Citations
Proverbes sur les gens mauvais : 81 citations sourcées
Les gens mauvais reviennent dans les proverbes du monde entier, de la sagesse arabe à la sagesse haoussa, et chez des auteurs aussi différents que Sénèque, Mahomet ou Voltaire. Cette sélection réunit 81 textes sourcés, entre mise en garde contre la méchanceté d'autrui et conseils pour y répondre sans s'y perdre.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Crains Dieu où que tu sois ! Fais suivre une mauvaise action d’une bonne action, cette dernière l’effacera. Agis avec noblesse de caractère envers autrui !
Si la mauvaise foi était bannie du reste du monde, elle trouverait un asile dans le cœur des conspirateurs césariens.
Octavio : ... C'est précisément la malédiction attachée à la mauvaise action, de se propager et d'engendrer toujours le mal.
Il est si facile d'écrire ses souvenirs quand on a une mauvaise mémoire.
À retenir
- 81 citations et proverbes composent cette sélection, entre auteurs identifiés et proverbes anonymes de plusieurs origines.
- Six auteurs reviennent le plus souvent : Mahomet, Prosper-Olivier Lissagaray, Friedrich von Schiller, Arthur Schnitzler, Jeanne-Marie Leprince de Beaumont et Sénèque.
- Les proverbes français, berbères, haoussa, arabes, corses et ivoiriens côtoient les auteurs classiques dans cette sélection.
Notre sélection : Proverbes sur les gens mauvais
La sélection réunit 81 citations et proverbes sur les gens mauvais, chacun avec son origine ou son auteur, son œuvre quand elle est identifiée, son éditeur et son année. Prosper-Olivier Lissagaray écrit dans Le Bilan de Boulanger (1888) : « Si la mauvaise foi était bannie du reste du monde, elle trouverait un asile dans le cœur des conspirateurs césariens. » Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, dans Contes moraux pour l'instruction de la jeunesse (Barba, 1806), va plus loin : « On se corrige de l'orgueil, de la colère, de la gourmandise et de la paresse : mais c'est une espèce de miracle que la conversion d'un cœur méchant et envieux. »
- « Envie ne mourut oncques, mais les envieux mourront. » (proverbe français)
- « La mauvaise fraternité est semblable à un eucalyptus. » (proverbe berbère)
- « La bouche du vieillard sent mauvais, mais ses paroles n'ont pas d'odeur. » (proverbe ivoirien)
Ce que les auteurs en disent
Trois lectures se dégagent du corpus. Sénèque, dans sa Consolation à ma mère Helva, limite la portée du mal : « La mauvaise Fortune ne brise que celui que la bonne Fortune a aveuglé. » Le mal n'atteint que celui qui s'est cru à l'abri. Friedrich von Schiller, dans Œuvres de Schiller III, Wallenstein - Poëme Dramatique - Les Piccolomini (Librairie Hachette & Cie, 1859), insiste au contraire sur sa propagation : « C'est précisément la malédiction attachée à la mauvaise action, de se propager et d'engendrer toujours le mal. » Entre les deux, Arthur Schnitzler choisit l'ironie plutôt que la morale, dans La Transparence impossible (Rivages, 1990) : « Il est si facile d'écrire ses souvenirs quand on a une mauvaise mémoire. »
| Auteur | Ce qu'il affirme sur le mal |
|---|---|
| Friedrich von Schiller | Une mauvaise action engendre toujours une autre mauvaise action |
| Arthur Schnitzler | La mauvaise mémoire facilite l'écriture des souvenirs |
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte ou une légende de photo, les formats courts conviennent mieux : le proverbe corse « Que les mauvaises relations de voisinage ne durent que comme la neige de mars » tient en une ligne. Pour un tatouage, la brièveté prime encore davantage : « Bon marché, c'est mauvais marché » se grave en quelques mots et garde son sens hors contexte. Pour un discours ou une dédicace plus longue, le texte développé de Mahomet, dans Voilà qui est le Prophète Mouhammad (Institut des Hautes Études Islamiques, 2007), trouve sa place : « Fais suivre une mauvaise action d'une bonne action, cette dernière l'effacera. Agis avec noblesse de caractère envers autrui ! » L'ironie de Charles Baudelaire, dans ses Œuvres complètes (Robert Laffont, 2004) : « Ce qu'il y a d'enivrant dans le mauvais goût, c'est le plaisir aristocratique de déplaire », convient à un ton plus léger mais reste à éviter pour un contexte solennel.
