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Citations sur le courage face à l'épreuve et à la peur
Soixante citations sur le courage, toutes du domaine public et sourcées avec leur auteur, leur oeuvre, leur éditeur et leur année : de quoi puiser des mots justes face à l'épreuve, sans jamais confondre le courage avec l'absence de peur.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Dans ces moments pénibles de la vie où l’on a à combattre la calomnie, l’audace, l’envie, il est plus facile qu’on ne le croit d’avoir du courage ; le difficile est d’avoir de la mesure.
Signification : Il faut avoir déjà ressenti la peur pour avoir le courage de la surmonter.
Je n'exposerai plus au danger des soldats si courageux.
Riche-Cautèle, qui n'était pas un fort courageux personnage, ... voyait toujours Finette armée du gros marteau dont elle badinait comme on fait d'un éventail.
À retenir
- 61 citations sur le courage, toutes du domaine public, chacune avec son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année.
- Robert Desnos, Constance de Théis, Othon, Marie-Jeanne L'Héritier de Villandon, Etty Hillesum et Ménandre reviennent le plus souvent dans la sélection.
- Le corpus se partage entre deux idées du courage : affronter la peur ou savoir la fuir à temps.
Notre sélection sur le courage
61 textes composent cette page, tous du domaine public, chacun avec son oeuvre et son édition. Constance de Théis pose la nuance la plus fine du corpus : « Dans ces moments pénibles de la vie où l'on a à combattre la calomnie, l'audace, l'envie, il est plus facile qu'on ne le croit d'avoir du courage ; le difficile est d'avoir de la mesure. » Ménandre, dans ses Maximes, va droit au fait : « Les terrains qui nourrissent mal font des hommes courageux. »
| Auteur | Oeuvre citée | Éditeur | Année |
|---|---|---|---|
| Robert Desnos | La Liberté ou l'Amour | Gallimard | 1982 |
| Constance de Théis | Pensées | Librairie de Firmin Didot Frères | 1842 |
| Othon (empereur romain) | La véritable histoire des douze Césars | Perrin | 2019 |
| Marie-Jeanne L'Héritier de Villandon | Œuvres meslées | J. Guignard | 1696 |
| Etty Hillesum | Une vie bouleversée | Seuil | 2020 |
| Ménandre | Maximes | non précisé | non précisée |
Othon, dernier des empereurs de l'année des quatre empereurs, et Etty Hillesum, qui écrivait depuis un camp de transit, n'ont presque rien en commun sinon d'avoir affronté la mort de près ; leurs mots, à quinze siècles d'écart, comptent parmi les plus graves de cette sélection, à rapprocher des Citations sur la guerre.
Ce que les auteurs disent du courage
Une première ligne fait du courage l'art d'affronter la peur, pas de l'ignorer. Un proverbe africain de la sélection le dit sans détour : « Celui qui n'a pas peur n'a pas de courage. » Arthur Schnitzler tient la même position : « Seul celui qui craint la mort a le droit de se prévaloir de son courage. » Ces deux textes voisinent avec les Citations sur la peur, son envers documenté.
Une deuxième ligne, à l'opposé, fait du courage un art de la retraite. Un proverbe algérien retourne l'idée reçue : « L'homme courageux est celui qui sait fuir en cas de danger. » La contradiction avec la ligne précédente est frontale : faut-il rester pour être courageux, ou savoir partir ? Le même désaccord traverse, en creux, les Citations sur la force et le courage.
Une troisième ligne situe le courage hors du champ de bataille, dans l'endurance ou la parole publique. Jean Jaurès écrit : « Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire ; c'est de ne pas subir la loi du mensonge triomphant qui passe, et de ne pas faire écho, de notre âme, de notre bouche et de nos mains aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques. » Karl Kraus, plus sec, note : « Il peut y avoir plus de courage et de tempérament à attaquer un charretier qu'un roi. »
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte courte ou un tatouage, deux proverbes de la sélection tiennent en une ligne : « Gent petit, gent courageux. » et « À cœur vaillant, rien d'impossible. » Aucun contexte n'est nécessaire pour les comprendre.
Pour une dédicace ou un mot d'encouragement avant une épreuve, la phrase de Nellie Bly convient mieux : « Il me suffit de penser que rien n'est impossible à qui s'en donne la peine pour me donner du courage. » Le même registre, tourné vers un proche, se rapproche des Citations sur l'amour compliqué. Pour un discours plus long, sur la vérité ou la vie publique, à rattacher aux Citations sur les hommes, la citation de Jean Jaurès pèse davantage que les formules brèves.
