Citations
Citations sur le doute : 39 textes sourcés
Quarante-deux textes sur le doute, sourcés avec leur auteur, leur oeuvre et leur édition quand elles existent. La sélection montre le doute comme méthode chez les philosophes qui l'utilisent pour progresser vers la vérité, et comme simple aveu de faiblesse chez d'autres qui n'y voient qu'une hésitation à surmonter.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Qui méconnaît la suprême certitude des mathématiques se repaît de confusion et ne réduira jamais au silence les contradictions des sciences sophistiques, qui font un bruit perpétuel.
Croyez ceux qui cherchent la vérité, doutez de ceux qui la trouvent.
Que pour examiner la vérité il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu’il se peut.
Il n'est permis qu'à un aveugle de douter que les blancs, les nègres, les albinos, les Hottentots, les Lapons, les Chinois, les Amériques ne soient des races entièrement différentes.
À retenir
- 39 citations et proverbes sur le doute, sourcés avec auteur, oeuvre, éditeur et année quand ils existent.
- Les textes datés vont de 1829 (Voltaire, Essai sur les mœurs) à 2022 (Catherine II), soit 193 ans d'écart.
- Le doute y apparaît tantôt comme méthode philosophique, tantôt comme aveu de faiblesse, selon l'auteur cité.
Notre sélection sur le doute
Les 39 textes réunis ici couvrent la requête citation sur le doute. Le sujet touche à d'autres pages du site : les vers sur les ténèbres de Léonard de Vinci rejoignent les citations sur la nuit et les vers sur les contrées des étoiles de Hugo von Hofmannsthal rejoignent les citations sur les étoiles, la méthode de doute cartésien mène vers les citations de philosophes, l'hésitation de Franz Kafka avant d'exister rappelle les citations sur la naissance, et l'hommage que le doute rend à l'espoir chez Lautréamont ouvre sur les citations sur la vie et l'espoir comme sur les citations sur la vie.
Léonard de Vinci, dans ses Carnets (Gallimard, 2019), pose la certitude mathématique en repère contre la confusion : « Qui méconnaît la suprême certitude des mathématiques se repaît de confusion et ne réduira jamais au silence les contradictions des sciences sophistiques, qui font un bruit perpétuel. » André Gide, dans Ainsi soit-il ou Les Jeux sont faits (Gallimard, 1952), retourne la confiance contre ceux qui affirment savoir : « Croyez ceux qui cherchent la vérité, doutez de ceux qui la trouvent. » René Descartes, dans Les Principes de la philosophie, 1644, fait du doute une étape obligée avant toute certitude : « Que pour examiner la vérité il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu'il se peut. »
- Léonard de Vinci
- Karl Kraus
- Voltaire
- Franz Kafka
- André Gide
- René Descartes
Ce que les auteurs disent du doute
Le corpus ne s'accorde pas sur ce que le doute doit produire. René Descartes en fait un instrument, à n'employer qu'une fois dans une vie pour atteindre la vérité. Henri Poincaré, dans La Science et l'Hypothèse, 1902, refuse à ce geste toute vertu s'il devient systématique : « Douter de tout ou tout croire, ce sont deux solutions également commodes, qui l'une et l'autre nous dispensent de réfléchir. » L'un érige le doute en méthode ponctuelle, l'autre y voit une paresse dès qu'il devient permanent.
Deuxième ligne, la place du doute face au savoir. André Gide fait confiance à qui cherche encore, pas à qui prétend avoir trouvé. Émile-Auguste Chartier, dans Propos sur l'éducation (PUF, 1948), inverse la hiérarchie attendue : « Le doute n'est pas au-dessous du savoir, mais au-dessus. » Chez l'un la méfiance vise ceux qui affirment, chez l'autre le doute surplombe le savoir lui-même.
Troisième ligne, le doute et l'espoir. Le Comte de Lautréamont, dans ses Œuvres complètes (Guy Lévis Mano, 1938), en fait un hommage involontaire rendu à l'espoir : « Le doute est un hommage rendu à l'espoir. Ce n'est pas un hommage volontaire. L'espoir ne consentirait pas à n'être qu'un hommage. » Franz Kafka, dans Les Aphorismes de Zürau (Gallimard, 2010), prend le chemin inverse en associant certitude et perte d'espoir : « Le fait qu'il n'y a pas d'autre monde que celui de l'esprit nous retire l'espoir et nous donne la certitude. » Le doute nourrit l'espoir chez l'un, la certitude l'éteint chez l'autre.
