Citations
Citations sur la folie : lucidité, excès et sagesse renversée
Soixante citations sur la folie composent cette sélection, chacune sourcée avec son auteur, son œuvre, son éditeur et son année d'édition. Pascal y pose deux excès symétriques, quand Chesterton et La Rochefoucauld logent la lucidité chez le fou plutôt que chez l'homme raisonnable.
Page mise à jour le 01/09/2026
Pour commencer
Oh ! l'amour n'est rien, s'il n'est pas de folie, une chose insensée, défendue et une aventure dans le mal. Autrement c'est une banalité agréable, bonne pour en faire de petites chansons paisibles dans les plaines.
L'homme raisonnable s'adapte au monde; l'homme déraisonnable s’obstine à essayer d'adapter le monde à lui. Tout progrès dépend donc de l'homme déraisonnable.
Deux excès : Exclure la raison, n'admettre que la raison.
Ce sont deux excès également dangereux, d'exclure la raison, de n'admettre que la raison.
À retenir
- 123 citations sourcées composent cette sélection, chacune avec son auteur, son œuvre, son éditeur et son année.
- Six auteurs reviennent plusieurs fois dans le corpus : Blaise Pascal, Gilbert Keith Chesterton, Karl Kraus, Thomas Mann, George Bernard Shaw et Miguel de Cervantes.
- Les éditions vont de 1569 à 2023, un écart de plus de quatre cents ans entre le texte le plus ancien et l'édition la plus récente.
Notre sélection sur la folie
123 citations composent cette sélection sur la folie, toutes dans le domaine public : chaque texte porte son auteur, son œuvre, son éditeur et son année d'édition, avec un lien vers sa source. Douze proverbes, sans auteur identifié, complètent le corpus des textes signés.
Gilbert Keith Chesterton renverse le sens commun dans Orthodoxie : « Le fou n'est pas un homme qui a perdu la raison. Le fou est un homme qui a tout perdu sauf sa raison. » François de La Rochefoucauld va dans le même sens, en une ligne des Maximes : « Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit. » Michel de Montaigne clôt la boucle dans les Essais : « La plus subtile folie se fait de la plus subtile sagesse. »
Ce que les auteurs disent de la folie
Une première ligne du corpus loge la lucidité chez le fou plutôt que chez l'homme raisonnable : Chesterton et La Rochefoucauld, cités plus haut, en font une vertu presque supérieure au bon sens ordinaire.
Une seconde ligne s'en méfie. Blaise Pascal, dans les Pensées, refuse de choisir un camp : « Deux excès : Exclure la raison, n'admettre que la raison. » Platon va plus loin dans La République, en faisant de l'excès inverse un danger politique : « Socrate : L'excès de liberté doit aboutir à un excès de servitude, et dans l'individu et dans l'État. » Entre l'éloge de la déraison et la mise en garde contre l'excès, le corpus ne tranche pas : il expose la tension.
Une troisième ligne fait de la folie une condition de la passion. Thomas Mann l'écrit dans La Montagne magique : « Oh ! l'amour n'est rien, s'il n'est pas de folie, une chose insensée, défendue et une aventure dans le mal. Autrement c'est une banalité agréable, bonne pour en faire de petites chansons paisibles dans les plaines. » Ici, la folie n'est plus un défaut de raison mais la mesure d'un sentiment vrai.
Choisir sa citation selon l'usage
Une carte, une dédicace, une légende de photo ou un tatouage n'appellent pas le même texte : la longueur et le ton comptent autant que le sens.
| Auteur | Usage conseillé | Pourquoi |
|---|---|---|
| François de La Rochefoucauld | Carte, tatouage | Une ligne unique, sans virgule inutile, facile à graver ou à écrire à la main |
| Thomas Mann | Dédicace, discours | Un développement complet, pensé pour être lu à voix haute plutôt que gravé |
| Gilbert Keith Chesterton | Légende de photo ironique | Le retournement du conte de fées se lit comme un clin d'œil, pas comme une leçon |
Le texte de La Rochefoucauld convient à un tatouage ou à une carte : « Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit. » tient en une ligne. À l'inverse, le passage de Chesterton sur le conte de fées, plus long et plus ironique, se prête à une légende de photo qui joue sur le décalage : « Le conte de fées envisage ce qu'un homme saint d'esprit ferait dans un monde de fous. Le roman réaliste et prudent d'aujourd'hui envisage ce qu'un homme essentiellement fou ferait dans un monde insignifiant. » Un discours ou une dédicace supportent mieux la longue phrase de Thomas Mann citée plus haut.