- Carte ou tatouage : les deux proverbes courts sur le cœur vaillant et la petite taille courageuse.
- Dédicace avant une épreuve : la phrase de Nellie Bly sur ce qui donne du courage.
- Registre ironique : le proverbe algérien sur le courage qui consiste à savoir fuir.
Vérifier avant de partager
Une citation vraiment sourcée porte quatre informations : l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur, l'année. « Gent petit, gent courageux. » circule souvent sans mention d'origine ; ici, elle reste rattachée à sa fiche de proverbes français plutôt qu'à un auteur inventé. À l'inverse, retirer l'oeuvre et l'année d'un texte comme celui de Jean Jaurès revient à en perdre la trace : rien ne prouve alors qu'il vient bien de lui.
Le réflexe avant de publier
Sur cette page, l'écart va de l'Œuvres meslées de Marie-Jeanne L'Héritier de Villandon, publiée en 1696, à Une vie bouleversée d'Etty Hillesum, parue en 2020 : sans l'année indiquée, impossible de mesurer les trois siècles qui séparent ces deux voix.
Le même travail de recoupement s'applique aux thèmes voisins : la peur qui précède le courage, ou l'espoir qui le prolonge, des Citations sur la vie et l'espoir à celles sur la peur.
Les 57 autres citations
En fait je n'ai pas peur. Pourtant je ne suis pas brave, mais j'ai le sentiment d'avoir toujours affaire à des hommes, et la volonté de comprendre autant que je le pourrai le comportement de tout un chacun.
Celui qui n’a pas peur n’a pas de courage.
Signification : Il faut avoir le courage d'avouer avoir peur certaines fois.
Les terrains qui nourrissent mal font des hommes courageux.
L’homme courageux est celui qui sait fuir en cas de danger.
Gent petit, gent courageux.
On ne saura jamais tout ce que la peur de ne pas paraître assez avancé aura fait commettre de lâchetés à nos Français.
Les défauts de Hugo sont déjà énormes et, comme s'il avait peur qu'on ne les vît pas il les a placés entre deux miroirs grossissants, Gautier et Vacquerie.
Quand on cède à la peur du mal, on ressent déjà le mal de la peur.
Je suis fait pour combattre le crime, non pour le gouverner.
Vous qui n'avez pas peur de la mort essayez donc un peu l'ennui. Il ne vous servira plus à rien par la suite de mourir.
Tout le monde, par excès de terreur, devenait brave.
La peur en loques perce les murs.
Il peut y avoir plus de courage et de tempérament à attaquer un charretier qu'un roi.
Il n'y a qu'un héroïsme au monde : c'est de voir le monde tel qu'il est, - et de l'aimer.
Le peuple doit combattre pour ses lois comme pour ses murailles.
Avec le droit pour moi, je n'ai pas peur de ton armée.
Si la peur des conséquences éloigne quelquefois du mal, elle éloigne beaucoup plus souvent du bien.
Si j'étais riche, j'aurais peur de perdre ma fortune.
Garde ton malheur de peur qu'il ne t'arrive pire (équivalent.
« Un tien vaut mieux que deux tu l'auras »)
La peur donne des ailes.
La peur nous rend capables de choses que nous serions incapables de faire sans elle.
Il tenait à sa peur de ne pas trouver la femme qu'il lui fallait, au fait qu'il attirait les femmes puis les repoussait en leur faisant peur avec sa peur, de crainte aussi qu'elles l'empêchent d'écrire.
C'est de quoi j'ai le plus de peur que la peur.
Les Berbères ont toujours été un peuple puissant, redoutable, brave et nombreux; un vrai peuple comme tant d’autres dans le monde, tels que les Arabes, les Persans, les Grecs et les Romains.
Les livres ont plus de courage que les courtisans pour dire la vérité aux rois.
Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage, Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage : Polissez-le sans cesse et le repolissez ; Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.
Je ne dois mon succès qu'à mon courage. Je ne suis ni un spéculateur, ni un mercanti. Je suis un colon des Antilles qui vient en France tous les ans, défendre contre les voleurs le produit de sa récolte…
Pour la bravoure, au contraire, la balance penche assez nettement du côté des hommes. C'est pour les filles elles-mêmes, une vertu masculine qui développe ses effets dans le monde des hommes.
Oui, les ennemis du peuple Kongo tremblent de peur parce que les brebis du Kongo se sont transformées en lions en vue de la guerre pour la libération du Kongo.
Le courage appelle le courage partout dans le monde, et sa voix ne peut être niée.
