Proverbes
Proverbes français : le recueil et leurs sens
Un proverbe français ne porte pas de nom d'auteur : il vient de la langue elle-même, transmis de bouche à oreille. Ce recueil en réunit 1 926, dont 356 accompagnés de leur sens. De quoi retrouver la formule juste, comprendre une image devenue opaque avec le temps, et savoir l'employer sans se tromper de registre.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Cache ta vie.
précepte proverbial attribué à , père d’
Faire ses orges.
faire son profit.
Parle à ma main.
Parle autant que tu voudras, je n’y prête aucune attention.
Qui vivra verra.
Celui qui aura la patience d’attendre verra comment les choses évoluent vraiment.
À retenir
- Le recueil réunit 1 250 proverbes français, dont 356 sont accompagnés de leur sens.
- Un proverbe se transmet oralement et ne porte pas de nom d'auteur, à la différence d'une citation.
- D'autres familles de proverbes complètent ce recueil : africains, anglais, arabes, espagnols, bretons, indiens.
Ce qu'est un proverbe français
Un proverbe tient en une phrase courte, presque toujours rythmée : une image, une opposition, parfois une rime. « Tel père, tel fils. » se dit en quatre mots ; « Chose promise, chose due. » en cinq. Cette brièveté n'est pas un hasard : c'est elle qui a permis à la formule de traverser les générations sans se déformer, portée par la seule mémoire collective.
C'est là ce qui distingue le proverbe de la citation. Une citation appartient à un texte et à un nom : un auteur l'a écrite, une œuvre la porte, une date la situe. Le proverbe n'appartient à personne. Il circule de génération en génération par la parole avant d'être fixé par l'écrit, et aucun des textes de ce recueil ne porte de signature.
Proverbe, dicton, maxime : pas le même contrat
Le proverbe formule un principe général admis par tous, sans discussion : « Quand on veut, on peut. » Le dicton, plus local, décrit une observation pratique ou saisonnière. La maxime, elle, garde le plus souvent la trace de son auteur : elle relève de la citation, pas du proverbe.
Les proverbes de ce recueil et leur sens
Sur les 1 250 proverbes du recueil, 356 sont accompagnés d'un sens explicite, ajouté quand l'image ne parle plus d'elle-même. En voici quelques-uns, avec l'explication retenue.
| Proverbe | Sens |
|---|---|
| Tel père, tel fils. | Le fils est à l'image du père. |
| La nuit porte conseil. | Il est judicieux de prendre une nuit de sommeil avant une décision. |
| Chose promise, chose due. | On doit faire ce que l'on a promis. |
| Qui ne dit mot consent. | Ne pas objecter alors qu'on en a la possibilité peut être interprété comme un consentement tacite. |
| Il n'y a pas de sot métier. | Chaque métier est utile. |
| Mieux vaut tard que jamais. | Il est préférable de faire quelque chose en retard plutôt que de ne jamais le faire. |
| Chien qui aboie ne mord pas. | Se dit de quelqu'un qui fait beaucoup de menaces sans les mettre à exécution. |
| Une image vaut mille mots. | Une représentation graphique est plus souvent parlante qu'une description. |
D'autres demandent un peu plus de contexte pour garder leur sens. « Les murs ont des oreilles. » avertit que, quand on s'entretient de quelque chose de secret, il faut parler avec beaucoup de circonspection et de discrétion, de peur d'être écouté ou espionné. « Revenons à nos moutons. » s'emploie quand on veut reprendre le fil d'un discours interrompu après une digression, une image héritée du théâtre médiéval que l'usage a rendue automatique, bien après que sa source s'est effacée.
Les origines représentées
Cette page couvre une seule origine, le français, avec 1 250 proverbes recensés dont 356 expliqués. Le recueil complet du Florilège ne s'arrête pas là : il rassemble aussi d'autres familles de proverbes, chacune avec sa propre logique et ses propres images.
- Proverbes africains, une tradition orale distincte, transmise par ses propres conteurs.
- Proverbes anglais, souvent plus courts, à l'image ou au rythme différents du français.
- Proverbes arabes, portés par une longue tradition littéraire et religieuse.
- Proverbes espagnols, proches par la culture mais pas toujours par la formule.
- Proverbes bretons, ancrés dans une langue et un terroir particuliers.
- Proverbes indiens, issus d'un ensemble de traditions et de langues bien plus vaste.
Comparer ces origines montre ce qu'un proverbe garde et ce qu'il perd en changeant de langue : l'image change, le principe qu'elle porte reste souvent proche.