Vérifier avant de partager
Une citation qui circule sans source n'est qu'une phrase attribuée. Une citation sourcée porte quatre informations vérifiables : l'auteur, l'œuvre, l'éditeur et l'année de l'édition consultée. Sur cette page, les éditions vont des Œuvres françoises de Joachim du Bellay, imprimées en 1569, à la correspondance d'Artemisia Gentileschi publiée chez Klincksieck en 2023 : l'écart de plus de quatre cents ans montre qu'une date d'édition récente ne dit rien de l'ancienneté du texte lui-même.
Avant de partager une citation
L'auteur correspond-il à celui annoncé ? L'œuvre est-elle nommée ? L'éditeur et l'année figurent-ils quelque part ? La source permet-elle de remonter au texte original ? Sans ces quatre éléments, la citation reste à vérifier avant d'être diffusée.
Le thème de la folie côtoie d'autres corpus du site : les citations sur l'art, les citations sur l'alcool et les citations sur la musique partagent souvent les mêmes auteurs ironiques ; les citations sur la vie et les citations sur la sagesse prolongent la tension entre raison et déraison ; les citations sur la peur en explorent l'envers, l'angoisse plutôt que l'excès.
Les 119 autres citations
Le fou n'est pas un homme qui a perdu la raison. Le fou est un homme qui a tout perdu sauf sa raison.
La raison de la déraison que vous faites à ma raison affaiblit tant ma raison que ce n’est pas sans raison que je me plains de votre beauté.
Le patriotisme est un sentiment artificiel et déraisonnable, source funeste de la plupart des maux qui désolent l'humanité.
Le génie crée, l'esprit arrange.
Qui a de l'humour a déjà presque du génie. Celui qui n'est que spirituel n'a généralement même pas d'esprit.
La satiété engendre l’excès, quand une grande richesse s’attache à des hommes dont l’esprit n’y est pas adapté.
Les recherches insensées sont parentes des découvertes imprévues.
Je ne sais pourquoi Mon esprit amer D'une aile inquiète et folle vole sur la mer. Tout ce qui m'est cher, D'une aile d'effroi Mon amour le couve au ras des flots. Pourquoi, pourquoi ?
Le conte de fées envisage ce qu'un homme saint d'esprit ferait dans un monde de fous. Le roman réaliste et prudent d'aujourd'hui envisage ce qu'un homme essentiellement fou ferait dans un monde insignifiant.
Emily Brontë était une créature sauvage, originale et frappante, mais son unique livre est une sorte de Kubla Khan en prose : un cauchemar de l'imagination surchauffée.
Hardiment parle qui a la tête saine: cfmens sana in corpore sano- un esprit sain dans un corps sain.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose, Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
Le système de l'égalité m'a toujours paru l'orgueil d'un fou.
L’Humanité bavarde, ivre de son génie, Et, folle maintenant comme elle était jadis, Criant à Dieu, dans sa furibonde agonie : « Ô mon semblable, ô mon maître, je te maudis ! »
Je pense en fait avec la plume. Car ma tête bien souvent ne sait rien de ce que ma main écrit.
Le génie ne peut respirer librement que dans une atmosphère de liberté.
Socrate : L'excès de liberté doit aboutir à un excès de servitude, et dans l'individu et dans l'État.
Pour faire de grandes choses, il ne faut pas être un si grand génie : il ne faut pas être au-dessus des hommes ; il faut être avec eux.