Celui ou celle qui a la diarrhée n’a pas peur de la nuit.
Mieux vaut combattre avec ta chance qu'avec ton sabre ou ta beauté.
Celui qui a été piqué par un serpent prend peur d'une simple corde.
La peur vient de la confianceD'après l'aède Si Mohand Ou Mhand.
Qui a été mordu par le serpent a peur de la corde.
Cabri mort n'a plus peur du couteau.
Celui qui a la diarrhée n'a pas peur de la nuit.
Sens : quand un problème survient, le mieux est de l'affronter.
À cœur vaillant, rien d’impossible.
À cœur vaillant rien d’impossible, à cœur vaillant, rien d’impossible.
Faut pas aller au bois si on a peur des branches.
Point de peur, point de malheur.
Il a fallu la secousse formidable de la guerre pour que la femme de France s’affirmât et déjouât les calomnies en révélant ses qualités de ferme et lucide raison, et intelligente initiative, de persévérance courageuse.
Sur ces places désertes et ensoleillées nous avons été envahis par la peur. Malgré notre anxiété, personne, personne ne s'est présenté à nous.
La bravoure des Européens s’est transformée en une belle chevalerie en Espagne, au contact des Arabes, qui ont également diffusé les sciences, ainsi que les œuvres classiques des Anciens sur lesquelles ils ont exercé de l’influence.
La souveraineté ne devrait pas être bâtie sur la peur. La souveraineté qui repose sur les canons ne peut se maintenir. Une telle souveraineté, ou dictature, ne peut être qu’un expédient provisoire à une époque de bouleversement.
J'admire ton courage, Tu sais avec fierté Égayer ton ouvrage D'un chant de liberté. Pays de Charleroi, C'est toi que je préfère, Le plus beau coin de terre, À mes yeux, oui, c'est toi.
Seul celui qui craint la mort a le droit de se prévaloir de son courage.
Il me suffit de penser que rien n'est impossible à qui s'en donne la peine pour me donner du courage.
Ô Jésus, inconcevable beauté, c'est avec les âmes pures que tu t'entends le mieux, car elles seules sont capables d'héroïsme et de sacrifice.
Nous avouerons que notre héros était fort peu héros en ce moment. Toutefois, la peur ne venait chez lui qu’en seconde ligne ; il était surtout scandalisé de ce bruit qui lui faisait mal aux oreilles.
Les tsiganes sont généralement attrayantes, et plus d'un de ces grands seigneurs russes, qui font profession de lutter d'excentricité avec les Anglais, n'a pas hésité à choisir sa femme parmi ces bohémiennes.
Je n’ai plus que les os un squelette je semble Décharné, dénervé, démusclé, dépoulpé, Que le trait de la Mort sans pardon a frappé, Je n’ose voir mes bras que de peur je tremble.
Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire ; c'est de ne pas subir la loi du mensonge triomphant qui passe, et de ne pas faire écho, de notre âme, de notre bouche et de nos mains aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques.
C'est pourquoi je ne prie pas Dieu. Que lui demanderais-je ? Qu'il change ma destinée ? Il se rirait de moi. Qu'il me donne la force de lutter contre mes douleurs ? Il l'a mise en moi, c'est à moi de m'en servir.
« Pourquoi t’arrêtes-tu ? » me demanda Polly. « Je regarde la Soif. Sa robe est grise comme l’herbe sèche là-bas. Elle grimace. Elle ricane. Les contorsions de sa carcasse me font peur. Elle est bien laide, la Soif. »
Ne demandez jamais quelle est l’origine d’un homme ; interrogez plutôt sa vie, son courage, ses qualités et vous saurez ce qu’il est. Si l’eau puisée dans une rivière est saine, agréable et douce, c’est qu’elle vient d’une source pure.
Questions fréquentes
Combien de citations sur le courage cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 61 citations sur le courage, chacune sourcée avec son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année.
Quelle est la citation sur le courage la plus connue de cette page ?
Le proverbe « À cœur vaillant, rien d'impossible. » est le texte le plus répandu de la sélection ; il circule sans auteur individuel identifié.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui, dans la mesure où chaque auteur signé de cette page, de Constance de Théis à Robert Desnos, est mort avant 1955 : ses textes appartiennent au domaine public et peuvent être repris à condition de garder son nom et l'oeuvre citée.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Sur cette page, croisez le nom annoncé avec l'oeuvre indiquée : un proverbe algérien ou africain n'a pas d'auteur individuel, contrairement à un texte daté comme celui de Jean Jaurès, rattaché à un discours précis.
Sources et méthode
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