Citations
Citations sur la douleur : 29 textes sourcés
Vingt-neuf citations et proverbes sur la douleur, physique et morale, choisis parmi des auteurs du domaine public. Chacun affiche son oeuvre, son éditeur quand il est connu, et son année, pour distinguer un texte vérifiable d'une phrase qui circule sans source.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.
Bolingbroke : La dent cruelle de la douleur n'est jamais plus venimeuse - que quand elle mord sans ouvrir la plaie.
La vraie douleur est incompatible avec l'espoir.
Il n’est si grande douleur qu’une douleur muette.
À retenir
- 29 citations et proverbes sur la douleur réunis ici, tous du domaine public, chacun avec son auteur et son oeuvre.
- Six auteurs reviennent plusieurs fois : Franz Schubert, Marcel Proust, François de La Rochefoucauld, William Shakespeare, le Comte de Lautréamont et Joachim du Bellay.
- Les textes vont de 1569, chez Joachim du Bellay, à l'édition 2019 de La Princesse de Clèves, soit quatre cent cinquante ans d'écart.
Notre sélection sur la douleur
Joachim du Bellay ouvre la sélection avec le texte le plus ancien du corpus : « Il n’est si grande douleur qu’une douleur muette. », tiré des Les œuvres françoises de Joachim Du Bellay,… / rev. et de nouveau augm. de plusieurs poésies non encore auparavant imprimées, imprimé par F. Morel en 1569. François de La Rochefoucauld regarde la douleur sous un angle plus social, dans ses Maximes et Réflexions, suivies des œuvres mêlées de Saint Evremond : « Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter. » Quatre siècles après du Bellay, Franz Werfel déplace le regard vers une douleur collective et historique : « Seuls, les peuples persécutés et oppressés sont aussi bons conducteurs de la douleur. », dans Les 40 jours du Musa Dagh publié chez Albin Michel en 1989. Pour un tour plus large du sujet, les Citations sur la souffrance couvrent la douleur morale de façon plus étendue, et les Citations sur le temps montrent comment ces mêmes siècles d'écrivains traitent la durée.
| Auteur | Oeuvre | Année |
|---|---|---|
| Franz Werfel | Les 40 jours du Musa Dagh | 1989 |
| Léon Bloy | Éxégèse des lieux communs | 2005 |
| Paul Lafargue | Le Droit à la paresse | 2002 |
Ce que les auteurs disent de la douleur
Trois désaccords traversent ce corpus. Le premier porte sur la voix de la douleur : chez Shakespeare, le personnage de Bolingbroke la rend visible et tranchante, « Bolingbroke : La dent cruelle de la douleur n'est jamais plus venimeuse - que quand elle mord sans ouvrir la plaie. » dans Richard II daté de 1597, quand Franz Schubert écrit au contraire une douleur qui ne se transmet jamais : « Personne qui comprenne la douleur d’autrui, et personne la joie d’autrui ! On croit toujours aller l’un vers l’autre et on va jamais que l’un à côté de l’autre. O douleur pour celui qui s’en rend compte ! », dans Schubert raconté par ceux qui l'ont vu paru chez Stock en 1997.
Le deuxième désaccord porte sur ce que fait la douleur à l'esprit. Le même Schubert la voit comme un aiguisoir : « La douleur aiguise la raison et renforce le sentiment, tandis que la joie se soucie rarement de celle-là et amollit celui-ci ou le rend frivole. » Le Comte de Lautréamont ferme au contraire toute issue, dans ses Œuvres complètes publiées par Guy Lévis Mano en 1938 : « La vraie douleur est incompatible avec l'espoir. »
Le troisième oppose la cause au remède. Al-Kindi pose un diagnostic, dans son Histoire de la philosophie en islam parue chez J. Vrin en 1972 : « Toute douleur, dont la cause n'est pas connue, est inguérissable. » Le proverbe français répond par le geste plutôt que par la connaissance : « Débander l’arc ne guérit pas la plaie. », rappelant qu'il ne suffit pas de renoncer à faire du mal pour réparer celui qu'on a déjà causé.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou une légende de photo demande un texte bref : « La vraie douleur est incompatible avec l'espoir. » de Lautréamont tient en une ligne, tout comme le proverbe de Joachim du Bellay sur la douleur muette cité plus haut. Un discours ou un hommage collectif accepte au contraire un texte plus long et plus grave, comme celui de Franz Werfel sur les peuples persécutés.
- Carte ou légende courte : « La vraie douleur est incompatible avec l'espoir. » (Comte de Lautréamont).
- Discours ou hommage : la citation de Franz Werfel sur les peuples persécutés, tirée des Les 40 jours du Musa Dagh.
- Dédicace entre proches, ton léger : le proverbe « Fainéant et misère se marièrent, ils eurent un enfant qui s’appela souffre-douleur. », à réserver à un lecteur qui goûte l'humour noir.
- À éviter hors contexte politique : la phrase de Léon Trotsky sur la franc-maçonnerie appartient au corpus mais relève de la polémique, pas d'un usage personnel.
- Pour élargir le choix, les Citations sur le respect et les Citations sur la force et le courage conviennent à un discours qui doit rester digne.
