d’avoir du courage ; le difficile est d’avoir de la mesure.
Pour connaître toute sa force, l'homme a besoin d'avoir à combattre quelque chose d'un peu impossible à vaincre.
Si tu n’étais pas née dans l’esclavage, tu connaîtrais la force du sentiment qui pousse ces guerriers à combattre pour leur indépendance.
À retenir
- Quatre-vingt-seize citations composent cette sélection sur la force et le courage, du proverbe anonyme aux vers de Sophocle.
- Six auteurs reviennent le plus souvent dans le corpus fourni : Jacques Roumain, Jean-Jacques Rousseau, Jean Jaurès, Léon Bloy, Matthew Phipps Shiel et Constance de Théis.
- La citation de Léon Bloy sur le sculpteur Rodin apparaît deux fois dans le corpus fourni, avec la même oeuvre et la même année mais deux fiches sources différentes.
Notre sélection sur la force et le courage
Quatre-vingt-seize citations composent cette page, tirées d'auteurs tombés dans le domaine public. Six noms y reviennent plus que les autres : Jacques Roumain, Jean-Jacques Rousseau, Jean Jaurès, Léon Bloy, Matthew Phipps Shiel et Constance de Théis. Autour d'eux, des proverbes venus de plusieurs pays et des voix isolées, du chevalier grec Sophocle au philosophe Novalis.
Matthew Phipps Shiel ouvre le ton dans Le Nuage pourpre : « Chaque chose, chaque existence a une résistance particulière et une chose ne peut pas être plus forte que sa propre résistance, si tendue soit cette force. Elle à ses limites qu'elle ne peut dépasser, voilà tout. » Constance de Théis répond depuis 1842, dans ses Pensées : « Dans ces moments pénibles de la vie où l'on a à combattre la calomnie, l'audace, l'envie, il est plus facile qu'on ne le croit d'avoir du courage ; le difficile est d'avoir de la mesure. » Jacques Roumain, dans Gouverneurs de la rosée, va plus loin : « Quand la volonté de l'homme se fait haute et dure comme les montagnes il n'y a pas de force sur terre ou en enfer pour l'ébranler et la détruire. »
| Oeuvre | Auteur | Année | Éditeur |
|---|---|---|---|
| Le Nuage pourpre | Matthew Phipps Shiel | 1972 | Denoël |
| Pensées | Constance de Théis | 1842 | Librairie de Firmin Didot Frères |
| Gouverneurs de la rosée | Jacques Roumain | 1946 | Messidor |
| Du contrat social | Jean-Jacques Rousseau | 1762 | Marc-Michel Bousquet |
| L'Armée nouvelle | Jean Jaurès | 1915 | L'Humanité |
Ce que les auteurs disent de la force et le courage
Trois lignes traversent cette sélection, et elles ne s'accordent pas entre elles. La première oppose la limite physique au paradoxe civique : Matthew Phipps Shiel voit dans la force une résistance bornée, « elle à ses limites qu'elle ne peut dépasser », quand Jean-Jacques Rousseau, dans Du contrat social, retourne la contrainte en liberté : « on le forcera à être libre ».
La deuxième ligne tient à la mesure du courage. Constance de Théis prévient que la difficulté n'est pas d'être courageux mais d'avoir de la mesure, quand un proverbe algérien renverse la vertu attendue : « L'homme courageux est celui qui sait fuir en cas de danger. » L'une place le courage dans la retenue, l'autre dans la fuite assumée.
La troisième ligne porte sur l'usage de la force. Jacques Roumain lui prête une puissance que rien n'ébranle, « pas de force sur terre ou en enfer pour l'ébranler et la détruire », quand Georges Bernanos, dans Les Grands Cimetières sous la lune, la réduit à un outil de tyrans : « Les dictateurs font de la force le seul instrument de la grandeur. » L'un décrit une volonté qui résiste, l'autre une force qui écrase.
