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Citations sur la morale de la vie : la sélection
Soixante et une citations sur la morale de la vie composent cette sélection, de Friedrich Nietzsche à Jean-Jacques Rousseau, toutes sourcées par leur oeuvre, leur éditeur et leur année. Certaines y voient un instinct de troupeau, d'autres une conscience innée, d'autres encore un simple devoir. Six proverbes complètent le corpus.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
La vie n'est désormais plus conçue par la morale : elle veut l'illusion, elle vit d'illusion…
Nous avons besoin d'une critique des valeurs morales, il faut commencer par mettre en question la valeur même de ces valeurs.
Le journalisme moderne… justifie son existence grâce au grand principe darwinien de la survivance du plus vulgaire.
Rien, que le devoir à remplir, et la vie à mener rudement afin qu’elle s’épuise plus vite.
À retenir
- La sélection réunit 60 citations sourcées sur la morale de la vie, dont six proverbes.
- Friedrich Nietzsche, Jean-Jacques Rousseau et un proverbe français donnent trois lectures différentes de la morale.
- Les 60 citations relient des auteurs comme Olympe de Gouges (1791) et Catherine II (2022) à leur oeuvre et leur éditeur exacts.
Notre sélection sur la morale de la vie
Soixante et une citations sur la morale de la vie composent cette page, toutes tirées du domaine public et sourcées par leur oeuvre, leur éditeur et leur année de parution. Six proverbes figurent dans la sélection, à côté des philosophes, des romanciers et des souveraines.
Friedrich Nietzsche résume sa méfiance dans Le Gai Savoir : « La moralité, c'est l'instinct du troupeau chez l'individu. » Oscar Wilde répond par l'ironie dans The Portable Oscar Wilde : « La moralité n'est que l'attitude que nous prenons vis à vis des gens qui ne nous plaisent pas. » Karl Kraus, dans Il ne suffit pas de lire, tranche d'une formule : « L'artiste a le droit d'être modeste et le devoir d'être vaniteux. »
Ce que les auteurs disent de la morale de la vie
Trois lectures traversent le corpus. La première réduit la morale à un réflexe collectif : Friedrich Nietzsche écrit que la moralité est l'instinct du troupeau chez l'individu, une méfiance envers toute règle commune. La seconde y voit au contraire une voix propre à chacun : Jean-Jacques Rousseau affirme dans Émile ou de l'éducation, « Il est donc au fond des âmes un principe inné de justice et de vertu, sur lequel, malgré nos propres maximes, nous jugeons nos actions et celles d'autrui comme bonnes ou mauvaises. »
La contradiction entre Nietzsche et Rousseau est frontale : instinct de troupeau imposé de l'extérieur contre conscience innée qui vient du dedans. La troisième lecture évite ce débat et ramène la morale à l'action : un proverbe français conseille de faire son devoir et d'arriver que pourra, sans se soucier ni du troupeau ni de la conscience, seulement du geste à accomplir.
Choisir sa citation selon l'usage
Les six proverbes de la sélection tiennent en une ligne et conviennent à une carte ou un tatouage. La formule de Nietzsche sur l'instinct de troupeau, tirée du Gai Savoir (Société du Mercure de France, 1901), demande un texte plus long, un discours plutôt qu'une légende de photo.
| Usage | Citation | Auteur |
|---|---|---|
| Tatouage | « La valeur n'attend pas le nombre des années. » | Proverbe français |
| Carte | « Fais ton devoir et laisse dire les sots. » | Proverbe français |
| Discours | « La valeur morale d'un homme commence là où celui-ci est prêt à sacrifier sa vie pour ses convictions. » | Henning von Tresckow |
| Dédicace | « Aujourd'hui, chacun sait le prix de toutes choses, et nul ne connaît la valeur de quoi que ce soit. » | Oscar Wilde |
Vérifier avant de partager
La phrase de Nietzsche sur l'instinct de troupeau, tirée du Gai Savoir (Société du Mercure de France, 1901), circule souvent sans cette référence. Les 61 fiches de cette page évitent ce flou : chacune renvoie à une édition précise, d'Olympe de Gouges en 1791 à Catherine II chez Perrin en 2022.
- l'auteur exact, pas une attribution approximative
- l'oeuvre d'origine et son éditeur
- l'année de parution
- une source consultable en ligne
La morale de la vie croise d'autres thèmes du site : les citations sur les hommes, les citations sur la conscience, les citations sur le travail, les citations de philosophes, les citations sur l'école et les citations sur la démocratie complètent cette sélection.