Employer un proverbe sans se tromper
Un proverbe porte un registre. « Il n'y a pas de sot métier. » reste neutre, presque administratif ; « Faire ses orges. » sonne plus rural et plus daté, hérité d'une époque où le sens de « faire son profit » passait par une image agricole que la plupart des locuteurs actuels ne décoderaient plus sans explication. « En août fait-il bon glaner. » va plus loin encore : sans savoir que glaner signifie récolter, moissonner, la formule reste opaque.
La traduction littérale est le piège le plus courant. « L'eau coule sous les ponts. » veut simplement dire que le temps s'écoule ; traduite mot pour mot dans une autre langue, l'image peut prendre un tout autre sens, ou n'en garder aucun. Un proverbe se transpose, il ne se calque pas.
- Vérifier le sens avant d'employer un proverbe dont l'image n'est plus courante.
- Adapter le registre à la situation : un proverbe rural ne convient pas à tous les contextes.
- Éviter la traduction mot à mot d'une langue à l'autre.
- Ne pas confondre proverbe, dicton et maxime : seule la maxime garde la trace d'un auteur.
Les 246 autres proverbes
C’est le bouquet.
C’est l’événement qui vient s’ajouter à une série d’événements.
Pas vu, pas pris.
On ne peut rien reprocher à celui qu’on n’a pas pris en faute, il ne risque rien.
Faire le gros dos.
courber le dos en attendant que l’orage passe faire l’important.
Fin comme l’ambre.
se dit d’un homme très pénétrant
Gober des mouches.
perdre son temps à attendre, à niaiser
Un sou est un sou.
Toute somme d'argent, aussi minime soit-elle, a de la valeur et mérite d'être économisée.
Être hors de gamme.
être déconcerté
Être sur le grabat.
être malade au lit
L’âne frotte l’âne.
Habituellement, les sots s’encouragent entre eux.
Nécessité fait loi.
Un acte inévitable, au vu des circonstances.
Tel père, tel fils.
Le fils est à l'image du père.
À bon chat, bon rat.
À bonne attaque, bonne défense.
Advienne que pourra.
qu’il en résulte ceci ou cela, peu m’importe utilisé souvent précédé de fais ce que dois, voir fais ce que dois, advienne que pourra
Diviser pour régner.
diviser afin de régner (latin : divide ut regnes, attribué à , à Louis XI et à Catherine de Médicis - chez Machiavel, divide et impera)
Entre chien et loup.
à la brune
Être fort en gueule.
répliquer vivement et grossièrement
Être sur la litière.
être malade au lit ou extrêmement fatigué
Fleurer comme baume.
sentir très bon
Graisser ses bottes.
le préparer à partir, à mourir
Il ne faut pas dire.
fontaine, je ne boirai pas de ton eau
L’espoir fait vivre.
Il ne faut jamais se laisser aller au désespoir.
Le sort en est jeté.
Le parti en est pris, on a atteint un point de non retour.
Qui m’aime me suive.
S'emploie pour inciter d'autres à prendre le même chemin que soi.
Connais-toi toi-même.
Avant toute chose, la tâche de tout homme ou femme est de prendre conscience de son être intérieur. Socrate y voyait plus exactement une exhortation à « prendre conscience de sa propre mesure sans tenter de rivaliser avec les dieux ».
Grêler sur le persil.
exercer sa puissance, son autorité, sa colère contre des personnes très faibles, ou pour des choses de très peu d’importance
L’habit fait l’homme.
Le caractère de l’homme s’annonce par son extérieur.
Ce qui doit être sera.
célèbre aphorisme d’, tiré de sa pièce Agamemnon ( avant Jésus-Christ)Alain Streck, Les Proverbes et la vie, Éditions L’Harmattan La façon dont mourut ce poète grec donna toute sa force à ce constat, quelque peu fataliste. C’est du moins ce que relata , au I siècle. À l’en croire, en l’an 456 avant Jésus-Christ, un oracle prédit au poète qu’il allait périr de la chute d’une m
En trop fier a danger.
en trop fier il y a danger
La nuit porte conseil.
Il est judicieux de prendre une nuit de sommeil avant une décision.
On ne tond pas un œuf.
On ne peut prendre ce qui n’est pas.
Sitôt dit, sitôt fait.
Indique que l’on passe immédiatement de la parole à l’action.
Quand on veut, on peut.
Il suffit de vouloir faire pour réussir à faire.
Qui ne dit mot consent.
