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Citations sur la jalousie et la méchanceté active
Cinquante-cinq citations et proverbes composent cette page sur la jalousie et la méchanceté, choisis pour dépasser le simple sentiment d'envie et montrer comment il se change, chez certains auteurs, en cruauté agissante. Rousseau y voit une faiblesse, Werfel une mécanique qui s'entretient elle-même : deux lectures qui ne se recoupent pas tout à fait.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
C'est une très méchante manière de raisonner que de rejeter ce qu'on ne peut comprendre.
L'Américain qui découvrit le premier Christophe Colomb fit une méchante découverte.
Laisse-moi braver ce que j’ose, car, certes, quelque destinée cruelle que je subisse, je mourrai glorieusement.
Toute méchanceté vient de faiblesse ; l’enfant n’est méchant que parce qu’il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal.
À retenir
- Cinquante-cinq citations et proverbes composent cette sélection sur la jalousie et la méchanceté, chacun sourcé avec son oeuvre, son éditeur et son année quand cette donnée existe.
- Le proverbe « Cruauté est fille de couardise. » résume à lui seul la thèse la plus reprise du corpus : la méchanceté naîtrait d'une faiblesse plutôt que d'une force.
- La sélection distingue la jalousie, sentiment passager, de la méchanceté, qui pour plusieurs auteurs cités ici devient un mécanisme qui s'entretient de lui-même.
Notre sélection sur la jalousie et la méchanceté
Cinquante-cinq textes composent cette page, proverbes et citations d'auteurs mêlés, tous du domaine public, chacun avec son oeuvre et son éditeur quand cette information a pu être retrouvée. Jean-Jacques Rousseau y pose la thèse la plus structurante, dans Émile ou de l'éducation (Garnier-Flammarion, 1966) : « Toute méchanceté vient de faiblesse ; l'enfant n'est méchant que parce qu'il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal. » Ce texte prolonge une réflexion plus large sur l'homme et son milieu, un terrain que couvrent aussi les Citations sur la nature.
Jean Pic de la Mirandole, dans ses Neuf cents conclusions philosophiques, cabalistiques et théologiques (Allia, 2006), range la méchanceté parmi dix punitions intérieures aux côtés de l'envie : « Chacun a en lui-même dix punitions : ignorance, tristesse, inconstance, cupidité, injustice, luxure, envie, perfidie, colère, méchanceté. » Georg Christoph Lichtenberg préfère l'ironie mordante, comme dans Le Miroir de l'âme (José Corti, 1997). Pour un vocabulaire plus large de la méchanceté seule, les Citations sur la méchanceté complètent cette page ; pour la jalousie prise séparément, les Citations sur la jalousie et l'envie font de même.
| Auteur | Citation | Oeuvre, année |
|---|---|---|
| Jean-Jacques Rousseau | « Toute méchanceté vient de faiblesse. » | Émile ou de l'éducation, 1966 |
| Karl Kraus | « La jalousie est l'aboiement qui attire le voleur. » | Pro domo et mundo, 2008 |
| Franz Werfel | « L'avilissement rend vil. C'est une loi de l'âme. » | Cella ou les vainqueurs, 1987 |
| Octave Mirbeau | « Ne hais personne, pas même le méchant. » | Lettres de ma chaumière, 1885 |
Ce que les auteurs disent de la jalousie et la méchanceté
Un premier désaccord porte sur l'origine de la méchanceté. Rousseau la fait naître d'une faiblesse : un être tout-puissant, selon lui, ne ferait jamais de mal. Franz Werfel, dans Cella ou les vainqueurs (Stock, 1987), décrit au contraire un engrenage qui n'a plus besoin de faiblesse initiale pour se poursuivre : l'avilissement d'une victime finit par servir de justification à la cruauté qui l'a produit. L'un cherche une cause ponctuelle, l'autre décrit une mécanique qui s'auto-alimente, un glissement que couvrent aussi les Citations sur la méchanceté et l'hypocrisie.
Un deuxième désaccord tient à l'attitude à adopter face au méchant. Octave Mirbeau prône la pitié : ne haïr personne, pas même le méchant, puisqu'il ignore la seule joie qui console de vivre. Un proverbe indien de la sélection recommande l'inverse, la distance : aucune marge de sécurité ne suffit face à un homme méchant, contrairement au chariot, au cheval ou à l'éléphant qu'on peut contourner de loin. Compassion contre prudence, les deux réponses s'opposent frontalement sur ce que mérite le méchant, un dilemme qui rejoint par endroits les Citations sur la haine.
Un troisième désaccord concerne la jalousie elle-même. François de La Rochefoucauld en fait une douleur particulièrement aiguë, parce que la vanité, qui aide à supporter d'autres maux, n'y sert à rien. Karl Kraus retourne le problème en accusant la jalousie elle-même d'attirer ce qu'elle redoute, comme un aboiement attire le voleur. L'un décrit une souffrance sans remède, l'autre un piège que la victime tend sans le savoir.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou un tatouage demandent une formule brève. « La jalousie est l'aboiement qui attire le voleur. » de Karl Kraus tient en une image et se passe de tout contexte. Le proverbe « Cruauté est fille de couardise. » suit la même logique, en quatre mots, et reste immédiatement compréhensible sans notes de bas de page.