À éviter
Les citations qui mêlent plusieurs pensées, comme celle de Gilbert Keith Chesterton dans L'homme qu'on appelait Jeudi (L'Arbre Vengeur, 2020), demandent trop de contexte pour une carte ou une légende : elles perdent leur sens en une phrase isolée.
Vérifier avant de partager
Une citation sourcée sur cette page indique toujours son auteur ou son origine, son œuvre si elle existe, son éditeur et son année ; une citation qui circule sans ces repères ne prouve rien. Le proverbe « Il n'y a pas de mauvais temps, juste de mauvais équipements » se voit souvent attribué à des sportifs contemporains, alors qu'il figure ici comme proverbe français, sans auteur identifiable. Comparer l'œuvre citée, l'éditeur et l'année suffit la plupart du temps à démêler le vrai de l'approximatif.
Le thème des gens mauvais recoupe des thèmes voisins : la mauvaise foi et la médiocrité prolongent les citations sur les hommes, la gourmandise et le mauvais goût rejoignent les citations sur la cuisine, la sagesse de Sénèque et des proverbes anciens complète les citations sur la sagesse, les proverbes animaliers et corses touchent aux citations sur la nature, les proverbes de conduite mènent aux citations sur le chemin de vie, et le mauvais marché ou le mauvais payeur relient ce corpus aux citations sur l'argent.
Les 77 autres citations
Six choses ne vont guère sans une mauvaise fin.
servir des rois, faire le métier de voleur, être cavalier habile, accumuler des biens, être sorcier et se mettre en colère.
La mauvaise fraternité est semblable à un eucalyptus.
c'est au loin qu'il projette son ombre. Le célébre poète kabyle Si Mohand Ou Mhand.
On se corrige de l’orgueil, de la colère, de la gourmandise et de la paresse : mais c’est une espèce de miracle que la conversion d’un cœur méchant et envieux.
La mauvaise Fortune ne brise que celui que la bonne Fortune a aveuglé.
La franc-maçonnerie est une plaie mauvaise sur le corps du communisme français. Il faut la brûler au fer rouge.
Réfléchir à long terme est une mauvaise méthode pour résoudre les problèmes économiques. Car à long terme, nous serons tous morts.
Il n'y a jamais eu de bonne guerre ni de mauvaise paix.
Sans la variété des goûts, la mauvaise marchandise resterait.
Litt. : si tu vois une mauvaise personne au soleil, ne l'invite pas à l'ombre.
Envie ne mourut oncques, mais les envieux mourront.
Faire contre mauvaise fortune, bon cœur est un soutien ().
Femme bonne vaut un empire, qui l’a mauvaise garde qu’elle n’empire.
Femme qui file peu a toujours mauvaise chemise.
La vie, voyez-vous, ça n’est jamais si bon ni si mauvais qu’on croit.
Ce qu'il y a d'enivrant dans le mauvais goût, c'est le plaisir aristocratique de déplaire.
Tout ce qui est isolé est mauvais.
Scaramouche et Pulcinella Qu’un mauvais dessein rassembla Gesticulent, noirs sur la lune.
La modération est une chose fatale. Assez est aussi mauvais qu’un repas ; plus qu’assez est aussi bon qu’un festin.
Le sujet d'un ouvrage est à quoi se réduit un mauvais ouvrage.
Il y a dans quelques hommes une certaine médiocrité d'esprit qui contribue à les rendre sages.
Le châtiment des mauvais princes est d’être crus pires qu’ils ne sont.
C'est un grand signe de médiocrité de louer toujours modérément.
Mieux vaut boire trop de bon vin qu'un petit peu de mauvais.
