Citations
Citations de motivation : 85 textes sourcés, classés par usage
Soixante citations et proverbes sur la motivation, du domaine public, réunis avec leur auteur, leur oeuvre et leur édition. Le corpus s'étend sur cent quatre-vingt-deux ans, de 1841 à 2023, et mêle penseurs, romanciers et proverbes populaires, de quoi nourrir un discours, une carte ou une simple relance avant un examen.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Je détermine l'authentique valeur d'un homme d'après une seule règle : à quel degré et dans quel but l'homme s'est libéré de son Moi ?
La connaissance tue l'action, pour agir il faut être obnubilé par l'illusion.
Il faut agir en homme de pensée et penser en homme d'action.
Le sage remarque que, pour exercer une action sociale, il faut agir sur les foules, et qu'on n'agit point sur les foules par la raison, mais par les passions.
À retenir
- 85 citations et proverbes sourcés sur la motivation, tous du domaine public, avec auteur, oeuvre et édition vérifiables.
- Franz Werfel, Friedrich Nietzsche, Joseph Joubert, Marc Aurèle, Karl Kraus et Albert Einstein reviennent le plus souvent dans cette sélection.
- Les textes rassemblés ici couvrent cent quatre-vingt-deux ans, de 1841 à 2023, entre proverbes populaires et penseurs de cabinet.
Notre sélection : Citations de motivation
Cette page publie 85 citations et proverbes sur la motivation, tous du domaine public, chacun accompagné de son auteur, de son oeuvre et de son édition. Elle réunit des voix très différentes : proverbes arabes, français, anglais, algériens ou ivoiriens, philosophes, romanciers, et même un aphoriste viennois.
Friedrich Nietzsche y pose une idée dérangeante : « La connaissance tue l'action, pour agir il faut être obnubilé par l'illusion. » Joseph Joubert préfère une image plus modeste : « Chacun ne peut voir qu'à sa lampe ; mais il peut marcher ou agir à la lumière d'autrui. » Albert Einstein, lui, ne juge pas un homme sur ses résultats mais sur le degré de son détachement à l'égard de son propre ego.
Ces trois voix ne disent pas la même chose de l'action : l'illusion nécessaire chez Nietzsche, la lumière empruntée chez Joubert, le détachement chez Einstein. La sélection complète classe ces textes par longueur et par ton pour un usage pratique, du proverbe court à la citation de discours.
Ce que les auteurs en disent
Trois lignes de force traversent ce corpus, et elles ne s'accordent pas entre elles.
La première oppose l'aveuglement volontaire à la lucidité. Friedrich Nietzsche affirme qu'il faut être obnubilé par l'illusion pour agir ; Marc Aurèle, à l'inverse, distingue l'homme sensé de l'ambitieux et du voluptueux par sa capacité à ne rechercher que ce qui lui appartient en propre, sans aveuglement ni dépendance au regard d'autrui.
La deuxième oppose le cynisme à l'exigence sincère. Karl Kraus compare la culture à une béquille avec laquelle le paralytique frappe le bien-portant pour montrer que lui aussi a des forces, un mot qui dénonce la motivation affichée comme posture. Franz Werfel, lui, prend l'effort au sérieux : les humains, écrit-il, ont toujours tendu leurs forces jusqu'aux limites extrêmes que leur assignait leur époque.
La troisième oppose l'espoir à la prudence. Un proverbe arabe de la sélection avertit que nourrir trop d'espoir paralyse l'action, quand un proverbe français conseille au contraire de viser haut pour ne pas tomber trop bas. Entre les deux, Joseph Joubert tranche pour l'action guidée, même imparfaite, plutôt que pour l'attente d'une clarté totale.
Choisir sa citation selon l'usage
Un texte de carte ou de tatouage n'a pas la même longueur qu'un texte de discours, et cette sélection couvre les deux registres, du proverbe de cinq mots à la période de Franz Werfel.
