Citations
Citations sur la souffrance : 22 textes sourcés
Composée de vingt-deux textes du domaine public, cette page réunit des citations d'auteurs et des proverbes sur la souffrance, chacun accompagné de son oeuvre, de son éditeur et de son année de publication.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
La douleur physique a sur la douleur morale un ascendant dont le sage est honteux.
Quand on a été bien tourmenté, bien fatigué par sa propre sensibilité, on s’aperçoit qu’il faut vivre au jour le jour, oublier beaucoup, enfin éponger la vie à mesure qu’elle s’écoule.
Le cœur de l'homme est un abîme de souffrance dont la profondeur n'a jamais été sondée et ne le sera jamais.
Ne jamais souffrir serait équivalent à n’avoir jamais été heureux.
À retenir
- 22 citations et proverbes réunis sur la souffrance, dont 7 proverbes.
- Johann Wolfgang von Goethe, Constance de Théis, Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort, George Sand, Edgar Allan Poe et Honoré de Balzac reviennent le plus dans le corpus.
- Les éditions vont de 1830 pour la plus ancienne à 1998 pour la plus récente.
Notre sélection sur la souffrance
Constance de Théis ouvre cette sélection de vingt-deux textes sur la souffrance par une hiérarchie tranchée entre les douleurs : « La douleur physique a sur la douleur morale un ascendant dont le sage est honteux. », tirée de ses Pensées publiées chez Firmin Didot Frères en 1842. George Sand va plus loin et fait de la souffrance un gouffre sans fond : « Le cœur de l'homme est un abîme de souffrance dont la profondeur n'a jamais été sondée et ne le sera jamais. », extrait de Lélia dans son édition Gallimard de 1985. Edgar Allan Poe referme ce trio d'auteurs les plus présents du corpus par un paradoxe plus consolateur : « Ne jamais souffrir serait équivalent à n'avoir jamais été heureux. », tiré des Histoires extraordinaires. Les vingt-deux textes de cette page, tous dans le domaine public, portent chacun leur oeuvre et leur édition.
| Oeuvre | Auteur | Année |
|---|---|---|
| Pensées | Constance de Théis | 1842 |
| Lélia (version de 1833) | George Sand | 1985 |
| Histoires extraordinaires | Edgar Allan Poe | 1972 |
Ce que les auteurs disent de la souffrance
Trois désaccords traversent ce corpus sur la souffrance. Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort conseille l'oubli actif, presque au jour le jour : « Quand on a été bien tourmenté, bien fatigué par sa propre sensibilité, on s'aperçoit qu'il faut vivre au jour le jour, oublier beaucoup, enfin éponger la vie à mesure qu'elle s'écoule. » Honoré de Balzac, à l'inverse, pointe une prétention commune plutôt qu'une méthode : « Nous avons tous la prétention de souffrir beaucoup plus que les autres. » L'un propose une pratique, l'autre une lucidité désabusée sur l'orgueil de la douleur.
Michel de Montaigne fait de la peur elle-même une souffrance anticipée : « Qui craint de souffrir souffre déjà de ce qu'il craint. » Johann Wolfgang von Goethe, présent deux fois dans le corpus, traite au contraire le sujet sur un ton ironique quand il s'agit d'une nation entière : « Un bon Allemand ne peut souffrir les Français, mais pourtant il boit leurs vins très-volontiers. » Entre la gravité de Montaigne et la pointe d'humour de Goethe, la sélection refuse un seul registre pour parler de la souffrance.
Le proverbe et le philosophe se répondent enfin. Le dicton populaire tranche sans détour : « Il faut souffrir ou faire souffrir. » Olaf Stapledon, dans un registre plus spéculatif, transforme la souffrance en condition de croissance plutôt qu'en fatalité binaire : « Qu'il y ait sans fin lutte, souffrance, gaspillage, on devait l'accepter, et joyeusement, car c'est le sol où pousse l'esprit. » Le premier ferme le sujet en deux issues, le second l'ouvre sur une acceptation presque joyeuse.
Choisir sa citation selon l'usage
Le passage de Jean-Louis de Fromentières sur la faim, la maladie et l'abandonnement ne trouve pas sa place dans un message court : sa longueur et sa gravité demandent un discours ou un texte réflexif plutôt qu'une carte. À l'inverse, le proverbe « Qui trop embrasse mal étreint. » tient en une ligne et convient aussi bien à une carte qu'à un tatouage. Entre les deux, la formule d'Edgar Allan Poe sur la souffrance et le bonheur, plus courte qu'un discours mais plus dense qu'un proverbe, se prête à une dédicace ou à une légende de photo.
- Carte ou tatouage : « Qui trop embrasse mal étreint. », court et direct.
- Dédicace ou légende de photo : « Ne jamais souffrir serait équivalent à n'avoir jamais été heureux. » d'Edgar Allan Poe.
- Discours ou texte long : le passage de Jean-Louis de Fromentières sur la faim, la maladie et l'abandonnement, trop long pour un message bref.
