Citations
Citations sur le décès : 30 textes classés par usage
Trente-deux citations et proverbes sur le décès, tous sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année. De Georges Bernanos à un proverbe kabyle sur le deuil, de quoi composer un avis de décès ou un discours d'hommage sans phrase inventée.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Bettina mourante inocula donc l’amour à sa sœur, elle lui communiqua cette lèpre de l’âme.
Quand nos deux corps perdront mon âme avec la tienne, les os des morts seront ma tombe avec la tienne. Et plus tard, des maçons, pour bâtir un tombeau, viendront déterrer ma poussière avec la tienne.
Le deuil est grand et le défunt est une souris.
La gloire accompagne rarement la mémoire de ceux qui ont passé leur vie à la chercher mais elle vient s'asseoir sur la modeste tombe de celui qui l'a fui.
À retenir
- La sélection réunit 30 citations et proverbes sur le décès, tous du domaine public.
- Onze des 30 textes sont des proverbes sans auteur nommé, venus de six origines différentes (marocaine, ivoirienne, kabyle, berbère, algérienne, française).
- Les éditions citées vont de 1691 (Catherine Bernard) à 2019 (Léonard de Vinci), soit 328 ans d'écart.
Notre sélection sur le décès
La page réunit 30 citations et proverbes sur le décès, chacun sourcé avec son auteur ou son origine, son oeuvre, son éditeur et son année. Georges Bernanos y résume la mort en une ligne, tirée de Monsieur Ouine, dans Œuvres romanesques (Gallimard, 1947) : « Le berceau est moins profond que la tombe. » Omar Khayyam développe au contraire une image sur trois vers, dans Quatrains. Hâfez. Ballades (Actes Sud, 1998) : « Quand nos deux corps perdront mon âme avec la tienne, les os des morts seront ma tombe avec la tienne. Et plus tard, des maçons, pour bâtir un tombeau, viendront déterrer ma poussière avec la tienne. »
Un proverbe ivoirien complète ces deux voix savantes par une leçon populaire : « La gloire accompagne rarement la mémoire de ceux qui ont passé leur vie à la chercher mais elle vient s'asseoir sur la modeste tombe de celui qui l'a fui. » Onze des 30 textes sont ainsi des proverbes sans auteur identifié, venus du Maroc, de Côte d'Ivoire, de Kabylie, du monde berbère, d'Algérie et de France.
Ce que les auteurs disent du décès
Sur la dignité du mort, le corpus se partage. Sénèque, dans Consolation à ma mère Helva, affirme que la chute d'un homme respecté ne le diminue pas : « Si un grand homme tombe, c'est un grand homme qui est à terre. » Maurice Maeterlinck raille au contraire toute prétention à préparer l'avenir, dans L'Autre Monde ou le cadran stellaire (Éditions de la Maison française, 1942) : « Ils me font sourire ceux qui parlent sérieusement de leur avenir. Leur avenir est dans la tombe. »
Sur ce qui survit au disparu, Omar Khayyam imagine deux corps réunis sous la même pierre, quand un proverbe kabyle décrit un devoir social plus sobre : « Elle (la veuve) a laissé son mari (mort) chez elle, et elle est partie présenter ses condoléances à une autre veuve. » D'un côté l'union qui continue dans la tombe, de l'autre la vie qui reprend par les gestes du deuil.
Sur la gloire posthume enfin, le proverbe ivoirien loue la modestie plutôt que la quête de renommée, quand Bernanos, lui, ne juge pas : « Le berceau est moins profond que la tombe » constate un fait plus qu'il ne le commente. Deux tons pour une même vérité.
Choisir sa citation selon l'usage
Un avis de décès ou une carte de condoléances demandent une phrase courte : « Le berceau est moins profond que la tombe » de Bernanos tient en sept mots et n'a besoin d'aucun contexte. Un discours d'hommage plus formel peut porter un texte long : l'épigramme de Callimaque de Cyrène, tirée des Élégies (Les Belles Lettres, édition consultée 2002), raconte l'histoire d'un naufragé enseveli par un inconnu, Léontichos : « Qui t'a donné l'hospitalité, naufragé ? Léontichos a trouvé ton corps ici, sur la grève, et t'a bâti cette tombe, en pleurant sur sa vie hasardeuse. Car il n'a pas de repos, lui non plus : et, comme la mouette, il vogue sur les mers. »
| Auteur | Oeuvre | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Georges Bernanos | Monsieur Ouine | Carte de condoléances, une seule ligne |
| Omar Khayyam | Quatrains. Hâfez. Ballades | Hommage à un couple |
| Callimaque de Cyrène | Les Origines. Réponses aux Telchines. Élégies. Épigrammes. Iambes et pièces lyriques. Hécalé. Hymnes | Discours d'hommage formel |
La phrase de Maeterlinck sur l'avenir qui finit « dans la tombe » relève du trait moqueur, pas de l'hommage : elle convient à une réflexion générale sur la vanité des projets, jamais à un message de condoléances adressé à des proches en deuil.
Vérifier avant de partager
Une citation sourcée porte quatre repères que n'a pas une phrase qui circule sans origine : un auteur ou une origine précise, une oeuvre, un éditeur et une année d'édition. Sur cette page, tous les textes signés indiquent leur oeuvre ; certains, comme Sénèque ou Gustave Flaubert, viennent de correspondances ou d'essais sans édition moderne identifiée, et sont présentés comme tels plutôt que rattachés à un éditeur inventé.
Une amplitude de trois siècles
Le texte daté le plus ancien de cette sélection remonte à 1691 (Catherine Bernard, Brutus, chez la veuve de Louis Gontier), le plus récent à 2019 (Léonard de Vinci, Carnets, Gallimard) : 328 ans séparent les deux éditions.
