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Citations sur la méchanceté : 30 textes classés par usage
Trente citations et proverbes sur la méchanceté, tous sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année. De Sophocle à un proverbe arabe sur la calomnie, un corpus vérifiable pour dénoncer la méchanceté sans phrase inventée.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
C'est une très méchante manière de raisonner que de rejeter ce qu'on ne peut comprendre.
L'Américain qui découvrit le premier Christophe Colomb fit une méchante découverte.
Chacun a en lui-même dix punitions : ignorance, tristesse, inconstance, cupidité, injustice, luxure, envie, perfidie, colère, méchanceté.
Laisse-moi braver ce que j’ose, car, certes, quelque destinée cruelle que je subisse, je mourrai glorieusement.
À retenir
- La sélection réunit 30 citations et proverbes sur la méchanceté, tous du domaine public.
- Six des 30 textes sont des proverbes, français ou arabes, sans auteur identifié.
- Les éditions citées vont de 1728 à 2019, soit 291 ans d'écart entre les deux bornes.
Notre sélection sur la méchanceté
La page réunit 30 citations et proverbes sur la méchanceté, chacun sourcé avec son auteur ou son origine, son oeuvre, son éditeur et son année. François-René de Chateaubriand ouvre la sélection par une mise en garde méthodique, tirée du Génie du christianisme (Flammarion, 1993) : « C'est une très méchante manière de raisonner que de rejeter ce qu'on ne peut comprendre. » Jean Pic de la Mirandole dresse, dans ses Neuf cents conclusions philosophiques, cabalistiques et théologiques (Allia, 2006), un inventaire plus sombre : « Chacun a en lui-même dix punitions : ignorance, tristesse, inconstance, cupidité, injustice, luxure, envie, perfidie, colère, méchanceté. »
Sophocle affirme une préférence morale nette, dans Tragédies, tome III (Philoctète ; Œdipe à Colone) (Les Belles Lettres, 1960) : « Malgré tout, prince, j'aimerais mieux encore échouer pour avoir agi loyalement que triompher par une vilenie. » Six des 30 textes sont des proverbes sans auteur identifié, d'origine française ou arabe, dont le très court « La calomnie est l'arme ultime de l'impuissant. »
Ce que les auteurs disent de la méchanceté
Sur l'origine de la méchanceté, deux textes se contredisent. Jean-Jacques Rousseau y voit un effet de la faiblesse, curable par la force, dans Émile ou de l'éducation (Garnier-Flammarion, 1966) : « Toute méchanceté vient de faiblesse ; l'enfant n'est méchant que parce qu'il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal. » Jean Pic de la Mirandole, lui, range la méchanceté parmi dix punitions que chacun porte en soi par nature, sans y voir de remède par le renforcement.
Sur la médisance, Joseph Joubert et Léonard de Vinci divergent de ton. Joubert, dans ses Pensées (Librairie Le Normant, 1850), la décrit presque cliniquement : « La médisance est le soulagement de la malignité. » Léonard de Vinci, dans ses Carnets (Gallimard, 2019), la condamne comme une arme qui abîme : « L'envie blesse au moyen de basses calomnies, c'est-à-dire de la médisance qui désole la vertu. » L'un décrit une fonction, l'autre dénonce un dommage.
Sur la réponse à donner au méchant enfin, Octave Mirbeau prêche la pitié plutôt que la haine, dans Lettres de ma chaumière (Laurent, 1885) : « Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien. » Georges Jacques Danton choisit au contraire la confrontation directe face à la calomnie : « Les lâches qui me calomnient oseraient-ils m'attaquer en face ? » La pitié d'un côté, le défi de l'autre.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou un message court se contentent d'une formule brève : « La médisance est le soulagement de la malignité », de Joseph Joubert, tient en sept mots. Une légende de photo peut jouer sur l'ironie que la carte s'interdit : le jeu de mots de Robert Desnos entre calices, délices et malice, dans Rrose Sélavy, détourne le thème par l'absurde plutôt que par le reproche direct.
| Auteur | Oeuvre | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Robert Desnos | Rrose Sélavy | Légende de photo ironique |
| Georges Jacques Danton | Danton | Discours ou tribune publique |
| Joseph Joubert | Pensées | Carte ou message court |
Un discours ou une tribune plus longue peut porter la tirade de Danton contre ses calomniateurs, qui perd sa force si on la coupe en une seule ligne. Le proverbe « En bien faisant l'on guerroie le méchant » convient à une dédicace brève qui affirme une conduite plutôt qu'elle ne dénonce un défaut.
Vérifier avant de partager
Une phrase qui circule sans origine ne porte ni auteur, ni oeuvre, ni éditeur, ni année : les 30 textes de cette page portent les quatre à la fois. Les six proverbes de la sélection font exception par nature ; ils viennent d'annexes du Wiktionnaire consacrées aux proverbes français et arabes, sans nom inventé pour les rattacher à quiconque.