- Carte ou message court : les formules d'une phrase, comme celle de Karl Kraus ou le proverbe sur la cruauté et la couardise.
- Discours ou dédicace : les textes qui développent une thèse, comme le passage de Rousseau sur la faiblesse et la force.
- Légende ironique : la formule de Lichtenberg dans Le Miroir de l'âme, qui joue sur le double sens du mot méchant, entre nuisible et facétieux.
- À éviter en toute circonstance légère : les extraits de théâtre tragique de la sélection, trop chargés de contexte pour un usage isolé.
Le proverbe recommandant de garder la distance d'un chariot, d'un cheval puis d'un éléphant avant de conclure qu'aucune distance ne suffit face au méchant convient à un texte long ou à une légende amusée : coupé trop tôt, il perd sa chute. Plusieurs proverbes français de la sélection associent la méchanceté aux femmes en des termes datés, proches de ce que traitent les Citations sur les femmes ; ils se lisent comme un témoignage d'époque plutôt que comme une formule à reprendre telle quelle aujourd'hui.
Vérifier avant de partager
Certaines dates de cette sélection restent incertaines dans les sources elles-mêmes : l'édition citée de François de La Rochefoucauld porte la mention « ~1935? », un point d'interrogation que l'éditeur a laissé faute de certitude. Publier cette date sans son point d'interrogation transformerait une incertitude documentée en fausse précision, ce qui est justement le défaut d'une citation mal vérifiée.
Les proverbes de cette page n'ont pas d'auteur individuel, seulement une origine, française, indienne ou kabyle selon les cas, et parfois un sens rapporté à part. Leur prêter un nom d'écrivain reviendrait à fabriquer une source qui n'existe pas, la même faute que d'attribuer une réplique de théâtre à l'auteur plutôt qu'au personnage qui la prononce.
Un piège fréquent : le personnage n'est pas l'auteur
Plusieurs répliques de cette sélection viennent de pièces de théâtre et sont prononcées par un personnage, Bolingbroke ou Bérénice par exemple, à l'intérieur d'une scène précise. La citer suppose de garder ce nom de personnage à côté de celui du dramaturge, pour ne pas laisser croire que l'auteur parle en son nom propre.
Les 50 autres citations
On dit que le peuple est méchant et cruel, moi je dis qu’il est bête, c’est toujours le pauvre oiseau qui se laisse plumer, et cette fois vraiment, il le fit bêtement, stupidement.
Chacun a en lui-même dix punitions : ignorance, tristesse, inconstance, cupidité, injustice, luxure, envie, perfidie, colère, méchanceté.
Bolingbroke : La dent cruelle de la douleur n'est jamais plus venimeuse - que quand elle mord sans ouvrir la plaie.
Garde-toi d’une femme savante comme d’une méchante mule.
« Pitié pour tous » - ce serait cruauté et tyrannie pour toi, monsieur mon voisin !
Marceline : On ne sait comment définir le Comte ; il est jaloux et libertin. Bartholo : Libertin par ennui, jaloux par vanité ; cela va sans dire.
Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguës, c'est que la vanité ne peut servir à les supporter.
La jalousie est l'aboiement qui attire le voleur.
Elle croyait ranimer mon amour en excitant ma jalousie; mais c'était agiter des cendres que rien ne pouvait réchauffer.
Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien.
L'Amour est un maître bien plus impérieux et bien plus cruel pour ceux qui ne se laissent pas faire que pour ceux qui se reconnaissent ses esclaves.
L'avilissement rend vil. C'est une loi de l'âme. L'objet d'une cruauté persistante finit par justifier celle-ci.
Une grande fortune est plus souvent nuisible qu'utile.
En cette fin de siècle si hostile à tout souffle d’ascétisme, il n’est pas rare de rencontrer de telles âmes assoiffées de sacrifice et de devoirs surhumains.
C'est usurper la vie que se borner à ne pas nuire : les morts en font autant et n'exige rien pour cela.
Ni notre amour, ni les serments jadis échangés ne te retiennent, ni Didon qui mourra d'une cruelle mort ?
La cruauté se noue et la douceur agile se dénoue. L'amant des ailes prend des visages bien clos, les flammes de la terre s'évadent par les seins et le jasmin des mains s'ouvre sur une étoile.
Lemεanda n tnuḍin i yenɣan arggaz ur nuḍin.: La jalousie des brus qui a tué un homme en parfaite santé.
À méchant ouvrier point de bon outil.
Cruauté est fille de couardise.
En beauté gît souvent le venin.
En bien faisant l’on guerroie le méchant.
En la queue et en la fin, gît de coutume le venin.