Choisir sa citation selon l'usage
Deux proverbes courts couvrent le format carte de vœux ou fond d'écran, « Gent petit, gent courageux » et « L'union fait la force », chacun tenu en cinq mots. Une dédicace à quelqu'un qui commence un projet difficile porte mieux le vers de Jean de La Fontaine, « Patience et longueur de temps Font plus que force ni que rage », que l'encouragement sans grandiloquence. Une légende de photo de montagne ou de tempête accueille en revanche le passage de Sophocle dans Antigone, sur l'audace mortelle qui brave « leur force souveraine » : sa longueur et son rythme accompagnent une image plutôt qu'une carte.
Un texte à manier avec prudence
Le mot de Karl Kraus, « Il peut y avoir plus de courage et de tempérament à attaquer un charretier qu'un roi », joue sur un renversement qui demande son contexte pour ne pas passer pour un éloge de la provocation gratuite : isolé sur une carte, il perd l'ironie qui le porte dans Dits et contredits.
Vérifier avant de partager
Certains textes de la sélection, comme celui de Nicolas Machiavel tiré du Prince ou celui de Marcel Proust sur la douleur et l'électricité, n'indiquent ni éditeur ni année dans les faits disponibles : l'information manquante reste affichée comme telle, jamais comblée par une supposition. À l'inverse, la citation de Léon Bloy sur le sculpteur Rodin figure deux fois dans le corpus, avec la même oeuvre et la même année, mais rattachée une fois à la fiche de Léon Bloy et une fois à celle du sculpteur qu'elle décrit sans le nommer dans le texte cité : deux sources pour un seul texte.
Un mot attribué à Rousseau ou à Roumain qui circule sans le titre exact de son livre retrouve sa fiche complète avec l'outil de vérification du Florilège avant de finir sur une affiche ou un support imprimé.
Ces citations sur la force et le courage se prolongent sur des thèmes proches :
Les 91 autres citations
Quand la volonté de l’homme se fait haute et dure comme les montagnes il n’y a pas de force sur terre ou en enfer pour l’ébranler et la détruire.
Je n'exposerai plus au danger des soldats si courageux.
Riche-Cautèle, qui n'était pas un fort courageux personnage, ... voyait toujours Finette armée du gros marteau dont elle badinait comme on fait d'un éventail.
Quiconque refusera d’obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps : ce qui ne signifie pas autre chose sinon qu’on le forcera à être libre.
Les terrains qui nourrissent mal font des hommes courageux.
En fait je n'ai pas peur. Pourtant je ne suis pas brave, mais j'ai le sentiment d'avoir toujours affaire à des hommes, et la volonté de comprendre autant que je le pourrai le comportement de tout un chacun.
L’homme courageux est celui qui sait fuir en cas de danger.
Gent petit, gent courageux.
Patience et longueur de temps Font plus que force ni que rage.
Il y a beaucoup plus de sûreté et plus d'honneur en la résistance qu'en la fuite.
Rousseau a forcé, creusé et comme labouré la langue ; il l'a ensemencée en même temps et fertilisée.
Ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force.
La force qui, semblable à la gravitation, nous incite à rechercher notre bien-être ne peut être contenue que par les obstacles qui lui sont opposés.
Je suis fait pour combattre le crime, non pour le gouverner.
Les dictateurs font de la force le seul instrument de la grandeur.
Donner la liberté au monde par la force est une étrange entreprise pleine de chances mauvaises. En la donnant, on la retire.
Sur Rodin Ce grand sculpteur, dont les œuvres suent la force, paraît être un homme quelconque. On pourrait le croire pharmacien ou chef de bureau.
Offense-moi, - pour me donner la force de te tuer.
Il peut y avoir plus de courage et de tempérament à attaquer un charretier qu'un roi.
L’épicier est entraîné vers son commerce par une force attractive égale a la force de répulsion qui en éloigne les artistes.
Le peuple doit combattre pour ses lois comme pour ses murailles.