Le fait de ne pas objecter alors qu'on en a la possibilité, peut être considéré ou interprété comme un consentement tacite.
Revenons à nos moutons.
Expression utilisée quand on veut reprendre le fil d’un discours interrompu après une digression.
Ça ne mange pas de pain.
Ça ne nécessite pas de grande dépense ou de grands efforts, cela ne peut nuire ou cela ne fait pas prendre de grands risques.
Engraisser de mal avoir.
se bien porter, quoique étant accablé de travail de misère, de malheurs
Être sur le pavé du roi.
être sur la voie publique, dans un lieu où tout le monde a le droit de se trouver
Faut tous aller un jour.
faut tous aller mourir un jour
La peur donne des ailes.
La peur nous rend capables de choses que nous serions incapables de faire sans elle.
Proverbe ne peut mentir.
On parle "proverbe ne peut mentir" lorsqu'un proverbe est vrai, et auquel cas, ce proverbe ne ment pas, il est vrai parce qu'il ne ment pas...
Tout nouveau, tout beau.
Une chose a beaucoup d’attraits parce qu’elle est nouvelle.
Chose promise, chose due.
On doit faire ce que l’on a promis.
Être aux premières loges.
se trouver placé dans une situation favorable pour être témoin de quelque chose
Être faux comme un jeton.
être d’un caractère faux, dissimulé
Être gras comme un moine.
être très gras
Faire de nécessité vertu.
faire ce qui déplait, mais ce qu’on est obligé de faire
Garde-toi de l’eau coite.
coite: tranquille
Grosse tête, peu de sens.
avoir la tête grosse n’implique pas la capacité de l’esprit
Qui s’y frotte s’y pique.
À trop chercher les ennuis, on en subit les conséquences.
Autant en emporte le vent.
Se dit en parlant de promesses auxquelles on n’ajoute pas foi, ou de menaces dont les effets ne sont pas à craindre.
C’est là où gît le lièvre.
C’est là que se trouve le nœud, la difficulté, le secret d’une affaire.
En tout bien tout honneur.
de bonne intention
Être souple comme un gant.
être facile et accommodant
Faire litière d’une chose.
la prodiguer, n’en avoir aucun souci.
Les murs ont des oreilles.
Quand on s’entretient de quelque chose de secret, il faut parler avec beaucoup de circonspection et de discrétion , de peur d’être écouté ou être espionné.
On ne prête qu’aux riches.
On ne prête de l’argent à quelqu’un qu’à mesure de ce qu’il peut rembourser.
Une image vaut mille mots.
Une représentation graphique est plus souvent parlante qu'une description.
À vieille mule, frein doré.
On garnit une vieille bête pour pouvoir mieux la vendre.
Autres temps, autres mœurs.
Expression qui traduit l’exaspération ou l’affliction du locuteur, sur l’évolution de mœurs.
Bon sang ne saurait mentir.
Quand on naît d’une bonne famille on ne dégénère pas.
Ce qui abonde ne vicie pas.
Une raison ou un droit de plus ne peut nuire dans une affaire ; ou bien encore l’observation d’une formalité non prescrite, mais non défendue, n’empêche pas une procédure d’être valide.
Château pris, ville rendue.
Lors de l’attaque d’une ville, mieux vaut commencer par la place forte.
D’injuste gain, juste daim.
dommage
En août fait-il bon glaner.
glaner : récolter, moissonner
Être frais comme un gardon.
avoir un air de fraîcheur et de santé
Fendre un cheveu en quatre.
etre très minutieux
Il n’y a pas de sot métier.
Chaque métier est utile.
Jeu de main, jeu de vilain.
Les chamailleries se terminent souvent par des coups.
L’eau coule sous les ponts.
Le temps s’écoule.
La fin justifie les moyens.
Si le but à atteindre est suffisamment juste ou important, il peut justifier des méthodes immorales, voire illégales ou violentes.
Mieux vaut tard que jamais.
Il est préférable de faire quelque chose en retard plutôt que de ne jamais le faire.
Partir c’est mourir un peu.
Tout quitter, perdre ses attaches et ses repères c’est une petite mort : il ne reste pas grand chose de notre identité.
Toute peine mérite salaire.
Quelle que soit la nature du travail effectué, celui-ci doit être rétribué à sa juste valeur.
Une fois n’est pas coutume.
On peut faire exceptionnellement une chose qu’on aurait tort de faire habituellement.
À père avare, fils prodigue.
Le fait de voir de façon régulière des comportements qui relèvent du défaut risque de provoquer chez nous le défaut inverse.