La tentation est une vague ; elle submerge les mauvais nageurs et porte les bons.
C'est usurper la vie que se borner à ne pas nuire : les morts en font autant et n'exige rien pour cela.
Bon marché, c’est mauvais marché.
Les économies faites en achetant à bas prix un produit bas de gamme sont illusoires.
En tout pays il y a une lieue de mauvais chemin.
les difficultés et les obstacles se rencontrent partout
Faire bonne mise à mauvais jeu.
cacher le mécontentement qu’on éprouve
Il n’y a pas de mauvais temps, juste de mauvais équipements.
Il convient de s'armer pour affronter une situation désagréable bien avant qu'elle se produise.
Un mauvais ouvrier a toujours de mauvais outils.
Celui qui fait mal son affaire trouve toujours une excuse ou un prétexte.
Que les mauvaises relations de voisinage ne durent que comme la neige de mars.
Chè lu mal' vicinu ùn durghi chè quant'è a nevi marzulina.
Des mauvaises coutumes, naissent les bonnes lois.
Elle est comme les mauvaises vaches, elle a plus de gorge que de lait.
Ceux qui crient contre ce qu'on appelle le luxe ne sont guère que des pauvres de mauvaise humeur.
Il n'y a point d'unité complète dans l'Homme, et presque jamais personne n'est tout à fait sincère ni tout à fait de mauvaise foi.
Un petit nombre d’hommes de mauvaise foi vit aux dépens de l’ignorance d’un grand nombre d’hommes abusés ; si l’on éclaire les dupes, que deviendront les fripons ?
Ceux qui connaissent les hommes savent que le regret de n'avoir pas fait une mauvaise action profitable est bien plus commun que le remords.
Dieu sait pourquoi, ma musique de piano me fait toujours une très mauvaise impression surtout quand elle est mal exécutée.
C'est assez maintenant et, quel que soit l'homme que tu prétends être, tu n'as pas à faire montre envers nous de mauvaise violence.
La différence entre un bon et un mauvais architecte consiste aujourd'hui en ceci, que le dernier cède à toutes les tentations, tandis que l’architecte authentique leur résiste.
La mal est tellement mauvais qu'il est inimaginable que le bien soit autre chose qu'un accident. Le bien quant à lui est si bon qu'il vous rend certains d'être en mesure d'expliquer le mal.
Égoïste : une personne de mauvais goût, plus intéressée à elle-même qu'à moi.
La bouche du vieillard sent mauvais, mais ses paroles n'ont pas d'odeur.
Mieux vaut faire un mauvais achat que faire une bonne vente. (Il ne faut pas se départir de ses biens).
Hè megliu à cumprà mali chè à venda bè.
À mauvais jeu bonne mine.
Bon estomac et mauvais cœur, c'est le secret pour vivre longtemps.
Chats et chiens, mauvais voisins.
Deux chiens sont mauvais à un os.
Diseur de bons mots, mauvais caractère.
D’un mauvais payeur, on tire ce qu’on peut.
En mauvais voisinage se loge-t-on.
En mêlant le bon et le mauvais, on a le passable.
Enfants illégitimes, sont du tout bon ou du tout mauvais.
Fuis loger à qui reçoit mauvais hôte.
Grasse terre, mauvais chemin.
Gros mangeur, mauvais donneur.
Hardi demandeur, mauvais payeur.
Donner la liberté au monde par la force est une étrange entreprise pleine de chances mauvaises. En la donnant, on la retire.
Oui, mes romans sont des drogues contre l'ennui, et si j'en juge par l'accueil que le public leur a fait, ces drogues ne sont absolument pas mauvaises.
Pourquoi, à de certaines heures, sommes-nous assaillis d’une tristesse noire et mauvaise, toute semblable à celle que déterminerait en nous le remords de quelque crime ?
La musique est pour moi comme une bien-aimée ensorcelée. Gloire, en tant que peintre ? Écrivain, poète lyrique moderne ? Mauvaise plaisanterie. Ainsi je reste sans vocation et je flâne.