Le plus grand de tous les biens, c'est la force de l'imagination.
Nous avons la raison avec nous, donc la force, bien que, jusqu'à maintenant, nous n'ayons fait usage de la force qu'avec modération.
Si quelqu'un croit qu'il existe en ce monde une autre force ou une autre autorité à l'exception du Créateur, par cela même il commet un péché.
Je vous emploie pour votre force et vos capacités physiques. On ne vous demande pas de penser ; il y a des gens payés pour cela.
La jeunesse est une fièvre trop forte pour être supportée si longtemps.
Ce grand sculpteur, dont les œuvres suent la force, paraît être un homme quelconque. On pourrait le croire pharmacien ou chef de bureau.
Celui qui a vaincu par la force, n’a vaincu qu’à moitié son ennemi.
La terre est comme une bonne femme, à force de la maltraiter, elle se révolte.
Les dents pourries n’ont de force que sur les bananes mûres.
Souvenez-vous toujours, Émilie, qu’on ne doit se prévaloir de sa force que pour secourir les plus faibles, et non pour les opprimer.
L’union fait la force.
On réussit à réaliser une œuvre de grande envergure grâce aux efforts individuels et collectifs.
À force de forger on devient forgeron.
à force de pratiquer une activité, on finit par la maîtriser. Var : c'est en forgeant qu'on devient forgeron
Le plus haut bien pour l'homme est la vertu sereine ; Qui méconnaît ses lois appelle les malheurs. L'audacieux mortel que son orgueil entraîne À braver dans les dieux leur force souveraine, S'il prétend l'ignorer, l'apprendra par les pleurs.
Il y a deux manières de combattre : l'une avec les lois ; l'autre avec la force. La première est celle des hommes ; la seconde celle des bêtes. Mais comme très souvent la première ne suffit pas, il est besoin de recourir à la seconde.
La liberté est un aliment de bon suc, mais de forte digestion ; il faut des estomacs bien sains pour le supporter.
La force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n'est pas l'électricité, c'est la douleur.
N'ayant pas la force d'agir, ils dissertent.
Les Berbères ont toujours été un peuple puissant, redoutable, brave et nombreux; un vrai peuple comme tant d’autres dans le monde, tels que les Arabes, les Persans, les Grecs et les Romains.
Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage, Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage : Polissez-le sans cesse et le repolissez ; Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.
Gouverner, ce n’est plus dominer les peuples par la force et la violence ; c’est les conduire vers un meilleur avenir, en faisant appel à leur raison et à leur cœur.
Tout monopole s’appuie nécessairement sur la force.
Je ne dois mon succès qu'à mon courage. Je ne suis ni un spéculateur, ni un mercanti. Je suis un colon des Antilles qui vient en France tous les ans, défendre contre les voleurs le produit de sa récolte…
Le courage appelle le courage partout dans le monde, et sa voix ne peut être niée.
Mieux vaut combattre avec ta chance qu'avec ton sabre ou ta beauté.
Signification : Il faut avoir le courage d'avouer avoir peur certaines fois.
A force de tirer, la corde finit par rompre.
A forza di tirà a corda strappa.
Un poil du sexe d'une femme en montée a plus de force que deux paires de boeufs en descente.
Tira più un pelu di muzza in cuddata cà dui paghji di boia in falata.
Faut peu de lois aux avocats pour amorcer force ducats.
Force diminue la crainte.
Force d’argent porte partie.
Force n’est pas droit.
Force passe droit.
Force restes de velours, peu de demoiselles.
La plume est plus forte que l'épée.
Il a fallu la secousse formidable de la guerre pour que la femme de France s’affirmât et déjouât les calomnies en révélant ses qualités de ferme et lucide raison, et intelligente initiative, de persévérance courageuse.
La vie est, à mes yeux, instinct de croissance, de durée, d'accumulation de forces, de puissance : là où la volonté de puissance fait défaut, il y a déclin.
Signification : Il faut avoir déjà ressenti la peur pour avoir le courage de la surmonter.