Aussitôt dit, aussitôt fait.
Se dit pour exprimer une grande promptitude dans l’exécution de quelque chose.
Chacun voit midi à sa porte.
Chacun se préoccupe de son propre intérêt avant toute autre chose, et considère ses problèmes ou ses opinions comme étant les plus importants.
Chien qui aboie ne mord pas.
Se dit de quelqu’un qui fait beaucoup de menaces sans les mettre à exécution.
Contentement passe richesse.
Mieux vaut être pauvre et content que riche et tourmenté d’inquiétudes.
L’appétit vient en mangeant.
Plus on possède de choses, plus le désir de possession peut augmenter.
La fortune vient en dormant.
Se dit en parlant d’une personne qui devient riche sans rien faire
Le temps, c’est de l’argent.
Le temps bien employé est souvent source de profits. A contrario, du temps gaspillé provoque souvent pertes et manques à gagner.
Les rats quittent le navire.
Les gens se désolidarisent, parce qu’ils ne voient pas d’issue ou de solution.
Loin des yeux, loin du cœur.
L’absence détruit ou refroidit l’affection ; l’éloignement distend le lien affectif.
Loin des yeux, près du cœur.
Expression signifiante que la personne qu'on aime est loin de nous mais dans notre cœur.
Mieux vaut tenir que courir.
Mieux vaut la possession immédiate d’un bien quelconque que la recherche d’un bien plus considérable.
Prudence est mère de sûreté.
Il faut faire attention aux conséquences de ses actes, agir avec prudence, pour rester en sécurité.
Qui ne risque rien n’a rien.
Celui qui n’essaye rien n’arrivera à rien.
Qui se ressemble s’assemble.
Les personnes qui ont les mêmes inclinations, les mêmes habitudes, se recherchent mutuellement. Les individus qui ont des traits communs vont naturellement bien s'entendre. Les personnes qui ont des valeurs et des intérêts similaires ont tendance à se rapprocher.
Tout est bon dans le cochon.
Dicton populaire signifiant qu'il n'existe aucun défaut chez une personne ou dans une situation.
Tout travail mérite salaire.
Quelle que soit la nature du travail effectué, celui-ci doit être rétribué à sa juste valeur.
À vaillant homme courte épée.
Quand on est courageux, toute arme est bonne pour se défendre.
Après l’effort, le réconfort.
On apprécie le repos qui vient après un effort, une épreuve.
Entre la poire et le fromage.
au dessert, au moment où l’on parle plus librement
Fin comme une dague de plomb.
sot
Il n’est point de sot métier.
Tout métier possède une certaine valeur et nécessite des qualités chez le travailleur.
L’habit ne fait pas le moine.
Il ne faut pas juger les personnes d’après les apparences.
Œil pour œil, dent pour dent.
Précepte de la peine du talion qui consiste à traiter un coupable de la même façon qu’il a traité ou voulu traiter les autres.
Qui a fait la faute, la boit.
Celui qui a commis la faute doit en porter la peine.
Qui vole un œuf vole un bœuf.
Quiconque vole des objets de faible valeur finira par en voler de précieux.
Tout est bien qui finit bien.
Expression qui conclut une série d’aventures, impliquant que cela aurait pu mal se terminer.
Un homme averti en vaut deux.
Le fait d’avoir été prévenu permet d’éviter des ennuis ou des obstacles.
À chaque jour suffit sa peine.
Il faut faire face aux difficultés d’aujourd'hui sans s’inquiéter de celles que peut réserver l’avenir.
À l’impossible nul n’est tenu.
Personne ne peut avoir l’obligation de réaliser un acte si celui-ci n’est pas réalisable.
Croûte de pâté vaut bien pain.
Ce proverbe signifie que le meilleur peut remplacer le bon.
Faire son paradis en ce monde.
passer sa vie dans les plaisirs.
Faut aller d’après ses moyens.
il faut vivre selon ses moyens
Garder une poire pour la soif.
se ménager des ressources pour l’avenir
Graisser la patte à quelqu’un.
le corrompre avec de l’argent
Il faut que jeunesse se passe.
On doit avoir de l’indulgence pour les fautes que la vivacité et l’inexpérience de la jeunesse font commettre.
Le mieux est l’ennemi du bien.
On peut gâter une bonne chose en voulant la rendre meilleure.
Les absents ont toujours tort.
Il est facile d’accuser une personne absente d’avoir tort ou d’avoir fait une chose condamnable, car elle n’est pas là pour se défendre.
