Citations
Citations sur la nuit : calme, mystère et insomnie
Baudelaire y voit un miracle, Lautréamont une sanction, Éluard un jour pâle d'insomnie : cette page réunit 103 citations sur la nuit, entre calme, mystère et veille, chacune avec son auteur, son oeuvre et son année.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Chez le peintre Whistler, les nocturnes sont visités par les étoiles. Même les fenêtres sont des astres.
Qui sait si cette autre moitié de la vie où nous pensons veiller n'est pas un autre sommeil un peu différent du premier, dont nous nous éveillons quand nous pensons dormir ?
Rampe des mois d'hiver, jour pâle d'insomnie, mais aussi, dans les chambres les plus secrètes de l'ombre, la guirlande d'un corps autour de sa splendeur.
Puisque la Nuit, qui s'accroît Ouvre au mystère, à l'effroi Quinze apparitions ai-je vues, Et la pire : un manteau au portemanteau.
À retenir
- 103 citations sur la nuit, sourcées par auteur, oeuvre, éditeur et année.
- Trois registres cohabitent : le sommeil apaisé, le mystère poétique, la veille inquiète.
- Les textes vont des Antiquités de Rome de Du Bellay (1558) à une édition Dickinson de 2020.
Notre sélection sur la nuit
Cette page réunit 103 citations sur la nuit, toutes du domaine public, avec leur auteur, leur oeuvre et leur année. Le mot recouvre trois expériences différentes : le sommeil qui repose, le mystère qui attire, la veille qui pèse. La sélection ne mélange pas ces registres sans le signaler.
| Auteur | Oeuvre | Registre |
|---|---|---|
| Charles Baudelaire | Œuvres complètes | sommeil apaisé |
| James Abbott McNeill Whistler | Petit éloge de la nuit | mystère poétique |
| Paul Éluard | Capitale de la douleur | insomnie, veille |
| Léonard de Vinci | Carnets | observation scientifique |
Charles Baudelaire, dans ses Œuvres complètes (Robert Laffont, 2004), écrit du sommeil : « c'est un miracle dont la ponctualité a émoussé le mystère. » James Abbott McNeill Whistler, cité dans Petit éloge de la nuit (Gallimard, 2014), regarde la nuit comme un décor peint : « Chez le peintre Whistler, les nocturnes sont visités par les étoiles. Même les fenêtres sont des astres. »
Ce que les auteurs disent de la nuit
Trois lignes traversent le corpus, et elles ne racontent pas la même nuit. La première la voit comme un repos naturel. Alphonse Daudet, dans Lettres de mon moulin (Gallimard, 1984), la résume ainsi : « Le jour, c'est la vie des êtres ; mais la nuit, c'est la vie des choses. » Le Comte de Lautréamont, dans ses Œuvres complètes (Guy Lévis Mano, 1938), renverse cette douceur : « Le sommeil est une récompense pour les uns, un supplice pour les autres. Pour tous, il est une sanction. »
La deuxième ligne fait de la nuit un objet d'étude plutôt qu'un état d'âme. Léonard de Vinci, dans ses Carnets (Gallimard, 2019), note : « Les ombres des végétaux ne sont jamais noires, car où l'atmosphère pénètre, il ne saurait y avoir de ténèbres absolues. » Une observation froide, à l'opposé de la charge émotionnelle des poètes.
La troisième ligne fait de la nuit un temps de veille, pas de repos. Paul Éluard, dans Capitale de la douleur suivi de L'amour la poésie (Gallimard, 1966), écrit : « Rampe des mois d'hiver, jour pâle d'insomnie, mais aussi, dans les chambres les plus secrètes de l'ombre, la guirlande d'un corps autour de sa splendeur. » Ménandre, dans ses Maximes, va plus loin : « Le sommeil est un terrible fléau pour les hommes. » Entre le miracle de Baudelaire et le fléau de Ménandre, la sélection ne tranche pas.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte, une légende de photo ou un tatouage demandent un texte court, qui se lit d'un souffle. Le proverbe espéranto « La nuit, tous les chats sont gris. » et la phrase d'Éluard « Ce n'est pas la nuit qui te manque, mais sa puissance. » tiennent seules, sans besoin d'explication.