| Usage | Ce qui convient |
|---|---|
| Carte | Le proverbe français « Il faut viser haut pour ne pas tomber trop bas. » tient sur une ligne et se glisse dans une carte avant un examen ou une compétition. |
| Tatouage | Même proverbe, ou la formule d'Oscar Wilde sur la Lune et les étoiles : brefs, rythmés, sans nom d'oeuvre à porter sur la peau. |
| Discours | La phrase de Han Ryner sur l'action sociale, plus longue et argumentée, ou celle de Franz Werfel sur les limites extrêmes de chaque époque, se prêtent mieux à une prise de parole qu'à une légende. |
| Dédicace | Le mot de Joseph Joubert sur la lampe de chacun convient à une dédicace personnelle, entre celui qui offre le livre et celui qui le reçoit. |
Avant un examen ou une échéance sportive, la formule d'Henri Bergson fonctionne comme légende de photo : « Il faut agir en homme de pensée et penser en homme d'action. » Elle reste courte, sans fioriture, et se passe de contexte. Pour un texte plus grave, mieux vaut se tourner vers la sélection citations sur la force et le courage, dont le registre s'accorde davantage aux moments difficiles qu'à une carte de voeux.
Vérifier avant de partager
Une citation qui circule sans indication d'oeuvre ni d'édition n'est pas une citation sourcée. La formule sur la Lune et les étoiles, attribuée à Oscar Wilde sur d'innombrables cartes et réseaux sociaux, illustre bien l'écart : ici, elle est rattachée à un ouvrage précis, Les secrets pour intégrer HEC : Prépas commerciales, publié chez Dunod en 2013, un support bien éloigné de l'oeuvre d'Oscar Wilde lui-même.
Chaque texte de cette page indique son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année quand elle est connue, ce qui permet de vérifier une provenance avant de la reprendre dans un discours de motivation au travail ou une légende partagée en ligne.
Avant de partager
Un doute sur une attribution se lève avec l'outil de vérification du site, qui confronte le texte trouvé ailleurs à cette sélection sourcée sur la motivation.
Pour un contenu de motivation au travail plutôt que de motivation générale, direction citations de motivation au travail ; pour une tonalité plus large, citations inspirantes ou citations sur la sagesse complètent utilement cette page, tout comme citations sur la relation mère-fils ou citations sur les hommes pour un angle plus personnel.
Les 81 autres citations
L'homme est esclave pour autant qu'entre l'action et son effet, entre l'effort et l'œuvre, se trouve placée l'intervention de volontés étrangères.
Le travail n’a pas pour but la production des richesses, mais la sustentation de l’homme.
Pour connaître toute sa force, l'homme a besoin d'avoir à combattre quelque chose d'un peu impossible à vaincre.
Si tu n’étais pas née dans l’esclavage, tu connaîtrais la force du sentiment qui pousse ces guerriers à combattre pour leur indépendance.
Le travail lui-même est nuisible et funeste non seulement dans les conditions présentes, mais en général, dans la mesure où son but est le simple accroissement de la richesse.
L'histoire est le produit de toutes les forces dans l'homme et la nature et de la pensée humaine, des passions humaines et des besoins humains.
Les humains ont toujours tendu leurs forces jusqu'aux limites extrêmes que leur assignait leur époque.
La Religion est l’effort de l’être humain pour saisir,dans la mesure de ses moyens, l’essence absolue et l’ordonnance totale des choses et pour accorder son action avec cette réalité et cet ordre universels.
Le but du sculpteur est de nous convaincre qu'il est sculpteur, celui de l'orateur est de nous convaincre qu'il n'est pas orateur.
Le but de la vie chrétienne est l’acquisition du Saint-Esprit.
Crains Dieu où que tu sois ! Fais suivre une mauvaise action d’une bonne action, cette dernière l’effacera. Agis avec noblesse de caractère envers autrui !
Le but de la dispute ou de la discussion ne doit pas être la victoire, mais l’amélioration.
Chacun ne peut voir qu’à sa lampe ; mais il peut marcher ou agir à la lumière d’autrui.
La fonction de roi consiste principalement à laisser agir le bon sens, qui agit toujours naturellement et sans peine.
L’État ne poursuit jamais qu’un but : limiter, enchaîner, assujettir l’individu, le subordonner à une généralité quelconque.
L’espérance m’a trop bien servie pour l’abandonner.
Comment peut agir l'évolution si nul ne meurt et si aucun enfant ne naît ?
Le but de la déportation est le néant.
Ne juge pas si lointain ce qui peut s'atteindre Bien que le couchant t'en sépare Ni si proche ce qui, voisin, Est plus loin que le soleil.
Craignez le remords quand vous serez tentée de mal agir, Miss Eyre : le remords est le poison de la vie.
Le développement du tout détermine le développement des parties, ...
Pour qui est décidé à agir injustement, il n'y a pas de défense, même juste, qui vaille.
Je m'avance hagard vers le but inconnu.