Gardez-vous bien de confondre l'efficacité des peines avec l'excès de la sévérité ; l'une est absolument opposée à l'autre.
L’excès de la lâcheté a aussi son courage.
Tout le monde, par excès de terreur, devenait brave.
Les cadavres ambulants, les fantômes mutilés, les hommes sans tête, les bras ou les jambes sans corps, peuplent nos landes et nos vieux chemins abandonnés.
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit.
La plus subtile folie se fait de la plus subtile sagesse.
Un semblant de profondeur naît souvent de ce qu'une tête creuse est simultanément confuse.
L'original récupère toujours ce qui lui a été pris. Même s'il vient au monde plus tard.
Pour que tous les jours un aristocrate, un scélérat paie de sa tête ses forfaits.
Un excès en amène un autre. à cette opinion : tout accusé est innocent, succéda bientôt celle-ci : tout accusateur est vertueux.
Je ne suis pas assez fou pour mettre dans le même sac les étrangers qui nous pillent, et ceux qui nous enrichissent.
L’artifice se dément toujours, et ne produit pas longtemps les mêmes effets que la vérité.
Une main habile sans la tête qui la dirige est un instrument aveugle ; la tête sans la main qui réalise reste impuissante.
Il n'y a pas de génie sans une puissance de travail et une production exceptionnelle.
Sous la Terreur, une tête nouvelle dans un groupe dont les membres se connaissent est toujours suspecte.
Titus : Je dois ma tête à Rome et je viens l'apporter.
La nature n'a dévoilé ta mystérieuse tête à personne, ni n'a permis aux peuples, ô Nil, de te voir petit.
Le génie crée, le vulgaire consacre.
Il existe un génie féminin.
Le génie de l’Angleterre n’était plus en nous, mais en lui.
On peut avoir du génie sans être une célébrité.
En présence de la tête, le genou ne revendique pas le port de chapeau.
Chaque personne doit être traitée selon sa personnalité. Il faut traiter chacun selon ses mérites. Il faut mettre l’homme qu’il faut à la place qu’il faut. Ce proverbe est aussi l’équivalent du proverbe français "A tout seigneur tout honneur". ;
À laver la tête d’un âne, on perd sa lessive.
On se donne inutilement beaucoup de peine pour faire comprendre à un homme quelque chose qui passe sa portée, ou pour corriger un homme incorrigible.
Après la fête, on gratte sa tête.
Il faut savoir qu’après la fête on aura des difficultés d’argent.
Grosse tête, peu de sens.
avoir la tête grosse n’implique pas la capacité de l’esprit
Le poisson commence à puer par la tête.
Variante de le poisson commence à pourrir par la tête.
Le poisson pourrit par la tête.
Les problèmes d’une organisation commencent par ceux qui la dirigent.
Parle à mon cul, ma tête est malade.
Sarcasme exprimant le déplaisir d’être face à un interlocuteur qui n’écoute pas.
Ah ça ! il est fou, Girodet !... Il est fou, ou je n'entends plus rien à l'art de la peinture. Ce sont des personnages de cristal qu'il nous a fait là... Quel dommage ! avec son beau talent, cet homme ne fera jamais que des folies... Il n'a pas le sens commun.
Si les vers ont été l’abus de ma jeunesse, Les vers seront aussi l’appui de ma vieillesse, S’ils furent ma folie, ils seront ma raison, ….
Nul ne sait répondre aux bienfaits que le sage : l’insensé aussi y répondra d’une manière telle quelle, selon sa portée ; le savoir lui manquera plutôt que la volonté. La volonté ne s’apprend point.
Mahomet est tout ensemble la tête et le bras, le Christ et le Napoléon de l'Orient moderne ; il établit le nouveau dogme religieux, et il le réalise incontinent dans le monde social.
Si je poussais à la guerre je serais un fou. Si je n'y préparais pas, je serais un misérable.
Je ne m'attarderai pas à vous dire autre chose que ce que j'ai en tête, à savoir que Votre Seigneurie Illustrissime ne sera pas perdante avec moi, et qu'elle découvrira un cœur de César dans l'âme d'une femme.
