Citations
Citations sur la conscience : 57 textes sourcés
La conscience occupe une place centrale chez Nietzsche, Rousseau, Joubert, Kraus, Wilde et Thoreau. Cette page réunit 57 citations et proverbes sourcés sur la conscience morale, chacun avec son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Nous avons besoin d'une critique des valeurs morales, il faut commencer par mettre en question la valeur même de ces valeurs.
Mieux vaut une conscience tranquille qu'une destinée prospère. J'aime mieux un bon sommeil qu'un bon lit.
Plus on sape les bases de la morale établie, ou plutôt de l’hypocrisie qui en tient lieu - plus le niveau moral se relève dans la société.
La vie n'est désormais plus conçue par la morale : elle veut l'illusion, elle vit d'illusion…
À retenir
- La sélection réunit 57 citations et proverbes sourcés sur la conscience.
- Nietzsche, Joubert, Kraus, Rousseau, Wilde et Thoreau dominent le corpus par le nombre de citations.
- 3 proverbes complètent la liste : un français, un marocain et un algérien.
Notre sélection sur la conscience
La sélection compte 57 textes sur la conscience, citations et proverbes confondus, tous entrés dans le domaine public. Le proverbe algérien de la sélection tient en une phrase brève, quand le texte de Nietzsche tiré de Par-delà le bien et le mal (Le Livre de Poche, 1991) développe une image plus dure : chaque entrée garde malgré tout son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année.
Friedrich Nietzsche ouvre la réflexion dans Par-delà le bien et le mal (Le Livre de Poche, 1991) : « Quand on veut dresser sa conscience, elle vous embrasse, en vous mordant. » Jean-Jacques Rousseau, dans Émile ou de l’éducation (Garnier-Flammarion, 1966), tranche à l'inverse : « La conscience est le plus éclairé des philosophes. » Karl Kraus, plus sec, réduit la morale à une pudeur blessée dans Il ne suffit pas de lire (Klincksieck, 2019) : « Relève de la morale ce qui blesse la pudeur. »
- Henry David Thoreau
- Joseph Joubert
- Oscar Wilde
- Publius Syrus
- Simone Weil
- Tchouang-tseu
Trois pages voisines élargissent le sujet : les Citations de philosophes pour situer les auteurs dans leur école de pensée, les citations sur la morale de la vie pour l'éthique appliquée au quotidien, et les citations sur les hommes pour un regard plus social sur le jugement moral.
Ce que les auteurs disent de la conscience
Pour Henry David Thoreau, la conscience est un guide qui n'a besoin d'aucune autorité extérieure : « Il est moins souhaitable de cultiver le respect de la loi que le respect du bien moral. La seule obligation que j'ai le droit de suivre est celle de faire en tout temps ce que je pense être le bien. » Elle tranche seule, sans détour.
Friedrich Nietzsche voit plutôt une discipline qui fait mal : « Quand on veut dresser sa conscience, elle vous embrasse, en vous mordant. » Se forger une conscience exigeante coûte, chez lui, une douleur réelle.
Oscar Wilde va plus loin et retourne l'éloge en accusation : « La conscience et la lâcheté sont réellement les mêmes choses. » Là où Thoreau fait de la conscience un guide sûr, Wilde en fait un masque de la peur : les deux auteurs du corpus ne s'accordent pas sur sa valeur.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte ou une dédicace demande une phrase courte. « La conscience est le plus éclairé des philosophes. », de Jean-Jacques Rousseau, tient en une ligne et se lit sans effort.
Un tatouage ou une légende de photo tolère encore moins de mots. Le proverbe algérien fonctionne bien, direct et sans détour : « Celui qui est riche peut acheter tout ce qu’il veut, même la conscience des gens. »
| Auteur | Œuvre | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Jean-Jacques Rousseau | Émile ou de l’éducation | Carte, dédicace |
| Publius Syrus | Sentences de Publius Syrus traduites en français | Tatouage, légende de photo |
| Karl Kraus | Il ne suffit pas de lire | Réseaux sociaux, citation ironique |
Les textes les plus longs, portés par plusieurs propositions enchâssées comme ceux de Louis Germain Lévy ou de Henning von Tresckow, ne conviennent ni à une carte ni à un tatouage : ils demandent un discours ou un texte qui les accompagne.
Vérifier avant de partager
Sur les réseaux, une phrase sur la conscience change vite de forme et perd au passage son auteur, son oeuvre et son année. Les 58 fiches de cette page évitent ce sort : chacune reste attachée à une édition identifiable, des 3 proverbes de la sélection au texte de Nietzsche paru au Livre de Poche en 1991.
Le proverbe français qui ferme la sélection l'illustre : « Force fait loi : celui qui dispose de la force peut dicter sa loi ; connu également sous la loi du plus fort. Voir aussi la morale de : la raison du plus fort est toujours la meilleure. » Sans auteur identifié, un proverbe reste rattaché à son origine, ici française, et à sa source plutôt qu'à un nom inventé.
