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Citations d'Anatole France : 8 textes sourcés
Huit citations d'Anatole France composent cette page, chacune avec son œuvre et son édition, quand elles sont connues. Né François-Anatole Thibault à Paris en 1844, mort en 1924, il fut l'un des plus grands auteurs de la Troisième République et l'un de ses plus importants critiques littéraires.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
[J]'ai toujours préféré la folie des passions à la sagesse de l'indifférence.
Qu'on le veuille ou non, l'heure est venue ou d'être citoyen du monde ou de voir périr toute civilisation.
Selon Anatole France, un martyr d'hier cesse d'avoir raison dès l'instant où son corps a revêtu la chemise du bourreau. Et vice versa.
J'ai l'amour de la raison, je n'en ai pas le fanatisme, répondit Brotteaux. La raison nous guide et nous éclaire ; quand vous en aurez fait une divinité, elle vous aveuglera et vous persuadera des crimes.
À retenir
- Cette page réunit 8 citations d'Anatole France, issues de 7 œuvres différentes.
- La dernière citation ne vient pas d'un livre mais d'une lettre, sans éditeur ni année connus.
- Mort en 1924, Anatole France appartient au domaine public depuis le 1er janvier 1995.
Qui était Anatole France
Anatole France naît François-Anatole Thibault le 16 avril 1844 à Paris, quai Malaquais, et meurt le 12 octobre 1924 à Saint-Cyr-sur-Loire, en Indre-et-Loire. Il compte parmi les plus grands auteurs de la Troisième République et parmi ses plus importants critiques littéraires.
Au-delà de la littérature, la notice le présente comme l'une des consciences les plus significatives de son temps, engagé pour de nombreuses causes sociales et politiques du début du vingtième siècle : les 8 citations réunies ici viennent autant de romans que d'une lettre publique.
Les citations de Anatole France, avec leur source
Les 8 citations de cette page viennent de 7 sources distinctes : six romans ou recueils, et une lettre publique. Trois d'entre elles méritent d'être nommées.
La lettre sur la patrie et les industriels
« On croit mourir pour la patrie ; on meurt pour des industriels. » Cette phrase, la plus courte de la sélection, vient d'une lettre d'Anatole France dont ni l'éditeur ni l'année ne sont connus dans la source.
Trente ans de vie sociale, citoyen du monde
« Qu'on le veuille ou non, l'heure est venue ou d'être citoyen du monde ou de voir périr toute civilisation. » Dans Trente ans de vie sociale, publié chez Émile-Paul frères en 1973, cette phrase pose une alternative sans nuance.
Œuvres IV, un dialogue sur Poitiers
« M. Dubois demanda une fois à Madame Nozière quel était le jour le plus funeste de l'histoire. » Dans Œuvres IV, La vie en Fleur, publié chez Gallimard en 1994, ce dialogue mène à une réponse sur la bataille de Poitiers, mise dans la bouche d'un personnage plutôt qu'affirmée par le narrateur.
Les œuvres d'où viennent ces citations
Sept sources portent les 8 citations de cette page, très inégalement documentées. Les dieux ont soif, publié chez Calmann-Lévy en 1912, en fournit deux, portées par un personnage nommé Brotteaux puis par un révolutionnaire nommé Gamelin. Le Crime de Sylvestre Bonnard, chez Calmann Lévy en 1881, et Monsieur Bergeret à Paris, dans une édition BiblioBazaar de 2006, en fournissent une chacun.
Trente ans de vie sociale, cité plus haut, et Œuvres IV, La vie en Fleur, chez Gallimard en 1994, complètent l'ensemble avec une citation chacun. La dernière source, une simple lettre publique sur la patrie et les industriels, n'a ni éditeur ni année identifiés : une phrase qui circule sans les repères d'un livre.
Une septième source demande une précision : L'archipel du goulag, publié au Seuil en 1974, n'est pas un livre d'Anatole France. La citation qui lui est associée ici commence par « Selon Anatole France » : c'est un passage où l'auteur de L'archipel du goulag rapporte une pensée de France, pas un texte que France a lui-même écrit dans ce livre.
D'autres pages du site prolongent ces thèmes : les Citations sur le temps pour la distance entre 1912 et 1994, les Citations sur la lumière et les Citations sur le regard pour la lucidité de ses personnages, les Citations sur la musique pour un registre plus léger, et les Citations drôles sur l'amour à l'opposé du ton de cette page.
Domaine public : ce que cela autorise
Anatole France meurt le 12 octobre 1924. En France, une œuvre entre dans le domaine public soixante-dix ans après la mort de son auteur : ses textes le sont depuis le 1er janvier 1995, reproductibles, adaptables et même commercialisables sans autorisation ni redevance.
L'édition Gallimard d'Œuvres IV, La vie en Fleur, datée de 1994, précède d'un an cette entrée dans le domaine public : elle reste elle-même protégée en tant qu'édition, même si le texte d'Anatole France qu'elle contient, lui, est libre depuis 1995. Les deux protections ne courent pas ensemble.
Les 4 autres citations
M. Dubois demanda une fois à Madame Nozière quel était le jour le plus funeste de l'histoire. Madame Nozière ne le savait pas. - C'est, lui dit M. Dubois, le jour de la bataille de Poitiers, quand, en 732, la science, l'art et la civilisation arabes reculèrent devant la barbarie franque.
Je ne connais ni juifs ni chrétiens. Je ne connais que des hommes, et je ne fais de distinction entre eux que de ceux qui sont justes et de ceux qui sont injustes. Qu'ils soient juifs ou chrétiens, il est difficile aux riches d'être équitables. Mais quand les lois seront justes, les hommes seront justes.
- [Gamelin éleva l'enfant de huit ou neuf ans] brusquement dans ses bras : « Enfant ! Tu grandiras libre, heureux, et tu le devras à l'infâme Gamelin. Je suis atroce pour que tu sois heureux. Je suis cruel pour que tu sois bon, je suis impitoyable pour que demain tous les français s'embrassent en versant des larmes de joie. »
On croit mourir pour la patrie ; on meurt pour des industriels.
Questions fréquentes
Quelle est la citation la plus connue de Anatole France ?
La source ne classe pas ces 8 citations par notoriété ; la phrase sur la patrie et les industriels, tirée d'une lettre publique, reste la plus reprise hors de ses romans.
De quelle œuvre viennent les citations de Anatole France ?
Les 8 citations de cette page viennent de 7 sources : six romans ou recueils, dont Les dieux ont soif et Le Crime de Sylvestre Bonnard, et une lettre publique.
Les textes de Anatole France sont-ils libres de droits ?
Oui : mort en 1924, Anatole France appartient au domaine public depuis le 1er janvier 1995, soixante-dix ans après sa mort.
Comment citer Anatole France correctement dans un devoir ou un discours ?
En reprenant le texte exact, suivi de l'œuvre et de l'édition indiquées sur cette page, comme Le Crime de Sylvestre Bonnard, Calmann Lévy, 1881, plutôt qu'une simple mention du nom de l'auteur.
Sources et méthode
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