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte ou un tatouage, la formule la plus courte de la sélection suffit : le proverbe « Dans le doute, abstiens-toi » tient en quatre mots et se passe de tout contexte. Une dédicace brève peut porter la phrase d'Émile-Auguste Chartier sur le doute au-dessus du savoir, tout aussi compacte mais plus réflexive.
Un discours demande davantage d'espace : le texte de Franz Kafka sur l'hésitation avant la naissance, tiré du Journal (Grasset, 1989), déploie une pensée qui perd son sens si on la coupe : « S'il y a une transmigration des âmes, la mienne n'a pas atteint le degré le plus bas. Ma vie est hésitation avant la naissance. » Une légende de photo tolère au contraire l'ironie mordante de Karl Kraus, dans Dits et contredits (Ivréa, 1993) : « Une vaste culture est une pharmacie bien fournie ; mais il n'existe pas de certitude qu'on ne donne pas du cyanure pour un rhume. »
| Texte | Longueur | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Dans le doute, abstiens-toi. | Très court | Tatouage, carte |
| Le doute n'est pas au-dessous du savoir, mais au-dessus. | Court | Dédicace courte, carte |
| S'il y a une transmigration des âmes, la mienne n'a pas atteint le degré le plus bas. | Long | Discours uniquement, pas de tatouage |
| Une vaste culture est une pharmacie bien fournie ; mais il n'existe pas de certitude qu'on ne donne pas du cyanure pour un rhume. | Moyen | Légende de photo, ironie |
Vérifier avant de partager
Le mot doute change de valeur selon l'époque et l'auteur : outil de méthode chez un philosophe, aveu de faiblesse chez un autre. Le confondre en citant sans preuve fausse la portée du propos. Les textes datés de cette page vont de 1829, année de l'édition Beuchot de l'Essai sur les mœurs de Voltaire, à 2022, année où paraît chez Perrin le recueil qui cite Catherine II : cent quatre-vingt-treize ans d'écart, à vérifier avant toute reprise.
Un doute philosophique n'est pas un aveu
Une phrase sur le doute peut soutenir une démonstration ou signaler un simple embarras, selon qui l'a écrite et dans quel livre. Vérifier l'oeuvre, l'éditeur et l'année avant de citer évite de transformer une méthode de pensée en confession, ou l'inverse.
Les 35 autres citations
Il est impossible de douter qu'avant cent ans il ne restera pas dans l'Amérique du Nord, non pas une seule nation, mais un seul homme appartenant à la plus remarquable des races indiennes.
Douter de tout ou tout croire, ce sont deux solutions également commodes, qui l'une et l'autre nous dispensent de réfléchir.
Le poème - cette hésitation prolongée entre le son et le sens.
Si je dois écrire, je doute de la clarté du soleil, dont je suis convaincu.
Nul doute que la richesse, lorsqu'elle est très grande ne tende à transformer les hommes en d'inutiles parasites...
Le doute n'est pas au-dessous du savoir, mais au-dessus.
Le doute est un hommage rendu à l'espoir. Ce n’est pas un hommage volontaire. L’espoir ne consentirait pas à n’être qu’un hommage.
Sans doute, …, nous mourrons tous ; mais est-ce une raison pour nous enterrer vivants ?
Sans doute, à cet instant deux amants, dans Vénus, Arrêtés en des bois aux parfums inconnus, Ont, entre deux baisers, regardé notre terre.
Il n'est point de certitude où l'on ne peut appliquer une des sciences mathématiques ou l'une de celles qui sont fondées sur les sciences mathématiques.
Non… non… sans aucun doute, sans aucun doute… il n’est pas mort… Alors… alors… il va donc falloir que je me tue, moi !
Sans doute on a des enfants quand on en veut, mais en a-t-on quand on préfère n’en pas avoir, ou quand il serait dangereux qu’on en eût ?
Journal du 27 novembre 1813 : Si je suis un imbécile, du moins suis-je un imbécile qui doute ; et je n'envie à personne la certitude d'une sagesse pleine de suffisance.
Oui, sans doute faut-il que plus d'un meure en bas, Là où glissent les pesantes rames des navires, D'autres ont leur demeure près de la barre, là-haut, Connaissent le vol des oiseaux et les contrées des étoiles.
Je doute, ô Grecs, qu’on puisse faire le récit de mes exploits, quoique vous les connaissiez, car je les ai faits sans témoin, avec les ténèbres de la nuit pour complice.
Dans le doute, abstiens-toi.
Cléopâtre fut moins aimée, oui, sur ma foi ! Par Marc-Antoine et par César que vous par moi, N’en doutez pas, Madame, et je saurai combattre Comme César pour un sourire, ô Cléopâtre, Et comme Antoine fuir au seul prix d’un baiser.