Qui trop embrasse mal étreint.
Qui entreprend trop de choses à la fois ne réussit à rien.
Rira bien qui rira le dernier.
Se dit en parlant de quelqu’un qui se flatte du succès dans une affaire où l’on compte l’emporter sur lui.
À l’œuvre on connaît l’artisan.
On ne peut juger un homme qu’à ses actions.
Abondance de biens ne nuit pas.
On accepte encore, par mesure de prévoyance, une chose dont on a déjà une quantité suffisante.
Faire bonne mise à mauvais jeu.
cacher le mécontentement qu’on éprouve
Il n’y a pas de petits profits.
Chaque gain est important.
Il vaut mieux tenir que courir.
Ce proverbe signifie que posséder une chose de faible valeur vaut mieux qu'être à la poursuite d'un bien plus considérable.
Le poisson pourrit par la tête.
Les problèmes d’une organisation commencent par ceux qui la dirigent.
Les affaires sont les affaires.
Adage tautologique signifiant qu’aucune question étrangère au lucre ne saurait interférer avec les affaires qui font gagner de l’argent, souvent utilisé pour justifier ou ponctuer un comportement moralement répréhensible.
Mieux vaut prévenir que guérir.
Il vaut mieux prendre des précautions pour rester en bonne santé que de devoir soigner une maladie.
Nul n’est prophète en son pays.
On a ordinairement moins de succès en son pays qu’ailleurs ; c’est parmi les siens qu’on a le moins de chances d’être cru, qu’on en impose le moins.
Nul n’est censé ignorer la loi.
Signifie qu’on ne saurait invoquer son ignorance de la loi pour prétendre y échapper.
Qui paye ses dettes s’enrichit.
Rembourser l'argent emprunté revient à se débarrasser d'un poids moral et permet de commencer à amasser sa fortune personnelle.
Tous les chemins mènent à Rome.
Il existe plusieurs manières d’atteindre un seul et même but, même si certaines peuvent être plus longues et complexes que d’autres.
A beau mentir qui vient de loin.
Qui revient d’un pays lointain peut aisément raconter ce qu’il veut, sans craindre d’être contredit.
À chaque problème, une solution.
Variante de à chaque problème, sa solution : il n'y a jamais de problème sans solution.
Aux innocents les mains pleines.
Les novices disposent parfois de plus de chance.
Avec des si, on refait le monde.
Avec des si on mettrait Paris en bouteille.
Chaque prêtre loue ses reliques.
L'on argumente pour défendre ses intérêts.
En forgeant on devient forgeron.
c’est en faisant souvent une chose que l’on devient habile à la faire ; variantes : en forgeant on apprend à forger, en forgeant on devient fèvre
Faute avouée à moitié pardonnée.
Variante de faute avouée est à moitié pardonnée : une faute confessée sera jugée avec plus de clémence.
L’homme propose et Dieu dispose.
L’être humain peut seulement former des desseins, il ne leur arrive que ce qui plaît à Dieu.
La fortune sourit aux audacieux.
Il faut prendre des risques pour réussir.
La fourmi elle-même a sa colère.
À force de pousser quelque chose ou quelqu’un, même le plus petit, on finit par dépasser la limite.
Les avares sont comme les porcs.
ils ne rendent service qu’après leur mort
Qui peut le plus, peut le moins.
Quiconque peut effectuer des tâches laborieuses et difficiles est capable d’en exécuter des plus aisées.
Qui veut la fin veut les moyens.
Pour atteindre son but, il faut s’en donner les moyens, et cela même s’ils sont dégradants ou immoraux.
Tout ce qui reluit n’est pas or.
Ce qui a beaucoup d’éclat n’est pas toujours ce qui est le plus précieux, le plus solide.
Un malheur ne vient jamais seul.
Proverbe signifiant que lorsqu’on commence à avoir des ennuis, il est rare que d’autres ne surviennent pas également. C’est ce qu’on appelle communément la « loi des séries ».
Après la fête, on gratte sa tête.
Il faut savoir qu’après la fête on aura des difficultés d’argent.
Bon marché, c’est mauvais marché.
Les économies faites en achetant à bas prix un produit bas de gamme sont illusoires.
Caresse de chien donne des puces.
Flatterie hypocrite n'apporte rien de bon à celui qui la reçoit.
Ce qui ne tue pas rend plus fort.
Une expérience douloureuse peut être bénéfique ou accroître la force morale de sa victime.
C’est l’arbre qui cache la forêt.
C’est le détail qui empêche la vue d’ensemble.