- À réserver à un public averti : le mot ironique de Goethe sur les Allemands et le vin français, à l'humour trop marqué pour une carte de condoléances.
- Pour élargir la recherche : les Citations sur la souffrance intérieure et les Citations sur la douleur complètent cette sélection.
Vérifier avant de partager
Une phrase sur la souffrance qui voyage sans repère change facilement de visage : un nom mal orthographié ici, un titre raccourci là, jusqu'à ce que plus personne ne sache d'où elle vient réellement. Le mot de George Sand sur l'abîme insondable du cœur humain, par exemple, se rattache précisément à Lélia, dans son édition Gallimard de 1985 : un ancrage qui manque à la plupart des versions qui circulent en ligne. Les sept proverbes de cette sélection suivent la même logique, associés à une origine plutôt qu'à un nom d'auteur imaginaire.
Une citation sourcée se reconnaît à quatre repères
Un auteur seul ne suffit jamais : il faut aussi l'oeuvre, l'éditeur et l'année, comme pour la citation de George Sand tirée de Lélia chez Gallimard en 1985, ou celle de Constance de Théis tirée de ses Pensées chez Firmin Didot Frères en 1842. Sans ces quatre éléments, une phrase attribuée à un grand nom reste une hypothèse, pas une preuve.
Les 18 autres citations
Nous avons tous la prétention de souffrir beaucoup plus que les autres.
Je ne dois pas aimer ma souffrance parce qu'elle est utile, mais parce qu'elle est.
Qu'il y ait sans fin lutte, souffrance, gaspillage, on devait l'accepter, et joyeusement, car c'est le sol où pousse l'esprit.
Il faut souffrir ou faire souffrir.
Si on ne veut pas souffrir soi-même, on est toujours amené à faire souffrir les autres.
Qui trop embrasse mal étreint.
Qui entreprend trop de choses à la fois ne réussit à rien.
Ne tourmentez plus Rrose Sélavy car mon génie est énigme. Caron ne le déchiffre pas.
Femme de devant chagrin et tourment, femme de derrière pain à manger.
La faim, la nudité, la maladie, l'affliction, l'abandonnement, maux dont le moindre seroit capable dans le monde de faire le désespoir des hommes, sont autant de fléaux qui fondent à la fois sur chaque misérable qui entre dans la prison.
Un bon Allemand ne peut souffrir les Français, mais pourtant il boit leurs vins très-volontiers.
Qui craint de souffrir souffre déjà de ce qu’il craint.
Signification : Deux personnes qui se combattent font souffrir leur entourage.
Difficile chose est de souffrir aise.
Endurer faut pour mieux avoir.
Grand aise est fort à endurer.
La jeunesse est semblable aux forêts verdoyantes tourmentées par les vents : elle agite de tous côtés les riches présens de la vie, et toujours quelque profond murmure règne dans son feuillage.
À vrai dire, la tolérance ne devrait être qu'une attitude temporaire : elle doit conduire à la reconnaissance. Souffrir autrui, c'est l'outrager.
Les patriotes doivent-ils se servir des mains du patriotisme pour tourmenter les patriotes ? Tu te plains, Hébert, mais rappelle-toi les principes ; que tu aies tort, que tu aies raison, c'est ce que le temps fera connaître au public.
« Mon Dieu, je choisis tout. » Je ne veux pas être une sainte à moitié, cela ne me fait pas peur de souffrir pour vous, je ne crains qu'une chose c'est de garder ma volonté, prenez-la, car « Je choisis tout » ce que vous voulez!
Questions fréquentes
Combien de citations sur la souffrance cette page publie-t-elle ?
22 citations sur la souffrance sont publiées sur cette page, dont 7 proverbes ; chaque texte porte son auteur, son oeuvre et son édition quand ils sont connus.
Quelle est la citation sur la souffrance la plus connue de cette page ?
« Le cœur de l'homme est un abîme de souffrance dont la profondeur n'a jamais été sondée et ne le sera jamais. » de George Sand se détache par son image, mais Johann Wolfgang von Goethe, seul auteur présent deux fois dans le corpus, reste la signature la plus reconnaissable de cette sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui, à une nuance près : tous les auteurs identifiés de cette sélection sont morts avant 1955, ce qui les place dans le domaine public, mais les sept proverbes n'ont jamais eu d'auteur à faire tomber dans le domaine public puisqu'ils appartiennent à la tradition orale dès l'origine.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
En comparant systématiquement trois éléments avec la liste sourcée de cette page : le nom exact de l'auteur, le titre de l'oeuvre et, si possible, l'éditeur et l'année ; une citation qui ne peut fournir ces repères mérite d'être prise avec prudence.
Sources et méthode
Les textes de cette page viennent de Wikiquote et du Wiktionnaire, sous licence CC BY-SA 3.0. Chacun garde son auteur, son œuvre et l'édition d'où il est tiré, et un lien vers sa page d'origine. Le site ne publie que des auteurs entrés dans le domaine public français, c'est-à-dire morts en 1955 ou avant.