Si tu craches en l'air, ça reviendra sur ta tete.
Chauve avec argent, donnez moi sa tête que je la couvre de baisers.
La tête de l’orphelin est près du bon Dieu.
Lorsqu’on arrive en retard, il ne faut pas prendre la tête aux autres.
Quand la tête est là, le genou ne porte pas le chapeau.
Le derrière d’une femme est plus doux que sa tête.
Du chiot fou, le renard s'en défait.
Di u cateddu tontu, a volpi si ni sfaci.
Chaque fou suit son idée.
Ogni tontu t'hà u so filu.
Il vaut mieux un fou faisant ce qu'il sait faire, que cent sages faisant ce qu'ils ne savent pas faire.
Vali più un tontu à fattu soiu cà centu astuti à quiddi di l'altri.
À tête de fer bras d’acier.
Au rire on connaît le fou.
C’est le signe d’un fou, qu’avoir honte d’apprendre.
De fou juge, prompte sentence.
Empêche un fou de dévorer son sac.
En amours (il y) a folie et sens.
En petite tête gît grand sens.
Femme jolie, miroir de fou.
Fille jolie, miroir de fou.
Fin à quinze ans, fou à cinquante.
Fol est qui folâtre et folie.
Fol ne voit en sa folie que sens.
Folie est de mettre la charrue devant les bœufs.
Folie est d’acheter chat en poche.
Folie est d’acheter chat en sac.
Folie est mettre la charrue devant les bœufs.
Folie faire et folie connaître, ce sont deux paires de folies.
Folie faite et folie reconnue sont deux folies.
Folle est la quérimonie qui est contre le temps.
Folle et simple est la brebis qui au loup se confesse.
Folle femme n’aime que pour pâture.
Fortune est une nourrice de folie.
Fou ne croit qu’il n’ait appris.
Fou ne croit qu’il n’ait pris.
Fou ne croit s’il ne reçoit.
Fou qui cherche meilleur pain que de froment.
Gain facile, folle dépense.
Grand folie est de craindre aucunement, ce qu’éviter on ne peut nullement.
Grande folie est de craindre aucunement, ce qu’éviter on ne peut nullement.
Quand on n'a pas de tete, on a des jambes.
Toute règle a sa raison, qui en est l’esprit, et quand, en observant la règle, on doit s’écarter de sa raison, c’est à celle-ci qu’il faut se conformer. En toutes choses donc, suis la règle, ou mieux encore la raison de la règle, si tu la connais.
Non ! non ! c'en est trop ! Un Elephas antiquus de l'époque magdalénienne, ça n'est pas possible ! Cet Elephas me rendra fou ! C'est antiquus me rendra malade !
Oui, le public est d'une merveilleuse tolérance. Il pardonne tout, sauf le génie.
Dans sa tête les chiffres s'estompaient sans solution ; contrarié il les laissa échapper. Ses yeux se nourrissaient des chaînons luisants de chair hachée et il humait paisiblement la tiède exhalaison du sang de cochon cuit et aromatisé.
Il y a une seule définition certaine de l’homme sain : c’est celui qui a la tragédie dans le cœur, et la comédie dans la tête.
Combien il vaut mieux souffrir de l'oppression de ses ennemis que rougir des excès de ses alliés.
Arithmétique ! Algèbre ! Géométrie ! Trinité grandiose ! Triangle lumineux ! Celui qui ne vous a pas connues est un insensé !
Négliger ce qui est possible pour courir après l'impossible, c'est agir en insensé.
Le talent est souvent semblable à une excroissance ornementale ; mais la qualité vaguement appelée génie rayonne d'habitude dans l'ensemble du caractère.
C'est une démence d'appeler la tempête quand on est dans le calme, comme il est de la sagesse de faire tête à l'orage quand il arrive.
