Citations
106 citations sur l'école, du savoir sérieux aux mots plus légers
Enseigner, c'est apprendre deux fois, écrit Joseph Joubert. Danton y voit le premier besoin du peuple après le pain, Mark Twain une ruse qui cache autant qu'elle donne : 106 textes du domaine public composent cette sélection sur l'école, chacun avec son auteur, son oeuvre et son édition.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Le soin du corps et l’apprentissage des arts, la négligence de l’esprit et l’ignorance des devoirs, sont les caractères de l’éducation nouvelle.
Enseigner, c’est apprendre deux fois.
Étudier sans réfléchir est vain, mais réfléchir sans apprendre est dangereux.
Pauvre élève qui ne surpasse point son maître.
À retenir
- La sélection réunit 106 textes sourcés sur l'école, du savoir et de l'enseignement.
- Six auteurs reviennent le plus souvent : Joseph Joubert, Léonard de Vinci, Platon, Georges Jacques Danton, Ernest Renan et Karl Marx.
- Les textes vont de 1846 (Jules Michelet) à 2019 (Léonard de Vinci), cent soixante-treize ans d'écart entre le plus ancien et le plus récent.
Notre sélection sur l'école
Soixante textes composent la sélection sur l'école : la source, l'oeuvre, l'éditeur et l'année accompagnent chacun, du Peuple de Jules Michelet publié en 1846 aux Carnets de Léonard de Vinci parus en 2019. Quelques proverbes français allègent le ton sérieux du corpus, et la transmission qu'ils décrivent, d'un maître à un élève, rejoint aussi les citations sur le père et le fils et les citations sur la relation mère-fils, deux formes voisines de ce même passage de savoir.
Joseph Joubert ouvre la sélection avec une formule resserrée : « Enseigner, c'est apprendre deux fois. » Georges Jacques Danton, dans un tout autre registre politique, écrit : « Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple. » Le savoir y devient une nécessité presque matérielle, un rapprochement qui rejoint les citations sur la vie. Léonard de Vinci referme la liste sur un jugement plus sévère envers l'élève : « Pauvre élève qui ne surpasse point son maître. »
- Le savoir comme nécessité, presque au rang du pain
- Le maître et l'élève, une dette réciproque
- L'école comme institution qui trie autant qu'elle transmet
- Les proverbes, un regard plus léger sur la classe et le maître
Ce que les auteurs disent de l'école
Ernest Renan voit dans l'instruction un rempart : « Un peuple sans instruction est fanatique, et un peuple fanatique créé toujours un danger à la science. » L'ignorance y menace directement la connaissance, un lien qui rejoint les citations sur l'ignorance. Mark Twain retourne l'argument contre l'école elle-même : « Toute école, toute université, a deux grandes fonctions : accorder, et dissimuler, des connaissances précieuses. » L'institution censée combattre l'ignorance en produirait donc aussi, à sa manière.
Confucius resserre l'équilibre entre lecture et réflexion : « Étudier sans réfléchir est vain, mais réfléchir sans apprendre est dangereux. » Un aphorisme qui rejoint directement les citations sur la lecture. Jules Michelet, lui, ne doute pas un instant de la réponse à tout : « Quelle est la première partie de la politique ? L'éducation. La seconde ? L'éducation. Et la troisième ? L'éducation. » Raymond Radiguet coupe court à cet enthousiasme : « Ce qui infirme nos systèmes d'éducation, c'est qu'ils s'adressent aux médiocres, à cause du nombre. »
Autorité ou liberté
Le proverbe « L'œil du maître engraisse le cheval » loue la présence et la surveillance. Platon prend le contrepied : « Aucun homme libre ne doit s'engager dans l'apprentissage de quelque connaissance que ce soit comme un esclave. » Entre la tutelle qui fait prospérer et l'apprentissage qui doit rester libre, le corpus ne choisit pas.
