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Citations sur l'espoir : 21 textes sourcés et datés
L'espoir n'est pas un sentiment qui tombe du ciel : chez Ménandre il sauve, chez Guillaume Ier d'Orange-Nassau il n'est même pas nécessaire pour agir. Cette page réunit vingt et une citations et proverbes sourcés sur l'espoir, du théâtre latin aux dictons d'Afrique de l'Ouest, chacun relié à son auteur, son œuvre et son édition, pour distinguer une décision réfléchie d'une illusion entretenue.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Jusqu'au jour où Dieu daignera dévoiler l'avenir à l'homme, toute la sagesse humaine sera dans ces deux mots :« Attendre et espérer ! »
La patience est l'art d'espérer.
Nul besoin d’espérer pour entreprendre, nul besoin de réussir pour persévérer.
Point n’est besoin d’espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer.
À retenir
- Vingt et une citations et proverbes composent cette sélection sur l'espoir, dont huit proverbes.
- Alexandre Dumas, Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues, Guillaume Ier d'Orange-Nassau, Ménandre, Paul Valéry et Renée Dunan comptent parmi les auteurs les plus présents.
- Les huit proverbes de la sélection viennent de France, d'Algérie et du monde haoussa, aux côtés d'auteurs qui vont de l'Antiquité grecque à Machiavel.
Notre sélection sur l'espoir
Vingt et une citations et proverbes composent cette page sur l'espoir, chacun relié à son auteur ou son origine, son œuvre et son édition quand elle existe. Parmi les auteurs les plus présents : Alexandre Dumas, Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues, Guillaume Ier d'Orange-Nassau, Ménandre, Paul Valéry et Renée Dunan. Le thème recoupe deux pages voisines du site : les citations sur la vie et l'espoir et les citations sur le rêve et l'espoir.
Alexandre Dumas, dans Le Comte de Monte-Cristo (Le Livre de poche Jeunesse, 2002), résume toute la sagesse humaine à deux mots, en attendant que Dieu dévoile l'avenir : « Attendre et espérer ! » Paul Valéry, dans Œuvres II (Gallimard, 1960), tempère cet élan d'une image plus fragile : « L´espoir fait vivre, mais comme sur une corde raide. » Renée Dunan, dans Les Amantes du diable (Louis Querelle Éditeur, 1929), mêle l'espoir à des sentiments moins nobles : « Elle a honte et espoir. Elle est pleine de haine et de désir de vivre. Ainsi sont tous les humains. »
Les huit proverbes de la sélection n'ont pas d'auteur identifié, seulement une origine régionale : française, algérienne ou haoussa. L'effort qui doit suivre la décision d'espérer, une fois celle-ci prise, rejoint les citations sur la réussite réunies sur une autre page du site.
Ce que les auteurs disent de l'espoir
Ménandre, dans ses Maximes, fait de l'espoir une planche de salut : « Dans le malheur, un homme est sauvé par ses espoirs. » Guillaume Ier d'Orange-Nassau, dans Hollande (Hachette, 1956), affirme presque l'inverse : « Nul besoin d’espérer pour entreprendre, nul besoin de réussir pour persévérer. » Un proverbe français reprend cette seconde idée sous une autre forme : « Point n’est besoin d’espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer. » Chez Ménandre, l'espoir sauve ; chez Guillaume Ier et dans le dicton populaire, il n'est même pas requis pour agir.
Un proverbe français conseille : « Faut toujours espérer le bien, le mal arrive déjà assez. » Un autre, sur le même thème, se moque d'un espoir démesuré : « Espérer prendre des alouettes à la chute du ciel. » Le premier recommande l'espoir comme posture ; le second le range du côté de l'illusion, quand il porte sur l'impossible.
Paul Éluard, dans Capitale de la douleur suivi de L'amour la poésie (Gallimard, 1966), peint l'absence d'espoir comme une infirmité : « Dans l'accolade de ses mains, une hirondelle aux cheveux plats se débat sans espoir. Elle est aveugle. » Han Ryner, dans Petit manuel individualiste (Allia, 1905), fait au contraire de l'espoir un moteur politique : « L'anarchiste croit que le gouvernement est la limite de la liberté. Il espère, en détruisant le gouvernement, élargir la liberté. » D'un côté un espoir qui manque et laisse aveugle, de l'autre un espoir qui pousse à l'action collective.
Choisir sa citation selon l'usage
- Tatouage ou légende de photo : le proverbe « L’espoir fait vivre. » tient en trois mots et n'a besoin d'aucun contexte.