Les 56 autres citations
Je me suis fait des principes, un plan de gouvernement et de conduite, dont je ne m’écarte jamais ; ma volonté, une fois émise, ne varie pas.
La poésie vraiment belle, c'est la voix de notre conscience quand elle nous dit que nous avons fait notre devoir.
Il est donc au fond des âmes un principe inné de justice et de vertu, sur lequel, malgré nos propres maximes, nous jugeons nos actions et celles d’autrui comme bonnes ou mauvaises, et c’est à ce principe que je donne le nom de conscience.
L'œuvre d'art, c'est l'objet vu sub specie aeternitatis; et la vie bonne, c'est le monde vu sub specie aeternitatis. Telle est la connexion entre l'art et l'éthique.
Lorsque la Spoliation est devenue le moyen d’existence d’une agglomération d’hommes unis entre eux par le lien social, ils se font bientôt une loi qui la sanctionne, une morale qui la glorifie.
On reconstruisit, comme on reconstruit toujours, avec du bon sens, par le travail et l’épargne, avec des principes paysans et bourgeois.
La vie d'un homme de quelque valeur est une allégorie continuelle, et très peu de regards savent en percer le mystère ; c'est une vie qui, comme les Écritures, figure autre chose.
Le devoir et la tâche d’un écrivain sont ceux d’un traducteur.
La moralité, c'est l'instinct du troupeau chez l'individu.
La moralité n'est que l'attitude que nous prenons vis à vis des gens qui ne nous plaisent pas.
L'amour pour principe, l'ordre pour base, et le progrès pour but ; tel est le caractère fondamental du régime définitif que le positivisme vient inaugurer.
On devrait fonder une chaire pour l'enseignement de la lecture entre les lignes.
L'artiste a le droit d'être modeste et le devoir d'être vaniteux.
Relève de la morale ce qui blesse la pudeur.
Le devoir des juges est de rendre la justice leur métier de la différer quelques-uns savent leur devoir, et font leur métier.
L'éthique est la restriction des pulsions.
Le principe le plus nié par l'école démocratique est l'inégalité des races et la légitimité des droits que confère la supériorité de race.
L’Angleterre attend de chacun qu’il fasse son devoir.
Il est de mon devoir, en tout état de cause, de m'assurer que je ne contribue pas au mal que je condamne.
La valeur de n'importe quel terme est déterminée par ce qui l'entoure.
Plus on sape les bases de la morale établie, ou plutôt de l’hypocrisie qui en tient lieu - plus le niveau moral se relève dans la société.
La valeur d'une théorie se mesure aux faits qu'elle permet d'expliquer.
Que les maîtres moraux aient donc assez d'héroïsme pour revendiquer ce noble devoir social et attirer le législateur dans la voie de la morale et de la justice.
Lorsque j'hésite sur la conduite à tenir, j'interroge toujours l'amour, c'est lui qui me conseille le mieux.
Fais ton devoir et arrive que pourra ; même sens que.
« fais ce que tu dois, advienne que pourra »
Que pour examiner la vérité il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu’il se peut.
Il faut rendre à l’être humain, standardisé par la vie moderne, sa personnalité… Nous devons briser les cadres de l’école, de l’usine, et du bureau, et rejeter les principes même de la civilisation technologique.
La morale est la faiblesse de la cervelle. Acquise sans aucune reflexion, elle s'imprime en nous à nos dépens. Elle est un danger si elle n'est attuénuée par la pensée raisonnable.
Il fallait que l'attentat ait lieu et que ce « geste décisif », selon le mot de Henning von Tresckow, sauve l'Allemagne du naufrage moral. Il l'a dit : « La valeur morale d'un homme commence là où celui-ci est prêt à sacrifier sa vie pour ses convictions. »
Pour le méditant ayant atteint un certain degré de stabilité et de réalisation, toute expérience et tout évènement devient un enseignement.
Pour la pensée, la solution d'un problème est juste ou fausse, pour la vie elle a une valeur ou n'en a pas.
Le devoir d'arracher les misérables à la misère et le devoir de répartir également les biens ne sont pas du même ordre : le premier est un devoir d'urgence, le deuxième est un devoir de convenance.
Morts férus de morale votre tribu attend-elle toujours un tribunal ?