J'ai compris à un certain moment, combien déplaît à Dieu une action qui peut paraître louable, mais qui n'est pas inspirée par une intention pure.
La vie est, à mes yeux, instinct de croissance, de durée, d'accumulation de forces, de puissance : là où la volonté de puissance fait défaut, il y a déclin.
N'ayant pas la force d'agir, ils dissertent.
Il cache ses émotions sous une discipline de fer. Il n'est jamais grossier et ne perd jamais son sang-froid. Il est exceptionnellement discret et prudent dans ses actions exceptionnelles.
Nourrir trop d'espoir paralyse l'action.
Quand l'être humain dépasse ses limites - et il est la seule créature qui puisse les dépasser - il rencontre toujours un obstacle qui lui crie de s'arrêter.
En vieillissant, on perd toutes ses forces.
Forces, peines et peu de gain, mettent tôt l’homme en mauvais train.
« Je ne te donnerai », dit-il, « d'autre réponseque par l'action ; car la juste requête doit être suivie par l'acte sans discours. »
Bien souvent on se rend coupable en négligeant d'agir, et non pas seulement en agissant.
Les hommes n'atteignent en fin de compte que ce qu'ils visent. Aussi, dussent-ils manquer sur-le-champ leur but, mieux vaut pour eux viser quelque chose de haut.
La colère contraint beaucoup de personnes à mal agir.
Hélène et Laurence étaient heureuses. Chaque jour apportait une émotion nouvelle et douce, bien que chaque jour eût sa tâche, ou plutôt, parce que chaque jour avait sa tâche à remplir et son but à atteindre.
Qui s'instruit sans agir, laboure sans semer.
La bave du crapaud ne saurait atteindre la pureté de la blanche colombe.
Signification : Réfléchis avant d'agir.
Beauty is but skin deep.
La beauté n'est pas tout / La beauté n'est qu'image fardée
Christmas comes but once a year.
Ce n'est pas tous les jours fête
Days follow one another, but they are not alike.
Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas
It is a sorry mouse that has but one hole.
Souris qui n'a qu'un trou est bientôt prise
It never rains but it pours.
Un malheur ne vient jamais seul
The spirit is willing, but the flesh is weak.
L'esprit est prompt, mais la chair est faible
Au cœur sans but, cœur fidèle.
Femme fait souvent la fâchée dans le but d’être caressée.
Il faut viser haut pour ne pas tomber trop bas.
La culture est une béquille avec laquelle le paralytique frappe le bien-portant pour montrer que lui aussi, il a des forces.
Une capitulation est essentiellement une opération par laquelle on se met à expliquer, au lieu d'agir.
La puissance des mouches, elles gagnent des batailles, empêchent notre âme d'agir, mangent notre corps.
Un aphorisme n'a pas besoin d'être vrai, mais il doit survoler la vérité. Il doit la dépasser d'un trait.
L'homme ambitieux fait consister son bien dans l'action d'un autre ; le voluptueux, dans ses propres sensations, l'homme sensé, dans les actions qui lui sont propres.
La liberté sera entière quand il sera indifférent de vivre ou de ne pas vivre. Voilà le but de tout.
Négliger ce qui est possible pour courir après l'impossible, c'est agir en insensé.
Le monde est rempli de résonances. Il constitue un cosmos d’êtres exerçant une action spirituelle. La matière morte est un esprit vivant.
Quand t'ai-je fécondée à jamais ? Oh ! ce dut Être un spasme intéressant ! Mais quel fut mon but ?
Des gens du monde qui vivent pour le plaisir et l'attrapent une fois sur dix, des bourgeois qui courent après sans l'atteindre, des filles et une populace interlope qui le vendent ou le filoutent : voilà Paris. Un seul but : jouir et paraître.
Pour Spinoza, la puissance est la grandeur d'action d'une chose agissant comme cause sur une autre chose ; c'est une quantité des causes et des effets qui s'ensuivent.
Ligne active prenant librement ses ébats. Promenade pour la promenade, sans but particulier. Agent : un point en mouvement.
Octavio : ... C'est précisément la malédiction attachée à la mauvaise action, de se propager et d'engendrer toujours le mal.
Même la parole la plus intelligente ne sera que bavardage si elle ne mène pas à l'action d'une façon ou d'une autre.
On est pauvre lorsqu'on ne dispose pas de moyens suffisants pour atteindre ses fins.