Je crus pendant une seconde qu’elle était devenue folle, elle aussi. Et je hurlai de joie, semblable à un Indien qui se venge. Elle ne se troubla point. Elle était habituée à mon humeur fantasque. Elle me méprisait trop pour me craindre.
Nous pouvons être fous, mais nous nous débrouillons toujours pour éviter de sombrer dans la folie complète. Au dernier moment, la santé vacillante se rétablit.
Le Prince Ladislas : S'il est temps de partir, mon âme est toute prête. Le Roi Venceslas : L'échafaud l'est aussi, portez-y votre tête.
Où la flamme ne peut vivre, aucun animal qui respire ne peut vivre. L’excès de vent éteint la flamme, le vent modéré la nourrit.
Pensons souvent que notre unique affaire en cette vie est de plaire à Dieu : que peut être tout le reste, que folie et vanité ?
Photographies des réceptions royales, obscénités originales, l'hygiène du dernier gâteux ne me donne aucune expérience. Je creuse un fortifiant, voilà l’événement où rebondissent mes articulations, mais il faut se résigner.
Le flot vient jusqu'ici, une flaque près de là où était son pied. Me pencher dessus, y voir ma tête, miroir sombre, souffler dessus, ça bouge. Tous ces rochers ont des traits, des cicatrices, des initiales.
George Sand meurt, mais elle nous lègue le droit de la femme puisant son évidence dans le génie de la femme.
En fixant fortement ses adeptes à un infantilisme psychique et en leur faisant partager un délire collectif, la religion réussit à épargner à quantité d'êtres humains une névrose individuelle.
J'admire comme les pensées de Balzac sont cosmologiquement justes. Telle est la part de sa forte tête dans ses créations qu'il entre dans les lieux communs et les rend vrais.
Thespis fut le premier qui, barbouillé de lie, Promena par les bourgs cette heureuse folie ; Et, d’acteurs mal ornés chargeant un tombereau, Amusa les passants d’un spectacle nouveau.
On n’avait jamais vu un enterrement plus gai. Il est vrai que la morte était une vieille poupée, sans couleur, sans cheveux, sans jambes et sans tête, et que personne ne l’aimait ni ne la regrettait.
Iles yetthawalitent aqarru yettaɣitent.:La bouche dépasse les limites et la tête paye pour.
J’acceptais l’ennui alors qu’il me refusait, je le mets près de ma tête, je le retrouve près de mes pieds.
Si l'argent, comme dit Augier, « vient au monde avec des taches de sang naturelles sur une joue », le capital quant à lui vient au monde dégoulinant de sang et de saleté par tous ses pores, de la tête aux pieds.
Baiser magistral des bouches ennemies. La reproduction est le propre de l'espèce, mais l'amour est le propre de l'individu. Je vous salue bien bas baisers de la chair. Moi aussi j’ai plongé ma tête dans les ténèbres des cuisses.
Ceux qui par la science vont au plus haut du monde Qui par l'intelligence, scrutent le fond des cieux Ceux-là, pareils aussi à la coupe du ciel La tête renversée, vivent dans leur vertige.
Herbe aux statues : Certains conseillent de cueillir l’herbe qui poussent sur la tête des statues : enveloppée dans un lambeau de vêtement et suspendue au cou par un fil rouge, elle aurait pour effet de calmer dans l’instant le mal de tête.
Questions fréquentes
Combien de citations sur la folie cette page publie-t-elle ?
Cette page publie 123 citations sourcées sur la folie, dont douze proverbes sans auteur identifié. Chaque texte signé porte son auteur, son œuvre, son éditeur et son année d'édition.
Quelle est la citation sur la folie la plus connue de cette page ?
La plus connue est sans doute celle de François de La Rochefoucauld, tirée des Maximes : « Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit. » Sa brièveté explique sa popularité, en carte comme en tatouage.
Peut-on utiliser ces citations librement ?
Tous les auteurs cités sont morts en 1955 ou avant, ce qui place leurs textes dans le domaine public en France. Les proverbes, sans auteur identifié, sont d'usage libre par nature. Vérifier l'édition citée reste utile avant toute publication.
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