Choisir sa citation selon l'usage
Pour une carte à un professeur, l'image d'Hugo fonctionne sans effort : « Les maîtres d'écoles sont des jardiniers en intelligences humaines. » Pour un tatouage, la formule de Joubert tient sur une ligne, sans virgule superflue : « Enseigner, c'est apprendre deux fois. » Une légende de photo de rentrée peut, elle, emprunter au ton plus léger des proverbes.
| Citation | Usage conseillé |
|---|---|
| Enseigner, c'est apprendre deux fois. | Carte à un professeur, ou tatouage, pour sa concision. |
| Les maîtres d'écoles sont des jardiniers en intelligences humaines. | Dédicace à un enseignant, pour son image. |
| Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple. | Discours de rentrée ou de remise de diplômes. |
| Faut commencer jeune pour venir bon maître. | Légende de photo de rentrée, pour son ton léger. |
Les textes les plus longs, comme le discours de Danton sur les écoles nationales, ou le passage de Karl Marx sur les idées de la classe dominante, ne conviennent ni au tatouage ni à la carte : leur argument se construit sur plusieurs phrases et perd sa force une fois coupé.
Vérifier avant de partager
Entre le Peuple de Jules Michelet publié en 1846 et les Carnets de Léonard de Vinci parus en 2019, cent soixante-treize ans séparent les textes les plus anciens et les plus récents de cette sélection, un écart qui rejoint les citations sur le temps qui passe et qui explique pourquoi une attribution mérite d'être vérifiée avant d'être répétée.
Le proverbe « Faut commencer jeune pour venir bon maître » n'affiche ni éditeur ni année : sa source reste la liste qui le recense, à consulter avant de lui prêter un auteur qu'il n'a jamais eu.
Le réflexe avant publication
Le nom de l'outil de vérification du site suffit à trancher un doute : il compare le texte, l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année à la source déclarée, ce qu'une citation qui circule sans référence ne permet jamais de faire.
Les 102 autres citations
Aucun homme libre ne doit s'engager dans l'apprentissage de quelque connaissance que ce soit comme un esclave.
La véritable éducation consiste à tirer le meilleur de vous-même. Quel meilleur livre peut-on étudier que celui de l'humanité ?
Il n'eut pour maître que son oncle Antonio Badile ; c'est à son propre génie, nourri par l'étude des ouvrages du Titien, et excité par la concurrence du Tintoret, qu'il a dû le degré d'excellence auquel il est parvenu.
Toute école, toute université, a deux grandes fonctions : accorder, et dissimuler, des connaissances précieuses.
Les maîtres d'écoles sont des jardiniers en intelligences humaines.
Sosie : La faiblesse humaine est d'avoir Des curiosités d'apprendre Ce qu'on ne voudrait pas savoir.
C'est dans les écoles nationales que l'enfant doit sucer le lait républicain. La République est une et indivisible. L'instruction publique doit aussi se rapporter à ce centre d'unité.
Qui enseignera au peuple à être plus habile et plus maître de lui-même ? Ces deux qualités le débarrasseraient bientôt de ses adversaires et le triomphe de la démocratie serait assuré pour toujours.
Fille d’auberge et cochon de meunier, laisse-les à qui les a élevés.
Il me fallait le roi de Prusse pour maître et le peuple anglais pour concitoyen.
J'ai le sentiment que les différences de classe sociale ne sont pas justifiées et qu'elles ne reposent en fin de compte que sur la violence.
L'étude du beau est un duel où l'artiste crie de frayeur avant d'être vaincu.
Oui, une clef peut rester pour toujours là où le maître l’a posée et ne jamais être employée à ouvrir le verrou pour lequel il l’a forgée.
Socrate : Une vie sans examen ne vaut pas la peine d'être vécue, ….
Ce qui infirme nos systèmes d'éducation, c'est qu'ils s'adressent aux médiocres, à cause du nombre.
On devrait fonder une chaire pour l'enseignement de la lecture entre les lignes.
On ne devrait pas en apprendre plus qu'on en a absolument besoin contre la vie.
Quelle est la première partie de la politique ? L'éducation. La seconde ? L'éducation. Et la troisième ? L'éducation.
Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple.
Au vainqueur, le butin ! L'éternel vaincu est la classe ouvrière.