- Dédicace apaisante, souhait du soir : le proverbe tunisien, « Qui veut de belles choses doit veiller toute la nuit. », suggère l'effort plutôt que le repos, à réserver à un contexte de patience ou de travail nocturne.
- Discours ou texte long sur la solitude : la strophe d'Henri de Régnier, « Le ciel plus clair Se meurt, une à une, d'étoiles. » (Les Jeux rustiques et divins, Mercure de France, 1897), demande d'être lue en entier, pas coupée en légende.
- Registre scientifique ou pédagogique : les notes de Léonard de Vinci sur les ombres conviennent à un contenu d'observation, pas à une carte sentimentale.
- Pour prolonger le motif vers ce qui suit la nuit, la page citations sur le coucher de soleil et la page citations sur les étoiles offrent un choix complémentaire, et la page citations de bonne nuit convient mieux à un simple souhait du soir.
Vérifier avant de partager
Les textes de cette page couvrent plus de quatre siècles : le plus ancien, un extrait des Antiquités de Rome signé Joachim du Bellay, date de 1558 ; le plus récent, une édition des Poésies complètes d'Emily Dickinson, de 2020. Deux citations sur la nuit peuvent donc appartenir à des mondes très éloignés l'un de l'autre, malgré un thème commun.
Ce qu'une source complète doit montrer
Sur cette page, chaque citation attribuée à Léonard de Vinci renvoie précisément à ses Carnets publiés chez Gallimard : nom, oeuvre, éditeur et année tiennent ensemble. Une phrase qui circule sans cette édition précise, même signée d'un nom connu, reste à vérifier avant d'être reprise.
Pour vérifier une image plutôt qu'un texte, la page citations sur la lumière offre un point de comparaison utile, la nuit s'y définissant souvent par contraste. Pour situer une phrase dans un ensemble plus large de pensées attribuées, la page pensées et citations et la page citations célèbres permettent de recouper une attribution avant de la partager.
Les 99 autres citations
De Kiyomizu Vers Gion un soir de lune Sous les cerisiers Comme sont beaux les visages Que je croise en cette nuit !
Caresse l'horizon de la nuit, cherche le cœur de jais que l'aube recouvre de chair.
L'ombre de cette fleur vermeille Et celle de ces joncs pendants Paraissent être là-dedans Les songes de l'eau qui sommeille.
Les ombres des végétaux ne sont jamais noires, car où l’atmosphère pénètre, il ne saurait y avoir de ténèbres absolues.
Dans le sommeil, ce voyage aventureux de tous les soirs, il y a quelque chose de positivement miraculeux ; c’est un miracle dont la ponctualité a émoussé le mystère.
Foules qui passes dans cette rue, respecte mon sommeil. Les grandes orgues du soleil te font marcher au pas, moi je m'éveillerai ce soir quand la lune commencera sa prière.
Je suis le veilleur de la rue de Flandre, Je veille tandis que dort Paris. Vers le nord un incendie lointain rougeoie dans la nuit. J'entends passer des avions au-dessus de la ville.
L'un après l'autre, sous la Lune et sa meute d'étoiles, Trop vifs pour grogner ou soupirer, Chacun tourna vers moi son visage avec un tourment terrifiant, Et de son œil me maudit.
Vise toujours la lune, même si tu rates, tu atterriras parmi les étoiles.
Qui veut de belles choses doit veiller toute la nuit.
Tout ce qui sert votre ennemi vous nuit ; tout ce qui lui nuit vous sert.
Un jour ou une nuit ou autre chose les portes se fermeront : prédiction à la portée de tous les esprits.
Ce n'est pas la nuit qui te manque, mais sa puissance.
Des étoiles d'ébène sur les vitres luisantes Promettent tout à leurs amants Les autres qui simulent Maintiennent l'ordre de plomb.
Passage où la vue détourne d'un coup la pensée Une ombre s'agrandit cherche son univers Et tombe horizontalement Dans le sens de la marche.
Le jour, c'est la vie des êtres ; mais la nuit, c'est la vie des choses.
Le sommeil est une récompense pour les uns, un supplice pour les autres. Pour tous, il est une sanction.