En août les gélines sont sourdes.
elles arrêtent de pondre (gélines signifiant poules ici)
L’habit volé ne va pas au voleur.
Un bien mal acquis ne profite pas.
L’homme est un loup pour l’homme.
L’homme est souvent porté à nuire à son semblable.
La caque sent toujours le hareng.
La vraie nature d’une personne finit toujours par ressortir.
Plus on est de fous, plus on rit.
Plus on est nombreux, plus on s’amuse.
Qui va à la chasse perd sa place.
Quiconque quitte sa place doit s’attendre à la retrouver occupée à son retour.
Tel est pris qui croyait prendre.
À force de ruser, on peut se perdre dans ses machinations.
Ventre affamé n’a pas d’oreilles.
On n’écoute rien quand on a faim, quand on a besoin de quelque chose.
Argent fait rage et amour mariage.
Variante de argent fait rage, amour, mariage.
En longue voie paille poise poise.
pèse
Enfermer le loup dans la bergerie.
mettre son adversaire dans une position où il pourra faire beaucoup de mal
Être malheureux comme les pierres.
être extrêmement malheureux
Éveillé comme une potée de souris.
très vif en parlant d’un jeune enfant
Il n’y a que la vérité qui blesse.
On se sent d’autant plus offensé ou blessé que les remarques désobligeantes ou reproches qui nous sont faits sont justes et mérités.
L’habitude est une seconde nature.
Se dit pour marquer la force de l’habitude, qui est souvent capable d’entraîner l’âme aussi bien que le penchant.
Le chat parti, les souris dansent.
Lorsque le supérieur est absent, les subalternes profitent de leur liberté.
Le chien aboie, la caravane passe.
Il faut suivre son chemin sans s’occuper de ce que disent les calomniateurs.
Le soleil luit pour tout le monde.
Il y a des choses dont tout le monde peut profiter.
Les grands esprits se rencontrent.
Il est normal que deux personnes toutes deux intelligentes pensent à la même chose.
Mariage pluvieux, mariage heureux.
Une union de deux personnes par temps de pluie a des chances de se prolonger dans la joie.
Pas de nouvelle, bonnes nouvelles.
L’absence de nouvelles de quelqu’un traduit souvent une absence d’ennuis : il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter.
À grands seigneurs, peu de paroles.
Cette expression signifie généralement qu'une personne noble ou généreuse n'a pas besoin de faire de grands discours pour montrer sa générosité. En d'autres termes, les actions parlent plus fort que les mots. Cela suggère que les personnes véritablement généreuses agissent sans avoir besoin de faire étalage de leurs intentions.
Après la pluie vient le beau temps.
Variante de après la pluie, le beau temps.
Aux grands maux les grands remèdes.
Lorsque la situation l’exige, il faut savoir prendre les mesures nécessaires.
Chacun est l’artisan de sa fortune.
Le bonheur de chacun dépend de sa conduite (Dictionnaire de l'Académie Française, sixième édition, 1835).
Être entre le marteau et l’enclume.
être exposé aux coups, aux inconvénients venant de deux côtés opposés
Être paresseux comme une couleuvre.
être paresseux à l’excès
Faire avaler le goujon à quelqu’un.
le faire tomber dans un piège
Faut voir plus loin qu’on a le nez.
faut voir plus loin que le bout de son nez
Faute de blé, on mange de l’avoine.
quand on ne peut obtenir mieux, on se contente de ce qu’on a déjà. Voir aussi l’autre forme : faute de grives on mange des merles
Femme sotte, se connaît à la cotte.
cotte: jupe courte, plissée à la taille
Il faut souffrir ou faire souffrir.
Si on ne veut pas souffrir soi-même, on est toujours amené à faire souffrir les autres.
Il n’est point de petites affaires.
Signifie que le moindre ennemi peut causer de l'embarras et de la peine.
Paris ne s’est pas fait en un jour.
Il faut du temps pour accomplir un projet important.
Qui donne aux pauvres prête à Dieu.
Quiconque fait la charité sera récompensé par Dieu dans le futur.
Rome ne s’est pas faite en un jour.
Il faut du temps pour accomplir un projet important.
Ventre affamé n’a point d’oreilles.
On n’écoute rien quand on a faim, quand on a besoin de quelque chose.
Chacun est bossu quand il se baisse.
Il ne faut pas se moquer des défauts des autres, en particulier quand ils sont dans une position difficile. Personne n’est en effet à l’abri de ces mêmes défauts.
