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Citations sur la méchanceté et l'hypocrisie
Cinquante-sept textes sur la méchanceté et l'hypocrisie, du proverbe français au vers de Sophocle, en passant par les maximes de La Rochefoucauld et les colères de Rousseau contre l'injustice. Chateaubriand y traite la mauvaise foi, Baudelaire y interpelle son lecteur hypocrite : chaque texte garde son oeuvre, son éditeur et son année d'édition.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
C'est une très méchante manière de raisonner que de rejeter ce qu'on ne peut comprendre.
L'Américain qui découvrit le premier Christophe Colomb fit une méchante découverte.
Chacun a en lui-même dix punitions : ignorance, tristesse, inconstance, cupidité, injustice, luxure, envie, perfidie, colère, méchanceté.
Laisse-moi braver ce que j’ose, car, certes, quelque destinée cruelle que je subisse, je mourrai glorieusement.
À retenir
- 57 citations composent cette sélection sur la méchanceté et l'hypocrisie.
- Jean-Jacques Rousseau, Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, Chateaubriand, Lichtenberg, Pic de la Mirandole et Sophocle reviennent le plus souvent.
- Des proverbes français, arabes et indien complètent les citations d'auteurs identifiés.
Notre sélection sur la méchanceté et l'hypocrisie
57 textes composent cette page, tous d'auteurs du domaine public ou de proverbes anonymes, chacun accompagné de son oeuvre et de son édition quand elle est connue. Jean-Jacques Rousseau revient plusieurs fois, dans Émile ou de l'éducation comme dans ses Œuvres complètes, avec une lecture de la méchanceté comme une faiblesse plutôt qu'un vice. Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, dans son Avis d'une Mère à son Fils et à sa Fille (Ganeau, 1728), relie la honte à un orgueil secret.
François-René de Chateaubriand ouvre la sélection avec une phrase du Génie du christianisme (Flammarion, 1993) : « C'est une très méchante manière de raisonner que de rejeter ce qu'on ne peut comprendre. » Charles Baudelaire y ajoute son vers le plus repris, tiré des Œuvres complètes (Robert Laffont, 2004) : « Hypocrite lecteur, - mon semblable, - mon frère ! »
| Auteur | Oeuvre | Éditeur | Année |
|---|---|---|---|
| François-René de Chateaubriand | Génie du christianisme | Flammarion | 1993 |
| Jean-Jacques Rousseau | Émile ou de l'éducation | Garnier-Flammarion | 1966 |
| François de La Rochefoucauld | Maximes | Imprimerie nationale | 1998 |
| Charles Baudelaire | Œuvres complètes | Robert Laffont | 2004 (1980) |
Ce que les auteurs disent de la méchanceté et l'hypocrisie
Trois lectures s'opposent dans ce corpus. La première fait de la méchanceté un accident réparable : Jean-Jacques Rousseau écrit dans Émile ou de l'éducation que « toute méchanceté vient de faiblesse ; l'enfant n'est méchant que parce qu'il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal. » Le méchant, chez lui, est un être diminué, pas un être mauvais.
André Gide prend le contre-pied dans Les Faux-monnayeurs (Gallimard, 1925) : « La cruauté, c'est le premier des attributs de Dieu. » La cruauté n'y est plus une carence mais une force première, presque une origine. Entre Rousseau et Gide, la méchanceté change de statut : accident à corriger d'un côté, principe fondateur de l'autre.
Sur l'hypocrisie, François de La Rochefoucauld pose dans ses Maximes (Imprimerie nationale, 1998) que « l'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu » : même le vice, chez lui, reconnaît une hiérarchie morale. Ambrose Bierce répond par le cynisme, dans une entrée du Dictionnaire du diable : « Politesse : forme la plus acceptable de l'hypocrisie. » Une même notion, deux verdicts opposés sur ce qu'elle révèle des hommes.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou une légende de photo demande une phrase courte, capable de tenir seule. « Politesse : forme la plus acceptable de l'hypocrisie » (Ambrose Bierce) ou « L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu » (François de La Rochefoucauld) remplissent ce rôle : une ligne, une pointe, rien à couper.
Un discours ou une dédicace supportent un texte plus long et plus construit, comme la citation de Rousseau sur la méchanceté née de la faiblesse, ou celle d'Octave Mirbeau dans Lettres de ma chaumière (Laurent, 1885) : « Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien. » Le vers de Baudelaire, « Hypocrite lecteur, - mon semblable, - mon frère ! », joue sur l'adresse directe : il convient à une légende ironique, moins à une dédicace sincère.