- Carte ou dédicace : la phrase de Vauvenargues, « La patience est l'art d'espérer. », brève et sans tristesse, convient à un mot d'encouragement.
- Discours ou lecture à voix haute : l'extrait de Robert Desnos, tiré de Demain (Gallimard, 1942), avec son rythme et ses rimes, se prête à une lecture longue plutôt qu'à un mot isolé.
- À éviter hors contexte : le passage d'Antoine Richard sur la papeterie landaise parle d'espoir économique et forestier, pas d'espoir personnel ; la lettre de Nélie Jacquemart à propos de Chaalis est un fragment de correspondance qui perd son sens hors de son contexte.
Vérifier avant de partager
Une phrase inspirante sur l'espoir, popularisée un peu partout sans indication, perd vite son origine véritable, comme le prouve la citation « L’espoir fait vivre. », que beaucoup reprennent sans savoir qu'elle vient d'un simple proverbe et non d'un auteur précis. Chacun des vingt et un textes de cette page garde, lui, son auteur ou son origine régionale, son œuvre quand elle existe et son année d'édition.
Quatre repères pour une citation sur l'espoir
Le nom exact de la personne citée, ou son origine régionale si le texte est un proverbe, l'œuvre précise, l'éditeur et l'année de l'édition retenue : sans ces éléments réunis, une phrase sur l'espoir reste invérifiable, même répétée des milliers de fois.
Les 17 autres citations
Dans le malheur, un homme est sauvé par ses espoirs.
L´espoir fait vivre, mais comme sur une corde raide.
Elle a honte et espoir. Elle est pleine de haine et de désir de vivre. Ainsi sont tous les humains.
L’espoir fait vivre.
Il ne faut jamais se laisser aller au désespoir.
Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir.
Il ne faut pas désespérer ; une solution est toujours possible.
Âge de cent mille ans, j'aurais encore la force De t'attendre, ô demain pressenti par l'espoir. Le temps, vieillard souffrant de multiples entorses, Peut gémir : le matin est neuf, neuf est le soir.
Quand tu auras désappris à espérer, je t'apprendrai à vouloir.
Espérer prendre des alouettes à la chute du ciel.
Faut toujours espérer le bien, le mal arrive déjà assez.
Apparue au moment où la forêt gasconne donnait beaucoup d'espoirs, la papeterie fut envisagée quelques années plus tard comme un remède partiel à la crise forestière, en fournissant un débouché au bois invendable.
J’espère que j’aurai Chaalis, c’est mon plus vif désir. ... un lieu de repos et d’activité, cela est bon et sain car je ne suis qu’une pierre roulante.
Benêt, qui a cuit un œuf, benêt qui espère en manger.
Équivalent : là où il y a de la vie, il y a de l'espoir.
Espoir de gain diminue la peine.
Dans l'accolade de ses mains, une hirondelle aux cheveux plats se débat sans espoir. Elle est aveugle.
L'anarchiste croit que le gouvernement est la limite de la liberté. Il espère, en détruisant le gouvernement, élargir la liberté.
Il ne faut pas qu'[un prince] ait peur de son ombre, mais il doit être lent à croire et à [agir], et mêler si bien la prudence avec la douceur, que le trop de confiance ne l'empêche pas de se tenir sur ses gardes, ni le trop de défiance d'être tolérable.
Questions fréquentes
Combien de citations sur l'espoir cette page publie-t-elle ?
La page réunit vingt et une citations et proverbes sur l'espoir, avec six auteurs qui reviennent plus souvent que les autres : Alexandre Dumas, Vauvenargues, Guillaume Ier d'Orange-Nassau, Ménandre, Paul Valéry et Renée Dunan.
Quelle est la citation sur l'espoir la plus connue de cette page ?
Le mot de Dumas dans Le Comte de Monte-Cristo, « Attendre et espérer ! », reste le plus court et le plus repris de cette sélection, avec le proverbe « L’espoir fait vivre. »
Peut-on utiliser ces citations librement ?
La plupart des auteurs cités sur cette page sont nés avant le vingtième siècle et morts depuis largement plus de soixante-dix ans ; les proverbes, sans auteur identifié, appartiennent au fonds commun. Seuls les textes plus récents, comme l'extrait tiré de Hollande publié en 1956, suivent le régime de leur propre édition.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Il faut retrouver l'œuvre exacte, l'éditeur et l'année indiqués à côté de chaque texte de cette page, puis confronter ces repères à une autre source avant de reprendre la citation telle quelle.
Sources et méthode
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