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Citations sur la critique
Encaisser une critique et dénoncer une mauvaise langue ne sont pas le même geste, même si le même mot les recouvre. Cette page réunit 53 textes sur la critique, des Pensées de Joseph Joubert aux proverbes français, qui séparent le jugement utile du procès gratuit, chacun rattaché à son oeuvre et à son édition.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Les enfants ont plus besoin de modèles que de critiques.
Dans toute controverse ou argumentation, il faut que l'on s'entende sur quelque chose, un principe à partir duquel on va juger du problème posé : on ne saurait discuter avec quelqu'un qui conteste les principes.
Les hommes seront toujours ainsi faits : ils crieront, critiquerons, blâmeront, se plaindront ; mais que la fortune change, ils changeront comme elle, et tomberont le lendemain dans le même excès qu'ils ont blâmé la veille.
Qu'il me soit permis d'invoquer l'exemple du plus grand des critiques, Goethe, de celui de qui l'on peut dire qu'il n'est pas seulement la tradition, mais qu'il est toutes les traditions réunies.
À retenir
- 53 citations sur la critique composent cette sélection, toutes vérifiables.
- Joseph Joubert, Arthur Schopenhauer, Paul de Kock, Goethe, Jean-Jacques Rousseau et John Stuart Mill reviennent le plus souvent.
- Des proverbes français, ivoirien, amérindien et algérien complètent les citations d'auteurs identifiés.
Notre sélection sur la critique
Cette page rassemble 53 formules sur la critique, réparties entre auteurs identifiés et proverbes venus de quatre traditions différentes. Joseph Joubert domine le corpus, toutes tirées de ses Pensées (Librairie Le Normant, 1850), où il traite la critique sous plusieurs angles, tantôt comme un art exigeant, tantôt comme un métier corrompu.
Oscar Wilde, dans The Portable Oscar Wilde (Penguin, 1981), y ajoute une pointe : « La forme la plus haute comme la plus basse de la critique est un type d'autobiographie. » George Sand, dans Indiana (Gallimard, 1984), va plus loin encore : « La critique a beaucoup trop d'esprit, c'est ce qui la fera mourir. Elle ne juge jamais naïvement ce qui a été fait naïvement. »
| Auteur | Oeuvre | Éditeur | Année |
|---|---|---|---|
| Joseph Joubert | Pensées | Librairie Le Normant | 1850 |
| Oscar Wilde | The Portable Oscar Wilde | Penguin | 1981 |
| George Sand | Indiana | Gallimard | 1984 |
| Paul de Kock | M. Dupont | Jules Rouff et Cie | 1879 |
Ce que les auteurs disent de la critique
Trois lectures s'opposent dans ce corpus, parfois chez le même auteur. Joseph Joubert écrit dans ses Pensées que « la critique est un exercice méthodique du discernement » : un travail rigoureux, presque une discipline. Ailleurs, dans le même recueil, il démolit ceux qui l'exercent professionnellement : « Les critiques de profession ne sauraient distinguer et apprécier ni les diamants bruts, ni l'or en barres. Ils sont marchands, et ne connaissent, en littérature, que les monnaies qui ont cours. »
Le discernement qu'il décrit comme une méthode devient, appliqué par des professionnels, une affaire de commerce plutôt que de goût. Oscar Wilde pousse la contradiction encore plus loin : pour lui, aucune critique n'est neutre, puisqu'elle est toujours « un type d'autobiographie ». Là où Joubert croit à une méthode possible, Wilde n'y voit qu'un miroir tendu par le critique à lui-même.
Paul de Kock, dans M. Dupont (Jules Rouff et Cie, 1879), ajoute une dimension collective à ces portraits individuels : les hommes « crieront, critiquerons, blâmeront, se plaindront », puis reproduiront eux-mêmes ce qu'ils viennent de condamner dès que leur situation change. La critique, chez lui, ne juge pas une faute mais une position que chacun finit par occuper à son tour.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou un tatouage demandent une formule courte. Le proverbe français « La critique est aisée mais l'art est difficile » ou la phrase de Wilde sur l'autobiographie du critique tiennent en une ligne et se passent de contexte.
Un discours ou une dédicace supportent un texte plus construit, comme celui de Paul de Kock sur les hommes qui blâment puis répètent ce qu'ils ont blâmé, ou celui de George Sand sur l'excès d'esprit qui tue la critique. Le proverbe amérindien « Avant de juger une personne on devrait chausser ses mocassins pour plusieurs lunes » convient à une dédicace qui invite à la retenue plutôt qu'au jugement rapide.