Les moralistes ont toujours remarqué depuis longtemps qu'on a toujours assez de force pour supporter les peines d'autrui.
Mazetto : Vous avez l'air contrarié. Fabio : C'est que le bonheur me rend triste ; il me force à penser au malheur qui le suit toujours de près.
Ce n’est pas de ma faute si les âmes, dont on arrache les voiles et qu’on montre à nu, exhalent une si forte odeur de pourriture.
J'admire ton courage, Tu sais avec fierté Égayer ton ouvrage D'un chant de liberté. Pays de Charleroi, C'est toi que je préfère, Le plus beau coin de terre, À mes yeux, oui, c'est toi.
Le gouvernement est-il bon? la patrie est dans toute sa force; devient-il vicieux? la patrie est malade; change-t-il? elle meurt. C’est alors une nouvelle patrie, et chacun est le maître de l’adopter ou d’en choisir une autre.
Tu seras aimé le jour où tu pourras montrer tes faiblesses sans que l'autre s'en serve pour affirmer sa force.
La frontière des langues constitue dès maintenant une ligne d’arrêt, en deçà de laquelle les Wallons se préparent à une énergique résistance.
Seul celui qui craint la mort a le droit de se prévaloir de son courage.
Il me suffit de penser que rien n'est impossible à qui s'en donne la peine pour me donner du courage.
Force fait loi : celui qui dispose de la force peut dicter sa loi ; connu également sous la loi du plus fort. Voir aussi la morale de : la raison du plus fort est toujours la meilleure.
S'il est des insurrections justes et généreuses, celle où le peuple repousse la force par la force est sans contredit de ce nombre, et si vous condamniez son énergie en de pareilles circonstances, vous seriez ses premiers oppresseurs.
Le plus fort n’est jamais assez fort pour être toujours le maître, s’il ne transforme sa force en droit et l'obéissance en devoir. De là le droit du plus fort.
L'idée de patrie est liée à l'idée de guerre. Étant donné ce qu'est devenue la guerre dans le monde actuel, elle fait de la Patrie la force la plus immédiatement dangereuse qui circule au milieu de nous.
Ce n'est que par la libre fédération des nations autonomes, répudiant les entreprises de force et se soumettant à des règles de droit, que peut être réalisée l'unité humaine.
Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire ; c'est de ne pas subir la loi du mensonge triomphant qui passe, et de ne pas faire écho, de notre âme, de notre bouche et de nos mains aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques.
C'est pourquoi je ne prie pas Dieu. Que lui demanderais-je ? Qu'il change ma destinée ? Il se rirait de moi. Qu'il me donne la force de lutter contre mes douleurs ? Il l'a mise en moi, c'est à moi de m'en servir.
Religion veut dire LIEN, et certes le culte, ou autrement dit la religion exprimée, constitue la seule force qui puisse relier les Espèces sociales et leur donner une forme durable.
J'admire comme les pensées de Balzac sont cosmologiquement justes. Telle est la part de sa forte tête dans ses créations qu'il entre dans les lieux communs et les rend vrais.
Ah je m'aperçois bien que malgré ma raison Qui voulait que mes vers gardassent la maison, Sans se prostituer aux yeux du populaire, Il faudra qu'à la fin je me force à lui plaire.
Le recours à la violence n’est … pas le fait de ceux qui pratiquent la sagesse ; un tel comportement est plutôt le propre de ceux qui possèdent une force qui n’est pas secondée par l’intelligence.
Qui accepterait de prendre conscience de sa propre misère avant d'y être forcé ? Non pas forcé par les autres, mais par le vide et le froid, par cet hiver hyperboréen qui nous menace tous.
L'État est créé pour les hommes et non l'inverse. … L'État doit être notre serviteur, et nous n'avons pas à en être les esclaves. Cette loi fondamentale est bafouée par l'État quand il nous contraint par la force au service militaire et à la guerre.