L'épopée va de pair avec la tragédie en tant qu'elle est une imitation, à l'aide du mètre, d'hommes de haute valeur morale, mais elle en diffère en tant qu'elle emploie un mètre uniforme et qu'elle est un récit.
Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation, qui n’est que la réunion de la Femme et de l’Homme : nul corps, nul individu, ne peut exercer d’autorité qui n’en émane expressément.
Fais ton devoir et laisse dire les sots.
Fais ton devoir et laisse faire le bon dieu.
Fais ton devoir et puis tant pis pour le reste.
Fais ton devoir, quand bien t’en coûterait gros.
La valeur n’attend pas le nombre des années.
La tolérance mutuelle est donc la règle d'or de notre conduite. Il va de soi en effet que nous ne serons jamais tous du même avis et que la Vérité nous apparaîtra de manière fragmentaire selon des points de vue différents.
Qui ne sait mettre sa volonté dans les choses, y met au moins un sens : cela revient à croire qu'une volonté s'y trouve déjà (principe de la « foi »).
Un antisémite ne devient nullement plus respectable du fait qu'il ment au nom d'un principe.
Aujourd'hui, chacun sait le prix de toutes choses, et nul ne connaît la valeur de quoi que ce soit.
« Les lois de la morale régissent l'art », a dit Schumann. Cela est fort joli ; mais cela n'est pas vrai. En morale, l'intention peut justifier bien des choses ; en art, les meilleures intentions ne sont bonnes qu'à paver l'enfer.
Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni à toi ni à personne, voilà, je crois, toute la morale.
L'homme d'esprit qui n'a rien publié est semblable au lingot dont la valeur n'est pas encore fixée par la marque du prince.
Le fondement moral du principe d’autorité n’est ni plus solide ni plus large, sous un régime de monopole ou de communisme, qu’il ne pourrait l’être sous un régime de liberté.
Ce sont les hommes qui sont imbéciles, ayant basé les voiles des navires sur le même principe que la tornade, de trouver le naufrage moins logique que la navigation. Que je les méprise ceux qui ignorent jusqu’à l’existence du vent.
Je demande que la Convention nationale déclare que tout citoyen français, emprisonné pour dettes, sera mis en liberté, parce qu'un tel emprisonnement est contraire à la saine morale, aux droits de l'homme, aux vrais principes de la liberté.
Nous combattons l'Église et le christianisme parce qu'ils sont la négation du droit humain et renferment un principe d'asservissement humain.
Dans toute controverse ou argumentation, il faut que l'on s'entende sur quelque chose, un principe à partir duquel on va juger du problème posé : on ne saurait discuter avec quelqu'un qui conteste les principes.
La métaphysique est bonne pour ceux qui s’égarent dans les régions supérieures ; ceux qui ne quittent pas la terre n’en ont pas besoin : la morale leur en tient lieu.
Il me sembla qu'on venait de me faire l'opération de la cataracte. Je compris que je ne pouvais pas améliorer ma manière dont le principe était faux, et qu'il fallait divorcer avec tout ce que j'avais cru d'abord être le beau et le vrai.
Samson : … chez les nations où la corruption est entrée, et que le vice a précipitées dans la servitude, quoi de plus commun que de préférer l’esclavage à la liberté : l’esclavage avec le bien-être, à la liberté qui exige la valeur ; …
« Quand je suis le plus faible, je vous demande la liberté, parce que c’est votre principe ; mais quand je suis le plus fort, je vous l’ôte, parce que c’est le mien. »
Questions fréquentes
Combien de citations sur la morale de la vie cette page publie-t-elle ?
La sélection compte 60 citations sur la morale de la vie, dont six proverbes, chacune sourcée par son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année de parution.
Quelle est la citation sur la morale de la vie la plus connue de cette page ?
Aucun classement officiel n'existe, mais Friedrich Nietzsche, Oscar Wilde, Karl Kraus, Robert Desnos, Louise Michel et Catherine II sont les auteurs les plus présents de cette sélection.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Les 60 citations et les six proverbes de cette page proviennent d'auteurs du domaine public, morts avant 1955 : leur usage est libre, à condition de respecter le texte, l'auteur et l'oeuvre indiqués.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
Sur les 61 fiches de cette page, l'oeuvre, l'éditeur et l'année accompagnent chaque nom d'auteur, de Karl Kraus édité chez Klincksieck en 2019 à Friedrich Nietzsche publié au Seuil en 1999 : ces repères permettent de vérifier l'attribution avant de partager le texte.
Sources et méthode
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