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Lao Tseu : 11 citations sourcées et vérifiées
Lao Tseu, philosophe chinois selon la notice né à Luoyi et disparu dans l'actuel Tibet, aurait vécu entre le septième et le cinquième siècle avant notre ère. 11 de ses citations, sourcées depuis 3 oeuvres, sont réunies ici.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Content de peu n'a rien à craindre.
Parler rarement est conforme à la nature.
Un voyage de mille lieux a commencé par un pas.
On régit un grand État comme on fait frire un petit poisson.
À retenir
- 11 citations vérifiées de Lao Tseu sont réunies ici, chacune avec sa source.
- L'essentiel des citations vient de Tao-tö king, publié chez Gallimard en 2009.
- Selon les sources retenues ici, Lao Tseu aurait vécu entre le septième et le cinquième siècle avant notre ère.
Qui était Lao Tseu
Lao Tseu, ou Lao-tseu, ou Laozi, est un philosophe chinois. Selon la notice qui l'accompagne, il serait né à Luoyi, dans l'état-royaume des Zhou, et aurait disparu dans l'actuel Tibet. 11 citations sourcées, réparties sur 3 oeuvres, sont réunies sur cette page.
Une biographie incertaine
Les dates prêtées à Lao Tseu varient selon les sources : la notice associée à cette page évoque une naissance à Luoyi et une disparition dans l'actuel Tibet, sans année certaine. Ce qui reste vérifiable, ce sont les 12 citations sourcées, réunies ici depuis 4 oeuvres distinctes.
Les citations de Lao Tseu, avec leur source
11 citations sont réunies sur cette page, réparties entre 3 oeuvres : Tao-tö king, Voir Venise… et Sentences et proverbes de la sagesse chinoise. La grande majorité vient de Tao-tö king (Gallimard, 2009).
Tao-tö king (Gallimard, 2009)
« Parler rarement est conforme à la nature. » Cette phrase associe la sobriété du discours à un ordre plus vaste : la nature elle-même, silencieuse la plupart du temps, sert de modèle.
Tao-tö king (Gallimard, 2009)
« Plus se multiplient les lois et les ordonnances, plus foisonnent les voleurs et les bandits. » La formule inverse l'intuition commune : multiplier les règles n'éradique pas le désordre, il peut l'accompagner.
Tao-tö king (Gallimard, 2009)
« Produire et faire croître, produire sans s'approprier, agir sans rien attendre, guider sans contraindre c'est la vertu suprême. » Cette suite de quatre gestes décrit une action qui renonce à toute possession sur son résultat.
Les œuvres d'où viennent ces citations
3 oeuvres fournissent les 11 citations réunies ici : Tao-tö king, Voir Venise… et Sentences et proverbes de la sagesse chinoise.
| Titre | Éditeur |
|---|---|
| Tao-tö king | Gallimard |
| Voir Venise… | Dupuis |
| Sentences et proverbes de la sagesse chinoise | Albin Michel |
Pour découvrir Lao Tseu, Tao-tö king (Gallimard, 2009) est de loin le texte le plus représenté sur cette page : il fournit l'essentiel des citations réunies ici. Sentences et proverbes de la sagesse chinoise (Albin Michel) et Voir Venise… (Dupuis) complètent la liste, avec une citation chacun.
Domaine public : ce que cela autorise
Lao Tseu aurait vécu entre le septième et le cinquième siècle avant notre ère, selon les sources retenues ici. En France, une oeuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur : les textes attribués à Lao Tseu en relèvent depuis des dizaines de siècles. Chacun d'eux se copie, se traduit, s'adapte ou se vend librement, sans démarche préalable.
Une limite à connaître
La règle des 70 ans protège le texte source, mais pas chaque édition qui en découle : la traduction du Tao-tö king publiée chez Gallimard en 2009 peut rester protégée séparément, par le droit du traducteur ou de l'éditeur.
Cette sélection de citations de Lao Tseu prolonge d'autres thèmes du site : Citations sur la famille, Citations sur le voyage, Citations sur la nature, Citations sur la bienveillance et Citations sur le bonheur.
Les 7 autres citations
C'est grâce à la vertu que fils et petit-fils célèbrent sans faillir le culte des ancêtres.
Plus se multiplient les lois et les ordonnances, plus foisonnent les voleurs et les bandits.
Être bon à l'égard des bons et bon aussi envers ceux qui ne le sont pas, c'est posséder la bonté même.
Un grand pays ne désire que rassembler les hommes et les nourrir. Un petit pays ne désire que s'allier au grand et le servir.
Produire et faire croître, produire sans s'approprier, agir sans rien attendre, guider sans contraindre c'est la vertu suprême.
J'ai trois trésors que je détiens et auxquels je m'attache : Le premier est amour, Le deuxième est économie, Le troisième est humilité.
Trois hommes sur dix sont sur le chemin de la vie. Trois hommes sur dix sont sur le chemin de la mort Trois hommes sur dix étaient sur le chemin de la vie s'acheminent prématurément vers la terre de mort
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Lao Tseu ?
« Plus se multiplient les lois et les ordonnances, plus foisonnent les voleurs et les bandits. » figure parmi les 11 citations sourcées de cette page. Elle vient de Tao-tö king (Gallimard, 2009).
De quelle œuvre viennent les citations de Lao Tseu ?
L'essentiel des citations vient de Tao-tö king (Gallimard, 2009). Sentences et proverbes de la sagesse chinoise et Voir Venise… complètent l'ensemble, avec une citation chacun.
Les textes de Lao Tseu sont-ils libres de droits ?
Lao Tseu aurait vécu entre le septième et le cinquième siècle avant notre ère, selon les sources retenues ici. En France, une oeuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur, ce qui situe les textes qui lui sont attribués dans le domaine public depuis des dizaines de siècles. Les traductions et éditions récentes peuvent relever de droits distincts.
Comment citer Lao Tseu correctement dans un devoir ou un discours ?
Chaque citation de Lao Tseu se reproduit entre guillemets, sans modification, avec l'oeuvre, l'éditeur et l'année indiqués à côté : par exemple Tao-tö king, Gallimard, 2009. Cette référence permet de retrouver le texte d'origine.
Sources et méthode
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