Pour une légende de photo ironique, le proverbe français « Faites bien faites mal, vous serez toujours critiqué » fonctionne mieux qu'une citation grave : il désamorce la critique plutôt que d'y répondre. Pour un thème voisin, les Citations sur l'art abordent la question sous l'angle de l'oeuvre plutôt que du jugement porté sur elle.
Vérifier avant de partager
Une phrase sur la critique circule souvent détachée de son auteur réel, glissée sous un nom plus célèbre pour gagner en autorité. Sur cette page, l'édition la plus ancienne remonte à Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, Œuvres de Madame la Marquise de Lambert (Ganeau, 1748), la plus récente à Charles-Joseph de Ligne, Aphorismes, pensées & fragments (Arléa, 2011) : deux siècles et demi de textes, chacun rattaché à son édition.
Le réflexe avant publication
Une formule sur la critique, plus qu'une autre, se prête au raccourci : elle est courte, elle a l'air définitive, elle se recopie sans qu'on vérifie qui l'a écrite. L'outil de vérification proposé sur ce site compare le texte prévu à publier avec l'édition indiquée dans la fiche de la citation, seul moyen d'écarter une phrase déformée ou mal attribuée.
D'autres pages du site abordent la critique sous un angle plus concret : les Citations sur la musique et les Citations sur la cuisine pour des jugements portés sur un art ou un métier précis, les Citations sur l'argent et les Citations sur le travail pour la critique appliquée à des choix de vie, et les Citations sur les hommes pour un regard plus général sur le jugement porté sur autrui.
Les 49 autres citations
Les critiques de profession ne sauraient distinguer et apprécier ni les diamants bruts, ni l’or en barres. Ils sont marchands, et ne connaissent, en littérature, que les monnaies qui ont cours.
Signification : Observe toi avant de critiquer les autres.
J'ai toujours remarqué que les gens faux sont sobres, et la grande réserve de la table annonce assez souvent des mœurs feintes et des âmes doubles.
L'utilité même d'une opinion est affaire d'opinion.
La forme la plus haute comme la plus basse de la critique est un type d'autobiographie.
La critique a beaucoup trop d'esprit, c'est ce qui la fera mourir. Elle ne juge jamais naïvement ce qui a été fait naïvement.
Qu’est-ce qu’un philosophe ? C’est un homme qui oppose la nature à la loi, la raison à l’usage, sa conscience à l’opinion, et son jugement à l’erreur.
L'ART est un recueil de l'expérience, et l'EXPÉRIENCE est le jugement et usage de la RAISON.
Le mensonge et la crédulité s'accouplent et engendrent l'Opinion.
Le luxe absorbe tout : on le blâme, mais il faut l’imiter ; et le superflu finit par priver du nécessaire.
Il a été souvent remarqué, je crois, qu'une poule n'était seulement que le moyen qu'avait un œuf de fabriquer un autre œuf.
Le sot n’est-il pas celui qui ne justifie pas la bonne opinion qu’il prend de lui-même ?
Jamais en aucun cas je ne consentirai à juger convenable pour un de mes semblables, quel qu'il soit, ce que je juge moralement intolérable pour moi-même.
Un excès en amène un autre. à cette opinion : tout accusé est innocent, succéda bientôt celle-ci : tout accusateur est vertueux.
La critique sans bonté trouble le goût et empoisonne les saveurs.
La critique est un exercice méthodique du discernement.
La connaissance des esprits est le charme de la critique ; le maintien des bonnes règles n’en est que le métier et la dernière utilité.
J'ai pour me guérir du jugement des autres toute la distance qui me sépare de moi.
Pour juger de quelqu’un, il faut lui avoir vu jouer le dernier rôle.
Il ne faut point juger des hommes par ce qu'ils ignorent mais par ce qu'ils savent, et par la manière dont ils le savent.
L’opinion des femmes doit être entendue et respectée comme l’opinion des hommes.
La critique est aisée mais l’art est difficile.
Il est facile de trouver des défauts à quelque chose, alors qu’on ne ferait pas mieux soi-même.
C'est souvent du hasard que naît l'opinion Et c'est l'opinion qui fait toujours la vogue.
On peut juger du caractère des hommes par leurs entreprises.
Ne jugez pas sur l’apparence, mais portez un jugement juste.