Il ne revint jamais. Une nuit d'août, là-bas, au large de la sombre Islande, au milieu d'un grand bruit de fureur, avaient été célébrées ses noces avec la mer.
Plus loin que Louvre est un chemin bordé de pommiers dont j'ai vu bien des fois les fleurs éclater dans la nuit comme des étoiles de la terre.
On n'atteint un peu de la signification, du mystère et de l'âme des choses que si l'on est attentif à leurs apparences.
Rome n’est plus, et si l’architecture Quelque ombre encor de Rome fait revoir, C’est comme un corps par magique sçavoir, Tiré de nuist hors de sa sepulture.
Le ciel plus clair Se meurt, une à une, d’étoiles.
Il coucha chez la dame qui, reposant dans ses bras toute la nuit, lui enseigna six prières de son mari.
Toutes les couleurs disparaissent dans la nuit, et le désespoir ne tient pas de journal.
Puisses-tu dormir sur le sein de la douce amie qui te ressemble ! ...
La parole est l'ombre de l'action.
Le sommeil, surtout celui de la jeunesse, est une délicieuse étreinte de soi.
Chaque être perdu emporte une part de nous; Mais un croissant subsiste, Que les marées appellent, comme la lune, Par une nuit troublée.
Chaque être perdu emporte une part de nous ; Il nous reste un croissant, Qui, comme celui de la lune, par quelque nuit turbide, Est rappelé par les marées.
La mer, pareille à une nuit, élève jusqu’aux rochers où je suis, d’énormes grises d’écume toute blanche ; il y a dans les flots comme une poitrine qui râle.
Timon, tu n'es plus ; et donc, de l'ombre ou de la lumière, qui t'est le plus ennemi ? - "L'ombre ; car de vous, il y en a encore plus chez Hadès."
Fais des verres pour voir la lune en grand.
La lune a chaque mois un hiver et un été. Ses froids sont plus intense, ses chaleurs plus fortes, et ses équinoxes plus froids que les nôtres.
Quand toute la partie pour nous visible de la lune, est éclairée, elle nous dispense son maximum de lumière, et ensuite, les rayons du soleil la frappant et rebondissant vers nous, son océan nous jette moins d'humidité; et moins elle luit, plus elle nuit.
Entre le soleil et nous il y a les ténèbres, ce pourquoi l’air semble azuré.
Vise toujours la lune.
même si tu la rates, tu atterriras parmi les étoiles.
Faire trop de bien nuit.
U troppu bè s'arrivolta.
Si on fait trop de bien aux gens, on finit par en retirer des ennuis.
La nuit, tous les chats sont gris.
Dans l’obscurité, les différences entre des gens, ou des choses, s’effacent.
Abondance de biens ne nuit pas.
On accepte encore, par mesure de prévoyance, une chose dont on a déjà une quantité suffisante.
Encore n’est pas couché qui aura masle nuit masle.
mauvaise
Du monde des vivants nocturnes Nous - les enfants - sommes rois. Les ombres longues descendent, Les lanternes brillent derrière les fenêtres, Le haut salon s'obscurcit, Les miroirs aspirent leur tain...
Quelque nouveau tour qu'on donne à de vieilles pensées, on se lasse d'une poésie qui ramène toujours les comparaisons de laurore, du soleil, de la lune, des étoiles.
Au clair de la lune, Mon ami Pierrot, Filons, en costume, Présider là-haut ! Ma cervelle est morte. Que le Christ l'emporte ! Béons à la Lune, La bouche en zéro.
Ah! tout pour toi, Lune, quand tu t'avances Aux soirs d'août par les féeries du silence ! Et quand tu roules, démâtée, au large À travers les brisants noirs des nuages !
Le sommeil est un terrible fléau pour les hommes.
Me voici désormais seule ! Ô combien seule ! Que les étoiles contemplent mes larmes, que le vent boive donc mes soupirs - mes idées, elles, sont un trésor scellé, que je ne peux livrer à quiconque.
D'où viens-tu ? Où vas-tu, oiseau couleur de nuit ? Quels champs, quelles terres arides as-tu survolées ? As-tu vu les grands casques blancs, dont l'éclat luit Dans la plaine où les armées veulent s'affronter ?