Pour un tatouage, la brièveté prime sur la nuance : la maxime de La Rochefoucauld tient en une ligne quand celle de Mirbeau, bâtie sur trois propositions, perd sa force une fois isolée de son contexte. Pour un sujet voisin, les Citations sur la méchanceté offrent d'autres formats courts, et les Citations sur la jalousie et la méchanceté croisent le thème avec un autre défaut.
Vérifier avant de partager
Une citation qui circule sans repère perd son auteur en quelques partages : le texte de Baudelaire se retrouve parfois signé Hugo, celui de La Rochefoucauld attribué à Voltaire. Une citation sourcée porte quatre repères : l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année. Sur cette page, l'édition la plus ancienne est celle de Joseph Joubert, Pensées (Librairie Le Normant, 1850), la plus récente celle de Jean Pic de la Mirandole, Neuf cents conclusions philosophiques, cabalistiques et théologiques (Allia, 2006).
Le réflexe avant publication
Vérifier que la phrase citée figure mot pour mot dans une édition identifiée, et pas seulement dans un partage sans référence, évite d'attribuer à un auteur une phrase qu'il n'a jamais écrite. L'outil de vérification du site permet de recouper une citation avec son oeuvre avant de la publier ailleurs.
Pour approfondir la thématique de la mauvaise foi, direction les Citations sur l'hypocrisie et le mensonge ou, pour un panorama plus large, les Pensées et citations. Les Citations sur les hommes et les Citations sur la critique complètent le sujet sous un angle différent.
Les 53 autres citations
L’envie blesse au moyen de basses calomnies, c’est-à-dire de la médisance qui désole la vertu.
Toute méchanceté vient de faiblesse ; l’enfant n’est méchant que parce qu’il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal.
On dit que le peuple est méchant et cruel, moi je dis qu’il est bête, c’est toujours le pauvre oiseau qui se laisse plumer, et cette fois vraiment, il le fit bêtement, stupidement.
Bolingbroke : La dent cruelle de la douleur n'est jamais plus venimeuse - que quand elle mord sans ouvrir la plaie.
Garde-toi d’une femme savante comme d’une méchante mule.
La cruauté, c'est le premier des attributs de Dieu.
Hypocrite lecteur, - mon semblable, - mon frère !
« Pitié pour tous » - ce serait cruauté et tyrannie pour toi, monsieur mon voisin !
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
L'injustice est nécessaire. Sinon, on n'arrive jamais au bout.
Hoche : Quand l'ordre est l'injustice, le désordre est déjà un commencement de justice.
La médisance est le soulagement de la malignité.
Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien.
Tant qu'un gouvernement a le droit d'imposer, l'injustice est latente.
L'Amour est un maître bien plus impérieux et bien plus cruel pour ceux qui ne se laissent pas faire que pour ceux qui se reconnaissent ses esclaves.
L'avilissement rend vil. C'est une loi de l'âme. L'objet d'une cruauté persistante finit par justifier celle-ci.
Ce n’est pas la violence qui dompte la haine, ni la vengeance qui guérit l’injure.
La calomnie n'est pas dénuée de toute signification morale. Elle place les possibilités plus haut que les faits.
Ni notre amour, ni les serments jadis échangés ne te retiennent, ni Didon qui mourra d'une cruelle mort ?
Socrate : Même à l'injustice il ne faut en aucune façon répondre par l'injustice, comme se l'imaginent les gens, dès lors que l'on admet qu'il ne faut jamais commettre l'injustice.
La cruauté se noue et la douceur agile se dénoue. L'amant des ailes prend des visages bien clos, les flammes de la terre s'évadent par les seins et le jasmin des mains s'ouvre sur une étoile.
Politesse : forme la plus acceptable de l'hypocrisie.
La calomnie est l'arme ultime de l'impuissant.
La dureté du cœur vient de la satiété.
À méchant ouvrier point de bon outil.
Cruauté est fille de couardise.
En bien faisant l’on guerroie le méchant.
Femme et châtaigne, belle en dehors, en dedans la malice.
Femmes et châtaignes, belles en-dehors et dedans la malice.
Filles à marier, méchant troupeau à garder.
Un méchant accommodement vaut mieux que le meilleur procès.
La sincérité n'a rien à voir avec le talent. « Sentir mauvais est aussi une forme de sincérité », dit cruellement Roland-Manuel.
