Citations
Citations sur le mensonge : 38 textes sourcés
Trente-huit citations et proverbes composent cette sélection sur le mensonge, du petit arrangement avec la vérité au mensonge assumé comme vertu. Chacun porte son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année quand ils sont connus, pour distinguer une phrase sourcée d'une formule qui circule sans origine.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
« Le mensonge est le récit d'un fait contraire à la vérité ; mais dire des mensonges, c'est les raconter, ce n'est point mentir. »
Ici la vérité a fait que le mensonge affecte les langues menteuses.
Quelle verité que ces montaignes bornent, qui est mensonge au monde qui se tient au delà ?
L'esprit de l'homme est ainsi fait que le mensonge a cent fois plus de prise sur lui que la vérité.
À retenir
- 38 citations et proverbes, dont 11 proverbes anonymes, composent cette sélection sur le mensonge.
- Friedrich Nietzsche, Mark Twain, Léo Taxil, Léonard de Vinci, Blaise Pascal et Érasme reviennent chacun plusieurs fois dans le corpus.
- Les éditions citées vont de 1676, pour Atys de Philippe Quinault publié chez Christophe Ballard, à 2021, pour l'ouvrage consacré à Catherine II publié chez Perrin, soit 345 ans d'écart.
Notre sélection sur le mensonge
Trente-huit textes forment cette sélection sur le mensonge, onze d'entre eux des proverbes sans auteur identifié. Léo Taxil ouvre la liste par une distinction presque juridique, dans sa Confession d'un ex-libre penseur publiée chez Letouzet et Ané à Paris en 1887 : « Le mensonge est le récit d'un fait contraire à la vérité ; mais dire des mensonges, c'est les raconter, ce n'est point mentir. » Mark Twain, dans The Quotable Mark Twain publié chez Contemporary Books en 1998, vise plus loin que l'individu : « Toute école, toute université, a deux grandes fonctions : accorder, et dissimuler, des connaissances précieuses. », une remarque qui rejoint les citations sur la science quand le savoir lui-même devient objet de dissimulation.
| Auteur | Œuvre | Année |
|---|---|---|
| Léo Taxil | Confession d'un ex-libre penseur | 1887 |
| Mark Twain | The Quotable Mark Twain | 1998 |
| Voltaire | Œuvres de Voltaire | 1830 |
Ce que les auteurs disent du mensonge
Voltaire pousse la provocation jusqu'au bout dans ses Œuvres, publiées chez Firmin Didot en 1830 : « Le mensonge n'est un vice que quand il fait du mal; c'est une très grande vertu, quand il fait du bien. Soyez donc plus vertueux que jamais. Il faut mentir comme un diable, non pas timidement, non pas pour un temps mais hardiment et toujours. » Madeleine de Souvré défend l'exact inverse dans ses Maximes de Mme de Sablé, publiées à la Librairie des Bibliophiles en 1870 : « Si l'on avoit autant de soin d'estre ce qu'on doit estre que de tromper les autres en déguisant ce que l'on est, on pourroit se montrer tel qu'on est, sans avoir la peine de se déguiser. », une ligne qui rejoint les citations sur l'hypocrisie et le mensonge. Là où Voltaire fait du mensonge une vertu conditionnelle, Souvré n'y voit qu'une peine inutile pour qui accepterait d'être simplement ce qu'il est.
Friedrich Nietzsche déplace la question vers la croyance plutôt que vers l'acte, dans L'Antéchrist publié chez Gallimard en 2006 : « les convictions sont peut-être des ennemis plus dangereux de la vérité que les mensonges. » Là où Taxil et Souvré parlent d'un mensonge conscient, Nietzsche vise une sincérité aveugle, plus difficile à démasquer qu'un mensonge assumé.
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte ou un tatouage, le proverbe corse « Le mensonge a les jambes trop courtes. » tient en une ligne, sur le sens qu'on s'aperçoit toujours d'un mensonge. Pour un registre ironique, la formule de Voltaire fait son effet en société. Pour un discours plus long, le passage de Jean Jaurès sur le courage de dire la vérité, tiré de ses Discours, se prête mieux à une lecture posée qu'à une légende de photo.
- Carte ou légende de photo : « Le mensonge a les jambes trop courtes. » (proverbe corse) ou « Fuis haine, courroux et mensonge. » (proverbe français).
- Registre ironique ou provocateur : la formule de Voltaire sur le mensonge comme vertu conditionnelle.
- Discours ou plaidoyer : le passage de Jean Jaurès sur le courage de dire la vérité face au mensonge triomphant.
- Sur la trahison en amitié : « En amitié, j'estime qu'il y a plus de honte à être le trompeur que le trompé. » de Xénophon rejoint les citations sur la tromperie.
- Pour élargir le choix : les citations sur l'infidélité et le mensonge abordent le sujet sous un angle plus personnel que le registre politique ou philosophique réuni ici.
Vérifier avant de partager
Un nom d'auteur et un titre d'oeuvre ne suffisent pas toujours à garantir la source. Sur cette page, la phrase attribuée à Héraclite d'Éphèse vient d'un ouvrage de vulgarisation, La philosophie pour les nuls publié chez First Éditions en 2006, et non d'une édition savante des fragments : un signal utile pour juger de la solidité d'une attribution avant de la reprendre telle quelle.
Avant de partager une citation sur le mensonge
Comparer le nom de l'auteur annoncé à la liste sourcée de cette page, retrouver l'oeuvre exacte de Taxil ou de Twain plutôt qu'un simple prénom, et se méfier d'une phrase qui circule sans éditeur ni année.