« Que tu meures absous ou damné, marmottait Scarbo cette nuit à mon oreille, tu auras pour linceul une toile d’araignée, et j’ensevelirai l’araignée avec toi ! »
Je doute, ô Grecs, qu’on puisse faire le récit de mes exploits, quoique vous les connaissiez, car je les ai faits sans témoin, avec les ténèbres de la nuit pour complice.
Pareillement, pendant toute la nuit, Devdas prenait petit à petit conscience du fait que le sens même de sa vie était brusquement paralysé et qu'il se trouvait séparé à jamais de cette vie.
Si on parle de quelque chose alors on en voit l’ombre.
噂をすれば影 · Uwasa wo Sureba Kage
Litt. : ce n'est pas à cause de ta taille que tu vois la lune.
Litt. : celui qui avale un pilon passe la nuit debout.
Ce qui nuit à l’un, duit à l’autre.
Eau coite jour et nuit, noie, submerge et nuit.
En été à l’ombre et en hiver au soleil.
En tout temps le sage veille.
Fais de la nuit nuit et du jour jour, et vivras sans ennui et dolour.
Faut pas se déchausser avant que d’aller dormir.
Faut pas se dépouiller avant qu’aller dormir ; faut pas se défaire du bien, avant que mourir.
Faut pas se dévêtir avant que de vouloir aller dormir.
Faut pas se dévêtir avant que d’aller dormir.
Faut pas tirer la chemise avant qu’aller dormir.
Femme et lune, aujourd’hui sereines demain brunes.
Femme, lune et vent, changent souvent.
Fonder sur la glace d’une nuit.
Fortune varie comme la lune, aujourd’hui seraine demain brune.
Gens de bien aiment le jour et les méchants la nuit.
Gens de bien aiment le jour et les méchants quièrent ténèbres.
Heure de nuit porte ennui.
Lâcher la proie pour l'ombre.
La ville arabe d’Alger est pleine d’agitation nocturne. Dès que le soir vient, Tunis est mort. Les petites rues étroites, tortueuses, inégales, semblent les couloirs d’une cité abandonnée, dont on a oublié d’éteindre le gaz, par places.
Dieu n'existe pas, disait Voltaire, mais ne le dites pas à mon valet, il me truciderait dans la nuit !
Scaramouche et Pulcinella Qu’un mauvais dessein rassembla Gesticulent, noirs sur la lune.
Quand un ouvrage sent la lime, c’est qu’il n’est pas assez poli ; s’il sent l’huile, c’est qu’on a trop peu veillé.
Brisez leur pattes et vertèbres, Chassez les rats, les rats. Et puis versez du froment noir, Le soir, Dans les ténèbres.
C'est dans un état bien particulier que j'écris ces mots, puisque cette nuit je ne serai plus.
Dans la nuit impénétrable Sous la neige nous errons, On voit que c’est le diable Qui nous fait tourner en rond. … Où vont-ils ? Que vont-ils faire ? Pourquoi chantent-ils en chœur ? Fêtent-ils les noces d’une sorcière ? Enterrent-ils un des leurs ?
Je partis de bonne heure pour la Roche-sur-Yon et je brûlai et tuai tout comme la veille.
La jeunesse vit dans le présent et le présent, pour moi, c’était une nuit de fête, la joie de la parure, l’attente de l’inconnu…
Ici, il est fort et vigoureux, joyeux, aimant. Ailleurs qu'ici, il serait un fantôme radoteur, lentement emporté par le vent de la nuit.
Je crois encore au merveilleux en amour, je crois à la réalité des rêves, je crois aux héroïnes de la nuit, aux belles de nuit pénétrant dans les cœurs et dans les lits.
Je suis seul, capable encore et plus que jamais d’éprouver la passion. L’ennui, l’ennui que je cultive avec une rigoureuse inconscience pare ma vie de l’uniformité d’où jaillissent la tempête et la nuit et le soleil.
Même quand il est cohérent et intelligible, le contenu du rêve semble alors se préoccuper des bagatelles des plus indifférentes, qui seraient indigne de notre intérêt à l'état de veille.
Alexandre Mazeroux : Et, d'ici là, les ordres sont formels. On va cerner votre maison, vous surveiller jour et nuit. Arsène Lupin : Tant mieux ! J'ai peur la nuit.
