Citations
Citations sur les regrets : entre remords et leçon
Trente-quatre textes composent cette sélection sur les regrets, et ils ne les traitent pas de la même façon : les uns en font une leçon qui pousse à corriger l'erreur, les autres une tristesse qui s'installe et ne se corrige plus. Carnegie, Lévis, Wilde, Poincaré, Fée et Éluard comptent parmi les auteurs les plus présents de cette page, aux côtés de six proverbes anonymes.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Ceux qui connaissent les hommes savent que le regret de n'avoir pas fait une mauvaise action profitable est bien plus commun que le remords.
Expérience est le nom que nous donnons à nos erreurs.
Je n’ai jamais terminé un travail sans regretter la façon dont je l’avais rédigé ou le plan que j’avais adopté.
Une des erreurs les plus communes est de considérer la suite d'un événement pour sa conséquence.
À retenir
- La sélection réunit 34 textes sur les regrets, entre ceux qui poussent à agir et ceux qui installent la tristesse.
- Dale Carnegie, Pierre-Marc-Gaston de Lévis, Oscar Wilde, Henri Poincaré, Cécile Fée et Paul Éluard comptent parmi les auteurs les plus présents.
- Six proverbes complètent les vingt-huit citations signées de cette page.
Notre sélection sur les regrets
Le Florilège réunit ici 34 textes sur les regrets, tous du domaine public, chacun avec son oeuvre et son édition. Oscar Wilde, dans The Portable Oscar Wilde publié par Penguin en 1981, retourne le regret en ressource : « Expérience est le nom que nous donnons à nos erreurs. » Marcel Proust, dans Albertine disparue, en fait au contraire une blessure qui s'entretient elle-même : « Le regret est un amplificateur du désir. » Blaise Pascal, dans les Pensées éditées par Gallimard en 1977, déplace la question vers la relativité du vrai et du faux : « Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au-delà. »
| Auteur | Oeuvre | Année |
|---|---|---|
| Oscar Wilde | The Portable Oscar Wilde | 1981 |
| Blaise Pascal | Pensées | 1977 |
| Charlotte Brontë | Jane Eyre | 1960 |
Ce que les auteurs disent des regrets
Trois lectures se dégagent de ce corpus, et elles ne racontent pas le même regret. La première le traite en ressource qu'on peut corriger : Dale Carnegie, dans Comment se faire des amis, conseille froidement : « Mentionnez vos erreurs avant de corriger celles des autres. » Oscar Wilde va plus loin en effaçant presque le mot lui-même derrière celui d'expérience. La deuxième, à l'inverse, en fait une tristesse qui s'installe sans se corriger : Léon Bloy demande pourquoi certaines heures nous assaillent d'une tristesse aussi noire qu'un remords, et Paul Éluard file la même image sombre dans Capitale de la douleur : « La consolation graine perdue, Le remords pluie fondue, La douleur bouche en cœur Et mes larges mains luttent. » La troisième doute même qu'on puisse s'en prémunir : Eugène Fromentin demande quel cœur est assez sûr de lui pour ne jamais laisser un regret se glisser entre la résignation et l'oubli, quand un proverbe marocain de la sélection tranche sans détour, « celui qui roule vite aura des remords. »
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte ou une légende de photo, la formule brève de Pascal ou celle de Proust citées plus haut tiennent en une ligne et se passent de contexte. Un discours qui doit interroger le regret plutôt que le trancher trouvera davantage dans la question longue de Fromentin sur ce qui se glisse entre résignation et oubli. Pour une dédicace plus légère, presque ironique, le proverbe marocain sur celui qui roule trop vite convient bien. Pour un tatouage en revanche, mieux vaut écarter les textes qui ne se comprennent qu'à l'intérieur d'une scène, comme la phrase de Charlotte Brontë adressée à Miss Eyre dans Jane Eyre : son sens tient au dialogue qui l'entoure, pas à la phrase isolée.
Vérifier avant de partager
Une citation sourcée porte un auteur, une oeuvre, un éditeur et une année, quand une citation qui circule perd souvent l'un de ces éléments en chemin. Le proverbe « L'erreur est humaine. » l'illustre bien : présenté seul, il ressemble à un adage universel, mais les faits qui documentent cette page le rattachent à un proverbe japonais précis, dont le sens donné évoque des singes qui tombent des arbres. Sans cette origine, rien ne permet de savoir qu'une image aussi concrète se cache derrière la formule abstraite. Vérifier l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année avant de publier une citation sur les regrets évite ces confusions ; l'outil de vérification du Florilège applique ce contrôle aux 34 textes de cette page.