La règle avant de partager
L'auteur annoncé, l'oeuvre citée, l'éditeur et l'année doivent concorder avec une édition identifiable, qu'il s'agisse d'un proverbe ou du Nietzsche publié au Livre de Poche en 1991. Une attribution bancale trahit presque toujours une citation reformulée.
Trois autres pages du Florilège prolongent la question du jugement intérieur : les citations d'amour pour lui, les citations sur le père et le fils, et les citations sur la vie, où la conscience revient sous d'autres angles.
Les 53 autres citations
Relève de la morale ce qui blesse la pudeur.
La calomnie n'est pas dénuée de toute signification morale. Elle place les possibilités plus haut que les faits.
La douleur physique a sur la douleur morale un ascendant dont le sage est honteux.
La Science et la Morale ne suffisent pas à remplir toute la capacité de l’âme humaine:elles n’apaisent pas la soif logique de la raison,elles ne calment pas les inquiétudes de la conscience , elles ne satisfont pas intégralement les aspirations du cœur.
Morts férus de morale votre tribu attend-elle toujours un tribunal ?
La voix intérieure ne sait point se faire entendre à celui qui ne songe qu’à se nourrir.
La conscience est le plus éclairé des philosophes.
Quand on veut dresser sa conscience, elle vous embrasse, en vous mordant.
Un livre n'est point moral ou immoral. Il est bien ou mal écrit. C'est tout.
La conscience et la lâcheté sont réellement les mêmes choses.
Ceux qui rêvent éveillés ont conscience de mille choses qui échappent à ceux qui ne rêvent qu'endormis.
Les blessures de la conscience ne cicatrisent jamais.
L'éthique est la restriction des pulsions.
Il ne faut pas dire qu'un acte froisse la conscience commune parce qu'il est criminel, mais qu'il est criminel parce qu'il froisse la conscience commune.
La critique est un exercice méthodique du discernement.
L'aspect moral de la nature est une jaunisse que lui prête l'homme.
Que l'âme soit mortelle ou immortelle, il est indubitable que cela doit mettre une différence entière dans la morale.
« Les lois de la morale régissent l'art », a dit Schumann. Cela est fort joli ; mais cela n'est pas vrai. En morale, l'intention peut justifier bien des choses ; en art, les meilleures intentions ne sont bonnes qu'à paver l'enfer.
Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni à toi ni à personne, voilà, je crois, toute la morale.
Toutes les religions, depuis Jupiter, prêchent la morale. Je croirais à une religion si elle existait depuis le commencement du monde ; mais quand je vois Socrate, Platon, Moïse, Mahomet, je n'y crois plus. Tout cela a été enfanté par les hommes.
Nos haines et nos amours, nos colères et notre douceur, notre force et notre faiblesse, notre paresse et notre activité, la morale a tout cela à diriger.
Une culture matérielle est inconcevable, sans l'exigence concomitante d'une organisation, d'une morale, d'une religion.
Que les maîtres moraux aient donc assez d'héroïsme pour revendiquer ce noble devoir social et attirer le législateur dans la voie de la morale et de la justice.
L'accomplissement éthique renvoie ainsi à l'esprit de jeunesse. L'âge selon Emerson est la seule vraie maladie : c'est aussi la source de tout mal moral, si nous ne comprenons philosophiquement l'âge que comme la sujétion au fardeau des buts.
Trop commodes morales de l'Intention. Il est temps de les envoyer rejoindre les antiques démons chrétiens. Das habe ich nicht gewollt : et on lâche l'offensive de Verdun.
Jamais en aucun cas je ne consentirai à juger convenable pour un de mes semblables, quel qu'il soit, ce que je juge moralement intolérable pour moi-même.
Lorsque la Spoliation est devenue le moyen d’existence d’une agglomération d’hommes unis entre eux par le lien social, ils se font bientôt une loi qui la sanctionne, une morale qui la glorifie.
La métaphysique est bonne pour ceux qui s’égarent dans les régions supérieures ; ceux qui ne quittent pas la terre n’en ont pas besoin : la morale leur en tient lieu.
L'épopée va de pair avec la tragédie en tant qu'elle est une imitation, à l'aide du mètre, d'hommes de haute valeur morale, mais elle en diffère en tant qu'elle emploie un mètre uniforme et qu'elle est un récit.
La primauté de la matière, l’utilitarisme, qui sont les dogmes de la religion industrielle, ont conduit à la suppression de la culture intellectuelle, de la beauté et de la morale.
Les Droits des hommes sont gravés dans le cœur de chacun ; l'idée d'un ordre moral, avant qu'il ne s'entende, par tous se sent.
Il fallait que l'attentat ait lieu et que ce « geste décisif », selon le mot de Henning von Tresckow, sauve l'Allemagne du naufrage moral. Il l'a dit : « La valeur morale d'un homme commence là où celui-ci est prêt à sacrifier sa vie pour ses convictions. »
L'abolition de l'esclavage, l'instruction de la femme, voilà deux pas énormes dans la voie du progrès moral.
Il y a dans la vie des instants où tout semble conspirer pour étouffer au fond de nos âmes ce qui peut nous rester encore de sens moral.