En lit de chien n’a point d’ointure.
ointure : oncture
Épargne de bouche vaut rente de pré.
l’économie dans les dépenses de la table est aussi avantageuse qu’un bon revenu
Faire une croix par-dessus l’épaule.
la faire sans se préoccuper si elle sera bien ou mal faite
Faute avouée est à moitié pardonnée.
quand on avoue une faute, on peut considérer que la réconciliation est sur la bonne voie
Faute de grives on mange des merles.
quand on ne peut obtenir mieux, on se contente de ce qu’on a déjà. Voir aussi l’autre forme : faute de blé, on mange de l’avoine
Femme et vin enivrent les plus fins.
fins, dans le sens de malins, intelligents
Femme grosse, un pied dans la fosse.
proverbe de l’époque moderne témoignant de la forte mortalité en couches à l’époque
Gratter quelqu’un où il lui démange.
faire une chose qui lui est très sensible
Heureux au jeu, malheureux en amour.
se dit à propos des personnes qui gagnent au jeu. La contrepartie de la chance dans le domaine du jeu est la malchance dans le domaine de l’amour une expression familière dit également : « une chance de cocu », illustré entre autres dans le film l’année dernière à marienbad
Il faut se méfier de l’eau qui dort.
Quelqu’un peut révéler brutalement son caractère après l’avoir caché.
L’œil du maître engraisse le cheval.
Quand le maître va voir souvent ses chevaux, les valets en prennent plus de soin.
Les bons comptes font les bons amis.
Afin de préserver l’amitié, chacun doit régler ses dettes respectives.
Mariage plus vieux, mariage heureux.
Pour illustrer une union entre jeune fille et un homme plus âgé, pour annoncer à la jeune fille que son mariage n’allait pas durer très longtemps et qu’au décès de son conjoint, elle allait bénéficier de l’héritage de son défunt mari.
Ne mords pas la main qui te nourrit.
Ne trahis pas celui ou celle qui t’aide.
Parle à mon cul, ma tête est malade.
Sarcasme exprimant le déplaisir d’être face à un interlocuteur qui n’écoute pas.
Toute vérité n’est pas bonne à dire.
Il vaut mieux parfois cacher la vérité, mentir par omission.
À pauvres gens enfants sont richesse.
Les personnes pauvres ont leurs enfants pour seule richesse.
Ce qui est pris n’est plus à prendre.
Exprime généralement la satisfaction d’avoir terminé une tâche nécessaire et pesante.
Chagrin d’autrui ne touche qu’à demi.
Se dit pour expliquer un modèle comportemental qui pourrait paraitre individualiste.
Faut laisser aller le monde comme va.
il faut laisser aller le monde comme il va
Femme qui rit, à moitié dans son lit.
Adage selon lequel une femme qui est réceptive à l’humour d’une personne serait déjà en partie sous le charme de celle-ci.
Il n’y a pire eau que l’eau qui dort.
Il faut se méfier des personnes faussement calmes, doucereuses.
Petit à petit, l’oiseau fait son nid.
En avançant par petites étapes, avec de la patience et de la persévérance, on atteint son but.
Qui vit par l’épée périra par l’épée.
L’être humain paie souvent par sa mort la violence qu’il a exercée.
À force de forger on devient forgeron.
à force de pratiquer une activité, on finit par la maîtriser. Var : c'est en forgeant qu'on devient forgeron
Absent le chat, les souris dansent ().
lorsque le maître n’est pas là, les autres en profitent
Chaque poule vit de ce qu’elle gratte.
Le travail paye.
Débander l’arc ne guérit pas la plaie.
Quand on a fait du mal, il ne suffit pas pour le guérir, pour le réparer, de renoncer aux moyens d’en faire.
Entre faire et dire, a moult à redire.
entre faire et dire, il y a moult à redire
Être comme les deux doigts de la main.
être très amis
Être réglé comme un papier de musique.
être exact et ponctuel
Faire ses choux gras de quelque chose.
en faire ses délices, en tirer du profit.
Fais ce que dois, advienne que pourra.
il faut faire son devoir sans se soucier des éventuelles conséquences. Voir aussi la forme courte : advienne que pourra ; autres variantes : « fais ce que tu dois et il adviendra ce qu’il pourra » - « fais ce que tu dois, advienne ce que peut » - « fais ce que tu dois, advienne ce que pourra » - « fais ce que tu dois, advienne ce qui peut » - « fais ce que tu dois, advienne ce qui pourra » - « fai
Il n’y a pas de quoi fouetter un chat.