Elle était plus intelligente, plus malicieuse que personne. Ce poète avait la sagacité psychologique d'un Marcel Proust, l'âpreté d'un Mirbeau, la cruelle netteté d'un Jules Renard.
La fidélité, la constance dans l'action ne consiste pas à suivre dans la voie de l'injustice les anciens justes, quand ils deviennent injustes.
Bérénice : Retournez, retournez vers ce sénat auguste Qui vient vous applaudir de votre cruauté.
Ces deux troupes se livrèrent alors à un acharnement aiguisé par toute la fureur et la cruauté de l’esprit de parti qui firent de cette guerre une exception.
Je goûterai le fard pleuré par tes paupières, Pour voir s'il sait donner au cœur que tu frappas L'insensibilité de l'azur et des pierres.
La honte est un orgueil secret, et l’orgueil est une erreur sur ce que l’on vaut, et une injustice sur ce que l’on veut paraître aux autres.
Il faut bien plus d’esprit pour plaire avec de la bonté qu’avec de la malice.
Tell : L'homme le plus inoffensif ne peut rester en paix, si cela ne plaît pas à son méchant voisin.
Les hommes, entrant en Société, n’ont jamais entendu faire le sacrifice de leurs opinions ; les contraindre, est une injustice ; les attaquer, est un sacrilège.
Il n'est pas un village ou un quartier de nos villes modernes où l'on puisse observer des cas de véritable cruauté patriarcale.
Je ne vois pas en quoi la polygamie légale des Orientaux soit inférieure à la polygamie hypocrite des Européens. Alors que je vois très bien au contraire en quoi elle lui est supérieure.
L’ambition, l’avarice, la tyrannie, la fausse prévoyance des pères, leur négligence, leur dure insensibilité, sont cent fois plus funestes aux enfants que l’aveugle tendresse des mères.
Orgon : Ce que je viens d’entendre, ô Ciel ! est-il croyable ? Tartuffe : Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur tout plein d’iniquité, Le plus grand scélérat qui jamais ait été.
Un prêtre de Savoie déclare que le déchet des calices est marqué du cachet des délices ; met-il de la malice dans ce match entre le ciel et lui ?
Ma voix qui tant de fois s'est fait entendre pour la cause du peuple, pour appuyer et défendre ses intérêts, n'aura pas de peine à repousser la calomnie. Les lâches qui me calomnient oseraient-ils m'attaquer en face ?
En général, la plupart des hommes ne se portent à commettre l'injustice que pour obtenir les choses qu'ils convoitent. Dès lors, la cupidité est la plus grande source de l'injustice.
Il est nécessaire que les choses retournent à l’état qui les a vues naître. Car les choses se donnent mutuellement réparation et compensation pour leur injustice, d’après le décret du temps.
Laodamie : Par l'interêt d'un trône où je suis enchaînée Il faut que je subisse un cruel hyménée ; Mais mon cœur se révolte, et sans cesse combat, Et les ordres d'un père, et la raison d'État.
Tiens toi à cinq brasses d'un chariot, à dix d'un cheval, et à cent d'un éléphant ; mais pour éviter le méchant, point de distance qui suffise.
Nous laisserons, vous et moi, madame, ce monde-ci aussi sot, aussi méchant que nous l'avons trouvé en y arrivant. Mais nous laisserons la France plus gueuse et plus vilipendée.
La différence est que le bon s’ordonne par rapport au tout, et que le méchant ordonne le tout par rapport à lui. Celui-ci se fait le centre de toutes choses ; l’autre mesure son rayon et se tient à la circonférence.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la méchanceté et l'hypocrisie cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 57 citations sur la méchanceté et l'hypocrisie, réunissant des auteurs du domaine public et des proverbes français, arabes et indien.
Quelle est la citation sur la méchanceté et l'hypocrisie la plus connue de cette page ?
Le vers de Charles Baudelaire, « Hypocrite lecteur, - mon semblable, - mon frère ! », tiré de ses Œuvres complètes (Robert Laffont, 2004), reste le texte le plus repris de cette sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Tous les auteurs de cette page sont morts en 1955 ou avant : leurs textes appartiennent au domaine public et peuvent être repris librement, en citant l'oeuvre d'origine.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Chaque texte de cette page renvoie à une oeuvre, un éditeur et une année précis : recouper ces trois repères avec une édition identifiée permet d'écarter une attribution erronée.
Sources et méthode
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