L’œil est notre sens le plus élevé, celui qui communique le plus étroitement avec notre cerveau, la conscience.
Le but de ces salles est non seulement moral et religieux., mais il est éminemment social car en préservant les enfants de tous les dangers auxquels les exposent un affreux abandon, on empêche qu'un jour ils deviennent menaçants pour la Société.
Dans ce café bondé d'imbéciles, nous deux Seuls, nous représentions le soi-disant hideux Vice d'être « pour homme » et sans qu'ils s'en doutassent Nous encagnions ces cons avec leur air bonasse, Leurs normales amours et leur morale en toc.
Ce n'est pas dans le monde des intellectuels, avilis par un siècle d'oppression capitaliste, qu'il faut aller chercher des exemples de courage civique et de dignité morale.
En comparaison de nos étonnants progrès dans les sciences physiques et de leurs applications pratiques, nos systèmes de gouvernement, de justice administrative, d'éducation nationale, toute notre organisation sociale et morale sont à l'état de barbarie.
Je veux nous imaginer dans cette île enchantée d'immortelles. Je la vois si belle. Viens, je te décrirai ces frêles couples d'amoureuses, et nous oublierons, loin des villes et des vacarmes, tout ce qui n'est pas la Morale de la Beauté.
Force fait loi : celui qui dispose de la force peut dicter sa loi ; connu également sous la loi du plus fort. Voir aussi la morale de : la raison du plus fort est toujours la meilleure.
Toutes les richesses du monde, fussent-elles entre les mains d'un homme totalement acquis à l'idée de progrès, ne permettront jamais le moindre développement moral de l'humanité.
Dans les conditions où il est prêté, le serment maçonnique n'oblige aucune conscience, mais il faut, pour en bien sentir la nulllité, un esprit pénétrant et un caractère très ferme.
Il faut être tel que l'on n'ait pas de quoi rougir devant soi-même. Il ne faut point d'autre règle de ses actions que sa propre conscience. L'homme de bien est plus redevable à sa propre sévérité qu'à tous les préceptes.
Si j'avais décidé de faire incendier Columbia, je l'aurais brûlé sans plus de remords que s'il s'était agi d'un village de chiens de prairie; mais je ne l'ai pas fait...
Il est moins souhaitable de cultiver le respect de la loi que le respect du bien moral. La seule obligation que j'ai le droit de suivre est celle de faire en tout temps ce que je pense être le bien.
Cette liberté, Messieurs, est la plus sacrée de toutes ; elle échappe à l’empire des hommes, elle se réfugie au fond de la conscience, comme dans un sanctuaire ou nul mortel n’a le droit de pénétrer.
Celui qui roule doucement n'a pas tort, celui qui roule vite aura des remords.
Celui qui est riche peut acheter tout ce qu’il veut, même la conscience des gens.
Quand des livres tels que celui dont il vient d’être si longuement parlé font écho à l’état moral de tout un monde, il se peut très bien qu’à l’aurore on ait entendu d’harmonieux soupirs, mais le soir - c’est un hurlement !
La beauté acquise de naissance est bien trop orgueilleuse pour se considérer comme parfaite, mais rien ne dépasse la fierté d'une laideur congénitale. Qui la dégagerait de sa responsabilité, vexerait la conscience qu'elle a de soi.
Chacun sait que ce gros homme entendait faire une œuvre de défense et illustration des défenses sociales, voire de l'ordre moral, et qu'il a dressé, en fait, le plus formidable acte d'accusation qui ait jamais été lancé contre une civilisation.
Qui reconnait son ignorance n'est pas un grand ignorant ; qui reconnait son égarement n'est pas un grand égaré. Un grand égaré ne prend jamais conscience de son égarement ; un grand ignorant ne prend jamais conscience de son ignorance.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la conscience cette page publie-t-elle ?
La page réunit 57 citations et proverbes sur la conscience, chacun accompagné de son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année quand ils sont connus.
Quelle est la citation sur la conscience la plus connue de cette page ?
Aucun palmarès n'ordonne les 57 textes de cette page entre eux. Parmi les plus citées figure celle de Jean-Jacques Rousseau : « La conscience est le plus éclairé des philosophes. »
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les 57 textes viennent d'auteurs et de sources du domaine public : ils peuvent être repris à condition de citer l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année, comme ils apparaissent sur cette page.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Les 58 fiches de cette page associent systématiquement l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année, du texte de Rousseau tiré d'Émile ou de l'éducation (Garnier-Flammarion, 1966) à celui de Kraus publié chez Klincksieck en 2019. Une phrase sur la conscience qui n'en porte aucun se juge avec méfiance avant d'être reprise.
Sources et méthode
Les textes de cette page viennent de Wikiquote et du Wiktionnaire, sous licence CC BY-SA 3.0. Chacun garde son auteur, son œuvre et l'édition d'où il est tiré, et un lien vers sa page d'origine. Le site ne publie que des auteurs entrés dans le domaine public français, c'est-à-dire morts en 1955 ou avant.