Avant de partager une phrase trouvée sans cette base ailleurs, mieux vaut chercher son édition d'origine. Le sujet se prolonge par d'autres pages du site : les citations sur la mort abordent le thème dans son ensemble, les citations sur la musique et les citations sur la peur touchent d'autres émotions du deuil et de la perte, tandis que les pensées et citations et les citations célèbres élargissent la recherche à d'autres auteurs du domaine public.
Les 26 autres citations
Le berceau est moins profond que la tombe.
Pour en finir Une tombe ornée de très jolis bibelots Un voile de soie sur les lenteurs de la luxure Pour en finir Une hache dans le dos d'un seul coup.
Nous creusons notre tombe avec nos dents.
Deux femmes aussi ont connu la disparition du monde en leurs rétines lentement obscurcies. Et l'on ne parle pas d'elles parce que leur beauté les désignait pour la mort ignominieuse que donne la harde bestiale des révoltés.
Vos danses sont le gouffre effrayant de mes songes Et je tombe et ma chute éternise ma vie, L'espace sous vos pieds est de plus en plus vaste, Merveilles, vous dansez sur les sources du ciel.
Que la tempête se lève, que la nuit tombe ; qu'est-ce qui est le plus redoutable, le danger ou la peur du danger ? Je préfère la réalité, le danger même.
Si une goutte d’eau tombe dans la mer calme, il est évident que la surface entière de la mer doit s’élever imperceptiblement, l’eau n’étant pas compressible comme l’air.
J'ai fui le poussiéreux et suis tombé sur le pierreux.
Adfel yekkat deg udrar, semm-is di swaḥel.: La neige tombe en montagne, son froid est dans la plaine.
Le Minaret est tombé, qu'on pende le barbier !
J’ai voulu qu’il me tende la main, mais lui me tombe dessus.
Ce qui tombe dans le fossé est pour le soldat.
Faut pas plaindre le cheval qui tombe mais celui qui ne se relève pas.
Qui fait le malin, tombe dans le ravin.
La vie est courte, le mal et le bien y sont inutiles à quiconque ne veut plus que le repos. Traitez-moi comme un mort. Ne laissez pas insulter ma tombe, mais n'y mettez pas d'épitaphe, je suis bien comme cela.
Ils me font sourire ceux qui parlent sérieusement de leur avenir. Leur avenir est dans la tombe.
Brutus : Quoi donc ? Vous voulez voir Tarquin dans nos murailles Célébrer son retour par mille funérailles ?
Le poids d’un petit oiseau qui s’y pose suffit à déplacer la terre. La surface de la sphère liquide est agitée par une minuscule goutte d’eau qui tombe.
Personne hélas ne pense à m'aimer, et je suis si malade, si hantée de tendresse, que j'arrive à redouter le moindre geste amical, de crainte de m'y perdre et d'y laisser tomber mon âme et ma fierté.
Teǧǧa-d argaz-is yemmut, truḥ ad tt-ɛezzi tayeḍ :Elle (la veuve) a laissé son mari (mort) chez elle, et elle est partie présenter ses condoléances à une autre veuve.
Si un grand homme tombe, c'est un grand homme qui est à terre et je dirai qu'on ne le méprise pas plus qu'on ne piétine les ruines d'un temple consacré que les personnes pieuses révèrent tout autant que si les murs étaient encore debout.
Senndeɣ fell-as, Yeɣli-d fell-i.: Je me suis appuyé sur lui, il est tombé sur moi.
Il y eut un instant où le cœur sembla s'arrêter. Mon cerveau était embrumé. Point de pensée autre que le cœur qui s'était arrêté. Ne tombe point, Moi ! Avec toi s'écroulerait le monde, et c'est par toi que vit Beethoven !
Des sensations riches et puissantes se forment sur le toit de mon esprit ; ma journée tombe comme une averse - les bois ; et Elvedon ; Susan et le pigeon. Ruisselant sur les murs de mon esprit, coulant d'un même flot, ma journée tombe dru, resplendissante.
Qui t'a donné l'hospitalité, naufragé ? Léontichos a trouvé ton corps ici, sur la grève, et t'a bâti cette tombe, en pleurant sur sa vie hasardeuse. Car il n'a pas de repos, lui non plus : et, comme la mouette, il vogue sur les mers.
Je demande, au nom de l'humanité, à ce qu'on broie la Pierre-Noire, pour en jeter les cendres au vent, à ce qu'on détruise la Mecque, et que l'on souille la tombe de Mahomet. Ce serait le moyen de démoraliser le Fanatisme.
Questions fréquentes
Combien de citations sur le décès cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 30 citations et proverbes sur le décès, tous du domaine public et sourcés avec leur auteur ou leur origine, leur oeuvre, leur éditeur et leur année.
Quelle est la citation sur le décès la plus connue de cette page ?
Le quatrain d'Omar Khayyam, publié dans Quatrains. Hâfez. Ballades (Actes Sud, 1998), compte parmi les plus connues : « Quand nos deux corps perdront mon âme avec la tienne, les os des morts seront ma tombe avec la tienne. »
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Oui : tous les auteurs cités sont morts avant 1955, leurs oeuvres sont dans le domaine public et se recopient, se partagent ou s'affichent sans autorisation ni redevance à verser.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Sur cette page, chaque citation pointe vers sa fiche Wikiquote ou vers l'annexe Wiktionnaire d'origine : comparer l'oeuvre, l'éditeur et l'année indiqués avant de recopier ailleurs une phrase attribuée sans preuve.
Sources et méthode
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