Femme et châtaigne, belle en dehors, en dedans la malice.
Femme et vin ont leur venin.
Femme jolie et mari jaloux n’ont pas de repos.
Femme qui parle pointu est toute venin.
Femme qui pince ses lèvres est toute venin.
Femme, lit, argent et vin, ont leur poison et venin.
Femmes et châtaignes, belles en-dehors et dedans la malice.
Femmes, enfants, fols et malades, affectent ce que leur est nuisible.
Filles à marier, méchant troupeau à garder.
Quiconque approfondit les trésors intérieurs cachés de son art est à envier, car il contribue à élever la pyramide spirituelle, qui atteindra le ciel.
La sincérité n'a rien à voir avec le talent. « Sentir mauvais est aussi une forme de sincérité », dit cruellement Roland-Manuel.
Elle était plus intelligente, plus malicieuse que personne. Ce poète avait la sagacité psychologique d'un Marcel Proust, l'âpreté d'un Mirbeau, la cruelle netteté d'un Jules Renard.
Bérénice : Retournez, retournez vers ce sénat auguste Qui vient vous applaudir de votre cruauté.
Toutes raisons suffisantes, jointes surtout à l’aigreur naturelle de son caractère, pour que tante Angélique haït les Billot en général et Catherine en particulier. Et quand tante Angélique haïssait, elle haïssait bien, elle haïssait en dévote.
Toutes les femmes l’aimaient, et les hommes étaient tellement subjugués par lui, qu’ils ne songeaient point à en être jaloux.
Tell : L'homme le plus inoffensif ne peut rester en paix, si cela ne plaît pas à son méchant voisin.
Il n'est pas un village ou un quartier de nos villes modernes où l'on puisse observer des cas de véritable cruauté patriarcale.
On connoît peu l’Amour, lorsqu’on ose assûrer Qu’avec la Jalousie il ne sçauroit durer : Loin de le ralentir, tout ce qu’elle conseille ::Ne sert qu’à le rendre plus fort. ::Un peu de jalousie éveille ::Un Amour heureux qui s’endort.
Un prêtre de Savoie déclare que le déchet des calices est marqué du cachet des délices ; met-il de la malice dans ce match entre le ciel et lui ?
Laodamie : Par l'interêt d'un trône où je suis enchaînée Il faut que je subisse un cruel hyménée ; Mais mon cœur se révolte, et sans cesse combat, Et les ordres d'un père, et la raison d'État.
Ses grâces, ses talents ont illustré son nom, Elle a su tout charmer jusqu'à la jalousie, Alcibiade en elle crut voir Aspasie, Maurice, Lecouvreur et Gourville, Ninon.
J'ai de puissants rivaux mais je dis devant tous, j'en suis point jaloux. Tout ce qu'elle soumet, tant d'illustres victoires sont autant de trophées élevées à ma gloire.
Tiens toi à cinq brasses d'un chariot, à dix d'un cheval, et à cent d'un éléphant ; mais pour éviter le méchant, point de distance qui suffise.
Nous laisserons, vous et moi, madame, ce monde-ci aussi sot, aussi méchant que nous l'avons trouvé en y arrivant. Mais nous laisserons la France plus gueuse et plus vilipendée.
La différence est que le bon s’ordonne par rapport au tout, et que le méchant ordonne le tout par rapport à lui. Celui-ci se fait le centre de toutes choses ; l’autre mesure son rayon et se tient à la circonférence.
L'islamisme a de belles parties comme religion ; je ne suis jamais entré dans une mosquée sans une vive émotion, et, le dirai je ? un certain regret de n'être pas musulman. Mais, pour la raison humaine, l'islamisme n'a été que nuisible.
C’était un très-au vent d’octobre paysage, Que découpe, aujourd’hui dimanche, la fenêtre, Avec sa jalousie en travers, hors d’usage, Où sèche, depuis quand ! une paire de guêtres Tachant de deux mals blancs ce glabre paysage.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la jalousie et la méchanceté cette page publie-t-elle ?
Cette page publie cinquante-cinq citations et proverbes sur la jalousie et la méchanceté, chacun accompagné de son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année quand cette information est connue et vérifiable.
Quelle est la citation sur la jalousie et la méchanceté la plus connue de cette page ?
Le proverbe « Cruauté est fille de couardise. » figure parmi les formules les plus reprises de la sélection ; il n'a pas d'auteur identifié, contrairement à la citation signée de Rousseau qui défend une thèse voisine sur cette même page.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui : les auteurs signés de cette page, de Rousseau à Chateaubriand, sont tous morts en 1955 ou avant, la limite qui place un texte dans le domaine public en France, quelle que soit la date de l'édition citée pour le retrouver.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
En vérifiant si la phrase vient d'une réplique de théâtre, prononcée par un personnage précis à l'intérieur d'une pièce, plutôt que d'un propos tenu directement par l'auteur : la source doit permettre de faire cette distinction avant toute attribution.
Sources et méthode
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