Si de trois compagnons l'un d’eux se trompe sur le chemin à suivre, il est encore possible d'atteindre le but, car un seul s'est trompé. Si deux se trompent, comme ils sont en majorité, les trois se fatigueront à marcher sans atteindre leur but.
Parou, tu le sais bien, je ne suis pas bon avec les mots. Et puis, je ne réfléchis pas bien avant d'agir. En fait, j'agis d'abord et je réfléchis après.
La vie n’est facile pour aucun de nous. Mais quoi, il faut avoir de la persévérance, et surtout de la confiance en soi. Il faut croire que l’on est doué pour quelque chose, et que, cette chose, il faut l'atteindre coûte que coûte.
Il y a deux manières de combattre : l'une avec les lois ; l'autre avec la force. La première est celle des hommes ; la seconde celle des bêtes. Mais comme très souvent la première ne suffit pas, il est besoin de recourir à la seconde.
C'est pourquoi je ne prie pas Dieu. Que lui demanderais-je ? Qu'il change ma destinée ? Il se rirait de moi. Qu'il me donne la force de lutter contre mes douleurs ? Il l'a mise en moi, c'est à moi de m'en servir.
Chaque chose, chaque existence a une résistance particulière et une chose ne peut pas être plus forte que sa propre résistance, si tendue soit cette force. Elle à ses limites qu'elle ne peut dépasser, voilà tout.
L'admission de la femme à l'égalité parfaite serait la marque la plus sûre de la civilisation ; elle doublerait les forces intellectuelles du genre humain et ses chances de bonheur.
Pour être quelque chose, pour être soi-même et toujours un, il faut agir comme on parle ; il faut être toujours décidé sur le parti que l’on doit prendre, le prendre hautement, et le suivre toujours.
Les tsiganes sont généralement attrayantes, et plus d'un de ces grands seigneurs russes, qui font profession de lutter d'excentricité avec les Anglais, n'a pas hésité à choisir sa femme parmi ces bohémiennes.
C'est beaucoup plus sûr de savoir trop peu que de savoir trop. Les gens condamneront les uns, mais ils en voudront aux autres à cause d'être obligés à se démener pour les atteindre.
Le système nerveux ne serait en quelque sorte que le moyen qui maintient en bride l'activité fougueuse des organes qui veulent toujours agir. Quand un nerf est enlevé, l'organe se met à agir, bride abattue.
Il y a dans Aristote exactitude, facilité, profondeur et clarté. Son esprit cependant fait quelquefois un pas de plus qu’il ne faudrait, par cette force qui emporte souvent le mobile au delà de son but, quelque mesurée que soit l’impulsion primitivement reçue.
Chez Mozart, les deux thèmes jouent, flirtent, ou simplement s'exposent l'un après l'autre, se juxtaposent, chez Beethoven, ils luttent jusqu'à l'épuisement. Chaque sonate, chaque quatuor, chaque symphonie, est un combat de forces antagonistes.
Je pense que le capitalisme, sagement aménagé, peut être rendu probablement plus efficient pour atteindre les fins économiques que tout système alternatif pour l’instant, mais je pense que ce système était, à bien des égards, extrêmement critiquable.
Les socialistes révolutionnaires ont à recommencer le combat qu'ont combattu les philosophes et les pamphlétaires de la bourgeoisie; ils ont à démolir, dans les têtes de la classe appelée à l'action, les préjugés semés par la classe régnante;...
Notre esprit a plus de pensées que notre mémoire ne peut en retenir ; il porte plus de jugements qu’il ne saurait alléguer de motifs ; il voit plus loin qu’il ne peut atteindre, et sait plus de vérités qu’il n’en peut expliquer.
Il y a en moi un puits très profond. Et dans ce puits, il y a Dieu. Parfois je parviens à l’atteindre. Mais plus souvent, des pierres et des gravats obstruent ce puits, et Dieu est enseveli. Alors il faut le remettre au jour.
Parce qu'une chose offre une difficulté énorme, ne va pas croire que ce soit une chose impossible aux forces humaines ; et si c'est quelque chose de possible et même de naturel à l'homme, pense que toi aussi tu es en état de le faire.
Questions fréquentes
Combien de citations cette page publie-t-elle ?
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Quelle est la citation la plus connue de cette page ?
La plus connue est sans doute celle d'Henri Bergson : « Il faut agir en homme de pensée et penser en homme d'action. »
Peut-on utiliser ces citations librement ?
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Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
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