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Citations de William Shakespeare, sourcées
William Shakespeare, baptisé en 1564 et mort en 1616, est souvent qualifié de plus grand écrivain de langue anglaise. Cette page réunit 10 citations, certaines tirées de ses pièces, d'autres de textes écrits sur lui, chacune reliée à son édition.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Ariel (citant Ferdinand) : « L’enfer est vide, tous ses démons sont ici ! »
Gloucester : Des mouches pour des enfants espiègles, voilà ce que nous sommes pour les Dieux ;Ils nous tuent pour se divertir.
Le roi Henry : … le roi n'a pas à répondre de la fin de chacun de ses soldats, ni le père de celle de son fils, ni le maître de celle de son serviteur.
Le roi Henry : Nous ne sommes pas un tyran, mais un roi chrétien ; et notre colère est assujettie à notre mansuétude, tout comme les misérables mis aux fers dans nos prisons.
À retenir
- 10 citations liées à William Shakespeare (1564-1616) sont réunies ici, issues de 9 oeuvres identifiées.
- Certaines viennent directement de ses pièces, comme Le Roi Lear ou Henry V ; d'autres sont des réflexions écrites sur lui, notamment dans un livre sur Fritz Lang.
- L'oeuvre théâtrale de Shakespeare est dans le domaine public depuis largement plus de 70 ans après sa mort.
Qui était William Shakespeare
William Shakespeare est baptisé le 26 avril 1564 et meurt le 23 avril 1616. Poète et dramaturge anglais, il compte 39 pièces, 154 sonnets et quelques poèmes, dont certains ne lui sont pas attribués avec certitude.
Cette page mêle des répliques tirées de ses pièces et des jugements portés sur lui par d'autres, comme un livre consacré au cinéaste Fritz Lang, qui interroge la place du meurtre dans son théâtre.
Les citations de William Shakespeare, avec leur source
Dans Le Roi Lear (Gallimard, 1993), Gloucester résume la cruauté du sort : « Des mouches pour des enfants espiègles, voilà ce que nous sommes pour les Dieux ;Ils nous tuent pour se divertir. »
Dans Henry V (Flammarion, 2000), le roi tient un propos plus mesuré sur les limites du pouvoir : « … le roi n'a pas à répondre de la fin de chacun de ses soldats, ni le père de celle de son fils, ni le maître de celle de son serviteur. »
Le Marchand de Venise, dans l'édition Folger Shakespeare Library de 2004, porte la tirade de Shylock sur l'humanité commune : « Un Juif n'a-t-il pas des yeux ? Un Juif n'a-t-il pas des mains, des organes, des dimensions, des sens, de l'affection, de la passion »
Les œuvres d'où viennent ces citations
Neuf oeuvres se partagent les citations les plus directement identifiées de cette page. Henry V, avec trois citations, arrive en tête ; les huit autres sources n'en portent chacune qu'une.
| Oeuvre citée | Citations sur cette page |
|---|---|
| Henry V | 3 |
| Œuvres complètes de Shakespeare | 1 |
| Œuvres complètes | 1 |
| Le Roi Lear | 1 |
| Le Marchand de Venise | 1 |
| The Tempest | 1 |
| The Tragedy of Macbeth | 1 |
| Fritz Lang | 1 |
| Richard II, 1597 | 1 |
Dans The Tragedy of Macbeth (Folio, 1995), Macbeth médite sur la vie qui s'efface : « La vie n'est qu'une ombre qui passe, un pauvre acteurQui s'agite et parade une heure, sur la scène,Puis on ne l'entend plus. C'est un récitPlein de bruit, de fureur, qu'un idiot raconteEt qui n'a pas de sens. » Un écho aux pages Citations sur la vie et Citations sur la solitude.
The Tempest, dans l'édition Flammarion de 1993, associe la vie humaine à un songe passager : « Nous sommes de la même étoffe que les songes, et notre vie infime est cernée de brouillard… » Une image proche des pages Citations sur le rêve et Citations sur le temps.