Cela n’est pas si grave, il n'y a pas lieu de s’alarmer.
Il n’y a que le premier pas qui coûte.
Quelle que soit l'affaire, le début est le plus difficile. Une fois commencée, elle devient plus facile à réaliser.
L’enfer est pavé de bonnes intentions.
La volonté de bien faire ou de faire le bien aboutit parfois au contraire du résultat espéré.
Les bons maîtres font les bons valets.
En traitant bien ses domestiques, on s’en fait bien servir.
Changement d’herbage réjouit les veaux.
Faire varier les plaisirs évite l’ennui de l’uniformité.
En chacune maison, sa croix et passion.
variante plus récente : en chaque maison, sa croix et passion
Être à couvert ou à l’abri de la pluie.
avoir amassé de la fortune, ou avoir obtenu une bonne place
Fais ce que je dis, pas ce que je fais.
Se dit à une personne dont le comportement n’est pas conforme à ses conseils.
L’exactitude est la politesse des rois.
Être exact et ponctuel est une marque de respect qui s’impose à tous, même les plus haut placés dans la société.
Le poisson commence à puer par la tête.
Variante de le poisson commence à pourrir par la tête.
Tel qui rit vendredi dimanche pleurera.
Il y a beaucoup de bon moment mais il y a aussi les mauvais.
Tout vient à point à qui sait attendre.
On arrive à tout avec de la patience.
Chassez le naturel, il revient au galop.
L’on revient toujours à ses tendances premières, à ce qui fait l’essence du caractère.
Comparaison n’est pas raison - en latin.
omnis comparatio claudicat - : la comparaison n’est pas un argument, ne prouve rien
Faute d’un moine, l’abbaye ne chôme pas.
une entreprise peut réussir, quoique l’un des coopérateurs y renonce ; variante : pour un moine, l’abbaye ne se perd pas
Femme qui envie file porte chemise vile.
femme qui envie peu file porte chemise vile
Fuir quelqu’un comme une brebis galeuse.
éviter une personne dont le commerce est dangereux ou désagréable
Il n’y a rien de nouveau sous le soleil.
Rien ne change malgré le changement du monde, cela s’est déjà produit.
Qui veut voyager loin ménage sa monture.
Il est nécessaire de garder de l’énergie ou des provisions afin d’atteindre des objectifs difficiles.
À chemin battu il ne croît point d’herbe.
si on punit ou réprimande une personne sans arrêt, on n’en tirera rien de productif
Cœur qui soupire n’a pas ce qu’il désire.
Le soupir témoigne de l’insatisfaction.
C’est au pied du mur qu’on voit le maçon.
On ne peut juger de la compétence de quelqu’un qu’en le voyant travailler.
C’est en forgeant qu’on devient forgeron.
La maîtrise s’acquiert par la pratique.
Faire passer le goût du pain à quelqu’un.
le faire mourir.
Homme de paille vaut femme d’or variante.
homme de paille vaut une femme d’or
Il faut battre le fer quand il est chaud.
Il est nécessaire de poursuivre une affaire pendant qu’elle est en cours.
L’oisiveté est la mère de tous les vices.
Celui qui est oisif peut être exposé à toutes sortes de tentations et avoir le temps d’y céder.
Les conseilleurs ne sont pas les payeurs.
Il faut prendre avec mesure le conseil des autres car la décision finale n’engage, en terme de responsabilité, que le décideur.
Fagot a bien rencontré bourrée ; variante.
fagot a bien rencontré sa bourrée
Questions fréquentes
Combien de proverbes français ce recueil contient-il ?
Ce recueil réunit 1 250 proverbes français, dont 356 sont accompagnés d'un sens explicite quand l'image ne parle plus d'elle-même.
Quel est le proverbe français le plus connu ?
Le recueil ne classe pas les proverbes par notoriété. Des formules comme « Mieux vaut tard que jamais. » ou « Chien qui aboie ne mord pas. » comptent cependant parmi celles qui reviennent le plus souvent dans la langue courante.
Un proverbe a-t-il un auteur ?
Non. Un proverbe se transmet oralement, de génération en génération, sans nom d'auteur attaché. C'est ce qui le distingue d'une citation, toujours rattachée à un texte et à une personne précise.
Ces proverbes sont-ils libres de droits ?
Nés d'une tradition orale et populaire, sans auteur individuel identifiable, les proverbes ne relèvent pas du droit d'auteur qui protège l'œuvre d'une personne nommée. Ce recueil s'appuie sur une source ouverte, le Wiktionnaire.
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