Femme fenêtrière, champ au bord d’une rivière, vigne au bord d’un chemin, ont toujours eu mauvaise fin.
Femme fenêtrière, champ sur rivière et vigne sur chemin, ont toujours mauvaise fin.
Femme qui boit du vin, fille qui parle latin, vont le plus souvent à mauvaise fin.
Le monde est plein d'honnêtes gens. On les reconnaît à ce qu'ils font les mauvais coups avec plus de maladresse.
Le gouvernement a pour mission de faire que les bons citoyens soient tranquilles, que les mauvais ne le soient pas.
Il faut amener les enfants à la pratique du bien par des exhortations, des paroles, et non pas, grands dieux ! par des coups et des mauvais traitements.
N’est point des nôtres, celui qui ne montre aucune affection envers les enfants, celui qui ne respecte pas les vieillards, celui qui ne recommande de bonnes actions ni n’empêche les mauvaises.
Fille d’aubergiste et figue de chemin, si elles ne sont pas goûtées à la vesprée sont mauvaises le matin.
Dans la première Assemblée constituante, Marat n'était ni moins terrible aux aristocrates, ni moins odieux aux modérés. Eh bien ! Marat y trouva des défenseurs ; il disait aussi que la majorité était mauvaise, et elle l'était.
Ah! j'oserais parler, si je croyais bien dire, J'oserais ramasser le fouet de la satyre, Et l'habiller de noir, cet homme aux rubans verts, Qui se fâchait jadis pour quelques mauvais vers.
Cette espèce de fausse honte qui sévit malheureusement chez les catholiques, ce respect humain, ce mauvais respect, cette courte honte fait qu'ils ne pensent jamais qu'à apporter leurs preuves.
Je me demandais pourquoi tant de beauté avait été donné à qui en faisait un si mauvais usage et refusée à quelques-unes qui en eussent fait un bienfait pour elles et pour les autres.
La plante se plaint du tuteur sec et vieux placé tout contre elle et des bâtons desséchés qui l’entourent ; or, l’un la maintient droite et l’autre la protège contre les mauvais compagnons.
Être dans la forêt, vaut mieux qu’être obligé de rester au milieu d’un mauvais pays.
Grand bois, grandes eaux, grand chemin, sont pour la propriété trois mauvais voisins.
J'écris de Dieu; je compte sur peu de lecteurs, et n'aspire qu'à quelques suffrages. Si ces pensées ne plaisent à personne, elles pourront n’être que mauvaises; mais je les tiens pour détestables si elles plaisent à tout le monde.
Questions fréquentes
Combien de citations cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 81 citations et proverbes sur les gens mauvais, chacun avec son auteur ou son origine, son œuvre quand elle existe, son éditeur, son année et sa source.
Quelle est la citation la plus connue de cette page ?
Le proverbe français « Envie ne mourut oncques, mais les envieux mourront » est sans doute le plus connu de la sélection : sa forme brève et sa rime interne le rendent facile à retenir, à la différence des citations plus longues de Mahomet ou de Schiller réunies sur cette page.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les auteurs de cette sélection sont tous morts avant 1955 et leurs textes appartiennent au domaine public ; les proverbes anonymes n'ont jamais été protégés. Reproduire l'auteur, l'œuvre et l'année indiqués sur la page évite néanmoins toute erreur d'attribution.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Chaque citation de cette page indique son œuvre, son éditeur et son année d'édition, comme Le Bilan de Boulanger de Lissagaray, publié en 1888, ou Contes moraux pour l'instruction de la jeunesse de Leprince de Beaumont, publié en 1806 : ces repères permettent de retrouver le texte à sa source plutôt que de se fier à une formule qui circule sans référence.
Sources et méthode
Les textes de cette page viennent de Wikiquote et du Wiktionnaire, sous licence CC BY-SA 3.0. Chacun garde son auteur, son œuvre et l'édition d'où il est tiré, et un lien vers sa page d'origine. Le site ne publie que des auteurs entrés dans le domaine public français, c'est-à-dire morts en 1955 ou avant.