Domaine public : ce que cela autorise
Shakespeare est mort en 1616, il y a plus de quatre cents ans : ses pièces dépassent de très loin le délai français de 70 ans après la mort de l'auteur qui ouvre le domaine public. Henry V, Le Roi Lear ou Le Marchand de Venise peuvent être montés, adaptés ou cités sans qu'aucune autorisation ne soit due.
Seules les traductions récentes restent protégées : celle de Flammarion parue en 2000 ou celle du Folger Shakespeare Library de 2004 appartiennent à leurs éditeurs actuels, même si le texte anglais d'origine ne dépend plus de personne, à la différence de Citations sur la musique, thème que Shakespeare n'aborde pas ici.
Les 6 autres citations
Prospero : Nous sommes de la même étoffe que les songes, et notre vie infime est cernée de brouillard… :::Nous sommes de l'étoffe dont les rêves sont faits, notre petite vie est cerclée d'un sommeil.
Macbeth : La vie n'est qu'une ombre qui passe, un pauvre acteurQui s'agite et parade une heure, sur la scène,Puis on ne l'entend plus. C'est un récitPlein de bruit, de fureur, qu'un idiot raconteEt qui n'a pas de sens.
Le roi Henry : Cette histoire, l'homme de bien l'apprendra à son fils Et la Crépin Crépinien ne reviendra jamais A compter de ce jour jusqu'à la fin du monde Sans que de nous on se souvienne De nous, cette poignée, cette heureuse poignée d'hommes, cette bande de frères.
Pourquoi le meurtre a-t-il ce pouvoir de provoquer l'imagination des hommes ? Pourquoi le récit d'un crime sanglant évince-t-il de la une des journaux les développements d'une guerre mondiale ? Et pourquoi Shakespeare, dont il est difficile de découvrir une pièce dont le meurtre est absent, est-il le plus grand auteur dramatique de tous les temps ?
Shylock : Un Juif n'a-t-il pas des yeux ? Un Juif n'a-t-il pas des mains, des organes, des dimensions, des sens, de l'affection, de la passion ; nourri avec la même nourriture, blessé par les mêmes armes, exposé aux mêmes maladies, soigné de la même façon, dans la chaleur et le froid du même hiver et du même été que les Chrétiens ? Si vous nous piquez, ne saignons-nous pas ? Si vous nous chatouillez, ne rions-nous pas ? Si vous nous empoisonnez, ne mourrons-nous pas ? Et si vous nous bafouez, ne nous vengerons-nous pas ?
Bolingbroke : La dent cruelle de la douleur n'est jamais plus venimeuse - que quand elle mord sans ouvrir la plaie.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de William Shakespeare ?
La tirade de Shylock dans Le Marchand de Venise, sur l'humanité commune à tous, reste l'une des plus reprises du corpus réuni sur cette page, parmi les 10 citations retenues.
De quelle œuvre viennent les citations de William Shakespeare ?
Neuf oeuvres identifiées se partagent la majorité des citations, avec Henry V en tête, trois citations. D'autres viennent de pièces isolées comme Le Roi Lear ou Le Marchand de Venise.
Les textes de William Shakespeare sont-ils libres de droits ?
Oui. Shakespeare est mort en 1616, bien plus de 70 ans avant aujourd'hui, ce qui place l'ensemble de ses pièces dans le domaine public. Reproduire ou adapter ses textes ne demande aucune autorisation, au delà d'une traduction récente précise.
Comment citer William Shakespeare correctement dans un devoir ou un discours ?
En indiquant le titre exact de la pièce, comme Henry V ou Le Roi Lear, ainsi que la traduction utilisée, par exemple Flammarion, 2000. Ce niveau de précision distingue une citation vérifiable d'une formule attribuée sans preuve, fréquente pour un auteur aussi traduit.
Sources et méthode
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