La nuit s’en va abandonnant sur le lit individuel un bouquet de nénuphars. Au matin, le gardien voit le bouquet. Il questionne le fou qui ne répond pas et dès lors, aux bras de la camisole de force, le malheureux ne sortira plus de sa cellule.
Nous pouvons conclure de ces faits que l'introduction d'une nouvelle bête de proie dans un pays doit causer des désastres terribles avant que les habitants indigènes se soient adaptés à la ruse ou à la force de l'étranger.
L'art n'est pas une vile pâture, livrée aux vils passants. Une jouissance, certes, et de toutes la plus enivrante. Mais elle n'est le prix que d'une lutte acharnée, et son laurier couronne la victoire de la force. L'art est la vie domptée.
C'est l'instant du réveil qui est le plus fatal pour les infortunés ; le calme des idées, l'oubli instantané de leurs maux, tout les rappelle au malheur avec plus de force, tout leur en rend alors le poids plus onéreux.
Il faut donc apprendre pour conquérir le monde. Il ne suffit pas de gaspiller sa force dans des tournois et de stériles ripailles, il faut aussi exercer son esprit, le rendre souple, aiguisé et rapide, comme une épée de Tolède.
Prendre garde, en écrivant, d’enfoncer tellement le soc, qu’on ne puisse plus le retirer d’un sillon, pour le transporter dans un autre : c’est un principe important, mais difficile à observer, pour peu qu’on écrive avec force.
« Qu’attendons-nous ? Qu’est-ce donc ? As-tu entendu ? Des ignorants se lèvent et prennent le ciel de force, et nous, avec notre science sans cœur, voici que nous nous roulons dans la chaire et le sang ! »
Ah, si l’humanité avait seulement la conscience de ce qu’elle peut, et si cette conscience lui donnait seulement la force de vouloir ! Si elle savait que la couardise de l’esprit est l’écueil sur lequel toutes les révolutions ont échoué jusqu’à ce jour !
Quand on enferme la vérité sous terre, elle s’y amasse, elle y prend une force telle d’explosion, que, le jour où elle éclate, elle fait tout sauter avec elle. On verra bien si l’on ne vient pas de préparer, pour plus tard, le plus retentissant des désastres.
Ne demandez jamais quelle est l’origine d’un homme ; interrogez plutôt sa vie, son courage, ses qualités et vous saurez ce qu’il est. Si l’eau puisée dans une rivière est saine, agréable et douce, c’est qu’elle vient d’une source pure.
Les peintures se sont peintes directement à travers moi, sans esquisses préliminaires et avec grande force. Je n’avais aucune idée de ce que ces images allaient représenter, néanmoins je travaillais vite et avec assurance, sans changer aucun trait de pinceau.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la force et le courage cette page publie-t-elle ?
Quatre-vingt-seize citations, réunies parmi des auteurs du domaine public pour parler de résistance, de mesure et de sursaut face à l'épreuve.
Quelle est la citation sur la force et le courage la plus connue de cette page ?
Le vers de Jean de La Fontaine, « Patience et longueur de temps Font plus que force ni que rage », tiré des Fables publiées à la Librairie générale française en 1992, reste le plus repris en dehors du site.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Jean-Jacques Rousseau publie Du contrat social en 1762, quand l'édition citée du Mendiant ingrat de Léon Bloy date de 1999 : plus de deux siècles séparent ces parutions, mais les deux auteurs sont bien morts en 1955 ou avant, ce qui place leurs textes dans le domaine public. L'édition récente reste un travail d'éditeur protégé, distinct du texte d'origine.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Vérifier le titre exact de l'oeuvre et son éditeur, pas seulement le nom de l'auteur : le texte de Nicolas Machiavel tiré du Prince ne porte ni éditeur ni année dans les faits disponibles, ce qui appelle une vérification supplémentaire avant toute publication. Recouper sur Wikiquote ou Wiktionnaire lève l'ambiguïté.
Sources et méthode
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