Les regrets croisent d'autres pages du Florilège : les citations sur les erreurs et les citations sur l'échec partagent plusieurs de leurs auteurs, quand les citations de motivation au travail abordent la correction de l'erreur sous un angle plus positif. Les citations sur le temps qui passe et les citations sur les hommes, plus éloignées, contiennent elles aussi des textes où le regret affleure ; les proverbes sur les gens mauvais, enfin, partagent avec cette sélection plusieurs de ses formes proverbiales.
Les 30 autres citations
Faites remarquer erreurs ou défauts de manière indirecte.
Mentionnez vos erreurs avant de corriger celles des autres.
La vérité peut exister entre deux erreurs ; mais entre le vrai et le faux il n'y a point de juste milieu.
La consolation graine perdue, Le remords pluie fondue, La douleur bouche en cœur Et mes larges mains luttent.
Une occasion manquée se retrouve, tandis qu'on ne revient jamais d'une démarche précipitée.
Pourquoi, à de certaines heures, sommes-nous assaillis d’une tristesse noire et mauvaise, toute semblable à celle que déterminerait en nous le remords de quelque crime ?
« Ah ! quelle occasion manquée ! Bon Dieu ! Quelle occasion manquée ! » s'écria-t-il avec feu, mais ce dernier « manqué » avait l'accent d'un cri arraché par la douleur.
Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au-delà.
Sans la musique, la vie serait une erreur, une besogne éreintante, un exil.
La décision a besoin d’un esprit de maître ; et il est sans comparaison plus facile de faire ce qu’on est, que d’imiter ce qu’on n’est pas.
Fermeté, décision, simplicité et réflexion sont proches de la vertu suprême.
Encouragez. Que l’erreur semble facile à corriger.
Craignez le remords quand vous serez tentée de mal agir, Miss Eyre : le remords est le poison de la vie.
L’erreur est humaine.
猿も 木から 落ちる · Saru mo ki kara ochiru
Même les singes tombent des arbres
Si tu vends tu regretteras mais davantage tu regretteras si la marchandise te reste sur les bras.
L’incertitude est le pire de tous les maux jusqu'au moment où la réalité nous fait regretter l'incertitude.
« Je me porte garant de lui parce qu'il s'est un jour trompé. On ne peut accorder sa confiance à celui qui n'a jamais commis d'erreurs ».
J'ai commis une grave erreur quand j'ai signé la lettre au président Roosevelt recommandant la fabrication de bombes atomiques.
Le regret est un amplificateur du désir.
Lorsque le coup de tonnerre éclate, il est trop tard pour se boucher les oreilles.
C’est dans l’arène que le gladiateur prend sa décision.
Entre mariage et regret il n’y a que l’épaisseur d’une haie ; si l’on y regarde de près il n’y a que l’épaisseur d’un sabot.
Grande est l’éloquence qui agrée à celui qui oit à regret.
Vous n'êtes tous que des idiots à croire pouvoir apprendre quelque chose de votre expérience. Je préfère personnellement apprendre des erreurs des autres, afin d'éviter d'en faire moi-même.
Chacune des qualités d'un esprit apporte des chances particulières d'erreur à la représentation du réel. Si tu es vif, le lent t'échappe.
J'ai toujours pensé que le devoir le plus sacré des Hommes était de donner à leurs Enfans une éducation qui les empêchât dans un âge plus avancé de regretter leur jeunesse, qui est le seul temps où l'on puisse véritablement s'instruire.
Si j'avais décidé de faire incendier Columbia, je l'aurais brûlé sans plus de remords que s'il s'était agi d'un village de chiens de prairie; mais je ne l'ai pas fait...
Aux rives du lac enchanté l'oie seule aimerait s'attarder. Mais quand l'eau se glace en cristal, elle s'envole sans regret !
Quel est le cœur assez sûr de lui pour répondre qu'il ne se glissera jamais un regret entre la résignation, qui dépend de nous, et l'oubli, qui ne peut nous venir que du temps ?
Celui qui roule doucement n'a pas tort, celui qui roule vite aura des remords.
Questions fréquentes
Combien de citations sur les regrets cette page publie-t-elle ?
La page publie 34 textes sur les regrets : citations d'auteurs et proverbes confondus, qui opposent tantôt une leçon à corriger, tantôt une tristesse qui s'installe.
Quelle est la citation sur les regrets la plus connue de cette page ?
« Expérience est le nom que nous donnons à nos erreurs. », d'Oscar Wilde, tirée de The Portable Oscar Wilde, reste la plus reprise de la sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Cette page compte vingt-huit citations signées, d'auteurs publiés entre 1812 et 2014, et six proverbes sans auteur identifié : l'ensemble relève du domaine public et peut être repris en citant sa source.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Chaque texte de cette page indique son oeuvre, son éditeur et son année : ces repères permettent de distinguer, par exemple, un proverbe japonais d'une phrase signée par Oscar Wilde.
Sources et méthode
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