Si le maître se tait, et si les enfants lisent, tout va bien.
La plus grande erreur de ma vie fut de recevoir une éducation militaire.
L'essentiel dans l'éducation ce n'est pas la doctrine enseignée, c'est l'éveil.
Un peuple sans instruction est fanatique, et un peuple fanatique créé toujours un danger à la science.
Un balayeur est fier de causer avec le cocher d'une voiture de maître.
Il faut apprendre aux enfants le terme propre, et leur laisser trouver le terme figuré.
Sans éductaion, sans instruction, c'est-à-dire sans outil, tu luttes encore avec tes ongles, toi, Jacques Bonhomme.
Nous demandons un enseignement secondaire très largement ouvert. Son rôle est de former les élites, sans acception d'origine ou de fortune. Du moment donc qu'il doit cesser d'être (ou de redevenir) un enseignement de classe, une sélection s'imposera.
Réapprendre est plus difficile qu'apprendre.
Aucune éducation ne transforme un être : elle l'éveille.
L'éducation n'est qu'un exercice raisonné et suivi.
Ah ! puisses-tu jamais n'apprendre qui tu es !
L'argent est un bon serviteur mais un mauvais maître.
J’ai constamment suivi ses avis ; car je n’ai jamais eu de maître proprement dit.
En tant que citoyen allemand, professeur d'École Supérieure et homme politique, j'estime que nous n'avons pas seulement le droit, mais le devoir moral, de coopérer à la formation du destin allemand, de dénoncer les maux notoires et de les combattre…
Tout système contient un nombre très élevé d'hypothèses, de présupposés, etc., qui dans l'ensemble ne sont pas manifestes mais opèrent inconsciemment.
Il ne doit pas plus y avoir de maîtres dans la maison que de maître dans l'État.
L'abolition de l'esclavage, l'instruction de la femme, voilà deux pas énormes dans la voie du progrès moral.
Fuis l'étude qui donne naissance à une œuvre appelée à mourir en même temps que son ouvrier.
Je te transmets ce que mon Maître Būzīdī, déjà mort à la création, Me transmit avant sa fin corporelle. Abandonne ici tout ce qui est tien, Élève-toi vers Dieu, dépouille-toi des mondes Et d'eux ne laisse sur toi nulle trace.
J'ai démontré ailleurs que l'étude du latin et du grec serait souvent nécessaire à l'ouvrière même.
L’œil est notre sens le plus élevé, celui qui communique le plus étroitement avec notre cerveau, la conscience.
J’adore enseigner - impression de créer à même la créature.
Faut commencer jeune pour venir bon maître.
il faut commencer jeune pour devenir bon maître
L’œil du maître engraisse le cheval.
Quand le maître va voir souvent ses chevaux, les valets en prennent plus de soin.
M. Proudhon n’est jamais parvenu à former que de légers amas de sable que balaie ensuite le souffle même de celui qui les a élevés.
À toute époque, les idées de la classe dominante sont les idées dominantes ; autrement dit, la classe qui est la puissance matérielle dominante de la société est en même temps la puissance spirituelle dominante.
Porus : Oui, je consens qu'au ciel on élève Alexandre, Mai si je puis, seigneur, je l'en ferai descendre, Et j'irai l'attaquer jusque sur les autels Que lui dresse en tremblant le reste des mortels.
Combien noble est celui qui ne veut être ni maitre ni esclave.
Le niveau de vie de tout homme et de toute classe ne peut être jugé correctement que si on l'apprécie par rapport à la situation de l'époque donnée et des autres couches de la même société.
Loin de reléguer les arts dans la classe des superfluités utiles, il faut les mettre au nombre des biens les plus précieux et les plus importants de la société humaine.
Partout où il y a esclavage, il ne peut y avoir éducation ; dans toute société, les femmes sont esclaves ; donc la femme sociale n'est pas susceptible d'éducation.
La politique était un objet d'étude pour Marx, il détestait mortellement les politiciens et leur politique d'estaminet. En effet, peut-on s'imaginer quelque chose de plus répugnant ?