Vérifier avant de partager
Les vingt-neuf textes de cette page vont de 1569, année d'édition des œuvres de Joachim du Bellay, à 2019, année de l'édition Gallimard de La Princesse de Clèves : quatre cent cinquante ans d'écart, qui expliquent pourquoi certains textes anciens n'affichent ni éditeur ni année quand d'autres sont datés à l'édition près. Marcel Proust, par exemple, apparaît deux fois dans le corpus sans que l'éditeur de son Albertine disparue soit précisé ici : la citation reste sourcée par l'oeuvre et l'auteur, ce qui la distingue déjà d'une phrase qui circule sans aucune origine. La même vérification vaut pour les Citations sur la joie, contrepoint exact de ce thème, et pour les Citations sur la jalousie et la méchanceté, où la citation de La Rochefoucauld citée plus haut trouve son prolongement.
Avant de partager une citation sur la douleur
Comparer le nom annoncé à la liste sourcée de cette page, retrouver l'oeuvre exacte, comme Richard II pour Shakespeare ou Les 40 jours du Musa Dagh pour Werfel, et se méfier d'une phrase qui circule sans éditeur ni année.
Les 25 autres citations
La douleur aiguise la raison et renforce le sentiment, tandis que la joie se soucie rarement de celle-là et amollit celui-ci ou le rend frivole.
Le seul moyen efficace de supporter la vie, c'est d'oublier la vie.
Toute douleur, dont la cause n'est pas connue, est inguérissable.
Débander l’arc ne guérit pas la plaie.
Quand on a fait du mal, il ne suffit pas pour le guérir, pour le réparer, de renoncer aux moyens d’en faire.
Femme de devant chagrin et tourment, femme de derrière pain à manger.
Il y a des jours où les petits affronts sont plus difficiles à supporter qu'une blessure grave.
La douleur est un aussi puissant modificateur de la réalité qu'est l'ivresse.
La franc-maçonnerie est une plaie mauvaise sur le corps du communisme français. Il faut la brûler au fer rouge.
Personne qui comprenne la douleur d’autrui, et personne la joie d’autrui ! On croit toujours aller l’un vers l’autre et on va jamais que l’un à côté de l’autre. O douleur pour celui qui s’en rend compte !
Il faut, étranger, supporter d'une façon digne les vicissitudes du sort.
Pendant sept heures j'ai été mis à la torture physiquement et mentalement. Je sais qu'aujourd'hui je suis allé jusqu'à la limite de la résistance. Je sais aussi que demain, si cela recommence, je finirai par signer.
Peu à peu cette douleur terrible s’était endormie sous le silence et la poussière des jours.
Celui qui désire le miel doit supporter la piqûre des abeilles.
L'arbre s'est plaint de douleur à la hache, laquelle lui répond que le manche vient de lui.
Endurer faut pour mieux avoir.
Faute d’argent, c’est douleur non pareille ().
Grand aise est fort à endurer.
Les moralistes ont toujours remarqué depuis longtemps qu'on a toujours assez de force pour supporter les peines d'autrui.
Notre époque est, dit-on, le siècle du travail; il est en effet le siècle de la douleur, de la misère et de la corruption.
Théophraste a dit que celui qui faute avec plaisir mérite un plus grand blâme que celui qui pèche avec douleur.
Seuls, les peuples persécutés et oppressés sont aussi bons conducteurs de la douleur.
Seul, seul, entièrement, entièrement seul, Seul sur la mer vaste, vaste ! Et jamais un saint ne prit pitié de Mon âme à l'agonie.
La force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n'est pas l'électricité, c'est la douleur.
Fainéant et misère se marièrent, ils eurent un enfant qui s’appela souffre-douleur.
Elle tenait cette lettre avec une main tremblante ses pensées étaient si confuses qu'elle n'en avait aucune distincte et elle se trouvait dans une sorte de douleur insupportable, qu'elle ne connaissait point et qu'elle n'avait jamais sentie.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la douleur cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 29 citations et proverbes sur la douleur, tous d'auteurs du domaine public, chacun avec son auteur, son oeuvre et, quand il est connu, son éditeur et son année.
Quelle est la citation sur la douleur la plus connue de cette page ?
« La force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n'est pas l'électricité, c'est la douleur. », de Marcel Proust, extraite d'Albertine disparue, compte parmi les plus reprises de la sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs de cette sélection sont tous morts avant 1955 ; leurs textes appartiennent donc au domaine public, à condition de reprendre le passage sous sa forme exacte, avec l'oeuvre indiquée sur cette page.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Vérifier que le texte correspond mot pour mot à l'oeuvre indiquée ici, comme Richard II de Shakespeare ou Les 40 jours du Musa Dagh de Franz Werfel : l'absence d'éditeur ou d'année trahit souvent une citation reconstruite.
Sources et méthode
Les textes de cette page viennent de Wikiquote et du Wiktionnaire, sous licence CC BY-SA 3.0. Chacun garde son auteur, son œuvre et l'édition d'où il est tiré, et un lien vers sa page d'origine. Le site ne publie que des auteurs entrés dans le domaine public français, c'est-à-dire morts en 1955 ou avant.