291 ans entre les éditions
Le texte daté le plus ancien de cette sélection remonte à 1728 (Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, Avis d'une Mère à son Fils et à sa Fille, Ganeau), les plus récents à 2019 (Léonard de Vinci et Karl Kraus) : 291 ans séparent ces éditions.
Le sujet se prolonge sur d'autres pages du site : les citations sur la méchanceté et l'hypocrisie et les citations sur la jalousie et la méchanceté approfondissent des variantes de ce défaut, les pensées et citations et les citations célèbres élargissent la recherche à d'autres auteurs du domaine public, tandis que les citations sur la critique abordent un registre plus mesuré, entre reproche et jugement.
Les 26 autres citations
L’envie blesse au moyen de basses calomnies, c’est-à-dire de la médisance qui désole la vertu.
Toute méchanceté vient de faiblesse ; l’enfant n’est méchant que parce qu’il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal.
On dit que le peuple est méchant et cruel, moi je dis qu’il est bête, c’est toujours le pauvre oiseau qui se laisse plumer, et cette fois vraiment, il le fit bêtement, stupidement.
Garde-toi d’une femme savante comme d’une méchante mule.
L'injustice est nécessaire. Sinon, on n'arrive jamais au bout.
Hoche : Quand l'ordre est l'injustice, le désordre est déjà un commencement de justice.
La médisance est le soulagement de la malignité.
Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien.
Tant qu'un gouvernement a le droit d'imposer, l'injustice est latente.
La calomnie n'est pas dénuée de toute signification morale. Elle place les possibilités plus haut que les faits.
Socrate : Même à l'injustice il ne faut en aucune façon répondre par l'injustice, comme se l'imaginent les gens, dès lors que l'on admet qu'il ne faut jamais commettre l'injustice.
La calomnie est l'arme ultime de l'impuissant.
La dureté du cœur vient de la satiété.
En bien faisant l’on guerroie le méchant.
En ce monde chétif et mesquin, quand il y a du pain, il y manque le vin.
Filles à marier, méchant troupeau à garder.
La sincérité n'a rien à voir avec le talent. « Sentir mauvais est aussi une forme de sincérité », dit cruellement Roland-Manuel.
Elle était plus intelligente, plus malicieuse que personne. Ce poète avait la sagacité psychologique d'un Marcel Proust, l'âpreté d'un Mirbeau, la cruelle netteté d'un Jules Renard.
La honte est un orgueil secret, et l’orgueil est une erreur sur ce que l’on vaut, et une injustice sur ce que l’on veut paraître aux autres.
Malgré tout, prince, j'aimerais mieux encore échouer pour avoir agi loyalement que triompher par une vilenie.
Tell : L'homme le plus inoffensif ne peut rester en paix, si cela ne plaît pas à son méchant voisin.
Un prêtre de Savoie déclare que le déchet des calices est marqué du cachet des délices ; met-il de la malice dans ce match entre le ciel et lui ?
Ma voix qui tant de fois s'est fait entendre pour la cause du peuple, pour appuyer et défendre ses intérêts, n'aura pas de peine à repousser la calomnie. Les lâches qui me calomnient oseraient-ils m'attaquer en face ?
Il est nécessaire que les choses retournent à l’état qui les a vues naître. Car les choses se donnent mutuellement réparation et compensation pour leur injustice, d’après le décret du temps.
La différence est que le bon s’ordonne par rapport au tout, et que le méchant ordonne le tout par rapport à lui. Celui-ci se fait le centre de toutes choses ; l’autre mesure son rayon et se tient à la circonférence.
L'islamisme a de belles parties comme religion ; je ne suis jamais entré dans une mosquée sans une vive émotion, et, le dirai je ? un certain regret de n'être pas musulman. Mais, pour la raison humaine, l'islamisme n'a été que nuisible.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la méchanceté cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 30 citations et proverbes sur la méchanceté, tous du domaine public et sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année.
Quelle est la citation sur la méchanceté la plus connue de cette page ?
La formule de Jean-Jacques Rousseau sur l'origine de la méchanceté, tirée d'Émile ou de l'éducation (Garnier-Flammarion, 1966) : « Toute méchanceté vient de faiblesse ; l'enfant n'est méchant que parce qu'il est faible ; rendez-le fort, il sera bon », compte parmi les plus reprises de l'auteur sur ce thème.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui : chaque auteur signé de ce corpus, de Sophocle à Léonard de Vinci, est mort avant 1955, ce qui place ses écrits dans le domaine public, libres de citation, de recopie et de partage.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Un lien accompagne chaque citation de cette page vers sa fiche Wikiquote ou vers l'annexe Wiktionnaire correspondante ; comparer l'oeuvre, l'éditeur et l'année qui y sont indiqués avant de reprendre une phrase ailleurs reste la meilleure garantie contre une fausse attribution.
Sources et méthode
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