Ses vues d’ensemble sur les principes de l’éducation sont larges, souples, absolument opposées à toute idée de système. C’est par là d’abord qu’elle rompt avec les utopies de Rousseau.
L’éducation est le moyen par lequel un peuple se prépare pour la création de sa civilisation propre et aussi l’avancement et la gloire de sa propre race.
Qu’ils s’éloignent de notre territoire, et qu’ils aillent apprendre à l’Europe monarchique comment le trône le mieux gardé du monde a été emporté dans quelques heures par l’action irrésistible du droit populaire.
Le temps sera le maître de celui qui n'a pas de maître.
N'habite pas là où l'on manque de temple, d'école, d'astrologue ou de médecin.
Celui qui n'a pas de maître a une maîtresse.
Un seul enfant bien élevé vaut mieux que dix chenapans.
Nous nous comportons selon notre éducation.
L’argent est un bon serviteur, et un mauvais maître.
Apprentis ne sont pas maîtres, apprenti n'est pas maître.
Aujourd’hui maître, demain valet.
Charbonnier est maître dans sa loge.
C’est le signe d’un fou, qu’avoir honte d’apprendre.
Dernier couché, premier debout, doit être chaque maître partout.
En amour l’apprenti en sait plus que le maître.
En nulle contrée ne doit pas être le disciple par-dessus le maître.
Enseigner convient aux enfants, ce qu’est de faire quand seront grands.
Faut bien manger et bien travailler pour bien servir son maître.
Faut pas enseigner à chier à ceux qui ont la diarrhée.
Faut pas enseigner à faire des enfants aux mères.
Faut toujours payer l’apprentissage.
On n'a pas élevé les cochons ensemble.
À nos yeux, là est justement le point le plus faible de la méthode Montessori. Pour elle l'écriture est une activité musculaire, c'est pourquoi ses élèves écrivent des lettres sans contenu.
Les hommes nous prêchent sans cesse la douceur et la patience, parce qu’ils trouvent plus facile de nous élever à supporter leurs défauts que de s’étudier à les vaincre.
La nature fait peu de braves : on les doit le plus souvent à l'éducation et à l'exercice.
Les idées dominantes d’une époque n’ont jamais été que les idées de la classe dominante.
6. Question : Comment voulez-vous préparer votre communauté des biens ? Réponse : Par l'instruction et l'union du prolétariat.
L'aphorisme, la sentence, où je suis passé maître parmi les Allemands, sont les formes de "l'éternité" ; mon orgueil est de dire en dix phrases ce que tout autre dit en un volume, - ce qu'un autre ne dit pas en un volume...
L’homme ne vit pas seulement de pain, mon ami ; il ne vit au complet que par le développement de ses facultés d’examen et de compréhension.
Il faut donc apprendre pour conquérir le monde. Il ne suffit pas de gaspiller sa force dans des tournois et de stériles ripailles, il faut aussi exercer son esprit, le rendre souple, aiguisé et rapide, comme une épée de Tolède.
La manie de classifier peut être bonne à l’endoctrinement, mais elle est inutile à la science. Elle aide l’élève à répondre, et le docteur à enseigner ; mais elle n’apprend ni à l’un ni à l’autre à connaître. Elle est toute pédagogique, et rien au delà.
Le bruissement sec des conversations s'enfle et s'élève. A les voir ainsi se retourner, saluer, gesticuler, tordre leurs corps emprisonnés dans la stalle étroite, on pense à l'entassement d'un peuple d'insectes, comprimé dans un entonnoir.
L'histoire des idées nous fait apparaître la science comme vivante; c'est celle que nous devons enseigner plutôt que la science morte des résultats techniques dans laquelle se confine trop souvent l'enseignement scientifique.
Pour le méditant ayant atteint un certain degré de stabilité et de réalisation, toute expérience et tout évènement devient un enseignement.
Ce Gascon a sauvé une reine et fait confesser à M. de Richelieu qu’en fait d’habileté, d’adresse et de politique, il n’était qu’un écolier.