Autrefois tu te contentais d'allumer de faciles chansons et seul l'incendie des pianos mécaniques éclairait ta nuit.
Oui, sans doute faut-il que plus d'un meure en bas, Là où glissent les pesantes rames des navires, D'autres ont leur demeure près de la barre, là-haut, Connaissent le vol des oiseaux et les contrées des étoiles.
On demandait à un peintre pourquoi il avait fait ses enfants si laids alors que ses figures, choses inanimées, étaient si belles. Il répondit qu’il faisait ses tableaux de jour, et ses enfants de nuit.
Las d’avoir, tout un jour, penché mon front qui brûle, Comme on pose un fardeau j’ai quitté la maison. J’ai soif de grande ligne et de vaste horizon, Et devant moi s’étend la plaine au crépuscule.
"Je vois dans le noir. - C'est peut-être vrai, Mollah. Mais si c'est vrai, pourquoi portes-tu quelquefois une bougie la nuit ? - Pour éviter aux autres de me heurter."
Ferme l’œil de ton corps pour d’abord voir ton tableau avec l’œil de l’esprit. Puis mets au jour ce que tu as vu dans cette nuit, afin que cela agisse en retour sur d’autres, de l’extérieur vers l’intérieur.
Le pin maritime parait indigène de cette contrée : le littoral est sa patrie. Il se propage de lui-même dans toutes les Landes, et l'origine de sa culture se perd dans la nuit de temps.
Qui est diligent n'aura pas faim, qui médite ne péchera point, qui veille ne craindra point, qui sait se taire et parler à propos n'aura point de querelles.
Ar d-illal ad s-nsemmi ḥlal.:Attendons qu’il naisse pour l'appeler croissant de lune.
Tu dors sans faste, au pied de la colline, Au dernier rang, Et sur ta fosse un saule pâle incline Son front pleurant ; Ton nom déjà par la nuit et la neige Est effacé Sur le bois noir de la croix qui protège Ton lit glacé.
Vieil océan, ta forme harmonieusement sphérique, qui réjouit la face grave de la géométrie, ne me rappelle que trop les petits yeux de l'homme, pareils à ceux du sanglier pour la petitesse, et à ceux des oiseaux de nuit pour la perfection oculaire du contour.
Les Arabes ont laissé sur l’Europe une empreinte intellectuelle que la chrétienté ne pourra bientôt plus ignorer ; ils l’ont inscrite de façon indélébile dans les cieux comme peut le constater toute personne lisant le nom des étoiles sur un globe céleste.
Je ne di plus la sentence commune, Que toute chose au-dessous de la Lune Est corrompable, et sujette à mourir : Mais bien je di (et n’en vueille desplaire A qui s’efforce enseigner le contraire) Que ce grand Tout doit quelquefois perir.
Clos ton œil physique, afin de voir d'abord ton tableau avec l'œil de l'esprit. Ensuite, fais monter au jour ce que tu as vu dans ta nuit, afin que son action s'exerce en retour sur d'autres êtres, de l'extérieur vers l'intérieur.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la nuit cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 103 citations sur la nuit, chacune accompagnée de son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année de parution quand elle est connue.
Quelle est la citation sur la nuit la plus connue de cette page ?
Le proverbe « La nuit, tous les chats sont gris. » reste la formule la plus reprise de la sélection, bien avant les extraits poétiques plus longs.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs réunis sur cette page appartiennent tous au domaine public : leurs textes circulent librement, à condition de garder le nom de l'oeuvre citée, par exemple les Carnets de Léonard de Vinci ou les Œuvres complètes de Baudelaire, plutôt qu'une simple phrase isolée.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
En vérifiant que l'oeuvre, l'éditeur et l'année correspondent à une édition identifiable, comme pour chaque texte listé ici, plutôt qu'à une attribution reprise sans contrôle.
Sources et méthode
Les textes de cette page viennent de Wikiquote et du Wiktionnaire, sous licence CC BY-SA 3.0. Chacun garde son auteur, son œuvre et l'édition d'où il est tiré, et un lien vers sa page d'origine. Le site ne publie que des auteurs entrés dans le domaine public français, c'est-à-dire morts en 1955 ou avant.