Ah ! ceux qui ne perçoivent, des êtres humains, que l’apparence et que, seules, les formes extérieures éblouissent, ne peuvent pas se douter de ce que le beau monde, de ce que la “haute société” est sale et pourrie.
S'il y a une transmigration des âmes, la mienne n'a pas atteint le degré le plus bas. Ma vie est hésitation avant la naissance.
Le fait qu'il n'y a pas d'autre monde que celui de l'esprit nous retire l'espoir et nous donne la certitude.
Je veux graviter jusqu’à mon dernier souffle, non avec la certitude ni l’exigence de trouver ailleurs une bonne place, mais parce que ma seule jouissance est de me maintenir avec les miens dans le chemin qui monte.
Une vaste culture est une pharmacie bien fournie ; mais il n'existe pas de certitude qu'on ne donne pas du cyanure pour un rhume.
Sans doute, quand la France ne court pas de grand péril extérieur, quand il n’y a pas au dedans de factions qui la déchirent, elle se gouverne aisément. Elle a tout ce qu’il faut pour être heureuse.
Le Kabyle, personne n'en doute, n'a été amené dans le pays ni par la conquête musulmane, ni par celle des Romains. Ce n'est ni un Vandale, ni un Carthaginois; c'est le vieux Numide, le descendant des sujets de Masinissa, de Syphax et de Jugurtha .
Cette douceur qu’on se figure dans la vengeance n’est presque pas faite pour nous ; elle ne flatte que ceux dont le pouvoir est en doute.
Tu demandes qui sont tes ennemis les plus acharnés ? Des inconnus qui se doute combien tu les mépriserais si tu les connaissais.
De ce qu'à moi, ou à tout le monde, il en semble ainsi, il ne s'ensuit pas qu'il en est ainsi. Mais ce que l'on peut fort bien se demander, c'est s'il y a un sens à en douter.
Le cœur ne me prédisait rien de bon ; l’ambition seule me soutenait. J’avais au fond du cœur un je-ne-sais-quoi qui ne m’a jamais laissée douter un seul instant que je parviendrais à devenir impératrice de Russie de mon chef.
Marthe était comme ces poètes qui savent que la vraie poésie est chose « maudite », mais qui, malgré leur certitude, souffrent parfois de ne pas obtenir les suffrages qu'ils méprisent.
À chaque pas on rencontre, en ce monde, une chose inexplicable ; c’est pour ceux qui ne peuvent pas les expliquer et qui ne veulent pas y croire que le doute a été inventé.
L'on a beaucoup écrit sur la façon dont Mahomet propagea sa religion par le sabre.Il y a, sans doute, beaucoup d'honnêteté de la part des chrétiens à se vanter d'avoir, eux, propagé leur religion pacifiquement.
Sans doute, de très classiques glacières s’obstineront à vouloir conserver des cadavres d’heures. Mais déjà les mouches se rient des Narcisse obstinés à embaumer, au fond des lacs de nécrophilie, leurs pompeuses charognes.
« Après la guerre, à côté d'un flot d'humanisme, un flot de haine déferlera sur le monde. » En entendant ces mots, j'en ai eu encore une fois la certitude : je partirai en guerre contre cette haine.
Socrate à Simmias : Bien mieux, Simmias, à parler exactement, aucune âme n'aura part au vice, si elle est une harmonie ; car il est hors de doute qu'une harmonie, si elle est pleinement ce qu'est une harmonie, n'aura jamais part à la dissonance.
Si l'on adopte la ligne de partage très sommaire qui distingue les écrivains selon qu'ils doivent être lus avec les yeux ou avec la voix, on rangera sans aucun doute Chateaubriand dans la deuxième catégorie.
Questions fréquentes
Combien de citations sur le doute cette page publie-t-elle ?
Cette page réunit 39 citations et proverbes sur le doute, tous sourcés avec leur auteur, leur oeuvre, leur éditeur et leur année quand ils sont connus.
Quelle est la citation sur le doute la plus connue de cette page ?
La phrase de René Descartes tirée de Les Principes de la philosophie, 1644, « Que pour examiner la vérité il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu'il se peut », reste la plus reconnaissable des 39 textes réunis ici.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs identifiés dans cette sélection sont tous du domaine public français, décédés en 1955 ou avant, ce qui autorise une reprise libre de leurs mots ; le proverbe présent ici n'a jamais eu d'auteur à protéger.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
L'oeuvre et l'éditeur donnés à côté de chaque texte permettent de remonter à l'édition d'origine ; une phrase qui ne porte que le nom d'un auteur, sans ces repères, mérite d'être recoupée avant d'être reprise.
Sources et méthode
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