Les 34 autres citations
La liberté, la vérité, ne peut jamais craindre l’écritoire de la servitude et du mensonge.
L'oreille sait la vérité. Le nez sait la vérité. C'est encore l'œil qui se laisse le mieux tromper.
En art, l’exactitude est la déformation et la vérité est le mensonge. Il n’y a rien là d’absolument vrai, ou plutôt il existe autant de vérités humaines que d’individus.
Monter à cheval sans éperons est une duperie.
Mieux vaut une vérité qui fait mal, qu'un mensonge qui réjouit.
Le « saint mensonge » est commun à Confucius, aux Lois de Manou, à Mahomet et à l'Église chrétienne - : il ne manque pas non plus chez Platon.
Quelle admirable invention du Diable que les rapports sociaux !
Le mensonge et la crédulité s'accouplent et engendrent l'Opinion.
Mon ami, chez les grands quiconque voudra plaire Doit d'abord cacher son esprit.
Ne cherche plus à cacher ta surdité ; que l'Art aussi en ait connaissance.
Atys : Qui n’a plus qu’un moment à vivre, N’a plus rien à dissimuler.
Satan peut se dissimuler sous le manteau de l'humilité, mais il ne sait pas se revêtir du manteau de l'obéissance.
Je trouve très plaisant que l’envie ait recours au mensonge pour en imposer au monde.
Le mensonge a les jambes trop courtes.
A bucia t'hà l'anchi corti.
On s'aperçoit toujours d'un mensonge.
Dis la vérité une fois et tu peux mentir jusqu’à ce que tu meures.
Le mensonge n'est un vice que quand il fait du mal; c'est une très grande vertu, quand il fait du bien. Soyez donc plus vertueux que jamais. Il faut mentir comme un diable, non pas timidement, non pas pour un temps mais hardiment et toujours.
Ur yezmir yiwen ad yeffer iṭij s-uɣerbal.: Personne ne peut cacher le soleil avec un tamis.
Signification : On ne se fait pas duper 2 fois.
Necessity is the mother of invention.
L'invention naît de la nécessité
Fuis haine, courroux et mensonge.
Homicide, mensonge et larcin, s’avèrent indubitablement en la fin.
Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire ; c'est de ne pas subir la loi du mensonge triomphant qui passe, et de ne pas faire écho, de notre âme, de notre bouche et de nos mains aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques.
Si l’on avoit autant de soin d’estre ce qu’on doit estre que de tromper les autres en déguisant ce que l’on est, on pourroit se montrer tel qu’on est, sans avoir la peine de se déguiser.
Axiṛ tidet yesseqraḥen, wala lekdeb yessefraḥen.: Mieux vaut une vérité qui fait mal, qu'un mensonge qui réjouit.
L'oracle ne révèle ni ne cache mais signifie. La nature aime à se cacher.
Toute école, toute université, a deux grandes fonctions : accorder, et dissimuler, des connaissances précieuses.
Il n'y a pas différents degrés de vanité, il y a seulement différents degrés de capacité à la dissimuler.
La période pacifique de l'industrie est devenue, par l'ironie des choses, en même temps la période de l'invention continue de nouveaux engins de guerre.
Les femmes tentent plus longtemps et de façon plus habile que les hommes à dissimuler qu'elles sont un «tas de fumier»!
Lorsqu'il s'agit d'une invention nouvelle comme le cinéma qui est peut-être l'une de celles qui s'adaptait le mieux à nos intelligences modernes, on envisage tout de suite un progrès constant, un perfectionnement de chaque jour.
La langue n'a pas d'os, tu la déformes comme tu veux.La langue est menteuse le plus souvent..
Un pas de plus dans la psychologie de la conviction, de la « foi ». Il y a longtemps déjà que j’ai fait remarquer que les convictions sont peut-être des ennemis plus dangereux de la vérité que les mensonges (Humain, trop humain ; I, Aph. 483).
Obligé de démasquer ici des professions vicieuses, commerce et autres, je ne blâme pas ceux qui en profitent : le tort est à la politique civilisée qui pousse les peuples au vice, en ne leur ouvrant d’autre voie de fortune que la pratique de la fourberie.
« N’as-tu pas honte, dira-t-on peut-être, de t’être fait si bêtement duper ? » Et oui, par Zeus, je serais honteux si c’était un ennemi qui m’avait trompé, mais en amitié, j’estime qu’il y a plus de honte à être le trompeur que le trompé.
Questions fréquentes
Combien de citations sur le mensonge cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 38 citations et proverbes sur le mensonge, dont 11 proverbes anonymes, chacun avec son auteur ou son origine, son oeuvre et son année quand ils sont connus.
Quelle est la citation sur le mensonge la plus connue de cette page ?
« Le mensonge n'est un vice que quand il fait du mal; c'est une très grande vertu, quand il fait du bien. » de Voltaire, tirée de ses Œuvres publiées chez Firmin Didot en 1830, compte parmi les plus reprises de la sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs identifiés de cette sélection sont tous du domaine public ; les textes peuvent être repris à condition de garder la formulation exacte, comme celle de Voltaire ou de Léo Taxil citées sur cette page, avec l'oeuvre indiquée.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Vérifier que le texte correspond mot pour mot à l'oeuvre indiquée ici, comme la Confession d'un ex-libre penseur de Léo Taxil : une phrase attribuée sans éditeur ni année, comme celle prêtée à Héraclite d'Éphèse dans un simple ouvrage de vulgarisation, mérite une vérification supplémentaire.
Sources et méthode
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