L'influence exercée sur moi par Chopin est incontestable, tant dans les tournures mélodiques de ma musique que dans de nombreux procédés harmoniques, ce que la critique clairvoyante n'a évidemment jamais remarqué.
Si quiconque s'avise de médire de la foi chrétienne, il ne faut la défendre qu'avec l'épée, et on doit donner de l'épée dans le ventre autant qu'elle peut y entrer.
La gourmandise est un acte de notre jugement, par lequel nous accordons la préférence aux choses qui sont agréables au goût sur celles qui n'ont pas cette qualité.
La calomnie est l'arme ultime de l'impuissant.
Avant de juger une personne on devrait chausser ses mocassins pour plusieurs lunes.
L’agneau qui deviendra un bon mouton, se remarque dans le troupeau.
Au jour du jugement, chacun sera mercier et portera son panier.
Faites bien faites mal, vous serez toujours critiqué.
Faut juger chacun de manière que le loup soit logé repu et la chèvre entière.
Fiente de chien et marc d’argent, seront tout un au jour du jugement.
Figues de chat et marc d’argent, seront tout un au jugement.
Fol est le prêtre qui blâme ses reliques.
Elle sourit un peu ; puis : « Si l’opinion des mortels erre, » dit-elle, « lorsque la clef des sens n’ouvre pas,« Point, certes, ne devrais-tu désormais être frappé d’étonnement, voyant que, même à la suite des sens, court est le vol de la raison.
Souviens-toi que ce qui te cause du tort, ce n'est pas qu'on t'insulte ou qu'on te frappe, mais l'opinion que tu as qu'on te fait du tort. Donc, si quelqu'un t'a mis en colère, sache que c'est ton propre jugement le responsable de ta colère.
Un critique ne peut pas dire pourquoi une chose est belle ; il peut dire seulement qu'elle est belle, sans plus, car la beauté est indémontrable en soi. Elle échappe au théorème, on ne l'explique pas, on ne la codifie pas.
À voir avec quel empressement l'on donne tort aux malheureux, l'on dirait que le blâme dispense de la pitié.
C’est augmenter ses défauts que de les désavoûër quand on nous les reproche.
Le plaisir qu'on reçoit de la louange n'est pas égal à la peine que fait la critique. On prend l'une pour un compliment, et l'autre pour une vérité.
Tous les visages étaient rouges, la sueur en coulait à larges gouttes ; Hussonnet fit cette remarque : - Les héros ne sentent pas bon ! - Ah ! vous êtes agaçant, reprit Frédéric.
Ma voix qui tant de fois s'est fait entendre pour la cause du peuple, pour appuyer et défendre ses intérêts, n'aura pas de peine à repousser la calomnie. Les lâches qui me calomnient oseraient-ils m'attaquer en face ?
Presse - autant dire: arnaque! - Autant dire: faussaires! Le moindre article: attaques! Moindre titre: pervers! Au Jugement quel truc Finalement vous reste? Arracheurs de minutes, Vous, lecteurs de la presse!
La fausseté d’esprit vient d’une fausseté de cœur ; elle provient de ce qu’on a secrètement pour but son opinion propre, et non l’opinion vraie. L’esprit faux est faux en tout, comme un œil louche regarde toujours de travers.
Une personne qui possède peu de connaissances se donne des airs de savant : c'est une question d'inexpérience. Quand quelqu'un possède bien quelque chose, cela ne se remarque pas dans son comportement : une telle personne est bien éduquée.
Quelque paradoxal que paraisse cet axiome, l’on peut hautement affirmer qu’à l’heure actuelle tout le monde est féministe. L’opinion contraire provient seulement de ce qu’un grand nombre de gens ont encore une conception fausse des idées qu’évoque ce mot.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la critique cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 53 citations sur la critique, réunissant des auteurs du domaine public et des proverbes français, ivoirien, amérindien et algérien.
Quelle est la citation sur la critique la plus connue de cette page ?
Le proverbe français « La critique est aisée mais l'art est difficile » reste le texte le plus repris de cette sélection, bien avant les formules plus savantes de Joubert ou de Wilde.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui : chaque auteur cité sur cette page appartient au domaine public, ce qui autorise à reproduire ses textes sans autorisation, à condition d'indiquer l'oeuvre dont ils sont extraits.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Chaque texte de cette sélection est associé à une oeuvre, un éditeur et une année : rapprocher ces trois repères d'une édition réelle permet de repérer une attribution fausse avant de la reprendre.
Sources et méthode
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