Nous sommes des jouets entre les mains du Ciel qui nous déplace comme Il veut : c'est notre maître. Au jeu d'échec, nous sommes des pions éternels qui tombent un-à-un tout au fond du non-être.
Il faut rendre à l’être humain, standardisé par la vie moderne, sa personnalité… Nous devons briser les cadres de l’école, de l’usine, et du bureau, et rejeter les principes même de la civilisation technologique.
Il faut s’appliquer continuellement à ce qu’indifféremment toutes nos actions soient une manière de petits entretiens avec Dieu, pourtant sans étude, mais comme ils viennent de la pureté et simplicité du cœur.
Le néfaste antagonisme des sexes n’a pas d’autre cause que la divergence de leur éducation.
Le mot que tu retiens entre tes lèvres est ton esclave. Celui que tu prononces est ton maître.
Nous sommes des nains juchés sur les épaules de géants ; nous voyons plus qu'eux, et plus loin ; non que notre regard soit perçant, ni élevée notre taille, mais nous sommes élevés, exhaussés, par leur stature gigantesque.
Méfiez-vous de celui qui veut mettre de l'ordre. Ordonner, c'est toujours se rendre le maître des autres en les gênant : et les Calabrais sont presque les seuls à qui la flatterie des législateurs n'en ait point encore imposé.
On se fait une grande affaire de chercher les meilleures méthodes d'apprendre à lire .... Un moyen plus sûr que tous ceux-là, et qu'on oublie toujours, est le désir d'apprendre. Donnez à l'enfant ce désir ... ; toute méthode lui sera bonne.
La vie n'allait pas assez vite en moi, je l'accélère. La courbe mollissait, je la redresse. Je suis un homme. Je suis maître de ma peau, je le prouve. ... Un revolver, c'est solide, c'est en acier. C'est un objet. Se heurter enfin à l'objet.
On écrit aujourd’hui assez ordinairement sur les choses qu’on entend le moins. Il n’y a si petit écolier qui ne s’érige en docteur. À voir ce qui s’imprime tous les jours, on dirait que chacun se croit obligé de faire preuve d’ignorance.
Je ne di plus la sentence commune, Que toute chose au-dessous de la Lune Est corrompable, et sujette à mourir : Mais bien je di (et n’en vueille desplaire A qui s’efforce enseigner le contraire) Que ce grand Tout doit quelquefois perir.
Gomberville : Que ferons-nous, messieurs, de car et de pourquoi ? Desmarets Que deviendrait sans car l'autorité du roi ? Gomberville Le roi sera toujours ce que le roi doit être, Et ce n'est pas un mot qui le rend notre maître.
Macke et Moilliet s’attarderont quelques jours encore. Quant à moi, j’éprouve une certaine inquiétude, ma charrette est trop chargée, il me faut aller au travail. Finie la grande classe. Le moment est venu de dénombrer le gibier.
L'empereur dut donner le commandement de l'arrière-garde au maréchal Ney dont l'énergie, la valeur s'accroissaient avec les dangers et les difficultés. L'empereur s'occupa de rédiger une instruction sur la manière de faire la retraite.
Questions fréquentes
Combien de citations sur l'école cette page publie-t-elle ?
60 : c'est le nombre de citations et de proverbes que cette page rassemble, chacun avec son auteur, son oeuvre, son éditeur et son année de publication indiqués.
Quelle est la citation sur l'école la plus connue de cette page ?
La formule de Joseph Joubert, « Enseigner, c'est apprendre deux fois », compte parmi les plus reprises de la sélection : sa brièveté en fait une phrase facile à retenir et à citer.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Ces textes sont entrés dans le domaine public, chaque auteur de la sélection étant mort avant 1955 : leur citation ne demande pas d'autorisation. Garder l'auteur, l'oeuvre, l'éditeur et l'année affichés ici reste la marque d'une citation sérieuse.
Comment savoir si une citation est bien de l'auteur annoncé ?
En croisant le texte à un auteur, une oeuvre, un éditeur et une année précis, comme ceux réunis sur cette page, au lieu de faire confiance à une formule qui circule sans référence identifiable.
Sources et méthode
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